不管怎麽說——這座傭兵中介所已經快成爲關乎周邊生計了的重要存在了。
無論是出于老人的情懷還是某種責任感…是都沒辦法将其簡單就舍棄的。
故而神智老人是決定要爲這家中介所，物色下一個經營人。
而想必，若是委托那些精明而陌生的“商人”們接受…
恐怕不出幾天，就能看見這所傭兵中介所被什麽傭兵組織并購的新聞吧。
畢竟買下了這建築的經營，就相當于買下了神智老人數十年傭兵生涯裏積攢下的人脈和情報渠道啊。
所以，神智老人自然是打算從身邊信得過的人開始尋找——
…她無親無故。故而，每天和她打交道的，無非是活動在此的自由傭兵。
神智老人雖然不怎麽讨厭他們，但也不得不承認。
大部分在此流動的自由傭兵，隻不過是将這行業、以及這座傭兵中介所當成一個自己的臨時跳闆罷了。
等到在行業裏打拼出知名度之後再進入什麽成體制的雇傭兵組織，亦或者索性在某次任務裏和雇主達成終身的護衛契約…在她開辦這家中介所的數十年裏，都是屢屢發生的事。
所以，盡管她熟識的人物不少——但有深交的人物卻不太多。
能說得上是足夠信任的家夥，就是更少了。
想來想去，似乎也最終隻有寥寥數人的樣子。
首先是真上和海動。
…可他們兩個，就算說本質上不是什麽壞人。
看那樣子和脾氣也想必能知道，絕對不是什麽能夠幹得了經營的人物才對啊。
——至于艾吉。
雖然他在看似灑脫的外表下，實際上是有着相當程度的責任感和堅韌的意志，待人接物也足夠老練…
…但神智老人也清楚。
他會如今在這附近甘心流浪的行爲，也隻不過是想要等到那名想要逃避着過去的、自己的妹妹解開心結而已。
所以、若是把這職位推給對方的話。
雖然恐怕不會被拒絕——但最終也隻是給他增添上負累罷了。
想到這裏，神智老人輕輕歎出一口氣。
難不成就得這樣，讓自己經營了半生的這産業到此爲止了嗎？
…不應出現在耳順之年的不甘心的情緒湧上心頭。
但接着，她的内心卻是有想到了某名人物的面孔——
不可能。不可能。
緊接着，她苦笑着搖搖頭。
那名叫作“曉”的失憶青年…
雖然自己是足夠看好他。
不過、卻也是相當于将他拱手送了出去吧——
畢竟自己可是聽說了，某名年輕傭兵将“中小企業解放戰線”迎頭痛擊了的事例啊。
都做到這地步了。難道還能期待VTX不去挖角他…還是說，期待他真的固執到一定地步。
會拒不接受那未來光明，隻坐在辦公室裏說不定就能了卻餘生的邀請了？
***
“…阿嚏！”
然而，此時的另一邊。剛剛簽署完那份合約結算的文件的喻曉，是不知爲何打了個噴嚏。
…在沙漠裏也不至于會感冒吧。那還是誰在念叨我不成？他不由得腹诽道。
而如今他所身處的地點卻并非是VTX的前台。
卻是——他曾經一度也進入過的VTX的機庫中。
中心的整備架上，那台巴爾加正在被緊急地整備着。不過他并非是爲此而來的。
“…啊。到了到了。看吧，小曉——”
伴随着輕快的女聲，他前來的目的也展現在眼前了。
而說着話的人物，正是那名VTX的堕天使、櫻井紗霧。
先前簽署完文件的喻曉，接着就是被她給找上了。
而據她稱，作爲社長直屬的特務一科收到了一樁命令。
是要将某台機體，直接地贈送給喻曉作爲額外的報酬。
盡管心知這不過是籠絡人心的手段吧——但說實話，把自己的那台阿德勒給自爆了的當下，喻曉還是挺感謝對方的決策的。
所以他也欣然接受，并且跟随對方來到了機庫。
“啊…這個、不是。”而望着眼前的機體，喻曉是不禁發問道。
“貴社的那台試作機…‘亡靈’嗎？”
沒錯。
毫無疑問，它正是紗霧也曾經駕駛過的機體、PTX-001亡靈。
“是啊。…隻是見面幾次，你竟然還能記得定名嗎？還真是了不得的記憶力啊。”
“可能我對這種機械比較感興趣吧。但真的可以麽？我記得這不是紗霧小姐的機體——”
“倒不是這樣…”紗霧搖搖頭，“亡靈也并不是隻有一台的。而是有着複數的試作機存在…我家的那架是‘TypeR’。這台則是同系列的另一台試作機，‘TypeS’哦。”
TypeR和S…
喻曉記得，這的确是亡靈MK1的幾種型号之一。
分别對應的是第四次超級機器人大戰裏的真實（Real）系線路初始機體，和超級（Super）系線路的初始機。
雖然是這麽說、但性能并沒有像是蓋塔和初代高達之間那般巨大的差異。
兩者之間的區别，就隻是在…
“——具體而言的話呢。區别就是在于武器收納的設計理念啦。TypeR爲了追求泛用性和機動力而選擇了外挂武器，而TypeS則是以固定武器作爲主要戰鬥手段。在胸口部内藏了一門大功率的光束加農，也擁有比我家孩子更高的出力和裝甲。隻不過相應的，其運動性能自然也是會有下降…”
——就是如此。
“所以比起TypeR來講，TypeS也有一點更難操作吧。因爲這原因所以也一直沒有合适的機師…不過，是你的話想必是能夠做到的。達瑪社長應該也是考慮了這點，才拜托我們特務一科把這孩子托付給你也說不定。”
而說完之後，望着似乎在沉思着什麽的喻曉，紗霧是抓了抓頭發。
“哎…單純這樣空口來講的話。伱會不會不太明白啊…？”
“沒有。我覺得、櫻井小姐的說明就很簡潔明了啊。沒什麽太難理解的事情吧——”
“嗯——那這就好。來簽一下這個吧？”
也許是因爲某種必需的儀式感吧。話語落地後，隻見紗霧是随手抛來了一張卷成一卷的紙質文件。
“…這是？”
一邊下意識地反應着，喻曉一邊打開這紙的卷軸。
那似乎是一份保修合同書。爲期大概是…三年左右？
“正如你所見的啦。…我們VTX聯合、可是相當堅持以客戶爲中心的人性化服務的哦。”
接着紗霧也是走了過來，從上衣的夾克拿出一支筆，輕輕地點在喻曉的頭上後，又轉過筆尖遞給了他。
“好了——如果沒有什麽别的問題的話，就準備簽字咯？這是你應得之份的酬勞。所以、給我心安理得地好好收下吧。”
(本章完)