大唐重要城池，往往有内外之分。而揚州城有“揚一益二”的美稱，其内城，與其他城市相比，尤其繁華。地面平整，氣候溫潤，每一絲空氣都不染塵埃。
煙柳畫橋，風簾翠幕，每一處瓦片都藏着歲月斑駁。
能住在子城的都是貴族，高門大院，大街上瞧不見一個亂串的行人。
從内城門口來了位公子，腰間佩玉，前側豎插一把折扇，風流倜傥。叫任何人來看一眼，都要道一聲：好一個俊俏小生。等鏡頭近了，再看臉上鼻青臉腫的樣子，周圍的風景煞了一地。
“二少爺，你怎麽這一副模樣？”看門的小厮一眼看見鼻青臉腫的李範，急忙喊人去請管家，而自己跑上前，小心扶着少爺右手。
“去……”李範一揮手，把上來的小厮推了個踉跄，“還沒到要你攙扶的程度呢。”
李範走進府内，直接往主樓裏書房奔了過去。李府有三個書房，他爹一個，公子們一個，小姐們又一個。而李範現在所去的地方，便是屬于他爹的務實齋。
如果他猜得沒錯的話，他大哥李位肯定那裏。
“大哥——”李範隔着門就喊了起來。
“二弟，怎麽老是毛毛躁躁的！”書房内，一個溫柔敦厚的嗓音響起。
“大哥，我被人打了！”李範闖了進去。
李位一見李範的樣子，就知道他肯定去集市了。
“我都跟你說了，要從長計議，你就是不聽！”李位又要氣又要笑。集市上那一夥人的膽子，他是知道的。小偷小摸、小拐小騙能有，當街傷人，肯定不會太重。
“唉，你說氣不氣人！當街強搶小丫頭的毛驢，那小丫頭，你沒看見，可憐極了，要不是我，她的毛驢肯定要被人搶了去。爹說要整治，什麽時候開始啊？”李範端着茶幾上的茶盞，一口氣喝了下去。
“爹說，還沒摸清楚人員脈絡，要等些時日，但是你今天被打了，估計要提前吧！”刺史之子豈是死讀書之人！
兄弟倆在書房裏又說了會話，李母才在管家的帶領下，找到了正主，一頓連哭帶罵，顯然是心疼極了。
“快去，差人請回老爺！”
外面候着的小厮立馬應聲，跑馬房套馬去了。
而子城的動蕩與采小蘭無甚關系，此刻的她正牽着驢與崔盧氏走在一道。
盧氏跨在肩膀上的籃子，叽叽喳喳，有一筐小雞崽，正因颠簸而鬧得歡騰。驢背上，一左一右，各挂着一個竹筐，裏面各有一個小豬崽，被藤條勒得緊緊，直叫喚。
“小蘭，多虧了你，我正愁怎麽把豬崽運回家呢！”崔盧氏開心極了，瞌睡就有人送來了枕頭。
崔盧氏一輩子也沒這般興奮過，一副養殖的鴻圖已經在她腦海裏展開了。
雞生蛋，蛋生雞，雞又生蛋；
養豬肥，豬生崽，崽長大。
一環又一環，希望滿滿。
就算以前陪着丈夫在官場社交，出入高宅大院，吃山珍海味，也沒現在這般開心。
“我計劃過了，院子裏剛好有一個豬圈，前面養豬，後面養小雞，剛剛好！”
“還有，人家送你的牛肉，咱們沒肉送回去，等小雞長大了，也送人家一隻吃吃！”
……
崔盧氏唠叨了一路。
而當崔薄言看見采小蘭又買了一頭毛驢的時候，對她佩服得五體投地。自打搬到揚州城，家裏總是賣東西。
最初是大哥，屋子裏的東西一樣一樣發賣。後來二哥也看不下去了，同樣不停地拿東西出去。
一直到家庭決裂，三兄弟分家。
可依然沒有進項。
這下便輪到崔薄言出去販賣家裏的東西，換來銅錢，繼續過活。而采小蘭拉回的毛驢，徹底改變了他對采小蘭的印象，或許家裏從此就要崛起了。
“哪怕，父親真的回不來了！”崔薄言暗自發誓，自己一定要好好讀書，考取功名，不能讓大家小瞧了他。
采小蘭又忙了起來，她從城裏買回一堆豬下水，在院子裏架起鍍銀銅鍋，沒日沒夜地煮了起來。
上回買回來的調料，幾乎都下進去了，豬下水沒花多少錢，但調料很貴。這鍋湯，以唐朝人的口味而言，哪怕是煮下一把草，也好吃。
好吃的鹵煮并沒有到大賣的地步，甚至有的時候，一天隻能賣出去一兩份。幸好，賣不動得情況在采小蘭開發出鹵雞爪後，得以改善。但算下來，每天所獲，純利潤也僅在三十錢左右吧。
“采小娘，今天有什麽好吃的？味道可比之前香了多！”王老先生聞着味道來了。
“呀，王老你來啦！又饞了？”
來得是常客，有錢的主兒。一旬裏面，最多兩三日不來。不來的這兩三日還是在宿醉中度過的。
第一回來時，王先生銀黑參雜卻柔順無比的披背頭發，讓采小蘭驚爲天人。如果他活在現代，光靠着洗發水的廣告費，就能養活自己。
“哈哈，今天來了個朋友。我跟他說，劉家莊雖然離集市遠，但是有美味。他不信，這回你給我挑幾塊好的，非得讓他見識下！鄉野亦有賢才！”王老先生精神奕奕，說話中氣十足，小院裏都是他的聲音。
“好！”
采小蘭從鍋裏先撈出一小塊白肉，又切出半隻豬耳朵，至于大腸、豬肝等細物不吝啬，一一切成薄片，淋上現調的小蔥青蒜汁。在王老帶來的盤子裏擺得整整齊齊。
“王老，您朋友也和你一樣牙口好嗎？好的話，我再加幾個雞爪，吃起酒來，可爽利了！”
“好！”王繼哈哈大笑，像是聽到了極好笑的話，接連拍手，“妙極，妙呀，牙口好不好？小娘子問得極好，當浮一大白！”
堂屋背書的崔薄言聽到爽朗的笑聲，勾出頭來，好奇發生了何事，看到那滿背的頭發，恍然道一聲，“原來是他！”
王繼不是一般人，氣度與談吐，都代表他的文化素質極高。但這與崔薄言毫無關系，歲數上差了好幾倍，玩不到一塊去。
要叫世上讀書人聽到他内心的想法，非得笑死不可。
堂堂前朝遺老，山野隐士東臯子，竟被一個連秀才功名都沒有的年輕人嫌棄年紀大。
“王老，還是一樣的小籃子，下回再來帶回來就成！”
采小蘭收了王繼四十文，對正要出院門的王繼高喊一聲，“王老走好！”
老頭腳下一踉，默念四五遍，“童言無忌”！
日子像流水一般逝去。采小娘想過擴大生産，把鹵煮賣到揚州城裏。付諸行動後，才曉得難處。小攤支到了揚州城的第一天，就碰上了兩夥人。第一夥人，訛了10個錢。第二夥人，上來就要村裏的介紹信與戶籍證明。
這哪是采小蘭能掏得出來的？
又被罰了10個錢。
第二天，她就不敢去了。隻是平日裏逢到附近村落的鄉村大集，才會去支攤賣一會兒，多掙幾個錢。
日頭才升起來沒多久，整個天地就好像被燒着了一樣，又悶又熱。趕了個早集的采小蘭與崔盧氏兩人回到家，衣服都濕透了。
“阿娘，快到屋子裏歇歇！”崔薄言見兩人回來，立馬到水井裏打了一桶涼水。
“這鬼天氣，也太熱了！”采小蘭口無遮攔，也就是她，堅定的無神論者，才敢咒罵蒼天。
“你呀！小孩子說話沒有顧忌，老天爺莫怪。”崔盧氏先罵了采小蘭，後又對上蒼默默禱告了幾句，祈求原諒。
采小蘭吐了吐舌頭，躲到屋子裏擦拭身體去了。六月份，幾乎是天氣最炎熱的時候了。
主屋裏，光幕出現：
時運不濟，命途多舛，新穿越而來便迎頭趕上洞房花燭夜。婚姻已是闆上釘釘，無法改變了。
意不平！連面都沒見過，憑什麽給他生孩子？請守住底線，三年爲限。滿一夜、三月、三年各有一次獎勵。
老任務了，今天是三月日期到達的日子，第二次獎勵到賬，采小蘭的手裏多了一張泛黃的紙。
眉頭上歪歪斜斜，寫這四個字：苦竹涼飲。
不問推薦票數，但知耕耘！
(本章完)