于此同時。地球外周、衛星軌道上。
突破了大氣層，有什麽漆黑色的長型裝甲艇出現在了這本應寂靜的深空裏。
仔細看去的話，那是造型上類似于惡魔之光…但無論各處都大有不同的再突入型裝甲艦。
看起來，U.S.N先前所提供給人革聯一方的支持力量，并不是它水面之下的全部啊。
而跟着裝甲艇的機艙部分打開，從中有序地飛下數台體型龐然的機體。
有着大型化的肩甲和機身的它，是U.S.N先前一直秘而不宣的改造機型——
F-15ACTV“活動鷹”！
在大衆的視線裏，一直以來都被認爲是在地球重力環境内作戰的戰術機，能夠在宇宙環境下活動這件事情，或許看起來有點奇異…但實際上，這并非不可能。
将背部的武器架更換爲推進器，并将渦輪發動機更換成能夠在無氧下驅動的火箭發動機後，這些重獲新生的F-15們，就具有了能夠在太空活動着的能力。
而緊接着，它們便四處散開，似乎尋找張望着什麽。
很明顯。這些機體的隊伍，恐怕就是由光弘.巴特蘭在獲得特許後，組建起的，對“紅色一号”所擁有的那基衛星的搜尋部隊。如果能夠找到搜索的對象，說不定這就是場能夠留名青史的行動——
“沒有。沒有。這裏也沒有…啊。煩死了！這種簡直和在扶桑國打彈子一樣看運氣的作戰，以後能不能換人來幹啊…！我甯願呆在Beta的巢穴裏被那群蟲子麻溜地啃掉，也不要在這裏一邊瞎轉一邊碰運氣啊…！”
隻不過似乎有人并不這麽想。
在長久的搜尋無果後，一台F-15ACTV的駕駛艙中，就傳來了幽幽的抱怨聲。那是位面容英俊的金發青年。
而自然而然，這話語便是招緻了他上司的不悅。
“…你能不能閉上你抱怨的嘴哪怕一秒鍾、克魯茲？你要是能改掉這方面的毛病的話，也就不用我每次都要多些好幾份報告單來幫伱擦屁股了…！”
那是名有着玫紅色的貓眼的女性。她的名字是“梅麗莎.毛”，這次行動中的隊長。
“啊——是、上士大人！…”
聽到語氣裏明顯含有殺意的對話，金發青年不由得也有點
“不過、我覺得，這也可能是優點也說不定！…你怎麽看，宗介？”
他開口詢問的對象，“宗介”——
“關于這個議題…”
則是語氣沉着地應答着。
他的全名是宗介.相良。十六、七歲左右的的黑發少年、面頰上有着交錯縱橫的十字傷。
同樣地，也是在這隻野牛小隊裏聞名遐迩的“不好惹的扶桑小個子”。
“…我保持否定的意見。上士的提議是頗有建設性的，Uruz6。”
“Uruz”——那是冰島文字的“野牛”之意。同樣地、是這隻部隊的名字。
金發的克魯茲.威巴是E.U出身。而同隊的梅麗莎.毛和宗介.相良則皆是亞裔。
不過，他們卻并不是如之前所說的那樣，是外國的移民和難民，爲了求得公民權而臨時拼湊的炮灰部隊。而是實打實的精銳特種兵。
“好好…我知錯了啦。大姐頭。不過、我還是會懷疑…這兒真的有‘那東西’嗎？保存着珍貴資料的、人類最後的衛星。聽起來、就像是什麽SF小說一樣呐…”
…雖然看着克魯茲那一臉吊兒郎當又低頭喪氣的樣子，恐怕沒有多少人會相信就是了。
“又問這種問題。我哪兒會知道啦——不過，上面的大人物不可能會一拍腦門就随便下指示的吧。”
而對他的問題，毛是拉長了話音，同樣也有點不耐煩了地發話。
“…而且。這裏還有那隻部隊…有‘獵犬’們在。會派出這隻從來沒有人見過廬山真面目的部隊，也就是說，是勢在必得了…嗎。”
但緊接着她卻是皺起眉頭。低聲喃喃着的同時，視線也轉向遠方。
——那隻“獵犬隊”的方向。
同樣也是駕駛着F-15ACTV，他們的行動也表現出高度的秩序性，動作協調而統一。
但如果進入他們的通訊頻道，則會發現一個驚訝的事實：
他們并沒有在交談。就仿佛是彼此知道對方的心意一般，他們進行着行動。
而在抵達某個地點後，他們更是聚集在了一起。
随後…一股強烈到甚至能夠形成扭曲波紋的精神力量，無形之中迅速地擴散開來！
沒錯。這隻“獵犬”小隊。其成員們恐怕早已并非是普通的人類了。
盡管有着人類的外表。
可無論是血紅色而有着十字紋路的瞳孔，抑或是那不應存在于人類身上的特殊精神感觸——所謂的讀心能力。
這些，都好似是那些被“菲斯特姆”們同化，從而失去了自我意志，成爲星核意志所操縱的傀儡了的人類的特征。
也就是，所謂的“随從（Slave）”型菲斯特姆。
可是他們…或者說，它們。
現在，竟似乎不僅保有着明确的自我意識，并且還顯然地在遵循軍隊的指令在行動着。
…這顯然是有意爲之。新大陸合衆國，難道一直在背地裏進行着這方面的研究嗎？
不論其背後的緣由爲何，高調宣揚對異星生物殲滅論的U.S.N，背地裏卻組建了這樣一隻部隊…可謂是相當諷刺的事實了。
但雖然諷刺，卻也相當有用。借助精神感知，它們成功地找到了搜尋對象的方位。
它是以類似于電磁迷彩的設備，僞裝成了地球軌道上漂浮着的廢棄殘骸。各種信号也被完美地僞裝并屏蔽了。
如果不是有着菲斯特姆的感應能力，想必是任何探測設備也發現不到的吧。
而獵犬隊跟着便強行地打開外壁，魚貫而入。
在進入衛星以後，它們更是打開了駕駛艙，在沒有太空服保護的情況下，直接以穿着普通的駕駛服的肉身進入了其中。
然而，出人意料的——
獵犬隊員們環顧着四周。
所到之處，卻無一是空空如也，雖然整潔，但是透漏出一股荒廢的氣氛來。
看起來在這裏駐紮着的部隊是早已撤離。除了——
一個地方。
那似乎是機庫一類的地點吧。其中伫立着…一台MS。通體漆黑，雙眼監視器上有着天線。看上去，這是因爲什麽原因，沒能夠得到及時撤離的紅色一号的遺産之一？
然而他似乎就沒有這麽好心。
在獵犬隊抵達此處之後，大門卻突然被封鎖。紅色的警報聲也突然響起，看樣子是打算甕中捉鼈——
在這種最糟糕而被發現了的情況下，把突入進來的部隊以這台機體爲誘餌聚集起來，然後引爆整座衛星，使得知情者們被一起消滅吧。
獵犬隊的隊員們，似乎也預想到了這種情況。但他們卻依舊是毫無感情的波動。
爲首的一人也隻是默默地站到了那台MS的前方。伸出手掌，觸摸其上…
緊接着。翡翠色的同化水晶瞬間湧出，将其全身都給包裹！
“…‘我們’通過‘我’理解了‘它’。”
片刻後水晶紛紛粉碎。而獵犬隊長也終于開口了。
可是出口的，卻是安詳而詭異的共鳴聲。
“回去吧。回到‘我們’那裏去。”
緊接着——轟！
突兀的爆炸聲在一瞬間内響起。
火焰照亮了原本甯靜的太空，獵犬隊的成員們也喪命其中。
“——該死！被算計了！”
而此刻，察覺到事态不對勁的毛，憤憤地拍了拍駕駛艙的儀表盤。
因爲接下來…在軌道上巡遊着的一部分殘存的菲斯特姆，便被這明亮的光和熱給吸引。
而，這恐怕也是“紅色一号”會使用爆炸的原因之一…？
“…Uruz6、Uruz7！拿起你們的武器，準備戰鬥了！”
總之，在通訊頻段裏呼喊了夥伴以後，野牛小隊便和其他被派遣到外的F-15ACTV一同，開始了對襲來的菲斯特姆的迎擊。
而在他們身後的地球上——
新大陸合衆國的機密設施。“盜火者的洞窟”之中。
陳列在其中的是一台計算機。隻不過…
它的構造，稍稍有一點不同。
在其中，擔當了中央處理器地位的的，并非是電子元件。
而是一個渾身插滿了各種電子儀器的，金發的小男孩。
一個活生生的“人”——由星核之碎片所形成的“生命”。
沒錯。
這正是如同原作裏的展開，在夷平了第三亞爾維斯“海神島”後，U.S.N所掌握到的東西。
由島的核心改造成的萬用多功能計算機…“普羅米修斯”！
之所以U.S.N能夠使役那些被同化成爲随從型菲斯特姆的人類，正是托了他的福。
而普羅米修斯的熒幕上，此時也緩緩地顯示出了一行數據。
那正是由獵犬小隊的随從型菲斯特姆傳達回的，掃描得到的原型救世主高達的各項數據！
望着那顯示出的參數，站立在普羅米修斯之前的男人——光弘.巴特蘭露出了微笑。
“…了不起…有了這些數據的話，對于救世主型法芙娜的研發也會更加順利吧…不、不隻是救世主型法芙娜，還能制造出比起以往更加強力的兵器…！”
跟着，他更是難以壓抑狂喜地叫道。
“‘紅色一号’！…你真是人類的寶貴的資産啊！哼哼…哼哼哈哈…！”
(本章完)