安南城外，兩輛馬車一前一後，在路上疾馳，濺起一地灰塵。
縣衙一行，尤其順利。采小蘭到了縣衙門口，說了來意，立即就有人将她帶到了裏面。
得益于外地的行商，縣衙培養了七八個語人。等采小蘭錢一到位，一個語人和一個保護他的差役，兩人立即陪着采小蘭他們出門了。
一路奔騰，大家的神色都很緊張，沒有人閑聊。
畲族人口稀少，聚居地一樣偏僻，需要穿過三座林子，越過兩道山谷，崎岖小路，數不勝數。
剛出了官道，車馬就不管用了。
“小娘子，下面的路，就得你們自己走了！”馬車夫請車上人下來，恭敬地對他們說道。
“回去的路上注意安全，幫我向你們管事問好！”采小蘭付了尾款。
“諸位，跟我走吧。”語人走在最前面，他們不僅精通嶺南道各族的語言，還對他們的位置、忌諱等等都很熟悉，畢竟得了解一個民族，才便于學習她的語言。
急行中，最先遭不住的是江梨花，她體最弱，沒走多少路就上氣不接下氣了。
至于徐銀蓮母女二人則被采小蘭攆了回去，帶着個小孩，做好多事情都不太方便，更何況徐小琴的腳還受傷了。
“你抓着我的鋤頭柄！”
下了馬車，采小蘭一直拄着金鋤頭。這一會兒，剛好派上用場。先前其他人還爲采小蘭帶着鋤頭而覺得非常奇怪，現在看到此景，心裏默默稱贊她有先見之明。
如果要花一天的時間，進入畲族的路途，會非常趕，一丁點時間都不能浪費。
緊趕慢趕，終于在太陽下山之前，趕到了村寨。
“下面是誰？”村寨寨門緊閉，喝問的聲音從木塔上面傳下。
語人上前，用畲族的語言回答道：“我們是安南城縣衙的，來你們這裏尋幾根牛筋！”
來畲族真實的目的，采小蘭沒告訴語人，她隻借口說，是去尋找牛筋。
裏面遲遲無人回應。
“采小娘，可能你要無功而返了。”語人眉頭緊皺，按照他的經驗，畲族隻有在村寨發生了大事的時候，才會寨門緊閉。
“應該不會吧，這麽晚了，他們不讓我們進寨，到時候出點事情，這麽多人，誰能擔當的起呀！”
采小蘭很樂觀，如果對方真的連衙門的人都不放在眼裏，在嶺南道早就待不下去了。
果然，正如她所說的那樣，類似的話在門内大巫住的屋子前一樣被說了一遍。
“趕緊去開門吧！”族長揮手，讓看門人先離去，随即又安排族中的長老代爲接待。
“可是晚上要——”盤長老雖得了命令，卻好奇族長爲何下達與族裏利益相違背的命令。
“隻是安排他們住一宿罷了。晚上弄點草藥，讓他們睡個好覺。明天一早把族裏存放的牛筋勻給他們部分，就請他們離開吧！”
等長老離開，族長鍾虎歎了一口氣，顯然剛才的輕松自信，不過是裝給族人看的罷了。
“希望他們真的隻是來取一些牛筋吧！”
……
正當寨門口大家焦急萬分的時候，門打開了。
“諸位大人，我們畲族長老有請！”
衆人跟着來人，一直往裏，到了一個會客廳，一個花白胡子的老者，正坐在裏面。見來了人，朝着穿着官服的語人與差役迎了上來。
“有失遠迎，諸位恕罪！”盤長老朝着衆人行了一禮，出乎意料，這老者竟說得一口的官話。
“您老客氣！”語人做了個畲族的禮。而先前已經交流過，所以其他人也做了一樣的動作。
盤長老心裏有事，懶得和他們兜兜轉轉，開門見山說道：“幾位來的目的，我們族中已經知曉，族裏确實有一些牛筋，不知道你們要幾根？”
語人回頭看向采小蘭。
“如果有多的話，十根最好！”采小蘭數字一出口，就見老人眉頭皺起了眉頭。
“小娘子獅子大開口，這牛筋雖不是什麽珍貴的東西，但是制作不易，你一張嘴就要十根……”
“可以給錢！”采小蘭沒打算白要。
“錢？這東西在我們這裏可不好使！”如果是平時，盤長老還會想和他們陽奉陰違幾句，但現在他可沒這個工夫，“給你們三根吧！”
盤長老豎起三根手指。
采小蘭還想說什麽，卻被其一聲“送客”打斷了。
開門的男人引着他們一直到客房，“諸位，我們畲族很好客。但隻喜歡與尊重我們禮節的客人交往。我們族最近有大事發生，晚上最好不要亂走。”
男人不放心，又關照了一遍，直到語人保證，幾人晚上一定不會離開屋子，才作罷。
“剛才那人說了一通，在說什麽？”采小蘭好奇地問語人。
“他沒說什麽——”語人好似不願意與采小蘭繼續說話，急忙應付完就關門了。
沒多久，寨子裏派人送來了吃的。餓了一天的江梨花立即端起來一陣“開造”！
“小蘭，你怎麽不吃？”她吃了半飽，才發現采小蘭連筷子都沒動。
“你呀，忘了我和你們說過的了？”
采小蘭從發髻上拔下銀簪子，挨個試了一遍，“雖然他們肯定不敢下毒，但是防人之心不可——”
話沒說到底，銀針的末端就變黑了。
“這——”江梨花一臉苦澀，嘴裏含着的飯吐也不是，不吐又膈應。
采小蘭端起菜盤，挨個聞了一遍，又在裏面撥弄了一通，挑出兩根碎草，“沒大問題，是缬草，隻是能讓咱們夜裏睡得沉。”
她沒敢吃菜，反而從包裹裏拿出大餅啃食起來。
“那我怎麽辦？”江梨花眼淚頓時下來了。
“沒事，繼續吃。祝你睡個好覺！”
收拾餐具的畲族人很快進了門，看到菜品隻被吃了一小半，卻沒覺得太奇怪。
本來女子就不怎麽能吃。
采小蘭和衣而卧，靜靜聽着外面的動靜。剛開始，她還能聽見外面有人在走動，可随着時間的流逝，外面什麽動靜都沒了。
“夜闌人靜，就讓我來瞧瞧，你們到底有什麽鬼？來者是客，哪有給客人下藥的？”
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(本章完)