要不是她一直站在盧刺史後面的，早就被人攆出去了。
盧青雲還沒來得及說話，隻聽富商一側坐在首位的一個老頭出言譏諷：
“呵呵，什麽時候女人也能插話了？”
采小蘭明明是向刺史尋求說話的機會，但此人竟敢橫加阻攔，諸人好奇起來了。
“闵閣老請嘴下留情。采小蘭與棉花一事關系密切，發言是應有之義。”盧青雲面露不善。
對方不過是中書舍人緻仕，尊其一聲閣老已經分外給臉了。
“哼——”
闵閣老臉上那“你能奈我何”的表情将倚老賣老一詞诠釋得淋漓盡緻。
“但講無妨！”盧青雲黑着臉，讓采小蘭有話說話。
采小蘭走到人群中央，環視一圈，沒露出半點心虛。
“各位，小女子在這裏先要向鄭博士以及一衆官學學子們緻一聲歉。我在城郊開了家作坊，以棉花生産棉布，這引起了紛争。給大家添麻煩了。”
采小蘭朝着鄭一松鞠了一躬後，轉頭直視對側：“我有幾個疑問，還請諸位大商人幫忙解答！”
語言一改爽脆，變得無比冷峻。
“到底是百姓重要，還是國家重要，前人争論了那麽久都沒個結論。有人拿這說事，難道覺得自身的才華已經博冠古今？”
第一個問題一出，富商團隊沒一個出聲。就連剛才戰力十足的男子也歇了火。
而鄭一松眼前一亮。
局面已然打開了。
一衆男人都暗自感歎，“這小娘子有點東西！”
“既然沒人敢應，今天又借此壓人，未免贻笑大方了。”采小蘭那犀利的言語，獠牙直露。
“哼，和一個小娘子有啥可說的？”男人不得不回了一嘴。
“第二個問題。聖人心善，稅收隻針對胡商，在座的都是坐賈，怎麽會在納稅之列？莫不是有人在背後偷以官家名義——”采小蘭最後一字拖得很長。
富商們隻覺後背發躁，隐隐有蟲蟻在爬。
鄭一松見對面無人反駁，才明白自己剛才被他們騙了。不禁冷言怒道：“竟然拿瞎話來騙我！對面的，等我回去下名帖，讓你瞧瞧當衆欺騙一位鄉貢的代價。”
揚州城大，但大在外面的羅城。裏面的子城可不大，有頭有臉的人物，始終那麽一點。其中有人一早就認出了采小蘭。這時見她在人前“耀武揚威”，不禁嗤笑：
“呵呵，被崔家抛棄的時候，你也是這個姿态嗎？”
哄堂大笑。
采小蘭銀牙緊咬，眼淚就眼眶裏兜兜轉轉半天，還是被她忍住了。一心的委屈，開口化作爽朗的笑聲。
“母親待我極好，我記得一日她訓我：要将苦竹飲的價格定低點，隻有這樣，百姓在勞作之前，才舍得飲一碗。此後我就知道了一個道理，賺取合理的利潤才是天經地義，一旦超過一定範圍，就成了民賊與國賊。”
“哈哈，婦人之見，難登大雅之堂！”
屋裏一半人嗤之以鼻，商人本來就該賺取最多的利益。
“大膽！”盧刺史猛拍桌子，“堂堂四品诰命夫人的訓家良言也是爾等銅臭滿身的人可以恥笑的？命不要了嗎？”
一群人頓時化作寒蟬，半句話都不敢說了。
“讓棉花進入揚州府，不影響貴族對穿衣品質的要求，棉布的質地離綢緞尚遠。棉布僅是讓窮人多一件遮羞的衣物，多一點面對冷酷冬天的勇氣。”
發人深省的話回蕩在寬敞的府衙大堂，其上匾額越發鮮亮。
……
采小蘭的話能将沉淪在金錢欲望裏的商人解救出來嗎？
當然不行！
如果靠一番話，就能改變一群人的意志，垂拱而治的景象怕是不遠。采小蘭想要的，隻是爲不懂行當的儒生們掃清障礙，爲商人背後的權貴們分析利害。
至此，關于棉花的第一次會議結束。沒達成任何共識。後續甚至沒人再談論這一件事。
事情似乎再一次回歸以前狀态，棉花被束之高閣了。
可是采小蘭心裏清楚，既然沒人把停在天福聚财居院子裏的幾十輛車拿走，代表事情仍在運作中。暗潮湧動，需要“讓子彈飛一會兒”！
春去夏來，兩個月的時間倏忽而過，采小蘭正坐在屋裏看《棉花制線的十三道工序》，熟悉裏面每一道工序。
徐銀蓮從外頭闖了進來，“小蘭，今天棉布作坊已經落成了，你要去看看嘛？還有你說的剪彩儀式，啥時候開始啊？”
“啊？這麽快的嗎？我現在就和你看看去！”采小蘭驚疑。
采小蘭到隔壁看了一圈。
官家出人，采小蘭出錢，兩方合力，造出了一幢氣派的二層小樓。小樓是門臉，樓前有一個前院，花花草草種了一片，邊上還有一片停車場。樓後有兩層屋子，是生産廠房。後面一排是庖廚、客房等。
各處都叫人很如意。
“徐姐姐，辛苦了。”
“不辛苦，都是你拿的主意，我隻是負責督促罷了。”徐銀蓮謙虛說道，“對了，匾額什麽時候挂？”
“不急，咱們的織布坊想要一炮走紅，還得做一些準備工作。你的人找齊了嗎？可以讓她們過來先熟悉流程，我又升級了制線的技術，正好培訓一下。”采小蘭心裏有好幾個宣傳的想法，需要慢慢落實。
下午，徐銀蓮雇傭的女工們全來了。采小蘭依據書本上的内容給她們講解各項流程。
當然并不是說，隻要按照流程就可以制作出一模一樣的布匹。人又不是機器，沒辦法控制太多的細節。所以剩下的時間，就讓女工們各自操作。随後她把徐銀蓮喊到了一邊。
“徐姐姐，怎麽都是女工？咱們還得招募一部分男工。織布方面，男人不一定就不行。”采小蘭想到了後世的各種衣物小廠，優秀的男工一點不比女工少。
“啊？”徐銀蓮先是詫異，又點頭應答。
“以後你就知道了。”
織布作坊的事情，徐銀蓮管着工人們繼續嘗試。而采小蘭則去了七染堂。七染堂的建築簡單多了，完工得早。但因爲沒有布匹染色，還沒有活計幹。
可屋裏人不少。當采小蘭到的時候，裏面熙熙攘攘一群人正鬧得開心呢。