直至習嫣婈吃飽，桌面收拾幹淨，紅棗也吃完回來，沏上來一壺香茗，而後與友智靜候在一旁時，姐弟倆的尴尬才算過去。
“阿鏡，你和孟四公子可要好好相處。”習嫣婈此言是真心爲習匡鏡着想。
習匡鏡懂她的意思：“我會的。”
“阿姐也不是要你去攀附，就是……”
“阿姐，我明白的。”
習嫣婈看着這樣的習匡鏡，看着看着眼眶又濕潤起來，趕忙低下頭，端起湯碗悶聲喝了起來。
待她喝完擱下湯碗，習匡鏡無聲地拿過湯碗，又給她添了一碗湯，而後把一道葷菜往她桌前推了推：“這道香菜拌牛肉，我記得阿姐最是愛吃，便讓友智去跟客棧的後廚說了，要做這一道。阿姐嘗嘗，看與府裏做的有無差别。”
習嫣婈沒有擡頭，隻随着點頭的動作，一行淚珠跟着掉進她手中的碗裏：“阿鏡，阿姐沒用，往後可能幫不了你什麽，反而……反而要你幫阿姐，成爲阿姐在夫家的底氣，你别生阿姐的氣兒，也沒别煩阿姐，好麽？”
“阿姐……不會再想着太子殿下，會好好相看，好好嫁人的。”
“好。”雖則習嫣婈并沒有習匡鏡原猜想的變聰明些了，卻也已有所改變，至少現在長姐已能看清自己的将來，不再做不切實現的幻想。
也算意外之喜。
與此同時，尚未入眠的還有時府的二小姐時蘭溪。
她坐在燈下，聽着剛回來的大丫鬟鹦歌禀報：“那柳掌櫃也不知去了哪兒，奴婢找了好些地方，都找不着他。奴婢便想着留下暗号，等他看到，自個兒到老地方來找奴婢，沒想到暗号留了好幾處，奴婢等到夜深人靜，就是沒能等到他。”
“他不在家？”時蘭溪直覺事情不妙。
“小姐您吩咐過，不能直接到燈籠胡同去找柳掌櫃，故而奴婢雇了一個婦人，幫着奴婢到他的家裏去敲過門，敲了半日也不見有人應門，後來還是聽隔壁的鄰居說，他根本就不在家，且已有兩日沒回過家了！”鹦歌回道。
另一個大丫鬟畫眉聽到此處，不禁脫口而出：“不會是出事兒了吧？”
時蘭溪恰也是這麽想的：“那坤正閣呢？那裏頭的夥計可知他的去向？”
鹦歌自然也是問過的：“亦不知。”
“你可有暴露行迹？”時蘭溪時時關注孟府，見這兩三日裏，孟府沒傳出什麽壞消息來，她的心便開始七上八下，總覺得有些不妥。
若她的丫鬟在此時于坤正閣暴露行迹，絕非好事兒。
好在鹦歌也是機靈：“沒有！奴婢想着小姐您說過，不能在柳掌櫃家附近暴露奴婢乃是時府丫鬟的身份，那麽這會兒也不好在坤正閣暴露奴婢的身份，故而奴婢去問坤正閣的夥計時，也是差了個婦人去問，奴婢并未出現在坤正閣。”
“那便好。”時蘭溪松了口氣兒，松到一半又想到一個問題，“去柳掌櫃家與去坤正閣的婦人，可是同一個？”
“小姐放心！奴婢雇的是不同的婦人！”鹦歌臉上難掩得意。
畫眉也給她豎起大拇指：“真聰明！”
時蘭溪也是笑逐顔開：“鏡台上有個匣子，裏面有支剛打的金钗，畫眉你去拿過來，賞給鹦歌了。”
“諾。”畫眉依言轉身到内室鏡台去拿，心裏好生羨慕。
“多謝小姐！”鹦歌跪謝。
“起來吧，往後事情辦得好，還會有更好的賞。”時蘭溪沒錯過畫眉眼裏的羨慕，“畫眉也一樣。”
剛把金钗拿出來交給鹦歌的畫眉，即時也跪下道：“奴婢先謝過小姐！”
“今兒晚了，畫眉值守，鹦歌回去歇息，好好睡一覺，明兒一早，繼續出府去找柳掌櫃的下落。”時蘭溪安排完，又重複叮囑道，“記住，不管是生是死，都要找到他，也不管何時何地，你都不能暴露是我身邊丫鬟的這個身份。否則，你該知道是什麽下場。”
鹦歌本拿着金钗笑得正歡喜，忽而聽到時蘭溪後來的言語，臉色頓時白了白，趕緊收起金钗，剛起身的她再次跪下，伏身保證道：“小姐放心，若奴婢不幸被人抓住，或在不經意間暴露了身份，奴婢就死在外面，絕不回來拖累小姐！”
她的家人都是時府的下人，她若出事兒，死在外面，不因此拖累小姐，小姐還能善待她的家人。
反之，不止她，連同她的老子娘與兩個兄弟，都得受她的累，落個死得悄無聲息的下場。
這一點兒，她很是明白，亦時時刻刻記在心裏頭。
“很好，下去吧。”時蘭溪很滿意。
畫眉也在邊上盡收喜色，低着頭掩蓋着眼裏的恐懼，随着值守的這一夜，她毫無睡意，在外間桌邊幹坐了一夜。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
打更聲一慢四快，已是五更。
也是剛剛平旦，風筝方回到孟府。
她悄悄地從孟府後門進到後院，幾個輕點，身輕如燕地回到泰辰院。
本想着她回來時，誰都該睡得正熟，沒想到她剛在明曉堂前落地，西廂北屋便亮起了光。
她回頭看，見到賞春開了門，拿着一盞燭火踏出來，輕聲喊道：“風筝？”
長年當崔氏部曲的過往，讓她習慣在夜間行走時，本能地避開所有光亮的地方，故而她一回孟府，也是專挑照不光的黑暗處走。
回到泰辰院也是一樣。
萬物俱籁，她站在堂前的陰暗處，廊下夜裏長亮的紅燈籠照不到她的身影，她的腳步也是落地無聲，賞春這會兒喊她，明顯聲音裏也是帶着試探，并不确定是她回來了，可怎麽出來得這般巧？
風筝心裏很是疑惑，不過也沒不應，她走出背光的黑暗中，幾大步往賞春那邊走，走到賞春近前方開口：“賞春姑姑怎麽還沒睡？”
“我是特意不睡，在等你回來。”賞春見真是風筝，又驚又喜。
風筝靠得近，賞春眼中的情緒，她是看得一清二楚，不由問道：“賞春姑姑如何知曉我在這個時辰回來？”