雙全與長才兄弟兩個隻是聽說鹵肉能掙很多，而一直在屋外忙活的兩人媳婦，可是真真切切看着人來人往的。
尤其是一個老爺子，一個人就買了六十錢的鹵肉。
“王老，今天又來朋友了嗎？”采小蘭非常好奇，近幾日王老買肉的分量都不小，尤其是今天，一下子買了四人份的量。
有道是窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，看來王老還真不是一般人。
“還不是你這鹵肉鬧的，好些朋友都因此想起了老夫！”王老很無奈，不在城裏住，就是欽慕鄉下的安靜。沒想到一首詩，就打破了隐居之地的清靜。
“要來點苦竹飲或者竹葉茶嗎？”
“好，兩壇竹葉茶，一壇苦竹飲，我自己帶了壇子！”王繼第一回喝苦竹飲就迷上了它的味道，但他知道是藥三分毒，不能多飲。而竹葉茶就沒有這個顧慮了，配上鹵肉，剛好解膩。
“成！”
涼飲的錢，王老非要給，采小蘭沒要，隻推說是送的。
涼飲不值什麽錢，但買的人多，他兩錢，你兩錢，一會兒攢了一小堆了。
崔盧氏沒抑郁多久，後來她到屋後的菜園子裏摘了新時的蔬菜。地裏的各色蔬菜長得正好，在這個時候來鄉村，鐵定能嘗到最新鮮的味道。
……
夏日山居好，茅檐水餅香。前人的詩句已經揭曉了夏日鄉間的美食。
崔家堂屋的茅檐延申得長，在門前留了一大塊陰涼。午飯得桌子就擺在門口，桌上各色時蔬曆經短暫的蒸煮，還幾乎保持着原色，五顔六色，十分誘人。兩盤切得薄薄的鹵肉，油光恣意，從坐中各人吞咽口水的幅度來看，亦是稀罕物。邊角上擺着兩大盤水餅，潔白而又充滿了碳水的力量。
“大家吃吧！”崔盧氏愣了很久，才帶頭動筷。不用說，她肯定又回憶起了過往鍾鳴鼎食的生活場面。
碗筷交錯，風卷殘雲。
一會兒工夫，桌上就隻剩下零星的肉與橫七豎八的蔬菜了。
翠娘半坐在草席上，緊身的羅裙在腹部鼓起一個小突，“這鹵肉真好吃！”
“小蘭，待會大哥二哥回去的時候，你切兩盤肉讓他們帶走！”崔薄言自以爲聽懂了大嫂的話外音，當時大手一揮，大大方方下達了命令。
“好！”采小蘭點頭表示同意。
“阿姑，你們在鄉下的日子好過，天天都能吃到肉。你不知道，雙全成天什麽事情都不幹，還隔三岔五到外面賭博，我們娘兒三個，過的是朝不慮夕……”翠娘又凄凄哀哀哭了出來。
“短你吃還是短你喝了？”崔雙全眉目猙獰，聲音一下高了八個度，大有動手之勢。
崔雙全好賭成性，桌上人都知道。
“阿姑！”翠娘喊了一聲崔盧氏，就不敢繼續往下說了。
“整天沒個正形，還學會打人罵人了嗎？”崔母責罵大兒。而二兒媳香娘适時也哭了出來。
“二娘，你又是爲什麽哭了？”崔母剛哄好一個，另一個又哭了。
“官家的薪俸已經好些日子沒發了，家裏拆東牆補西牆，聽了大嫂的話，一時之間，感同身受！”香娘的哭，像小貓叫，惹人憐惜。
長才的情緒比雙全沉穩很多，“在家不是和你說了嗎？這都是暫時的。朝廷最近要用兵，不忍心從百姓頭上征發糧饷，所以……”
采小蘭和崔長才就隔了一個桌角，分明看見他說話時的神色，誇他是悲天憫人的“聖人”也不爲過。
犧牲小我，成就大我，爲了國家，可以不要工資上班；爲了百姓，可以讓一家老小餓死。
四人你一句，他一句，兩個同病相憐的窮苦家庭形象躍然紙上。
兩家人的表演，驚呆了采小蘭。要不是她聽崔冬平說過她的這兩位嫂嫂的事情，還真被他們兩家騙到了，不禁疑惑起來，“這不會是打我們家鹵肉的主意吧！”
采小蘭的大眼睛咕噜一轉，一個好主意湧上心頭，她用袖子遮住面龐，哭出聲來：“阿姑，他們好可憐啊。”
“唉，都怪我們家不好，不然你倆千金小姐，不至于到我們家受罪。”崔盧氏眼中隐約又可見到眼淚了。
翠娘眼中金光一閃，知道一直等待的機會到了：“阿姑，要不你把鹵肉的……”
沒等翠娘話說完，采小蘭出言打斷了她，“大嫂二嫂，在城裏日子過得那麽慘，要不你們把揚州城的房子賣了，也到鄉下來買個屋，再買幾畝地。”
“啊？”
“啊？”
三家人都愣住了！
小冬平高興地跳了起來，拍手叫道：“好耶，我又有小夥伴一起玩咯！”
“當初我們就是在城裏沒有營生，才來到鄉下的！這才發現，鄉下真的挺好！”崔薄言的發言總是符合他的歲數，稚嫩而天真。
這倆兄弟沒有一個會舍棄城裏的生活，所以話頭被采小蘭一句話堵得死死。
翠娘、香娘面色紅一陣，青一陣，無法再說出要鹵肉配方的話。桌上和和美美的氛圍，瞬間冷至冰點。
崔雙全環視一圈，一口吞下三塊疊在一起的肥腸，心裏想：“一群靠不住的人，這個惡人，還要我來做呀！”
“阿娘，這個鹵肉的技術，我要一份，到城裏賣，不影響你們在鄉下賣！”崔雙全不說則已，一說驚人。
“大哥既然要了鹵肉的技術，我就要涼飲的配方！”崔長才不甘落後。
……
“這恐怕不能行吧！”采小蘭擦去或許不存在的眼淚。
“男人說話，女人不要插嘴！”
如果眼神可以殺人，崔雙全此刻已經背上了殺人罪。
采小蘭不願做無意義的争吵，看向一邊的崔盧氏，卻見她面露難色，好像在猶豫。不禁心苦，“古今慈母多敗兒，阿鬥總扶不完！”
采小蘭立即打開了光幕，接受了普通任務。按照她對意不平系統的了解，這個任務肯定和眼前場景有關，反正都要得罪人，不如在得罪人的同時，還能完成任務：
煮豆燃萁，同室操戈。自古豪門少情誼，兄弟阋于牆，是豪門常事。崔雙全與崔長才狼狽爲奸，謀劃弟弟賴以生存的鹵肉與涼飲。
意不平！明明鍋裏有食，爲什麽還瞧着别人碗而流口水？怼回去，讓他們空手而歸。
獎勵：防身器（匕首）
崔盧氏眉目鎖的緊緊，良久才再次發聲，“這兩樣如果是我的，我願意分給你們，但它們确實是小蘭帶過來的。”
采小蘭聽出崔母語氣中有推脫之意，卻又不強烈。
“那三弟，你同意嗎？”崔雙全又命令式地向崔薄言發問。
崔三弟愣住了，他沒辦法回答這個問題。他隻記得母親說過，這兩樣東西可以養活一家人，鹵肉和涼飲的重要性不言而喻。隻好把目光望向采小娘。
“現在我可以說話了嗎？”采小蘭對崔母與崔薄言的行爲很滿意，能給自己說話的機會，證明兩人非常信任她。
“哼！”老大不置可否。
采小蘭問一聲，隻是客氣，話語根本沒停：“兩樣配方，大哥要鹵肉，二哥要涼飲，自然沒有問題。隻怕出了門，大哥會得到涼飲，二哥也會得到鹵肉。都是一家人，都得到了也沒關系，那麽大哥、二哥會把配方賣給别人嗎？”
“當然不——”翠娘立即接話。
“你做得了主嗎？又憑什麽保證呢？”采小蘭連續兩個問，把翠娘問住了。
“如果隻是怕我們賣掉配方的話，那我可以保證……”崔雙全說到保證兩字，就被崔母打斷了。
“你向我保證過多少次了？哪一次不還是去賭了！”崔盧氏了解兒子，知道他的保證不頂用。
“那我保證不賣如何？”崔長才知曉機會隻有一次，不容退後了。
“呵呵，城裏的屋子再不值錢，難道就能和鄉下的屋子一換一了嗎？”這句話采小蘭早就想說了。五百貫就買了一個鄉下小院和四畝地，怎麽可能呢！
“走，回家！”崔氏倆兄弟，筷子一扔，拉着家小，到外面套車去了。
再說下去，最後一點臉面都要沒了。
(本章完)