判斷出對方的種類以後，喻曉便回憶起了與其相關的設定。
這種绛紫色的大型“強化要擊級”，是首先在Muv系列的一個周邊頁遊中出現，而後來才被官方轉正進入主宇宙的存在。
它們被設定成原作中結局以後的人類，在清理完地球上所有的Beta，并朝宇宙發起反攻的時候，所遭遇到的新種類Beta之一。
但這應該是宇宙之中栖息的高等級Beta才是。
怎麽會在這個時候——在地球上出現的啊？
是爲了遊戲的平衡性考慮，而無視Beta們的進化鏈，強行刷出的敵人嗎？
——不，不對。
喻曉反應過來了。
由于無論是哪個世界裏，Beta們的出現地點都一樣，是設定在神州國的西域高原。
所以在思維慣性的促使下，喻曉也一直以爲，他遭遇了的Beta，不過是原作裏前中期的進化水平。
…但是，他一直以來，卻都遺忘了一個細節、
這個世界裏的Beta，與《Muv-Luv》原作裏來到地球的Beta，有着根本的不同。
它們并非是從降落下着陸單元以後，才在地球上逐步建立起巢穴而開始發展的。
而是直接借助“次元震”這一現象，将一整個發展完整的巢穴，整個搬到了地球之上。
這才會把軍事力已經高度集中了的人革聯也打了個措手不及，進而被迫進行相持的防禦戰。
也就是說…
它們有很大的概率，是某個時空裏，已經發育完成了的Beta，被直接地轉移到了現在！
因此具有能夠生産出強化要擊級的能力，似乎也不足爲奇了。
而至于爲什麽，它們不一開始就生産這些精英等級的怪物…
喻曉覺得，也是可以得到解釋的。
畢竟Beta們的本質，隻是一群在地球上開采可用的資源，将其冶煉成所謂“G元素”的“礦機”。
因而比起消滅敵人來，更會将采掘G素的效率當作優先考慮。
所以在能夠維持現狀的情況下，掌控着Beta們的重頭腦級，就不會生産專門用來作戰的昂貴兵種，而是選擇産出那些相對廉價但能夠更大規模生産的普通Beta。
直到戰況開始往不利的傾向發展——
這就迫使它們停止了走量的生産，轉而通過消耗積攢的資源，開始生産那些高等的作戰單位。
而困惑既然得到解決，集中力自然便是回到現在。
龍騎一号重新從腰後拔出磁軌炮，然後将彈匣拔下更換。
從單發點射模式轉爲精度略差的連續發射模式後，喻曉扣下扳機，将備彈毫不吝惜地全部射擊出去。
然而——
擊發的彈丸，卻全被那隻強化要擊級，護在身前的偌大雙鉗給若無其事地擋下。
怎麽可能。這可是被電磁加速到超高速、以貫穿力爲傲的磁軌炮才對啊？
喻曉有點吃驚，但并沒有把思想中的話語脫口。
看來不僅僅隻是體格變大了，就連能力也相應的加強了嗎…
而他跟着也冷靜地推斷起來。
同時，他操縱龍騎一号騰空而起，展平背後的機翼，借助噴射背包，試圖讓它高速飛行到強化要擊級防衛的死角處，然後再進行射擊。
可是這算盤卻打錯了：高度才剛剛擡升不久後，屏幕上卻傳來了急促的警報。
察覺現狀，喻曉暗叫一聲不好。
他一門心思放在了眼前的這隻強化要擊級之上。
竟一時間忘記了，隻要移動到了這個位置，那麽自己的身後——
恰好，就會對準那光線級陣地的方向！
換言之，現在的他就像是把後背完全暴露給了手持刀槍的敵人一樣。
而自然，一經捕捉目标，早已蓄勢待發的光線級們便是一齊開火，數量恐怖的鐳射光線，頃刻間一起朝他襲來。
盡管在最後的關頭，喻曉還是在極限的時間裏做出了回避運動。
可畢竟閃的倉促，襲來的射線又爲數衆多。
因此，盡管龍騎一号的主體尚無大礙。
可一側的機翼還是不幸被命中。高溫的鐳射将其毫不容情地給熔斷、切割。
失去升空的倚仗，龍騎一号倉猝墜地。
雖然勉力維持住了平衡，不過喻曉知道，再想升空已經是不可能的了。
而視線彼方的那隻要擊級，則也趁着這段時間轉過了身軀，重新和喻曉面對面僵持。
雖然說喻曉知道，作爲蜂巢意識的蟲群，以及遊戲裏的NPC敵人，對方大概率是沒有什麽自我意識的。
但看着那永遠露着牙龈的猙獰頭顱上露出的表情，喻曉感覺它簡直像是在怪笑着嘲諷一樣，給人以渾身不适的感覺。
但即使如此，他也沒有怠慢手中的操作。
收起磁軌炮，拔出腰間的一對劍柄後，龍騎一号又将其組合成一把雙刃的光劍。
畢竟，遠程攻擊無法湊效，側面突擊也同樣難以實行。
當下的局面，不論如何，恐怕都會被拖入和強化要擊級的肉搏戰之中。
那麽，反正都要在正面真刀真槍地打一場…
不如，就讓自己成爲先發制人的那一個吧！喻曉如此判斷道。
而受損的機翼重新折疊而起，不依靠氣動力飛行，隻借助背部噴口的推力，龍騎一号發揮出現在能夠做到的最大速度，選擇了最短的路徑，朝着強化要擊級那守備嚴密的正前方直沖而去。
***
天竺國，頂武部隊的基地之内。
在戰術機機庫的最中央，被重重的整備支架固定着的，是台通體深青，肩部裝備了許多偵測儀器，彌漫着與周遭的人革聯制戰術機格格不入的氛圍的機體。
其名爲F-14AN3，“心靈探測者”。
這是，數年前實行的“AL3”計劃的遺産之一——
以高價進口的新大陸合衆國制、彼時世界上唯一的第二代高性能戰術機“F-14”爲基底，由人革聯方進行了高度定制後得到的特種機型。
裝備了多個複合傳感器吊艙，以及對腦波的增幅裝置的它，有着可以做到正如其名的“心靈探測”的能力——
也曾經被認爲是能夠搭建起人類和菲斯特姆之間溝通橋梁的貴重機體。
…但在沖突的進一步加劇下，共存派的失勢與次元震帶來的Beta入侵，使得AL3計劃最終隻能夠無疾而終地擱淺。
于是這台好不容易完成的，F-14AN3的原型機，也是被逼無奈地封存。
直到近日裏頂武部隊成立以後，這台塵封已久的機體才終于得到了新的用武之地。
并理所當然地被分配給了身爲超兵的索瑪.皮裏斯少尉來操縱，旨在通過擴張腦量子波的蔓延領域，借此來和那名紅色一号進行更爲确切的交互。
而此時，這名銀發的少女就站在這台自己理應由駕馭的座機之前，舉目望向它那被高高懸挂起的身體，默默無言。
“——準備出發了！在南方的戰場上出現了紅色一号的蹤迹…而據報，他正和Beta的一隻新型種進行交戰，執行任務的過程中、要務必多加小心！…啊、皮裏斯中尉？你怎麽在這裏？”
直到格納庫裏紛至沓來的腳步聲，和帶着些驚訝的對話音打破了寂靜。
“…楠上尉。”
對此，索瑪也适時地轉過身來。
而，并沒有太多的寒暄的語句——
“這次行動、請讓我也參加！”
她隻是以一如既往嚴肅而無表情的冷淡面孔，一本正經地訴說着請求的話語。
(本章完)