賽後新聞發布會，文斯-卡特打扮得體，面對記者，“我沒想到會再次拿到三雙，不過我個人并不看重數據，我希望球隊能獲得勝利。”
“賽前格倫萊斯的挑釁，我并不認爲是質疑，球員都需要用辦法取得勝利，他是全明星賽MVP，實力非常強，很高興在場上擊敗他。”
卡特一副雲淡風輕的樣子，完全沒了剛才場上瘋狂的狀态。
記者們聽着卡特的話，點點頭，不愧是超級新秀，思想很成熟。可惜這樣的采訪，差了點曝光點，要是卡特自以爲是，瘋狂怼對手，那就好看了。
格倫-萊斯賽前就想打爆卡特，沒能成功，賽後很不服，朝話筒噴了幾口惡氣，“今天輸球，主要是球隊沒連接好，而且防守端遇到傷病困擾，否則我們會赢得勝利。”
他把失敗歸結爲控衛位置被打爆，不是他被打爆。記者也問道卡特的三雙，讓格倫萊斯發表意見。
超級新秀的表現，真的超過所有人意料。狀元艾弗森都沒能拿出卡特的瘋狂表演。
“是，卡特是得到25分，但是我得到27分，我的得分比卡特更多，而且難度更高。”他的意思，我格倫-萊斯不弱于人，更不弱于卡特。
至于記者提到的三雙，格倫-萊斯聰明地選擇無視。
參加完新聞發布會，籃網球員以爲會留在夏洛特，感受夏洛特的夜生活，沒想到卡特也支持球隊馬上回新澤西。
球隊老大似乎忘記了晚上的安排。
“時間還早，晚上12點前就能到。大家回去好好休息。”卡裏帕利剛拿下比賽，準備喝一杯。他不想待在夏洛特，還是新澤西舒服。
“老大，你不是要帶我們出去嗨皮的嗎，怎麽還要回去？”威廉姆斯小聲問。雖然場上表現不好，但喝酒玩樂第一積極。
“我安排的是紐約的夜場，你們不想回去的話，就繼續在這裏喽！”卡特一臉無所謂。
“回去，必須回去。夏洛特我一分鍾都不想待了。”卡塞爾露出醜陋的笑容，趕緊應和。
卡特招招手，丹尼爾斯非常上道地湊過來，一臉谄媚接過卡特手裏的VIP卡片，“羅伊德，你晚上帶着他們去，直接消費。”
“嘿嘿，沒問題。”丹尼爾斯也是非選秀球員，25歲才進入聯盟，已經走過馬刺、湖人和國王隊，還沒遇到這樣的球隊領袖。
很是适應，特别喜歡爲卡特跑腿，簡直比菜鳥還勤快。
“沒問題，我一定辦好。拉希德要去嗎？”
“當然，隻要他願意。記得，球隊的每個人我都照顧。”卡特拿起手機，約會對象已經在催了，不懂着急什麽。
之前隻能算是露水情緣，沒想到對方似乎食髓知味，偶爾還會跟卡特聯系，聊聊日常。
興許對方處于情感的空窗期，比較容易沖動。正好卡特對她胃口。
飛機在紐約落地，球員頓時鳥獸散，又在夜場集中起來。
球隊明天下午才進行訓練，有半天的時間休息。
“晚上是老大請客，老大說了，大家随意嗨皮。”
籃網球員今天晚上不眠，一窩蜂前往夜場。
卡特沒時間跟隊友嗨皮，穆奇的車子已經提前準備好，帶着卡特進了酒店。
總統套房。
卡特敲開房門，穿着清涼的詹妮弗-康納利就撲上來，修長雙腳夾在卡特大腿上，“小文斯，伱終于到了，我等你好久了。”
“怎麽這麽着急？我剛才還在夏洛特比賽。”卡特帶着笑容，雙臂托住蜜桃，輕松寫意的動作，蜜桃和兔子都不小，身體卻不重，“是不是有适合我收藏的古董？”
“不是古董生意，隻是我想你了。”詹妮弗-康納利瘋狂扯掉卡特的包裝。
“真拿你沒辦法。”卡特隻好順應康納利的心意。
畢竟好萊塢女星備受關注，平常幾乎沒有私人空間，好容易找到一點空隙，自然要填補心靈的空虛。
…………
“飽了……”康納利攤在酒店大床上，柔軟舒适，動都不想動，“小文斯，上午能繼續陪我嗎？”
“怎麽感覺你藏着事情？”卡特靠在康納利身邊，“是不是最近事業不順？說出來聽聽，雖然不能幫上忙，至少我可以作爲一個合适的傾聽者。”
“沒事，這兩天火氣比較旺，就想見見你。”康納利帶着微笑，用指尖劃過卡特胸膛，“我打算找個時間休息一年，在拍攝現場一直轉，整個人都提不起精神。”
“應該是職業倦怠。休息幾天就好了。”
“希望可以。”康納利又想了，火氣真的很旺。
…………
看到卡特出門，康納利隻能微笑相送。早已沒了力氣，又一臉滿足地盯着天花闆。
康納利以前沒覺得卡特多特别，現在是越想越特别。說實話卡特并不帥氣，還是黑皮，但明顯帶着一些難以捉摸的特殊氣質，就是吸引人。
卡特回到新澤西的家中，已經臨近中午。簡單睡了個囫囵覺，起身做了點吃了，胡亂塞進嘴裏，登時精神飽滿，滿血複活。
年輕就是好，有勁。
費根電話過來，“文斯，籃網隊正在跟豐田公司談判，計劃将球場冠名權轉讓出去。但是豐田公司綁定你必須簽約豐田。”
卡特一聽就來氣，球隊還真把他當成搖錢樹了，一點剩餘價值都要榨幹。
搖錢不要緊，不能把他綁在樹上搖呀！
“報價先不說，球隊也沒跟我溝通過這件事。另外，我簽不簽約豐田公司，也應該是你去談判。”
“那是，最重要的原因是豐田根本沒有豪華車型，總不能說主打省油實惠吧？這跟你的檔次不搭，而且球員代表着力量、速度，勁爆美學，豐田都搭不上調。”
還是得高端跑車，車型還是品牌，都符合運動員追求速度與激情。
“婉拒”，卡特給費根下了命令，“我支持球隊創收，但是我的個人權利，必須保障。”
球隊現在需要他，不可能剛打出名堂就殺雞取卵。
“沒問題，我也很生氣。我對曰本品牌無感，他們算計太精，不想跟他們玩。”費根罵了幾句才挂斷電話。
根據合同，籃網沒資格綁定球員跟球隊一起賺錢。隻能征求球員的意見。
卡特剛到訓練場，就被卡裏帕利叫進辦公室。喬-陶布竟然也在，看來早就等着卡特了。
“文斯，有件事情跟你商量。”喬-陶布露出商人精明的笑容，看向卡特，“是這樣，球隊打算跟你合作，與豐田公司簽約，你也能得到豐田公司的大合同。”
卡特靜靜聽着，沒有表态。
卡裏帕利送上咖啡後，就離開辦公室，他約了威廉姆斯談心。最近幾場比賽，威廉姆斯表現得像個垃圾，敲打敲打。
“大合同？既然是商業上的事情，應該找我的經紀人，而不是找我。”
“這件事情，首先得征求你的個人意見。這是球隊管理層的意思。”喬-陶布不疾不徐，“球隊和你都跟豐田公司簽約，一起賺錢，這是好事情。據我所知，你還沒有汽車品牌代言。”
“很快就有了，其實已經在談，隻不過還沒公布出來。”卡特報以微笑，沒有過問關于豐田的事情，代言費多少他并不關心，主要是氣質不搭，“我的形象是力量與速度，還有激情、無上的美感，跟跑車車型更搭調。”
喬-陶布臉色變了變，隻聽卡特繼續說道，“如果我跟居家車品牌簽約，形象會發生改變，這對我個人不是好事，對球隊也不是好事。球隊正在打造高端的形象，野心必不可少。”
“可是，他們給的太多了……”
“據我所知，到明天夏天，聯盟中會出現不少年薪500萬美元以上的球員，薪水分檔更加合理。爲什麽不等等？也許籃網隊打進季後賽之後，價值還會攀升呢？”
卡特慢慢說着，“我相信自己，我肯定會帶隊打進季後賽。我也相信球隊管理層，管理層會打造出非常棒的球隊，讓球隊的商業價值不斷攀升。”
喬-陶布雖然郁悶，但也不得不承認，卡特說的他不好拒絕，跟球隊核心鬧得不愉快，對球隊沒有任何好處。
“你的意見，我會向董事會轉達。董事會一直相信，你會帶領籃網在賽場上拿到更好的戰績。”喬-陶布抿了口咖啡，站起身來，頭也不回離去。
卡特也走出門，就聽到隔壁的罵聲。卡裏帕利正在大罵威廉姆斯，威廉姆斯反駁了幾句，就沒了聲音。
“能打就拿出最好的狀态，不能打就申請滾蛋。球隊不養閑人，每個人都在爲季後賽名額奮鬥，我決不允許有人拖後腿。”
卡裏帕利漸漸找到了主教練的權威。擁有卡特的支持，他的帥位還相當穩固。
球隊還需要威廉姆斯的防守，特别是籃闆球控制，隊内無人能頂替。馬森博格隻能作爲替補，撐不起來。拉希德打中鋒其實不是最佳選擇，大前鋒更适合他。
接下去的兩場比賽，客場和主場面對華盛頓子彈隊，也是背靠背的比賽。
華盛頓子彈流年不利，克裏斯-韋伯受傷缺陣，球隊内線組合是喬治-穆雷桑和朱萬-霍華德，跟籃網打了個五五開。
籃網外線發威，卡特客場拿到31分，主場又拿到30分，肯達爾吉爾連續兩場上20分。
籃網主客場雙殺華盛頓子彈，穩固了季後賽排名。
客場又擊敗騎士隊之後，在主場被熱火隊擊敗。這場比賽，變向運球之王，“小蟲”蒂姆-哈達威利用速度和突破，讓卡塞爾吃盡苦頭。
哈達威拿到32分，卡塞爾隻有12分5次助攻進賬。
“卡特30分難救主。”
“籃網内線被打爆，熱火燒烤籃網。”
威廉姆斯在對陣騎士雄起一回，拿到13分10個籃闆的兩雙，之後再次萎蔫。
面對底特律活塞，雙方打了兩個加時賽，還未分出勝負。
活塞球迷已經癫狂，瘋狂呼喊格蘭特-希爾的名字。他是活塞球迷心中的救世主。
第二個加時賽最後25秒，比分來到120分平。
這個加時的第3次平局，難解難分。經常是活塞進一個，籃網進一個，籃網不進，活塞也不進。
卡特突然加速，從卡塞爾手裏接到球，格蘭特-希爾馬上防守過來。一臉嚴肅，希爾沒有廢話，全神貫注盯着卡特。
控制節奏，還剩下最後10秒鍾，卡特終于動了。
拉希德看準時機提到高位擋拆，這時候不逞個人英雄主義，卡特不介意隊友關鍵時刻幫忙。
赢球就是最大的英雄主義。
希爾也跟着調整防守姿态。卡特一個胯下運球，拉扯到左側，從奧蒂斯-索普身旁鑽過去，迎着特拉裏夫扣籃。
特拉裏夫立即起跳，飛身拍下。卡特手腕一轉，扣籃的動作改爲抛投，籃球高高飛起。
在空中劃出一道漂亮的高抛線，入網。
哔！
裁判跟着響哨。卡特被特拉裏夫重重拍到地上，摔得不輕。籃網球員都沖了過來，圍着特拉裏夫要說法。
裁判趕緊将人隔開，卡特還是趴在地上，一動不動。
“卡特千萬不要有事啊……”
“嗚嗚嗚……文斯怎麽啦？”
裁判給了特拉裏夫一個普通犯規，卡特還将加罰一球。時間還剩下最後7秒鍾，活塞隊的機會。
卡塞爾蹲下身，緊張地看着卡特。沒想到卡特雙手一撐，在地上做起俯卧撐。
然後拍拍塵土，站了起來。
“下次我要騎扣你。”沖着緊張的特拉裏夫訓話，“别吓破膽。”
特拉裏夫莫名打了個寒噤，可能場館内的空調太冷。
卡裏帕利在場邊跟比賽官員抗議，“這個球應該是技術犯規。”
還是普通犯規，隻是把人拍到地上而已。卡特每場比賽都要被抱摔幾次，要不是身體強橫，早就受傷了。
卡特站上罰球線，深吸一口氣，準備罰球。
“你們先回到後場防守，我這球肯定進。”卡特跟準備搶籃闆的拉希德和馬森博格招呼。
兩人當即離開點位，回到後場。
全場球迷又被吓到，卡特太有自信了吧，竟然不用隊友搶籃闆。
希爾也有點洩氣，卡特的罰球實在太準了，罰球就是送分。
活塞主教練道格-科林斯腦袋轉得飛快，已經申請暫停，他感覺卡特罰球能進，“落後3分，準備三分球戰術，再打一個加時賽，我們肯定能赢。”
裁判響哨，卡特可以罰球了。
(本章完)