艾德·史塔克聽完了妻子所有的叙述，臉上立刻露出憤怒的神色，他沒有想到自己的孩子都已經快死了，卻依然有人要刺殺他。
随後，他又無比心痛的拉起了妻子的手，看着被包紮的手掌，爲妻子受到的苦難感到痛心，同時也對自己沒有保護好妻兒而極爲自責，就連培提爾·貝裏席進到了房間都沒有察覺到。
艾德注視着妻子，充滿歉意的說道：“抱歉，凱特，我沒有照顧好你和孩子！”
“我沒事，這段時間已經感覺不到痛了，再過一段時間應該就會完全好了。”凱特琳安慰一臉愧疚的丈夫，說道：“我們現在最重要的是爲布蘭讨個公道，要讓那些卑鄙的家夥都受到該有的懲罰，把事情告訴國王，将那些違反賓客協議的蘭尼斯特全部抓起來。”
艾德并沒有立刻給予凱特琳支持，他雖然也非常關心布蘭，但依然非常冷靜，在壓下心中的怒火後，快速思考了片刻，随後質疑道：“你有沒有想過提利昂·蘭尼斯特爲什麽要殺布蘭？他們之間并沒有仇怨呀？”
“小惡魔和布蘭沒有仇怨，但蘭尼斯特家族有，因爲布蘭撞破了王後瑟曦的奸情。”凱特琳有些語出驚人，跟着神色激動的說道：“我已經問過了城堡裏的人那些天國王使團的情況，有侍女和仆人都提到過，見到王後瑟曦和弑君者詹姆悄悄進入過殘塔，當時布蘭正好在攀爬殘塔，之後侍女和仆人看到王後和弑君者衣衫不整的從殘塔中走出來，我可以肯定王後和弑君者肯定有奸情，被布蘭無意中撞破了，所以他們才讓小惡魔提利昂幫助他們殺布蘭滅口。”
“王後和弑君者的奸情？”艾德聽到了凱特琳的話，就像是一道閃電穿過了腦子，将他這段時間在君臨城調查瓊恩·艾林死因收集到的各種資料串聯了起來，臉上也不由得露出了震驚的表情。
凱特琳并沒有發現丈夫的異樣，繼續說道：“你還記得嗎？在布蘭出事的時候，幾乎所有人都在訓練場上，唯獨隻有小惡魔沒有出現，直到後來才姗姗來遲，他自己說是睡過頭了，但我已經問過了當時伺候小惡魔的妓女，小惡魔其實很早就已經離開妓院了，離開妓院到出現在訓練場這段時間，沒有人知道他去哪裏了，而這段時間，正好就是布蘭出事的時間。”
艾德隐約已經相信了凱特琳的調查，因爲她的調查正好和自己的調查極爲契合，但他依然感覺到有哪裏不對勁，總覺得這一切很像是精心安排的一場戲，一切都是那麽完美的銜接在一起。
看到艾德并沒有給出自己想要的反應，依然是一副沉思的模樣，凱特琳有些氣急敗壞的說道：“伱還在猶豫什麽？難道蘭尼斯特在君臨城的權勢已經吓破你的膽子了嗎？”
艾德安撫妻子道：“凱特，冷靜些，不要被對布蘭的關心左右情緒，冷靜點，冷靜想一想，這件事有些怪。”
“有些怪？”凱特琳忍不住沖着丈夫嚷嚷道：“你還是我認識的艾德·史塔克嗎？妻子和孩子受到了傷害，在證據确鑿的情況下，你不想着爲妻子孩子報仇，卻在這裏說什麽事情有些怪，來到君臨城後你完全變了一個人！”
艾德低聲安撫妻子，道：“凱特，我沒有變，我也一樣關心布蘭，但這件事不是一件小事，一旦沒有處理好，将會導緻整個王國陷入戰争，我必須要有确鑿的證據，才能夠提出指控，不能夠僅憑我們的仆人和侍女的口供來指控西境守護家族。”
凱特琳連忙将那把瓦雷利亞鋼匕首拿了出來，說道：“匕首，這把匕首就是最好的證據！”
艾德搖了搖頭，說道：“不，這把匕首恰恰不可能當做證據，反倒會被視爲我們誣陷蘭尼斯特家族的證據。”
“這怎麽可能？”凱特琳完全愣住了。
“是有這種可能。”這時候，小指頭忽然插嘴道：“凱特，你冷靜下來想一想，就會發現這裏面的問題，一個刺客的傭金隻有幾十銀鹿，但他卻拿着一把帶有明确身份指向、且價值連城的匕首來刺殺，這完全不合常理。如果那名刺客貪錢的話，他根本不需要執行刺殺，直接帶着這把匕首去到狹海對岸，賣掉的錢足夠他這輩子都過上富足的生活了。而且刺殺布蘭用任何一種普通的匕首就可以了，爲什麽要用指向身份這麽明顯的匕首呢？任何聽到這個證據的人感覺到這是故意在陷害小惡魔。”
“怎麽會這樣？”凱特琳聽了培提爾的分析後，也完全愣住了，一旁的艾德雖然不喜歡小指頭，但依然還是點頭贊同了小指頭的分析。
“不過，正因爲如此，恰恰說明了刺殺布蘭的人就是蘭尼斯特。”小指頭話鋒一轉，引導式的說道：“小惡魔是一個非常聰明的家夥，他肯定事先想到了匕首暴露身份的問題，肯定會對匕首的使用提出質疑，并且還會說他的匕首在臨冬城的時候就丢了，直接将矛頭指向史塔克家族陷害他。又或者是狡辯這把匕首不是他的，因爲他從來沒有對外展示過這把匕首，我和他的賭局也隻是兩個人的賭局，沒有第三人知道。這樣一來，蘭尼斯特家族将會完全擺脫嫌疑，不會受到任何指責。”
“對，肯定就是這樣的。”凱特琳也連連點頭道。
艾德沒有立刻給出回應，他将匕首拿到手中，反複的看了看，臉上浮現出了沉思之色，過了好一會兒才朝凱特琳，說道：“君臨城實在太危險了，你立刻回臨冬城，羅柏、布蘭和瑞肯他們都需要你照顧，臨冬城也需要一個主事的人坐鎮。”
“布蘭的事呢？”凱特琳急切的詢問道。
“這件事我會處理的，沒有人能夠傷害我的孩子還能夠安然無恙。”艾德臉色堅定的說道。
随後，艾德又吩咐了凱特琳幾句話，然後便急匆匆的離開了。
雖然艾德做出了承諾，但凱特琳卻依舊對艾德的反應感到有些失望，在她看來艾德應該立刻派人将傷害她孩子的那幾個蘭尼斯特給抓起來才對，而不是像現在這樣冷靜。
培提爾忽然在一旁，說道：“凱特，我覺得你應該體諒一下他，坐在他這個位置上，有時候也需要做出一些違背心意的事情。”
“什麽意思？”凱特琳轉頭看向培提爾，沉聲道。
小指頭歎了口氣，說道：“現在他是國王之手，不是臨冬城公爵，他需要考慮自己所做的決定會對整個國家造成什麽樣的影響，有些時候他需要妥協，甚至委屈一下自己。”
“你的意思是奈德會……”凱特琳聽出了小指頭話中之意，連連搖頭，說道：“不會的，奈德絕對不會的，家人對他來說是最重要的，他絕對會爲布蘭讨個公道的。”
“或許是我想多了，畢竟我也不是很了解你的丈夫。”小指頭沒有反駁凱特琳的話。
然而，他剛才的那番言論已經在凱特琳的心頭上打開了一道口子，哪怕凱特琳内心非常信任自己的丈夫，但依然會覺得艾德可能按照小指頭所說的那樣做出妥協。
想到這裏，凱特琳就有一股沖動，想要沖出去，找到蘭尼斯特家族的那幾人将他們撕碎，立刻完成對蘭尼斯特家的複仇。
這時，忽然傳來了敲門聲，跟着便看到培提爾的一名手下急匆匆的走進來，小聲的在培提爾耳邊說些什麽，凱特琳隐約聽到了蘭尼斯特、趕過來之類的詞。
“凱特，你不能夠再待在這裏了，你要立刻離開，”小指頭神色嚴肅的說道：“剛剛收到消息，詹姆·蘭尼斯特帶着金袍子朝這邊趕過來，應該是你的行蹤暴露了，他想要把你抓住讓艾德公爵投鼠忌器。”
說着，不等凱特琳想明白怎麽回事，便立刻拉着凱特琳走出了房間，來到了後院，從後院廚房的小門走了出去，沿着外面狹長的小巷，依次穿過了好幾個房屋，最終來到了一個靠街的小屋子。
當他們進入到了小屋的時候，便聽到屋子外面傳來的急促的腳步聲，聽起來似乎有很多穿着铠甲的人在奔跑。
兩人立刻貼牆站着，凱特琳也順着窗戶朝外窺探，隻見在幾名穿着蘭尼斯特家族特有盔甲的騎士帶領着一隊金袍子急匆匆的從房屋前的街道上跑過，像是在追趕什麽人似的。
凱特琳此刻的臉色變得鐵青，而隐藏在暗處的小指頭則露出了一絲微笑，随後他收斂了笑容，露出極爲嚴肅的表情，說道：“這裏很安全，沒有人知道這個房子是我的，你先待在這裏，我去安排船隻，你今晚就離開。”
“培提爾，謝謝……”凱特琳感激的看向小指頭。
小指頭充滿感情的看着凱特，說道：“不用說謝謝，我們是家人，你忘了嗎？你說過的，我們是家人。”
感受到了小指頭的熱情，凱特琳不由得微微轉過頭，而她并沒有發現自己轉頭的時候，培提爾眼中的神色由失望變得果決起來。
凱特琳這時想起了了教頭羅德利克爵士，說道：“我的人現在還在旅館裏面，你幫我把他找來。”
小指頭想了想，說道：“你給我一個信物，我想辦法把他帶過來，他肯定已經被監視了，能不能夠帶過來還不一定？”
凱特琳拿出了一件羅德利克爵士知道的信物交給了小指頭。
小指頭在離開之前，提醒凱特琳耐心等待，不要離開屋子。
與此同時，林德也已經收拾好了行裝，正準備去城外的營地和自己的手下彙合，卻聽到手下彙報，艾德·史塔克忽然來求見。
“艾德公爵，你有什麽事嗎？”林德看着眼前的臨冬城公爵滿頭大汗的樣子，不禁疑惑道。
“林德親王，我有一個請求希望你能夠答應。”艾德稍微猶豫了一下，說道。
林德略感不解，道：“說說看。”
艾德神色誠懇的說道：“我希望那些私生子能夠送到北境，由我來照顧他們，培養他們。”
“給我個理由？”林德反問道。
艾德沉聲道：“勞勃和我的關系親如兄弟，我有義務……”
林德額搖了搖頭，打斷了艾德的話說道：“我想瓊恩·艾林首相也應該考慮過這一點，但他最終沒有選擇你照顧那些人，而是将那些人交給了我，我想艾林公爵應該是覺得你來照顧他們有什麽不合适的地方。”
“可是……”艾德遲疑了一下，還想要争取一下。
“不要說了，艾德公爵！”林德打斷了對方的話，并且沒有再繼續交談下去的打算，說道：“你還有其他事嗎？如果沒有，那麽我就要準備離開君臨城了。”
艾德搖了搖頭，轉身也準備離開，隻是走出兩步後，又停了下來，轉過身，語氣非常正式的說道：“林德大人，萬一有一天王國出現動蕩，你……”
林德非常直接的說道：“隻要不會影響到将來和異鬼的戰争，我就不會介入到七大王國任何勢力争鬥。”
雖然這個回答不是艾德最想要的回答，但他還是感到滿意，便不再的多說什麽，急匆匆的離開了林德的府邸。
幾乎就在艾德前腳離開，後腳瓦裏斯便來到了林德的府邸，和林德見了一面。
林德看向瓦裏斯，詢問道：“是不是發生了什麽事？艾德公爵突然莫名其妙的跑來讓我将勞勃的私生子交給他，又莫名其妙的說了一番話。”
瓦裏斯如實的将凱特琳來到君臨城，并且指證小惡魔雇人刺殺布蘭的事情說了出來。
林德聽後，不禁愣了愣，很快便恢複正常，随後語重心長的說道：“看樣子艾德·史塔克已經落入到了你們的陷阱了。”
“不是我們，是小指頭。”瓦裏斯搖了搖頭，糾正了林德的話。
林德沒有和他争辯，說道：“我已經能夠想象得到艾德公爵會怎麽樣了，但我很好奇你們打算如何處置艾德公爵？”
“我希望他能夠活着，畢竟像他這樣正直的好人已經不多了。”瓦裏斯神色肅然的說道：“但有人不願意他活着，您呢？您是希望他活着，還是……”
“我，我無所謂。”林德平淡的說道：“艾德·史塔克活着或者死了，對我來說，都無所謂，他們的死活都無法改變我的計劃，你支持的坦格利安家族也一樣。”
(本章完)