深沉的夜裏。步清隻是默默地坐在床沿。眼角挂着平日裏作息良好的他不該有的黑眼圈。
…從那起事件發生以後他就是這樣的狀态，沒有變過。
一開始的話，還會強打精神地吃飯喝水——
現在連那種事也不想做了。沒有打開過的生日蛋糕已經被倒掉了，外面的飯桌也是空無一物。
茫然的就好像他如今的腦海一樣。
…步清擡起頭來。望向窗外的灑落的月光，他回想着至今爲止的一切。
在那起事情發生的時候——
并不知曉具體狀況的他，選擇了挺身去阻礙作着一看便是謬誤之事的父親的行動。
而之後，等他醒來，則到來了自稱是名爲“亞爾維斯”的機構所屬的人物，朝他說明了各種各樣的狀況。
這座島的真相也好。他的父親的真實面目也好…
如今的他，已經都是全盤知曉。
并且他們也提到，之後會尋找合适的人物來負責步清的撫養——想也不用想。
這就是說他的父親，的确要爲了自己的錯誤付出代價，而迎來了應該屬于他的終結。
而不隻父親——自己的友人也是，恐怕也永遠不會回來了。
也的确…無論如何。在自己的生日宴會上，讓被邀請來的朋友陷入了相當了不得的危機。
怎麽看都是最差勁的事情吧。他默默地想着。
事到如今。如果能夠順理成章地去憎恨誰就好了——
可是犯下這般罪行的，卻是那個平日裏對自己無微不至的父親。
真是諷刺啊。他不免苦笑起來。
阿曉從頭到尾都是無辜的。
父親也有難言的苦衷——終究，他也是有着自己挂念的另一個家庭。
而且，他也是爲了保住自己，才做出了這樣的選擇…
哈。也許到頭來——最不應該存在的人，就是他自己也說不定呢。
…咔哒。
門鎖被打開的聲音傳來、帶着島上尋常可見的海風的腥鹹。
家中的鑰匙，此刻理論上就隻他一人掌握…
那麽。是亞爾維斯給他尋找的新的撫養人嗎。他做出了正确的判斷。
“步清…同學。我進來可以嗎？”
由遠及近的是清澈裏帶着些不安感覺的女聲。步清覺得這聲音有些似曾相識。
“嗯。…門沒鎖，請進吧。”
來人的腳步聲越來越近，最後在他的床邊停下。
此刻步清也終于是擡起了頭。望向來客的方向。
…那是名穿着職業裝的雪肌女性。銀白的秀麗長發在月光下飄散搖曳。
而，對于這面容熟悉的來客。
“…詩奧妮、老師？”
他則是發着訝音。
——蓬萊島的教育資源是很稀缺的。往往，一科的老師要同時負責不同級部的多個班級。
就像詩奧妮也同時任教于喻曉和步清所在的班級一樣。
至于其理由…以前的步清不清楚爲何，但最近他知道了。
那是因爲這些“大人”們，實際上都是亞爾維斯的職員。
有不少在亞爾維斯内職務重要的人物抽不開身，難以應付需要投入心力的教育工作。
…也就是說。作爲這座島、“亞爾維斯”的一員。對方…是來迎接自己了嗎。
步清定了定神。
“抱歉。我沒想到…會是您。”
他不由得有些局促地交叉起雙手。眼神裏有着躲閃着什麽的愧疚。
“…要來負責我這種人的善後工作。真是要麻煩您了。”
“不…你不必爲此道歉。也不必有多餘的自責。”
然而詩奧妮隻是微微颔首，語調溫柔。
“——這本來，也是我自己所選擇的。”
“…欸？”
“字面意思。…我沒辦法放着你不管。”
然後她輕輕地落坐在了步清的身邊。低聲啓齒道。
“…我也曾經被信任的人欺騙過。那種感覺很不好受。可是——”
詩奧妮頓了頓。
“那并不意味着，你應該把先前的經曆全都當作由欺瞞而生的虛假，然後予以否定。過去曾經存在着的記憶，并不會因爲得知了背後的真相而随之消失…就像這座島的理念一樣。”
“步清同學。伱…知道嗎？名爲雷莫尼西亞的國家。”
“在地理課上…曾經學過。那是南太平洋上的島國對吧…？”
“是那樣——同時也是你的父親，還有我的祖國。”
說到這裏，詩奧妮的聲調有些沉重。
“…可是。現在已經不在了。——而造成這些的源頭是我。”
“哎…？”
聽到了有些沖擊的消息，步清的語調裏帶着些不可置信。
“…我曾經是雷莫尼西亞的首席外交官。在确認‘第二星核’即将要墜落到雷莫尼西亞以後，負責和三大國進行談判…”
“那時候的我、被向來相信的同僚教唆。認爲主張進行G彈攻擊的U.S.N，應該會負責起對于難民的救治和收容…所以簽訂了條約，允許他們在雷莫尼西亞實行軍事力量。”
“——可是。我卻想錯了。他們隻是想把菲斯特姆的禍患完全根絕而已…甚至，因爲星核墜落的時間遠遠比預估中要早，他們甚至在對于民衆的疏散全部完成之前，便狠下心來用G彈攻擊了全土。…究其原因，這都是盲目信賴了他們的我的錯。”
“而也正是那之後我才知道。那名同僚…艾姆他。不過是一直在利用我、爲了自己謀取更好地位的人物罷了。唆使我簽訂條約，也是因爲憑借這份功勞，他就能夠迅速地在戰後，得到U.S.N的庇護而已…”
“——那之後的我，也像你一樣。不…是比此刻的你還要嚴重吧。直到我流落到了人革聯，在那裏看見雷莫尼西亞的難民爲止…”
“雖然他們也處境艱難。但那時候、卻是很堅定地說——會繼續相信我。”
“也是那一刻我才明白——即使是因爲其他人的欺騙而犯下了錯誤。那也不會，使得過去存在的事情也都因此而消失。”
“現在也是一樣。而、我相信你的友人…喻曉同學的心情也是一樣的。那麽。你告訴我，步清同學——”
詩奧妮輕輕地吐出一口氣。
“現在。你會想要怎麽做？”
“…我。我想…”
步清沉默了。良久之後他才開口。
“…想和他。再談談。哪怕是一句也好。至少，和阿曉他…”
“…這就好了。”
詩奧妮點點頭。
下一秒。步清感覺什麽堅硬的方塊被塞進了自己的手中。那是一個禮盒。
而将其拆開後，所露出的——是一塊方方正正的、雪白顔色的蛋糕。
“我了解了事件的全程。也知道…發生事故的那天、是你的生日。”
詩奧妮輕聲道。
“…所以，現在。吃吧。”
而步清則埋下頭。微微顫抖着，用叉子刮下一點點的糕點，送進口中。
——奶油化在舌尖上，從味覺神經傳遞來鮮甜的口感。可是…
步清卻感到鹹澀的氣息順着舌尖湧進口腔。
那是…他清楚。
那是自己的、淚水的味道。
“…抱歉呢。步清同學。是讓你想到傷心的事情了吧…？”
“沒有。”
而抹着已有些通紅的眼角，步清勉強地露出微笑。
“…隻是蛋糕…太甜了罷了。都有點膩到過分啦，詩奧妮老師…！”
(本章完)