地裏的事情忙起來，時間怎麽也不夠。采小娘與崔母倆人到家的時候，老天爺也收回了天地間最後一抹日光。
“阿娘，你可得說話算話！”才到院子口，采小娘就提醒崔盧氏。
“放心，炖牛肉的東西，現在肯定放在廚房了！”崔盧氏拍拍胸脯，嘴角露出嬉笑。
采小娘放下農具，三倆步竄到廚房，在銅鍋邊上果然放着一堆奇異的東西。
“哈哈，是竹筍！”
“怎麽樣？沒騙你吧！”
可惜，回來的時間也太晚了。生牛肉，要想做好，起碼兩三個小時。倆人簡單對付一口，迅速洗洗睡了。
明天早上還得起早做飯團，不早睡，身體扛不住。
采小蘭剛躺下，就聽見步簾子外一聲輕咳，主屋堂屋相隔的門闆還被敲得“空空”作響。
“不好，這小子要硬來！”采小蘭驚覺，拉過被子蓋到身上。
“誰？”
“是我，崔薄言。背書的事兒……”崔薄言聲音有些奇怪，坦然卻又揪着心。
采小蘭這才放松，掀開門簾。
“背吧！”冷冷地腔調，心底開了一場吐槽大會，“唉，都說穿越好，可這穿了，當牛馬就算了，還得檢查作業。我這到底是嫁了個丈夫，還是找了個好大兒？”
崔薄言又坐回到油燈下，“我今天可是背了兩篇，你可準備好一百錢吧！”
聖賢書拿到手裏，自信之力瞬間回歸。
“或問孔子曰：子……”
背書聲，在油燈撐起的狹小微光裏，一字一句，抑揚頓挫。
“該死！”采小蘭小聲念叨。膝蓋在草席上扭來扭去。坐久了，本就不舒服，更何況，坐姿還得是臀尖立于腳後跟的那種。
早就乏了。
偏偏崔盧氏還注重這個，不論是吃飯，還是休息，家裏都是這個坐姿。不像其他人家，矮腳凳一拿，吃嘛嘛香。
“你要不舒服，就叉腿坐吧！反正我娘也不在這裏。”崔薄言看出了采小娘的窘相。
“那你不能打小報告！”
得了崔薄言不會打小報告的保證，采小娘終于可以“放肆”了。蜷縮在臀下的大小腿直愣愣伸了出來。右手着地，半個身體的重量空了出來。渾身的血液又開始流動了。
“舒坦！”
可是她忘記了對面還坐着崔薄言。
嫩白纖細的小腿，盈盈兩握的小腳，就這般無遮無擋出現在了血氣方剛的小夥子面前。
背書聲當即停下來了。
“到哪了？”
“子曰：君子不器！”
以前崔薄言一直覺得，母親爲自己娶的媳婦，就像一根蘆柴杆。今天一看，瘦削的身段，也别有一番風味。
聖賢書，不是白讀的。盡管心裏如此想，明面上還是背書不停。
“不錯！”采小蘭把手裏的《論語》放在了桌上。用時小半個時辰，崔薄言把《論語》的第二篇和第三篇都背完了。
“哼，我的錢呢？”
采小蘭佯裝在懷裏掏了兩把，實則通過系統，抓出兩大把錢，放到桌上，“數數吧！”
話沒說完，卻見崔薄言驚異地看着自己。一低頭，大驚失色，裏面穿的衣服本來就小，手伸進去，無疑露出了一縷春光。
“看什麽看，沒見過嗎？”俏臉一羞，跑進裏間了。
“呵呵，我還真沒見過，哪個貼肉放一百個銅錢的！不咯得慌嗎？”燈光昏暗，堂屋裏看不了那麽遠。再說了，那一雙如蔥嫩白的玉足擺在身前，誰還有心思去看其他的？
……
一大波小孩又是早早地來了，一個個尾随着采小蘭不停催促。不僅他們的爹娘在等飯團，而且小荷包也等着進銅錢呢。
“好啦，你們都到我這裏來！”崔薄言已經是第三次看到采小娘因爲被催而失誤掉落一團米飯了。
他把小孩聚到身邊，随意地在牆上寫了幾個簡單的字，教起他們認字。
第一回接觸文字，小孩子有一個算一個，精氣神十足。
聽到兒子的話，崔盧氏心生疑惑，換做往常的他，看見采小蘭陷入麻煩，應該落井下石才對，怎麽會主動幫忙呢？
終于落得清淨的采小蘭，手上速度快了起來。一個個圓溜溜的飯團在小格子布包裹下，被存放到竹籃裏。
手上的動作一刻也沒停，忙着忙着，盆裏的糙米飯就剩下底部的一層了。
“小蘭，剩下的交給我吧！你去弄牛肉去。今天中午咱們吃一頓好的。”崔盧氏發号施令。
五斤的牛肉，要是全炖了，也太糟蹋了。采小蘭切了一半，切成食指粗細的小段。另一半切的薄片，又一一用刀拍了拍，放入調料，又打了個雞蛋，攪拌腌制。
竹筍很嫩，也切成食指粗細的小段。放入鍋中焯燙了一遍。另起鍋燒油，牛肉段下鍋，倒水，花椒、陳皮、酸橘等香料用小格子布一裹，抛入鍋内。等水開，再放下竹筍段。
這一道美食，功夫都在炖。
利用炖菜的空當，采小蘭跑到菜園裏，随手拔了幾顆不認識的菜，又薅幾顆小蔥，青蒜。
前後炖了一個時辰，采小蘭猛地掀開鍋蓋，鮮香撲鼻。
有一說一，盡管采小蘭是個好吃鬼，吃遍了大街小巷，這種級别的鮮香，她還是第一次聞到。
盛起來，放好。
按理說，這個菜應該多炖一會兒。但鍍銀銅鍋隻有一個，也就這個鍋，能遭的住“炒”了。廚房裏其他的鍋，都不行。
下一個菜，蔥爆薄牛片。短短三五分鍾，就出鍋了。鏟子也不順手，銅鍋還是平底的，又大，也沒能翻幾下。
沒有所謂的鍋氣。
厚實的鍋底，也沒讓牛肉“爆”起來。
但絲毫沒有影響第二道菜的受歡迎程度。牙口好的崔薄言，喊這道菜彈牙。牙口不好的崔母，言說這道菜噴香。
噴香的秘訣在二十個錢一小包胡椒上，據老闆說，這還是最次等的貨。
五斤牛肉，被四個人分食幹淨。順帶被消滅的還有四個飯團。
“我一定要好好考試，以後做官了，天天吃牛肉！”崔薄言坐沒坐相，雙手後撐，肚子挺得高高的。
這把崔母沒空罵他了，甚至她自己也沒辦法維持端莊的儀态了。吃太撐，也不是好事。
“要叫你爹聽到你的志向，保管打死你！爲官經世濟民，你竟然隻是爲了吃？”
“阿娘，咱們已經五六年沒吃到這麽可口的飯菜了吧！”崔薄言一臉回味。
“唉，你爹也走了快五六年了，也不知道他怎麽樣！”崔母的幽幽一歎，話裏話外的意思更叫人捉摸不透。
一個多月下來，采小蘭觀察到這一家人，行爲舉止與一般人不同。雖然沒什麽錢，卻在禮儀方面講究很多。常言道，倉廪實才能知禮節。儀态不是隻花錢就能培養起來的，但沒有錢恰恰是不行的。
采小蘭早就對崔家過往好奇，今天恰逢機會，不由想掀開一角，卻又對崔母的落寞感同身受，不想揭開别人傷疤。
……
日子流水一般地過，春耕的十來天，忙忙碌碌，一下過去了。
“小蘭，快算算，一共掙了多少？”屋子裏，崔盧氏喊兒子把門關上。财不外露。
“一共5貫323錢！”
五千多個銅錢，就堆在桌上。
“不錯！”崔盧氏一誇再誇，說話間，便要把這些錢往屋裏搬。
“阿姑，手下留錢！”
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(本章完)