夜深人不靜。
采小蘭躲在黑暗處，看向前面。
離她十幾步遠，有一個巨大的廣場，像到了另一個世界。篝火輝煌，有十幾人，聚在篝火前。頭戴神秘面具，身着斑紋獸皮，手舞足蹈，似狂似癡。
而篝火外，畲族大大小小、老老少少全整齊坐着，眼神緊緊盯着火光。
“這是在幹什麽？”采小蘭沒見過這副場景，搜羅盡腦容量，隻得出了兩個字——祭祀。
漸漸的，儀式好像到了關鍵的地方，圍着火光的人跳得更激動了，火星缭繞，少許落到了獸皮上。
剛才還坐着的人，一個個緩緩爬了起來，雙手張開，好像準備擁抱什麽。
可躲在黑暗裏的采小蘭看得清楚，這些人面前除了噼啪作響的火焰以外，沒有任何東西。
在火堆中心，忽然冒出一個渾身綁滿獸皮的人，身材高大，手中高舉一隻黑色權杖。
“巫！”
“巫！”
“巫！”
人群沸騰了。
獸皮男，掏出一個小袋子，在裏面抓了一把粉末，灑向火堆。
而四周的人群激烈的争搶起來，紛紛呼喊着，不管身邊的是妻子，還是老母，通通将她們往後推搡，自己搶着靠前。
“巫！”
“巫！”
不知道爲什麽，一群人又喊了兩聲後，都倒在了地上，連最前面的面具人也不例外。
“啊？”采小蘭滿頭問号。
好好地搞一個祭祀，怎麽到最後，大家都撲了？
她躲在黑暗處等了一會兒，結果前面的一堆人還倒在地上，鬥膽走近看了眼，卻起了一身雞皮疙瘩，所有人都帶着詭異的笑容。
空氣中泛着甜膩的香味。
仿佛突然想到了什麽，采小蘭急忙後跑，遠離了他們。
寨子裏的人都彙聚到了廣場上，其他地方就空了，整個寨子仿佛一隻被扒皮的乳豬，肌肉、血管等等全都顯示在采小蘭面前。
“可惜了，黑窟窿咚的，什麽都看不清楚。”采小蘭轉了一圈，一片漆黑，沒發現什麽關鍵性的東西。
她沒忘記自己來村寨的目的，在寨子裏僻靜的地方找了好幾遍，都沒發現有關人的地方。
“這就奇怪了，那麽多人，能被關到哪裏去呢？”依着采小蘭的估計，想要挑動兩個民族的敵對關系，被關押的人數肯定不止個位數。
再次轉了一圈沒發現異常後，她把目光聚焦到了唯一沒去過的建築上了。就在寨子最中央，有一座燈火通明的龐大建築物，由石頭建成，嚴絲合縫，除了狹窄的門洞外，沒有任何入口。
“這裏還會有人嗎？”
采小蘭用力推開石門，雖然已經盡力使用巧勁了，但石頭之間還是發出了沉悶的摩擦聲。
“咳咳咳——”裏面傳來一陣陣咳嗽聲。
采小蘭還以爲被發現了，當即躲入門洞外的陰影裏。待了有一陣，沒聽見其他動靜。
“聽咳嗽的聲音，有氣無力，咳嗽都不均勻，應該是生病了。”采小蘭把郎中的基本功發揮到了極緻。
就算是做賊，也做一個有技術的賊。
踮起腳跟，她慢慢往裏進。
外面雄壯威武的建築，内裏同樣不俗，在這個貧瘠的時代裏，絕對算得上“精裝修”！
“了不得！”采小蘭道了一句。
便是刺史府也沒給她這種耳目一新的感覺。
循着聲音，采小蘭往裏一直走，在一個獸皮床上，采小蘭終于發現了一個人，看他的穿着打扮，應該是畲族人，而且地位較高。
屋子裏點着異香，味道談不上好聞，但絕沒有老人味，或者因潮濕而産生的黴味。
“老人家，你這是怎麽了？”
采小蘭靠近，老人卻一丁點反應都沒有，隻在自顧自地咳嗽。
“老人家？”
終于采小蘭完全出現在床前，老人的面貌也完全展現她面前，她下意識地想到了兩個字，“幹枯”！
老人閉着眼睛，許是被遮住的光驚擾到了，眼睛睜開了。眼睛明亮，沒有一點陰翳。
叽裏咕噜說了一通叫人聽不懂的話，采小蘭攤手，表示聽不懂。
老人睿智的眼神一動，喉結滾動，斷斷續續有一言半語的官話吐出，“你是何人？怎麽會在這裏？小虎呢？”
采小蘭大大方方坐在了老者邊上，托起老人的右腕，爲他把脈。
“你到底是誰？外面的人都怎麽了？”老者神色焦急，想掙紮卻又沒力氣。
“您老脈搏軟弱無力，躁動失衡，氣血兩虛所緻，怕是不能長久。又關心其他人做什麽呢？”采小蘭笑了笑。
見采小蘭三言兩語就道出了自己身體狀況，老人不說話了，隻直視着她。
“我從安南城來的。家裏有個長輩買牛筋，七天未歸，我循着線索，一直跟到了這裏。”采小蘭說明了來意。
老人還盯着采小蘭，過了小半晌，他才繼續說到：“你說的人，應該被關在樓上，去救他們吧！”
“說說原因呢？”
老人搖了搖頭，“成王敗寇罷了，有什麽好說的？”
“你知道你們的人現在都在哪裏嗎？”采小蘭反問到。
“還不是都被官兵抓起來了？”老人語氣裏盡是死灰，官府的狠辣，他見過一次了。要不是賊人逼得太緊，族人又怎麽會走到這一步。
“他們圍着篝火跳舞，然後撒了一種粉末，再然後都躺地上了。”
“啊？”老人臉上的血色一下褪幹淨，“他們果然沒斷了神恩草！”
“神恩草？”
老人慢慢跟采小蘭講了一個故事，幾十年前，作爲畲族大巫三弟子的他在山上發現了一種草，它有神奇的止疼能力，無論身體哪裏受了傷，都可以用它暫時止住疼痛。而他也正因爲這一株草藥，超過了大巫的另外兩名弟子，成了畲族大巫。而随着神恩草的使用，他又發現了它的另一個特點，緻幻。
老人借助它，鞏固了畲族神靈的信仰。
戰争年代過去後，族人受傷的頻率變低了，但對神恩草的需求并沒有降低。老人震驚地發現，族人都依賴上它，沒病裝病來騙取它。他利用大巫的身份制止了這種行爲，過程雖然艱辛，但神威浩蕩，人們漸漸接受了沒它的日子。
“所以當你倒了後，他們就控制不住了？”
老人點頭。
(本章完)