“你可知你讀書是爲了什麽？考取功名！而在有了功名之後，你要入仕爲官，進入官場若無人脈與錢财，你可知你将會寸步難行！錢财爲父尚可幫你，人脈爲父卻是遠遠不及你大伯！”
“父親……”
“甚至眼下爲父這個官位，若再有麻煩纏上爲父，而你大伯什麽也不必做，隻需袖手旁觀，爲父便得摘下此來之不易的烏紗帽！”
“兒子知錯了……”
“咱們喬家雖也是世族，可自你祖父那一輩，便已式微，出仕者無不是小官小吏，到爲父與你大伯這一輩，若非你大伯以性命拼出戰功，重振咱們喬家聲威，爲父進不了六部，遷不到正五品，隻會還是那個任人支來使去的不入流九品小吏！”
“兒子真的知錯了！”
唯一的嫡子，喬郎中哪裏不會心疼，哪裏舍得責備懲罰，他氣極敗壞，既是擔心他這一房會自此凋零，更是惱火兒子的不成器！
他是恨鐵不成鋼啊。
喬二太太聞訊匆匆趕來，踏進靈堂的前一刻，聽到堂内丈夫訓斥兒子之言，她跨過門檻，撲至丈夫身側爲子求情：“老爺！全是妾身之錯，未曾教養好兒子，亦未曾照顧好侄女兒，待大伯子回京，妾身跪到大伯子跟前去，一定求得大伯子的原諒！”
“慈母多敗兒！”喬郎中聽得妻子之言，越發惱怒，“桑姐兒之死，勢必要有人抵命，你以爲你跪一跪求一求，便能讓大哥諒解麽！”
“老爺放心，會有人抵命的。”喬二太太的言語落在靈堂之内，夜風突然拂過靈前燭火，一閃一閃地似滅非滅，陰森森得可怕。
喬邰不可置信地擡眼：“母親？”
“不會是我兒。”喬二太太以爲喬邰害怕是他。
然喬邰并不是：“母親！今日之事，兩番落水，都是心心自己跳的橋，并未有人謀害心心，心心已爲自己嬌蠻任性的行爲付出生命的代價，盡是心心之錯，何來抵命之說？”
喬二太太的目光頓時變得銳利無比：“你要記住，你現在已是喬家唯一的兒郎，再不可似從前那般婦人之仁！”
喬郎中從聽到妻子說會有人抵命，便在認真思考此言語中蘊含的意味兒，蓦地又聽到兒子心慈手軟的話兒，他心中怒火不由再次燃起：“當真朽木不可雕也！你給我跪在這裏，跪到你大伯回京，親自求得你大伯的原諒爲止！”
親自求得大伯的原諒？
那便是縱使堂妹落葬，大伯若還無法原諒他，他便得一直跪下去。
“是，父親。”喬邰斂下眼簾，垂首再不語。
喬二太太哪裏舍得喬邰在靈前長跪不起，正想開口求情，卻教喬郎中一記冷眼給瞪了回來。
罷，跪着也好。
總得讓大嫂看看，她的兒子對她的女兒之死，是有愧疚之心的，待大伯子回來，多少能在大伯子耳邊爲兒子說兩句好話兒。
今晚注定是一個不眠之夜。
與喬桑之死沾點兒邊的人，一回府不管是痛快地說，還是猶猶豫豫地說，幾人俱在前後與家人坦誠道出。
陸羅是跟陸森說的，女娘們則是歸府與各自的母親說的，董玲珑、姜子瑤、項筝的母親聽後，反應雖有些不同，卻一緻地認爲喬桑之死與她們的閨女毫無幹系，喬府若敢胡亂攀咬，她們定不給喬二太太好臉色。
曾家姐妹歸家與胡氏一說，胡氏先是被吓得血色盡無，再是将姐妹二人狠狠訓了一頓，訓完仍舊後怕不已：“好在今日夭夭無事兒，若夭夭在那什麽莊園裏出了事兒，你們讓母親如何向你們父親交代？如何向你們祖父交代？還有九泉之下的你們的姑母、祖母，要如何交代！”
“母親，那叫碧虛莊園。”曾重榮坐在羅漢榻前的繡墩上，小聲地做了補充。
“我管它叫什麽莊園！從今往後，你們再不能去那見鬼的莊園！”胡氏這會兒是既後怕又氣惱，“那位喬家小姐，死了也好，省得活着盡禍害人！我家夭夭好好地去遊玩，又未曾招惹她，她要跳橋，夭夭還好心地攔住她……就不該攔她！就該讓她自個兒跳下去，自個兒要死去死得夠！你們碰到她，簡直晦氣至極！”
曾重錦坐在另一隻繡墩上，揀了能順胡氏氣兒的吉祥話兒說：“母親，夭夭說她此番大難不死，必有後福呢。”
“那是當然！夭夭往後餘生，福分厚着呢！”胡氏這才心火落了落，想到另一事兒，“夭夭會凫水，且能閉氣？”
曾重榮搖首：“此前我與姐姐并不知曉。”
“此前我與妹妹和夭夭也不甚熟悉，自然不可能知曉。”曾重錦說出另一個疑點，“然而在夭夭落水之後，夭夭的丫鬟寶珠跪求我們定要救救夭夭，那會兒卻是哭喊着夭夭不會凫水。”
“你可有聽錯？”胡氏覺得要是沒聽錯，那依大女兒所言，那倒是怪了。
“沒聽錯，不止姐姐有聽到，我也聽到了！”曾重榮本早忘了此一細節，經曾重錦提起，她也想了起來，“夭夭若會凫水閉氣，寶珠按理不可能不知道，可寶珠卻明顯不知道，也不知何故？”
“夭夭能平安長這麽大，實屬不容易。”胡氏覺得隻要孟十三活着，再好好地嫁人生子，那麽一些細節之處的怪異簡直不值一提，“也就今年夭夭及笄了，曉得該嫁人了，這才肯走出院門，還願意與我們曾家來往了，如若不然，吳氏對夭夭的苛待，誰能知曉？聽聞夭夭在參加顔華郡主的桃花宴之前，還大病了一場，說是風寒，實則乃是被吳氏生的女兒推下水所緻，那場病險些要了夭夭的性命！挨過來之後，定然是夭夭覺得不能再讓落水要了她的性命，方在此後學會凫水的。”
胡氏想出來的緣由，并沒有完全說服倆閨女。
但曾重錦并沒有說什麽。
隻曾重榮還是抓着不放：“夭夭的水性明明比一般人都還要好，且能在水下閉氣那麽久，已然極是厲害，寶珠怎麽會不知曉呢？”
胡氏瞪了小女兒一眼：“就你話多！”
(本章完)