當班揚向瓊恩講述艾德公爵在君臨城遭遇的同時，瓊恩的兄弟羅柏·史塔克已經率領北境大軍，來到了孿河城附近。
這時候，凱特琳·徒利已經離開了谷地，得知羅柏的動向後，便趕了過來，正好在孿河城附近遇到了北境聯軍。
原本北境聯軍早就應該已經到達孿河城了，隻是因爲他們在通過澤地的時候，天公不作美，連連下了好幾場大雨，不僅僅讓道路變得無比泥濘，而且還直接讓沼澤的水位升高了一米多将道路給淹沒了，使得北境聯軍不得不在卡林灣的城堡内休息了幾天才繼續上路。
這時候，南邊也傳來了壞消息，泰溫公爵已經完全占據了赫倫堡及其周邊地方，北境聯軍根本不可能通過南邊的橋梁渡過三叉戟河，走河間大道支援奔流城。
“我們可以穿過綠叉河，走海疆城和荒石城，沿着海岸線走，就能夠穿過三叉戟河，直接抵達奔流城。”黛西指着桌上簡陋的地圖，在上面畫了一條弧線，說道：“當年林德親王平定鐵群島叛亂的時候，就是走這條路線。”
“我們要怎麽穿過綠叉河呢？”瑞卡德沉聲問道。
“自然是走孿河城。”黛西說道。
“孿河城的黃鼠狼可不會放任我們這麽通過，我們可以不是林德·泰拉大人。”盧斯·波頓微微搖了搖頭，說道：“當年林德親王強勢通過孿河城之後，老瓦德這些年來就不斷加固加高城牆，還在城牆上布置了大量的防禦武器，我們雖然有數萬大軍，但也不可能強行攻破孿河城。而且我們如果攻擊孿河城的話，西境軍隊沿着國王大道北上，和孿河城夾擊我們，我們将會有覆滅之險。”說着，他看了看黛西，說道：“或許黛西大人，你可以利用當年你在林德親王……”
“不行。”黛西毫不猶豫的拒絕了盧斯·波頓的提議，說道：“我現在是北境熊島伯爵黛西·莫爾蒙，不是盛夏廳的軍隊統領，我不可能再利用林德親王的任何名義行事。”
帳篷内的衆人看了看一臉果決的黛西，都沒有說話，但顯然他們不滿黛西的這個決定。
凱特琳提議道：“讓我去和老瓦德談一談，說不定能夠讓他讓出一條路來。”
羅柏看了看自己母親，考慮了一下，最終還是點了點頭，不過他沒有讓凱特琳獨自前往孿河城，而是讓黛西陪伴凱特琳一同前往。
凱特琳和黛西來到了孿河城下，看守立刻通報給了老瓦德。
“竟然讓黛西·莫爾蒙一起過來，這是想要利用林德·泰拉向我施壓嗎？”老瓦德臉上露出了惱怒的神色，當年被林德壓制的情景再次浮上心頭，讓他倍感屈辱。
一旁的史提夫倫·佛雷小聲地說道：“我覺得北境那邊應該沒有這個意思，畢竟黛西已經脫離盛夏廳了。”
相比起老瓦德對當年那段經曆倍感屈辱不同，史提夫倫·佛雷反倒認爲那段征讨鐵群島叛亂的記憶卻是他最自豪的記憶之一。
雖然當年他也是被林德脅迫着一同出征的，但這也使得他成爲這段傳奇戰鬥的一部分，至今他還記得林德是如何摧枯拉朽的消滅那些鐵群島叛軍的，而那段戰役被吟遊詩人編寫成了歌謠，在各個酒館中傳唱不休，他的名字也在歌謠中被反複提及，這使得他變得比老瓦德更加有聲望。
“你的腦子已經跟伱的頭發一樣幹枯了嗎？竟然會認爲黛西·莫爾蒙已經脫離了盛夏廳。”老瓦德狠狠的瞪着自己的兒子，說道：“說什麽不會插手七國争鬥，實際上卻暗中操控黛西·莫爾蒙這樣的棋子參與到這場戰争中，我們這位親王大人可是狡猾得很呀！”
“那現在怎麽辦？”史提夫倫的孫子艾德溫·佛雷忍不住開口詢問道。
“既然林德·泰拉裝作自己不下場，我們自然也要順應他的意思，不用理會黛西·莫爾蒙，專心對付史塔克家就可以了。”老瓦德想了想，沉聲道：“去吧！去把我們的客人迎接進來，我們跟她們好好談一談。”
一場關系到北境和西境勝負關鍵的談判在孿河城内展開，有恃無恐的佛雷家族始終占據談判的上風，凱特琳夫人能夠運用的籌碼除了她自己的身份以外，就隻有黛西·莫爾蒙了，隻不過黛西并沒有參與進去，借用自己過去在盛夏廳的身份對佛雷家施壓，而像是一個真正的護衛一樣站在一旁默不作聲。
當凱特琳帶着佛雷家開出的條件，離開孿河城的時候，她對黛西也産生一些不滿，不滿黛西在剛才沒有給她提供任何幫助，隻是站在那裏。
“什麽？讓我娶瓦德·佛雷的女兒？”羅柏聽到凱特琳帶回來的佛雷家條件後，臉色變得蒼白，眼中充滿了憤怒。
佛雷家的相貌是七大王國公認的醜陋，而瓦德·佛雷已經那麽老了，他的女兒自然也不會年輕，讓自己娶一個醜陋的老婦人，這簡直就是巨大的侮辱。
“不行！讓北境公爵繼承人娶一頭黃鼠狼，這不僅僅是對史塔克家的侮辱，更是對我們整個北境的侮辱！”不等羅柏從震驚中回過神來，瑞卡德·卡史塔克就已經憤怒的大喊反對。
北境其他人也都大聲的嚷嚷着，要将孿河城推平，将老瓦德從他的黃鼠狼窩中掏出來，斬首扒皮。
隻有盧斯·波頓等少數人顯得非常平靜。
在衆人的情緒稍微平緩了一些後，盧斯·波頓走了出來，将一份情報放在了羅柏的桌上，說道：“這是我剛剛收到的南邊情報，泰溫·蘭尼斯特已經徹底的掌握了紅叉河到騰石河以南的所有河間地領地，他的先頭部隊跨過了三叉戟河，分出兩支人馬，一支人馬把谷地的血門峽谷給封堵起來了，谷地那邊就算改變了主意，也基本上無法支援我們了。另一支人馬大約三萬人左右，正在朝着我們過來。”
聽到這個消息，衆人不但沒有害怕，反倒變得非常興奮，紛紛要求出戰，在他們眼中一個北境人能夠打十個南方人，隻需要幾千人就能夠将這三萬多西境軍隊給消滅得一幹二淨。
雖然羅柏也認爲北境人要比南方人更強，但他卻也不敢小看這三萬軍隊，特别是在如今自己這種處境之下，一旦自己的軍隊被這三萬人拖住，那麽他就無法及時救援奔流城，奔流城一旦陷落，整個戰争就差不多輸了。
盧斯·波頓這時又說道：“羅柏大人，有一點我要提醒你一下，泰溫·蘭尼斯特的妹妹吉娜·蘭尼斯特的丈夫是瓦德·佛雷的次子，雖然泰溫公爵一直都不喜歡這個婚姻，對佛雷家也非常厭惡，但他如果想要利用這層關系的話，佛雷家肯定會倒向他們。所幸，從現在老瓦德的表現來看，西境那邊應該還沒有和他們聯系，這對我們來說是個機會，得到一個盟友，少了一個敵人。”
羅柏聽了盧斯·波頓的話，沉默了下來，朝衆人說道：“讓我一個人想一想，你們現在出去吧！”
聽到羅柏的吩咐，衆人紛紛離開帳篷，隻有凱特琳夫人留在了帳篷内。
“母親，我應該怎麽選擇？”羅柏朝凱特琳夫人問道。
凱特琳夫人沒有說話，隻是走過去将手放在了羅柏的肩膀上。
衆人以爲羅柏需要考慮很長時間，但沒想到的是僅僅過去了一會兒，羅柏便又将衆人召集了起來，說道：“我會和佛雷家聯姻，迎娶瓦德·佛雷侯爵的一位女兒爲妻。”
衆人聞言都不由得松了口氣，哪怕再頭腦再怎麽不好的人都知道一旦羅柏拒絕了佛雷家的提議，那麽就代表了他們會多面受敵，完全處于被動狀态，輸掉這場戰争的可能性也極速增加。
現在羅柏願意爲了赢得戰争做出自我犧牲，他們在松了口氣的同時，也都心生愧疚，覺得是自己的無能才讓封君受辱，對羅柏的态度也逐漸從臨冬城的繼承人變成了少狼主。
“南邊過來的西境軍隊要怎麽對付？”盧斯·波頓這時又問道。
羅柏考慮了一下，沉聲道：“派一支人馬過去攔截他們，最好能夠拖住他們，至少要拖到我們救下奔流城爲止。”
帳篷内的衆人都沉默了下來，相互看着，他們雖然剛才叫嚷着那些西境人有多麽多麽脆弱，一波沖鋒就能夠讓西境軍隊潰逃，但他們更加清楚去攔截西境的先鋒軍有多麽危險。
那可是三萬軍隊，而且還隻是先鋒軍，後面還有數萬西境大軍，一旦被這三萬軍隊拖住的話，那麽攔截的人最終被圍剿的可能性非常大。
就在所有人都對攔截任務有所猶豫的時候，黛西站了出來，說道：“這個任務就交給我吧！我的軍隊都是騎兵，可以靈活戰鬥，就算遇到了危險，撤退起來也很快。”
“我覺得這個提議不錯。”盧斯·波頓首先贊同道。
其他人也紛紛表示贊同。
瓊恩·安柏這時也站出來說道：“僅僅黛西伯爵這點人有些太少了，我也和黛西伯爵一同攔截西境的軍隊吧！”
羅柏聞言點了點頭，正想要答應，但卻被凱特琳阻止了，隻見凱特琳說道：“不行，安柏大人，你的軍隊是主力軍，必須和羅柏待在一起，由盧斯·波頓大人分出一部分兵力加入黛西伯爵的軍隊就可以了。”
盧斯·波頓聞言瞪大了眼睛看向凱瑟琳，張了張嘴想要說些什麽，但最終卻什麽都沒有說出來。
然而，黛西卻搖頭，說道：“凱特琳夫人，您的好意我心領了，我的軍隊是采用盛夏廳的軍隊指揮和訓練方式進行的，适合單獨作戰。如果和北境的軍隊聯合作戰，反倒不能夠發揮出該有的威力，所以沒有必要再支援我人手，我隻率領我的本部人馬出戰就可以了。”
見黛西如此說，衆人也就熄了支援黛西人手的想法。
“現在我們隻是一支孤軍，需要更多人手支持。”盧斯·波頓這時忽然開口說道：“我們應該派出使者，分别前往風息堡、龍石島，和拜拉席恩家結盟，增加外援，一同對抗西境。”
羅柏搖了搖頭，說道：“不用往龍石島派人了，史坦尼斯·拜拉席恩自己都沒有多少人，根本不可能支援我們，反倒風息堡應該派人，藍禮的風暴地聯軍和提利爾家的河灣地聯軍可以直接進攻河間地和西境，給泰溫公爵帶來最直接的壓力。”說着，他看了看手下，問道：“誰合适做使者？”
“我覺得凱特琳夫人是唯一合适的使者。”盧斯·波頓開口說道。
羅柏聞言皺了皺眉頭，他是想要讓凱特琳夫人回臨冬城主持大局，畢竟自己的兩個幼弟還在臨冬城，需要人照顧，也需要人支持。
而凱特琳夫人反倒是點了點頭，說道：“使者的任務就是交給我好了，我會去白港坐船，直接前往風息堡。”
見凱特琳夫人已經做出決定，羅柏也不好再更改她的想法，點頭答應了下來。
就在事情都安排好了的時候，一旁的席恩·葛雷喬伊忽然開口說道：“我也可以作爲使者去鐵群島求援，隻要鐵群島派出一支艦隊直接從海上進攻西境，那麽西境在外的軍隊肯定會軍心大亂，潰不成軍。”
聽到席恩的提議，不少人也表示贊同，隻有凱特琳夫人稍微猶豫了一下，随後她看了看黛西。
要說前往鐵群島的使者，黛西應該是比席恩更加合适，在盛夏廳的時候，黛西就是作爲阿莎·葛雷喬伊的劍術老師教授阿莎劍術，這兩年在熊島，黛西也和成爲鐵群島之主的阿莎有很多合作，兩者的關系極爲密切，黛西作爲使者顯然更容易說服阿莎一些。
不過，聯想到剛才在孿河城内黛西的表現，凱特琳夫人覺得黛西恐怕不會答應當這個使者，所以她也就沒有開口。
随着，羅柏和凱特琳進入孿河城跟瓦德·佛雷伯爵簽訂了結盟協議以及婚約，北境聯軍順利的通過了孿河城，并且爲了增加北境聯軍的勝算，老瓦德還讓史提夫倫帶領佛雷家的軍隊加入到北境聯軍之中協助羅柏。
同時，黛西也率領着軍隊沿着國王大道南下，直接朝着西境的先鋒軍迎了上去。
在羅柏的軍隊經過海疆城的時候，席恩·葛雷喬伊駕駛着一艘風帆快船，朝着鐵群島行駛過去。
(本章完)