下寨是由妲婆寨管轄，但準确來說并不屬于妲婆寨。
大約兩百年前，一群遇難的山民想來妲婆寨安家落戶，但難民人數衆多，當時的妲婆出于種種考慮，沒有接納他們，而是讓難民們在妲婆寨的外圍開荒建房。
後來，一些犯了罪被驅逐的山民無處可去，便加入下寨，再後來，一些山寨會把他們無法看管的、罪大惡極的囚犯送到下寨，拜托妲婆寨看管。
當然，妲婆寨不是白做工，那些山寨每年都會上交一定數額的錢糧作爲“監牢費”。
由此可知，下寨魚龍混雜，絕對不是什麽好地方，也有人管下寨叫“惡寨”。
下寨也有良民，但都非常窮苦，養雞不僅能吃雞蛋，還能賣雞苗、賣雞蛋、賣雞肉，是一件不錯的營生。下寨幾乎家家戶戶都養了雞，但不是每家都有實力養很多的，大多都是養那麽個三兩隻罷了。
姜晚跟在妲婆身邊學習，她年紀小，聽不懂太高深複雜的，但庶務是能聽懂的，她懂什麽是貧與富。
姜晚知道三旺他們很窮，所以即使三旺沒有用心幫她找人，她也願意給他們帶餅吃。
“每天都有雞死？從哪天開始的？”姜晚也坐到草叢裏躲太陽，小手放在臉邊扇了扇風。
苗哥兒一直知道姜晚長得很好看，但第一次這麽近距離看，還能聞到姜晚身上淡淡的花香，他紅了紅臉，報了個日子。
姜晚記下來，發現似乎就是她夜半偷聽婆婆說話的第二天。
“你再跟我說一說雞都是怎麽死的吧。”姜晚說。
“那些雞白天都沒有什麽奇怪的動靜，都是在半夜死的，死之前會突然大叫鬧騰，聲音特别吓人——”苗哥兒掐着嗓子模仿了兩聲，覺得不太像，又繼續說：“雞一邊跳、一邊咳、一邊吐血，聽說有人被噴了一身的血呢。”
姜晚皺了皺小臉，果然像下毒。
苗哥兒還在說：“三旺他家三十多隻雞呢，咳出的血差點變成河了！三旺他爹早就死了，他娘可兇了，雞死後天天叉着腰罵人，我回家都不敢路過三旺他家。”
姜晚心裏氣哼哼：“所以三旺的母親就說這是山神對妲婆的懲罰？”
苗哥兒悻悻，他知道姜晚之前聽了這話翻臉了。
姜晚催他：“這次我不生氣了，你說吧。”
苗哥兒便說：“我也不太知道，好多人都說是妲婆不好，我奶就說妲婆不是正經妲婆……”
“我婆婆哪裏不正經？！”姜晚兇巴巴地反問。
别看她年紀小，不正經這是罵人的話，她懂！
苗哥兒：“……你說了不生氣的。”
姜晚鼓了鼓腮幫子，勉強道：“那你不準再說了。”
“明明是你先問我的……”苗哥兒嘀咕。
姜晚看天色不早了，怕婆婆快回來了，便對苗哥兒說：“你如果還想要餅吃，明天也是這個時候到這來，不過你要多幫我打聽雞瘟的事——不對，不能說雞瘟，是有人下毒。”
苗哥兒就是想混口飯吃，自然答應，并保證會盡心盡力。
他走後，姜晚趕緊坐到書桌前自習，沒多久姜憐卿就回來了，看她乖巧，還說了句不錯。
姜晚仰着小臉沖婆婆樂滋滋地笑，還打聽了下婆婆出去做什麽，姜憐卿隻說有事，别的并不多說。
姜晚并沒有因爲被隐瞞而不高興，相反地還很興奮，滿腦子想着抓出下毒的兇手，幫婆婆解決一樁大事，讓婆婆誇贊她、認可她！
懷着“雄心壯志”，姜晚第二天又跟苗哥兒碰頭了。
“今天的報酬。”姜晚打開荷葉包着的菜團子給他看，團子是稍微用油炸過的，特别香，個頭不算大，也隻有四個，但苗哥兒的口水都快滴下來了。
他迫不及待伸手，姜晚卻收回了菜團子，“你先說，說完了再給你。”
她學聰明了，怕苗哥兒像三旺一樣敷衍。
苗哥兒隻好忍着饞意，“昨晚又死了四家的雞，妲婆晚上有叫人巡邏的，但沒抓住人——”
他頓了下，撓了撓頭，“好像也不是沒抓住人，是壓根沒看到有人下手。”
姜晚聞言，不由得憂心忡忡。
苗哥兒看着姜晚的臉色，謹慎地開口：“因爲一直沒抓到兇手，妲婆也說不出是什麽毒，現在很多人都覺得雞瘟不一定是真的，但山神降罰是真的了……不是說妲婆，是說下寨的壞人太多了。”
姜晚怔愣，在她眼裏婆婆無所不能，可居然連婆婆都不知道那些雞中了什麽毒嗎？
這一刻，連姜晚都有些動搖了。
她自然是不相信山神會懲罰婆婆的，但下寨有很多壞人惡人是真的，說不定山神大人是爲了懲戒什麽壞蛋呢？
姜晚眼睛一亮，“你跟我說說，家裏死了雞的都是什麽人？”
苗哥兒張大嘴：“好多人家呢，我怎麽會知道……”
“給你。”姜晚幹脆利落地把菜丸子給他，言笑晏晏：“幫我打聽，尤其是這些人家裏有沒有人做過什麽壞事。”
苗哥兒收下荷葉包，“那我明天要八個菜丸子。”
姜晚心好痛，但她咬咬牙，不就是自己少吃幾口嘛！
“行！”
姜晚想得很簡單，隻要被那個被山神大人懲戒的壞蛋揪出來，針對婆婆的謠言就不攻自破了呀！
她可真聰明！
隔天，苗哥兒帶着一籮筐的消息來迎接他的八顆菜丸子了。
姜晚還特意準備了紙筆，把苗哥兒說的記下來。
苗哥兒見她會寫字，很是羨慕，“第一晚，出事的第一家養了三隻雞……”
蔣家人圍坐在姜晚病房前，也在分析這件事。
蔣桀啧啧稱奇：“這個小子厲害啊，不僅包打聽，記憶力還強！”
蔣驕贊同：“至少比那個騙吃騙喝的好。”早在發現三旺糊弄妹妹的時候，蔣驕心裏就憋着氣。
白素怡握着病床上女兒的小手，看着畫面裏認認真真記錄的姜晚，最愁的還是姜晚什麽時候能醒來。
等苗哥兒說得口幹舌燥，姜晚也記了整整五大張紙。
她回到自己的房間，把紙鋪開在桌面上，“山神大人，是哪一家惹您不高興了，你指點一下小晚可以嗎？”
聽到姜晚如此明目張膽地提出請求，蔣家人都忍俊不禁。
一家人特别認真地回憶苗哥兒說了哪些人，試着幫她抓出兇手，但沒等蔣家人讨論出一個結果，也沒等蔣家人想好這個結果怎麽傳遞給姜晚，姜晚忽然說：“……山神大人，我覺得很奇怪。”
蔣家人立即停下讨論，認真傾聽。
姜晚原本跪坐在椅子上，漸漸放松了身子，歪倒在椅子裏。
“第一晚，出事的五家隔得都很遠，第二晚也是彼此不挨着的六家，第三晚開始，婆婆派人巡邏了……出事的四家都在下寨西邊，第四晚都在南邊，有兩家間隻隔着三戶，昨晚出事的幹脆是連在一起的四家……”
姜晚摸摸有點餓了的小肚子，得出一個結論：“其實還是有人下毒了吧，跟山神大人沒有一點兒關系……”
是人，才會忌憚巡邏隊，但冒着這麽大的風險毒死那麽多雞，是爲什麽？
(本章完)