火紅女人号的船長布蘭頓已經在海上航行快兩年了，兩年前離開君臨城的時候，還是拜拉席恩王朝，當時勞勃國王還在，他還記得勞勃國王爲迎接新首相艾德·史塔克舉辦了一場盛大的比武大會。
誰又能夠想得到短短的兩年時間，拜拉席恩王朝就消失了，随着王朝一同消失的還有那些赫赫有名的大人物，勞勃·拜拉席恩、艾德·史塔克、泰溫·蘭尼斯特家等等。
取而代之的是新的泰拉王朝和一批新貴，不過這批新貴有些太新了，比如北境守護、臨冬城公爵珊莎·史塔克，風暴地守護、風息堡公爵希琳·拜拉席恩，東境守護、鷹巢城公爵勞勃·艾林等等全都還是一些孩子，所幸新王朝的掌權者是神選者林德·泰拉，隻要有神選者在，其他的王國守護全都變成了嬰兒都不是什麽大事。
這兩年除了人的變化以外，物的變化也非常巨大，第一個讓他感受到變化的是爛泥門外的碼頭。
原本簡陋混亂的碼頭如今變得整潔有序，所有碼頭停靠點都被修繕了一番，碼頭道路也變得寬敞起來，周圍的貧民屋被清理掉了，而居住在那些房屋裏面的貧民也都變成了碼頭的工人，而那些不服管束、喜歡鬧事的如今全都被送到了絕境長城。
不過，碼頭并不是讓布蘭頓印象最深刻的地方，真正讓布蘭頓感到變化最大的地方是圍繞着君臨城的那股屎尿氣味全都消失了。
布蘭頓雖然不是土生土長的君臨人，但他在君臨城居住了二十多年，對君臨城的熟悉程度一點也不比任何一個君臨人差，尤其是那股充滿整個城市的屎尿氣味更是已經成爲了他生活的一部分。
然而，當他穿過爛泥門進入城内的時候，卻發現聞不到一點屎尿氣味，取而代之的是一股股植物的香氣，讓他有種來錯地方的錯覺。
取代屎尿氣味的那些植物香氣來自于道路兩旁種植的各種帶着香氣的花草樹木，這些花草樹木是從高庭運送過來的，在君臨城所有主幹道拓寬改造後，就被種植在了道路兩旁。
此外除了，道路上種植的這些花草樹木以外，布蘭頓還發現幾乎每家每戶的牆頭或者屋檐附近，都會挂着一些花籃，裏面種植着一些花草，在這麽多花草樹木的香氣圍攻下，整個君臨城的屎尿氣自然無力抵抗，隻能消失。
如今龍穴廢墟被推平了，廢墟中的屍骨被清理幹淨，坑窪處被填平，整個龍穴被改造成了一個巨大的平台廣場，而這個平台廣場的作用并沒有改變，因爲它依然是給龍使用，就在此時一頭渾身漆黑、身體布滿火焰裂紋的恐怖巨龍躺在了平台上。
在兩年前酒桶比爾可是這片地區的大爛人，幾乎所有能夠借錢的地方都被他借遍了，就連那些放貸的人都不願意借給他一個銅币。
才回來不到半天時間，布蘭頓就已經看到了新的國王林德·泰拉對整個君臨城以及君臨城的居民造成了什麽樣的影響，這簡直就是神迹一般，難怪在狹海對岸的泰洛西、密爾、天災聖城等地，已經有人用神王來代稱他了。
雷妮絲丘陵的龍穴廢墟可以說是整個君臨城最醜陋的建築，這就像是一塊爛疤一樣緊緊的貼在了君臨城的城區中，和它相比跳蚤窩都隻能算是一塊微不足道的小傷痕。
酒鬼比爾極爲自豪的挺胸說道：“是的，我們這批人也要接受戰鬥訓練，因爲我們是神選之子的預備役，一旦神選之子出現過大的損傷，我們就會第一時間頂上。”
原來林德在登基之後，便着手改造君臨城，而改造君臨城所需的人手全都從君臨城招募，甚至是強制招募，隻要能夠做事哪怕是小孩子和老人都在招募之列，酒桶比爾就是在那時被招募的，而像他這樣身體出現問題的成年中年人還必須在正式做事之前接受來自神選之子兵團的訓練，直到身體徹底恢複過來，才被允許外出做事。
酒桶比爾有些尴尬的撓了撓頭，語氣充滿感激的說道：“這些都是林德陛下的恩賜，讓我們這些最底層的人能夠過上像人一樣的生活，雖然每天工作累了一些，但至少可以有個溫飽，還能夠積攢一些錢，找個女人。對了，你還不知道吧？我結婚了，就在上個月，有空去我那裏喝一杯，正好也可以還了你前些年借我的那些錢。”
布蘭頓的家就在跳蚤窩附近，是一棟沿街的兩層小樓，位置正對着跳蚤窩，每天都能夠聞到那股特殊的臭味，所以他很不喜歡待在家裏。
隻是再不喜歡這裏的環境，但這也是他居住了二十多年的家，當他回來的時候，發現跳蚤窩沒了，他的家也沒了，他原本屬于家的位置變成了一片空地，而跳蚤窩則變成了喧鬧的工地，成百上千的工人正在工地上忙碌着，據說要建造一座學城那麽大的圖書館，供普通人學習閱讀，而建造圖書館所用的石材全都是來自不遠處雷妮絲丘陵上的龍穴廢墟。
如今他像是完全變了一個人似的，不僅僅衣着外形變了，就連氣質也都變了。
布蘭頓看到酒鬼比爾現在表現出來的崇拜、敬仰和憧憬，過去兩年中隻在天災聖城中那些天災之神信徒中看到過，很顯然現在的酒鬼比爾已經将加入神選之子軍團當成了的人生目标。
“什麽？你們還要接受戰士的訓練？”布蘭頓感到有些不可思議。
不過，這些植物還不是屎尿氣味消失的根本原因，真正的原因是跳蚤窩那個大糞坑已經被徹底推平了，這才是最讓布蘭頓感到君臨城變化最大的地方。
“酒桶比爾，你怎麽變成這樣了？”布蘭頓也是一臉驚訝的看着眼前的中年人，在自己記憶中對方是一個衣衫褴褛、連飯都吃不起的酒鬼乞丐，而現在對方身上的衣着打扮，雖然不是什麽富有的人，可也算是在君臨城百姓中過得很不錯的一批人之一了。
感到好奇的布蘭頓不由得詢問了一下酒桶比爾改變的原因。
看着眼前頭腦清醒、樂觀向上的酒桶比爾，布蘭頓整個人都完全懵了，他覺得自己是不是産生了錯覺。
“布蘭頓？你回來了！”就在布蘭頓站在自己曾經家的位置感歎君臨城的巨大變化時，一名剛才放工的中年人從他身邊經過，愣了愣，停下腳步，上下打量了一下布蘭頓，視線停留在布蘭頓額頭上的傷疤上，一臉驚訝的說道：“布蘭頓，你還活着，你這、這是發财了嗎？”
“對了！我記得你以前的房子就在這裏吧？”酒鬼比爾忽然想起了什麽，指了指旁邊一塊空地。
布蘭頓苦笑着點了點頭，說道：“是得我的房屋就在這裏，不過現在已經全都拆了，我今天恐怕需要住旅館了。”
“恭喜呀！布蘭頓，恭喜呀！”酒鬼比爾笑着對布蘭頓，眼中也不可抑制的露出了一絲羨慕的眼神說道。
“這是怎麽回事？爲什麽要恭喜我？”布蘭頓不解的看向了酒鬼比爾問道。
酒鬼比爾熱心的說道：“當初國王陛下征用這塊土地的時候，給居住在這塊土地上的人補償了一大筆錢，很多人因此成爲了城裏的富豪，伱隻要帶着你的地契和房契，就可以直接去那邊找神迹圖書館的監督員，他會立刻支付你征用款，以你的房屋至少能夠得到兩百神選金龍左右。”
“兩百神選金龍？這麽多？”布蘭頓也吓了一跳，他很清楚自己家的房子最多隻值五十金龍左右，現在竟然能夠賣到兩百神選金龍，價格翻了好幾倍，這讓他有些難以置信。
酒鬼比爾白了他一眼，說道：“這還不算多的，你還記得老狗的那幾間已經廢棄很多年的舊房子嗎？”
布蘭頓回想了一下，疑問道：“就是那幾間隻剩下牆壁、就連屋頂都沒有的廢墟？那些也能賣錢？”
“當然能夠賣錢，而且賣出了四百金龍的高價，現在他在外城區買了一套别墅，還娶了一個女人，隻有二十來歲，是河間地的難民，都可以當他的孫女了。”酒鬼比爾羨慕的講述着，又鄙視老狗娶了一個小女人，習慣性的朝旁邊啐了一口痰。
“籲！籲！”一陣哨子聲突然傳來，緊接着便看到一個帶着紅色徽章的老人跑了過來，沖着酒鬼比爾說道：“随地吐痰，兩個銅币。”
說完，便拿出一疊便簽大小、表面印有花紋的小紙條，撕下一塊，遞給酒鬼比爾。
酒鬼比爾撇了撇嘴巴，罵罵咧咧的掏出了兩枚銅币，遞給了對方，接過紙條。
“這是什麽？”布蘭頓将紙條拿過去，看了看，發現這張紙是用新紙制作而成的，這種新紙據說是林德·泰拉發明的，好幾年前就已經在厄索斯大陸使用了，并且很快取代了舊有的紙張。
不過，在維斯特洛大陸這邊，因爲一些勢力的阻礙，新紙的應用并沒有普及。
“這是什麽衛生罰款！”酒鬼比爾略顯不滿的說道：“我們這位新國王什麽都好，就是太愛幹淨了，不僅僅規定了馬桶必須固定時間傾倒給運送糞便的香工，而且每天都雇傭專門的人清掃街道，甚至派出很多衛生員監管我們這些人，随地丢垃圾、随地吐痰之類的所謂不良習慣，一旦被這些衛生員逮住，就要罰款，最低的是兩個銅币，最高的甚至要罰一金龍。”
布蘭頓有些驚訝的說道：“一金龍？怎麽這麽高的罰款？”
“那要看罰誰。”酒鬼比爾解釋道：“梅斯公爵在離開君臨的時候，因爲随意丢棄垃圾，就被罰了一金龍。”
布蘭頓不由得嘀咕道：“真讓人感到不可思議。”
“噢，對了！還有一件事提醒你一下。”酒鬼比爾一邊說着，一邊又從口袋中拿出了幾枚銅币，說道：“國王陛下已經統一國家貨币，就是這種神選币，不允許再繼續使用私鑄貨币進行任何交易，你最好是将你的錢拿去神選銀行兌換成相應的神選币。”
布蘭頓接過神選币看了看，還給酒鬼比爾，說道：“這個不用擔心，自由貿易城邦那邊早就已經使用神選币作爲唯一貨币了。”
統一貨币一直都是林德在做的事情，随着他掌握了大半個自由貿易城邦，再加上娜梅莉亞的洛恩國，使得他能夠強行推廣使用自己的神選币。
隻要和神迹商會做生意，那麽就必須使用神選币，一開始厄索斯大陸的商人們還不習慣，但随着使用單一貨币的好處逐漸顯露出來，比如不需要兌換其他貨币、減少中間兌換費用等等，從而使得商人們開始主動使用神選币，到現在就連和林德處于敵對狀态的布拉佛斯也不得不使用神選币。
布蘭頓又和酒鬼比爾寒暄了幾句，然後約定一個時間和地點一起去喝酒，便和酒鬼比爾分開了，他也根據酒鬼比爾的指示找到了神迹圖書館的工地監管員，将自己的情況告訴給了他。
在得知布蘭頓的情況後，監管員仔細的檢查了一下布蘭頓的地契和房契，在确認無誤後，便填寫了一份表格，蓋上他的專屬印章，填寫好了對應的購地金額後，讓他去神迹銀行拿錢。
布蘭頓看了看手中的表格上填寫的金額，神色略顯吃驚，因爲這筆錢比預計得還要多出了二十金龍。
随後，他又去往了神迹商會，在拿出了地契、房契以及之前的表格後，神迹商會很快就将對應數量的金龍交給了他。
雖然現在布蘭頓的資産也有一千多金龍，但面對這兩百多金龍時，依然感到非常震撼。
當布蘭頓走出神迹商會的時候，立刻有一群人圍了上來，吓得他以爲是在搶劫，畢竟在過去這類事情也沒少發生。
不過，很快誤會就解除了，原來這些人知道布蘭頓是在辦理征用房屋交易，也知道布蘭頓肯定得到了一大筆錢，所以想要向布蘭頓推銷新的房屋。
布蘭頓正好需要一個新的居住地，便從其中一個看上去還算老實的人手中，買下了城牆外新城區的一棟小别墅。
(本章完)