孟仁吉在說事關已身突發癔症之前，他不知喬二太太狀告習嫣婈一案的來龍去脈，免不得先問了問。
在得知确已結案，孟十三也并未因此沾上什麽麻煩之後，他才示意文原上前。
本來平日裏都是文方跟着他，因着要禀事兒，也沒出府，就到後院而已，他便讓文方留守森萬院，帶着文原來了。
文原上前一步，開始禀報：“大小姐，奴婢查問到，坤正閣先時并無那塊壁虎硯台，是大約半個月之前，才被坤正閣的柳掌櫃親自擺上貨架，且是最裏面的角落，一直無人問津。”
“二哥，你先時不是說你不小心碰到才摔壞的麽？”孟十三發出疑問，“既是擺在貨架上最裏面的角落，二哥如何會不小心碰到？”
當時跟在孟仁吉去坤正閣的下人是文方，并非文原，這也是他查問過後一直存在心中的疑問：“公子，那個角落奴婢還特意進去看過，按照那個擺放位置，除非是公……咳，除非是有人故意去碰到，否則很難會碰摔到。”
寶珠睜大了眼睛聽着，直覺告訴她，二公子突然着了魔，定非偶然！
孟十三的想法和寶珠一樣：“二哥仔細想想，當時到底是個什麽狀況？若是實在想不出細節，那就讓寶珠去把文方喊過來，我當面再問問他。”
“不必。”孟仁吉很努力地在想，隻是那會兒發生得太過突然，事後柳掌櫃又趕緊讓店裏的夥計收拾，他覺得隻是個意外，并沒有想太多，自然也就沒注意到太多，“當時文方正好被我使去斜對面的寶萊樓買點心，買完回坤正閣，才知道我把那個硯台給摔碎了。”
孟十三思索了會兒：“二哥此前說那硯台是個古物，在坤正閣裏賣了許久，也沒賣出來，可文原查問得來的結果，卻是在半個月之前，才被柳掌櫃擺上貨架的。是個古物和賣了許久也賣不出去的言語，二哥是聽誰說的？”
“柳掌櫃！”這個孟仁吉知道，同時他也想起另一件事兒來，“對了，當時我原本并未注意到硯台，是柳掌櫃指着同我介紹，說硯台是個古物，且賣了許久，也因着賣不出去，價格不貴，讓我看看。”
“那當時硯台擺放的位置是在哪裏？”孟十三問道。
孟仁吉搖首：“我沒注意，想不起來。”
“想不起來，就别想了。”孟十三之前說怕兄長會有後遺症，不是說笑，而是認真的，眼下兄長的記憶出現缺失，且缺失的是和硯台摔碎之前相關的點，應就是兄長痊愈後的後遺症了。
既是舉止瘋魔的後遺證，那麽此缺失的點，是不管兄長如何想，也是不可能能回想得起來的。
而就以目前看來，兄長此前突然得了癔證，和壁虎硯台脫不了幹系，與大力向兄長推薦壁虎硯台的柳掌櫃也脫不了幹系。
她轉而又問文原：“硯台的由來，可有查問出來。”
文原道：“奴婢在坤正閣店外蹲守過柳掌櫃，可一直到奴婢回來，也沒見到柳掌櫃到店裏去，店裏的夥計告訴奴婢，柳掌櫃經常不在店裏，去哪兒誰也不知道。而硯台的由來，夥計說他們不知道，那個硯台是柳掌櫃突然拿出來擺放到貨架上賣的，他們也隻管招呼進店的客官，從未問過由來。”
“柳掌櫃的家在哪兒？”孟十三問道。
“柳掌櫃不是京城人氏，父母妻兒都在老家，并不在京城。”文原在外辦事兒，素來周全，孟十三想到的，他也想到了，“奴婢也有去柳掌櫃在離盛舟街不遠的燈籠胡同的家找過，沒找到人，問左鄰右舍，都說有兩三日沒見過柳掌櫃了。”
“兩三日？”孟十三道，“看來得找到柳掌櫃，才能知曉硯台的由來了。”
孟仁吉問：“爲何一定要查出硯台的出處？”
文原查問到的已經禀完，孟十三讓其退下，也讓寶珠不必再侍候着，和金銀招呼文原去吃點心。
寶珠确實有些餓了，聽到能吃到金銀剛出爐的點心，她高興得又蹦又跳地退了下去。
而文原聽到能和金銀一同用點心，也是喜不勝喜。
明曉堂隻剩下兄妹二人，三碟子糕點也被吃掉了好幾塊，茶壺裏是賞春親手泡出來的香片，滋味兒恰到好處。
孟十三執壺給孟仁吉的空杯滿上，方徐徐同孟仁吉解惑道：“查出硯台的出處，才能知曉硯台出自誰人之手。二哥别忘了，你已經不住在城外西郊的莊子上，而是住在城内的孟府裏了，作爲尚書府公子，内閣次輔孟天官的孫兒，二哥可金貴着。倘若有人對孟府不滿，亦或對孟府裏的哪位主子不滿，那麽找孟家子弟下手，讓其染上癔症，不僅能讓坊間非議揣測孟府，更能廢了一個孟家子弟。”
大妹妹的這一番言語，孟仁吉都能聽得懂，可用到他身上，他便不懂了：“如此大費周章，便隻是爲了廢掉原本就無用的我？”
“外人背着咱們說，咱們聽不到，也就管不着，可敢當面這麽說，咱們就敢上去，當面給那人兩個巴掌。”孟十三咬着酥酥脆脆的芝麻小餅，好吃到她微微眯彎了雙眼，“故而二哥如此說自己，夭夭是萬萬不能苟同。”
“那是因着你我是兄妹，你護着我罷。”孟仁吉見大妹妹吃餅，吃得如同舒心惬意的小松鼠般，眸色不自覺柔和下來，“你慢點兒吃，别噎着，也别吃得太飽，你已累了一日，别吃到積了食，待會兒不好睡覺。”
“知道。”餅再好吃，孟十三心裏也有分寸，“二哥，倘若我給二哥安排個去處，且是去很遠的地方，二哥願意麽？”
這話兒她是早就想問了，隻是一直沒找到好的去處，經喬桑之死，她忽然意會到或許能那麽幹，倘若幹成了，那兄長的前程也就無憂了。
“何去處？”孟仁吉端起茶杯的手一頓。
“尚未定下，且先保密。二哥就告訴我，願不願意？”孟十三說道，“倘若願意，那二哥此後的日子，少不得要吃些苦頭。”
(本章完)