這聽起來大方到簡直不像話的提議，首先震驚的卻不是喻曉。
“什什什——什麽！”
而是從剛才開始便靜觀其變的艾吉。
發着愕然到有點顫抖的聲音，他緩緩地擡起手來指向眼前在交談着的兩人。
“怎麽會…那個小家子氣的婆婆，竟然…！…難難難不成，你是看上了我這位小兄弟的臉，打算…打算先施恩，然後在将來、借機收他做自己的面首嗎？！”
“…真虧你的想象力能躍進到如此的地步呢、艾吉。”
雖然看不到，不過神智老人很明顯地是翻了翻白眼。
“不過、我像是會做這種事情的人嗎？…何況我的話還沒說完呢。當然是不可能白送給你的——作爲代價，我會從伱接取的任務的報酬裏，每次額外地抽取一定的提成。直到數額抵達了這台機體理論售價的百分之八十爲止…”
說到這裏，神智老人頓了頓。
“并且。爲了鑒定你究竟有沒有配得上這份決心的‘資質’——明天吧。我會找兩人來，與你進行一場模拟戰。不要求你打勝、隻是讓我看看你的表現就好。…可以嗎？”
而對于這多出來的部分要求，喻曉是并未置喙。
他隻是選擇了【道謝】的應答選項。
“…我明白了。感謝您的好意，神智老人。”
不如說，對方并沒有表現地太過慷慨這件事情，卻反而讓喻曉松了一口氣。
畢竟，人和人的交際有時便是如此吧。
看似熱忱的好意，往往無法判定其動機的純粹；反而是直來直去地講求利益的關系，會令人更能信賴一些。
“……兩人？”
——但是，艾吉卻皺着眉頭，表情裏有點猶疑。
緊接着他思考着什麽般開口：
“喂。婆…咳嗯。神智老人。您說的，該不會是…？”
“唔。就是如你所想的那兩位呐。”
對此，神智老人點了點頭。這使得艾吉的表情如同犯了胃病般扭曲起來。
“真的假的…？！第一次模拟戰的對手就是那兩人的話，會留下心理陰影的吧…！”
“——正是如此我才要叫那兩人來。他們兩個的話，即使是模拟戰，也能營造出真實的戰地的氣氛來啊。”
“可、人數問題呢？他可是到目前爲止都是孤家寡人…”
“說什麽話。這不是還有你在麽？”
“——什？！”
“畢竟。剛才的那句‘小家子氣婆婆’我可不能裝作沒聽到唷。拒絕的話就以此理由将你列入這裏的黑名單，就是這樣——”
在用輕飄飄但不乏惡意的一句話終結與艾吉之間的閑談後，神智老人轉向了喻曉的方向。
“…那，跟我來吧，小鬼。機庫的話就在離這裏不遠的地方，用不了多少時間的。”
而在選擇了【是】的選項後，喻曉操縱着的角色點點頭，并跟着黑袍人往這間中介所的深處走去了。
——在這所機庫陳列着的，大多數是标準的MS型。
除去艾吉也擁有的那台奇尼爾以外，呆頭呆腦的裏奧，造型古拙的人革聯制“長鼻式”和“法統式”，還有這個時空裏人類最初的可變MS、U.S.N的“實訓式”及其陸戰用的坦克改型——
這個世界裏三大國的各式舊型量産MS，幾乎都是赫然在列。
而除了這些MS以外，别類型的機體，也是能夠吸引喻曉的視線。
比如角落中那爬伏于地，矮矮胖胖像台青蛙的小型機體。
那是一台AS（Arm Slave/主從追随式機甲系統）——Rk-92，“野蠻人”。
看起來這個世界裏，也有來自《全金屬狂潮》的要素？
雖然有點驚訝，可喻曉倒是并沒有太大的其他反應。
畢竟他都已經駕駛各種各樣的MS殺了那麽久的蟲子了。也打過小金人，和戰術機與法芙娜一起并肩作戰…再有什麽其他作品出現，對他來講恐怕也是不意外。
…總之，在這片機庫裏，來自各個作品的量産機，就鱗次栉比地擺放在一起。
對于喜歡機器人的家夥來講，這裏恐怕是片天堂吧。
如果有朝一日能離開蓬萊島外出的話，真想親眼去看看啊——而喻曉，有點出神地想。
不過緊接着他還是把視線回到了屏幕之中的現實。
在不停地轉動着鏡頭之後，喻曉最後是鎖定了自己的目标，走到其身邊，并按下了系統提供的【确認選擇】鍵。
“怎麽？已經決定好了麽？…”
而神智老人則是走了過來，和喻曉并肩地望着眼前的機體。
——那是陳列在機庫最深處，一台全高二十米左右，有着藍白色塗裝和棱角分明的造型的大型MS。
喻曉記得，這台機體的定名是“阿德勒”。是德語中“鹫”的意思。
或者更具體一點地說——“格雷茲.阿德勒”。
作爲《鐵血的奧爾芬斯》的外傳，“月鋼”裏的登場機體，這台以格雷茲的骨架爲基礎，武裝僅有一槍一劍以及一門附着了格鬥爪的盾牌的機體…
在原作裏，其實并沒有過什麽亮眼的表現。
但在劇外，它的經曆卻是可以稱道稱道的。
——因爲最早，它并不是出自于什麽正規的機設師之手。
而是官方所舉辦的模型魔改大賽中，來自民間愛好者的優勝作品。
興許是廣受歡迎，興許是上面的任務——總之，這台阿德勒，最終竟是能夠成功轉正，成爲高達鐵血世界觀裏“真實存在的”MS之一。
不過喻曉之所以會選擇這台機體，其實更多的原因，還是處于性能層面的樸實考慮。
畢竟在先前的作戰裏，他曾經與格雷茲部隊交手。
也知道這台機體，屬于是E.U的現役機體的事情。
比起其他因爲型号老舊而退伍的MS，無疑是新型機體的性能更能讓人安心信賴。
換言之…他就是當了一回所謂的強度黨。
“呣。意外地眼光很銳利啊，年輕人。”
而對于喻曉的這一選擇，神智老人明顯有點驚異。
稱呼也從一開始的“小鬼”變成了“年輕人”。也許這是在某些層面上認同吧？
“…這台機體。‘阿德勒’。是在最近回收到了的E.U新型MS，‘格雷茲’的基礎上改造而成的。提升了性能的同時，爲了避免被E.U的駐紮部隊發現而引發無謂的争端，從外甲乃至身高，都經過了改修使得其與原型機大不相同…”
而說到自己珍藏的MS，這名号稱神智的老人，也便好像是普通的老者一樣對着往日的經曆如數家珍地喋喋不休。
“…啊。忘記你是失去了記憶…所以大概無法理解吧。”
直到她想起了這一關鍵的信息爲止。
“這沒什麽。畢竟對我來說…多了解一點自己日後搭檔的事情，也不是什麽壞處。”
對此，喻曉也隻是操作着角色坦率的應答。
“…你倒是很釋然麽。不過很遺憾，這台機體，要想能夠開動的話，還要對其進行一些調整、明天上午進行模拟戰之前來取用吧。…至于現在、我要先睡了。”
“明白了。晚安。然後…再次感謝您，神智老人。”
而困倦地打了個哈欠——畢竟是年歲所限吧——之後，神智老人轉過身去。
“…真是。已經多久、沒有見到這樣的年輕人了呢。可别讓我太失望啊…”
隻不過在離開之前，她卻是若有若無地，又輕聲低語了一句。
(本章完)