而果然，喻曉料想的沒錯。
那名看似隻是過路人的少女，實際上正是——
先前駕駛着搭載了ECS的幻影，神不知鬼不覺地襲擊了歸途中的他的那名少女，夏玉蘭。
隻是…
她爲什麽要悉心裝扮之後，出現在這裏？
如果想要知道這問題的答案的話，便可能要去看向如今距離失落遺迹研究隊的臨時駐屯地，相距不遠的方向了。
在那裏潛伏着的機體——并不能夠通過視線被看到。
沒錯。那正是展開的ECS電磁迷彩的一台幻影，以及一台搭載了λ-驅動器，喻曉也曾經面見過的機體…
地獄君王！
但看那機身上銀色的塗色，也能知道它的駕駛員，恐怕并非是紅色機體的薩謝斯。
而坐在其駕駛艙中，那名有着滄桑面貌的中年，望向不遠處在外等待着的一台亡靈和兩台機動工兵，便露出了微微嘲諷的笑：
“嘿。本來想解決這一椿事件之後再去考慮你的問題的…能在這地方看到你真是不好運呢、少年。…不、也許該說是我走運才對？”
——聽起來，E.U的制裁就是比研究隊的一行人預想中的更爲快速和猛烈。
他們在通過某種渠道得知事實後，似乎不僅沒打算進行任何交涉…
更直接雇傭了這名特立獨行的兇殘傭兵，允許他們在異國他鄉行使武力，隻爲了将所發現的“高達”的痕迹給徹底而幹脆地抹消。
而随從在他旁邊、駕駛着另一台幻影的人物，看起來有着和先前襲擊過喻曉的那名叫作“玉蘭”的少女有着相近的面目。但是仔細看去的話，會發現依舊是有些許的相異——
大概，她們之間便是一對雙胞胎的關系吧。
“玉芳。”
而這時候，九龍也輕聲地說出了她的名字，并下達了進一步的指示。
“準備通知玉蘭。說行動要開始了。”
“…明白。隻是，這會不會太早了些，老師？而且、雷納德先生所要求的那個目标人物也在其中…萬一他在這種狀況下被卷入要如何？”
“無所謂。而且、如果他是會輕易死在這裏的家夥、我可就沒有興趣了啊。”
對此，九龍頗爲随性地聳了聳肩。
“好了。那麽、讓好戲開場咯~！”
ECS解除。幻影和地獄君王在夜幕中顯出形來。
由于亞哈普爐對機體雷達的幹涉，即使是這樣他們也不會被研究隊或CGS第三隊的偵測給發現。
但接着——地獄君王卻是舉起了槍随意地舉向頭頂。
随後一發明晃晃的信号彈，便随着蜂鳴似的嘯叫聲沖天而起。
這自然會吸引許多人的注意力。
比如此刻正在循着某名可疑人物的蹤迹走着的喻曉。
初時他還無法理解這發信号彈的蘊意。甚至覺得可能是迷失沙漠的旅人求救的呼号…
可是接着，駐屯地内響起的廣播聲和警報，卻讓他的神經變得緊繃：
“注意、注意！…監控攝像頭被不明人士破壞，目前能夠認爲是…什麽？喂、難不成是——呃咕！”
接下來發生的——
慘叫聲和響徹的槍擊聲，更是不言自明的威脅。
“…啧。果然是E.U派來的家夥嗎…！”
對此，喻曉做出了雖不中亦不遠矣的判斷。
方才選擇跟蹤實在是太過失策了，應當就地制服住對方才好…！
他也自知這樣的想法未免太過事後諸葛亮。
于是咬咬牙，他在短時間内便做出了決定。
無線通訊沒辦法及時地聯絡到奧爾加和尤金，但察覺駐屯地的異狀、他們絕對會行動起來…
那麽自己就以最快速的速度趕往事故發生的地點比較好。然後說什麽也要制止對方才行。
…不僅僅是爲了這所研究所。更也是爲了他們——
不。或者說存在于四周的所有“人類”。
（…算我求你們了。千萬不要蠢到去派機動兵器的部隊來啊…！）
他在心底裏想着。強忍住不安的感覺，他奔往槍聲響徹的方向——
畢竟他一路跟蹤而來。而那也就在附近的不遠處了。
可抵達那目标所在的地點，也就是廣播室的時候，卻似乎是爲時已晚了。
猩紅色的液體染滿了狹窄的屋内。毫無疑問，那是人類的鮮血。
而沐浴着其、卻依舊站立在中央的——
毫無疑問是一位少女。飄散的黑發和人偶般的面孔，正是先前與喻曉擦肩而過的人物。
正面接觸以後，喻曉更是認出了她的身份。
《全金屬狂潮》中的人物。汞合金所屬的構成員，同時也是傭兵“九龍”的弟子…
夏玉蘭。
“喔。是伱啊。”
而看見了闖入其中的喻曉，對方轉過頭，如同機械一般地發問道。
“你們…是爲了抹消‘高達’存在的痕迹而來的？”
可對于這毫無用處的疑問，喻曉并不想回答。陰沉着面孔地，他以問句回應問句道。
“嗯。而且、這裏的人都要死。”
——果然如此。未等對方說完話，喻曉便是拔出腰間的槍支——在這裏生存也是必要的随身物品了，所以他也攜帶着——舉向對方。
對于事實上做出了殺人行徑的家夥，就算是活生生的人類他也敢扣動扳機。
隻是…恐怕在實際戰鬥的方面，他依舊是稍遜一籌。
還沒等他看清楚對方的動作——她卻俯下身來，使用CQC格鬥術的技巧快速逼近了喻曉的身前，并将其的手腕鎖住，扣壓到了牆壁的一邊。
纖細的藕臂迸發出的是令人難以想象的力氣——喻曉從沒像今天一般覺得，像是昭弘或者三日月他們那樣的肌肉是必要的東西。
“…放心吧。老師說過、你是例外的。”
而用着沉靜的語氣在喻曉耳邊述說着的同時，亮銀色的短匕也在他的眼前晃了晃。
然後又被夏玉蘭收了起來。
“所以、你也快和同伴們走吧。我也希望、和你的戰鬥能夠更晚一些進行。至少，不是在這個時候…”
随後她便是仿佛視喻曉爲無物一般地，轉身走開——
可是在原地踉跄站立的喻曉卻緊鎖眉頭：
“…你。難道以爲我是爲了自己的性命，才來阻止你們的？”
“…不然呢？”
“——那就是大錯特錯了。奉勸你們一句，如果是派出了機動兵器的話，快把那群東西撤回吧。這兒研究的東西…不是如你們的想象一般的腐敗東西。若是輕舉妄動的話…”
可話還沒等說完。
夏玉蘭的身軀卻已經是不由得一顫。不是因爲喻曉的語言…
而是因爲。某個“巨物”發出了嘶啞的咆哮。
并随後站起身來。那怪異的鐵鳥般身姿，正是喻曉先前在圖片裏看見的MA，哈斯蒙。
“…看吧。就會變成這樣啊。”
他也是在此時搖搖頭，輕聲低語着。
沒錯。在已經距離神話傳說的年代，已經過悠久時光的此刻——
人類的自私、貪欲和紛争依舊存在的此刻。
就像是爲了給這樣的人們，降下某種不存在感情可言的懲罰一般。
“厄祭”蘇醒了。
(本章完)