在卡拉茨放飛紅隼，向盛夏廳城堡傳遞重要情報的時候，紅衛河谷上遊的紅衛城堡迎來了今年的第三次大豐收。
一輛輛堆滿糧食的馬車将紅衛大道堵得嚴嚴實實的，數百名紅衛城堡的守衛戰士在街道上不斷的疏導馬車，讓道路可以盡快變得暢通起來。
在這些裝滿糧食的馬車中間，有十幾輛馬車非常特殊，他們的車上裝着并不是糧食，而是一些被繩子紮起來的木柴堆、裝在袋子裏的各種雜草、還有一些看上去就讓人感覺毛骨悚然的昆蟲幹。
也正因爲這些車上裝着的東西太過怪異了，所以周圍的馬車都會不由自主的遠遠避開這個車隊，并且用看怪物一樣的眼神打量着帶領車隊的維肯。
維肯是史萊恩人，他當初并沒有和族人一同離開紅衛河谷，去其他地方定居，而是留了下來，繼續打理他的農田。
這并不是因爲他有多麽喜歡種田，而是因爲他唯一的家人已經在那場因爲貪婪而引發的沖突中，被他未婚妻的父親給殺死了，他實在不知道以後該如何面對自己的未婚妻和未婚妻的父親，所以就選擇留了下來。
最開始，他和過去一樣種植着小麥、大豆和玉米，不過後來紅衛城堡官員找到了他，問他願不願意種植一些草藥。
維肯是第一次聽說草藥還需要種植，他們一般都是去山上直接采摘就可以了，所以他很好奇種植的是什麽草藥，加上本身也對種田有些厭煩了，便答應了下來。
很快他就發現草藥種植并不是他所想的那樣簡單，和種植糧食完全是兩碼事。
他需要雇傭專門的人負責照看藥園，還需要每天都記錄下各種草藥的生長情況，并且每十天都會有幾名學士來這裏查看草藥狀況，如果發現問題，就會立刻讓他調整種植方式。
總而言之，第一批草藥因爲沒有種植經驗，收成很少，在發了工錢後，他口袋裏也所剩無幾。
所幸紅衛城堡也知道他的情況，免去了他一年的稅賦，并且還給了他一筆沒有利息、沒有定下歸還時日的貸款，讓他繼續種植草藥。
因爲有了第一次的經驗，第二次的收成要好很多，他也開始賺錢了，并且發現草藥的利潤比種植糧食大得多，僅僅一次稍好一些的收成就抵消了之前的虧損，還賺了一筆。
之後，他又接下了培育蟲子的任務，這也讓他成爲了紅衛河谷有名的怪人，每次來城堡送交收割好的草藥和曬制好的昆蟲幹時，都會遭遇到現在這種情況，他已經習以爲常了。
在維肯打着瞌睡，等待前面的運糧隊伍往前推進的時候，一隊城堡守衛來到了他跟前，其中一個和他打過好幾次交道的守衛隊長，沖着維肯說道：“維肯，有位大人要見你問一些事情，你快點跟我走吧！馬車上的東西我的手下會幫你看好的。”
維肯感到疑惑，但還是跟着守衛隊長朝城堡走去。
紅衛城堡是建造在一座山丘上，除了主城堡是石頭建造的以外，其他部分都是木頭建造，一根根木樁組成的城牆環繞在山坡上，将山坡分隔成了一個個大小不同的區域，想要從山下去到城堡需要繞着山坡走一圈，穿過至少四個城區才行，這也讓整個城堡看上去更像是一個要塞。
維肯并沒有去到上面的主城堡，在守衛隊長的引領下，來到了第二個城區的一個兩層小樓中，他記得這個兩層小樓屬于救贖聖堂的靜默僧侶。
靜默僧侶是七神教會中一個特殊的修士，加入他們的人都會剃掉頭頂的頭發，穿上粗布制成的僧侶袍，發下靜默誓言，一輩子都不再說話，信奉苦行，信奉勞作。
雖然靜默僧侶的日常所需都由七神教會提供，但他們依然會堅持每天勞作，所以他們在紅衛河谷也有一塊土地，專門用來種植靜默僧侶日常所需的蔬菜，這間雙層小樓就是這些負責勞作的僧侶居住的地方。
維肯倒是很喜歡這些靜默僧侶，因爲他們會在自己的事情做完後，幫助其他人做事，而且做事過程安安靜靜，做完事也會清理農具後再走。
維肯很想雇傭一批靜默僧侶做事，可惜靜默僧侶從來不會接受雇傭，他們隻會按照自己的心意來幫助有需要的人做事。
守衛隊長将維肯領到的小樓外，就示意他自己進去，自己在門口等待。
維肯進入到了小樓内，雖然這裏面有很多僧侶在忙碌，但周圍卻很安靜，别說說話聲了，就連走路聲也非常輕微。
一名僧侶看到維肯走進來，便來到了維肯面前，用手勢詢問維肯的來意。
維肯向僧侶表明自己是被人叫到這裏來的，僧侶便露出恍然之色，然後領着維肯來到了二樓的一個房間内。
隻見這個房間内已經坐了兩個人，一個是面容蒼老、神色嚴肅的靜默僧侶，而另一個則是看上去顯得非常慈祥的老人，如果僅看老人相貌的話，肯定會認爲老人是一個無害的老人，但老人此刻身上卻帶着一副用來禁锢犯人的鎖鏈，而且鎖鏈還是紅色的。
在盛夏廳的領地内，所有人都知道紅色鎖鏈鎖住的人都是非常危險的犯人。
似乎察覺到了維肯因爲紅色鎖鏈而産生的畏懼感，那名老人露出慈祥的微笑，朝維肯說道：“伱不用擔心，我隻是犯了一個錯誤，被伯爵大人懲罰戴上了這條項鏈，其實我并不是什麽窮兇極惡的人，我隻是一名求知欲很旺盛的學士罷了。對了，我還沒有自我介紹，你可以叫我科本學士。”
“科本學士，您找我來是有什麽事想要問嗎？”維肯聽了老人的話，稍微放松了一下，然後疑惑的問道。
隻見，科本從自己的口袋中，拿出了一個已經制成标本的昆蟲，問道：“你還記得這隻昆蟲嗎？”
維肯看了看科本手中的昆蟲标本，立刻就認出了這隻昆蟲是他不久前捕捉到的一隻非常特别的昆蟲。
救贖鎮的學士一直都在收集各種昆蟲，并且遇到了稀有的昆蟲還會出高價買，紅衛河谷很多農夫在閑暇的時候都會去捕捉昆蟲，維肯也不例外。
現在這隻昆蟲是他一天夜裏從藥園回家的路上遇到的，當時有好幾隻這種昆蟲閃爍着銀光，随着飛動身上飄落雪花一樣的光點，看上去極爲漂亮。
他當時就用手中的工具将它們全部捕捉到了，并且把它們關在了籠子裏面，之後賣給了來村裏收購昆蟲的學士。
所以，維肯立刻點頭承認記得這隻昆蟲，然後不等對方詢問，就主動将他從剛發現昆蟲，到将昆蟲賣個學士全部說了一遍。
在聽完了維肯的叙述後，科本皺了皺眉頭，說道：“你以後還見到過這種昆蟲嗎？”
“沒有。”維肯搖了搖頭，說道：“我猜想這應該不是赤紅山脈本有的昆蟲種類，我的族人在這裏居住了數千年都沒有見到過這種昆蟲，我覺得從風暴地的雨林那邊飛過來的可能性更大一些。”
“雨林嗎？”科本聽後遲疑了一下，随後朝維肯說道：“如果以後你再看到這種蟲子，就請你立刻把它捕捉到，然後送到這裏來，告訴任何一個靜默僧侶，這東西是黑窟需要的，他們會付給你一個滿意的價格。”
“好的，學士。”維肯點了點頭。
科本也沒有再繼續待下去，直接起身離開，而房間内的老年靜默僧侶也在科本起身的同時站起來，并且緊跟在科本身後，走出了房間，而老人的眼睛則始終盯着科本，就仿佛視線一轉移，科本就會立刻消失一般。
科本沒有在意這名老僧侶，他直接穿過了城堡，來到了那條穿過赤紅山脈的近道前。
這條穿山近道已經經過了一番修砌，原本隻能夠一個人走的狹窄道路，變成了可以三人并行，并且還在道路外側安設了一行木欄杆，防止有人不經意間掉落到了道路外的懸崖下。
科本沒有走這條道路，而是去到了安設道路一側石壁上的升降梯中，在老僧侶也站進來後，便拽了拽升降梯内的鈴铛。
過了一會兒，升降梯緩緩升起，很快就來到了一個中間平台上。
在這個平台上，他們又換成了一台升降梯，繼續往上走，前後換了七台升降梯，又走到了很長一段沿山小路上，在小路中間一些小卡哨休息了一會兒繼續再走，大約快到天黑的時候，才走到了小路盡頭，跟着拐入一個山中峽谷中。
隻見，這個峽谷裏面已經建造成了一座要塞，要塞将峽谷兩段的出入口都堵住了，隻有從要塞中間的通道走，才能夠通過，如果硬闖的話，會有閘門落下，将闖入者困死在通道裏面。
科本兩人走到了通道中間，然後讓旁邊的門衛打開進入要塞的門，再轉過一條回廊後，他們便來到了要塞一側的山壁旁。
之後，他們沿着山壁旁的小路，一路走到了要塞旁邊的一處險峰中，穿過了一片并不是很茂密的小樹林，來到了一個天然洞窟外。
隻見這個洞窟的入口已經被磚石搭建起了一面牆，牆上隻有一扇銅門，門口至少有五十名身穿七芒星戰甲的神選之子在把守着，當看到科本到來後，便将其攔了下來。
這隊神選之子的隊長非常嚴肅的說道：“科本學士，按照伯爵大人的命令，在之後的半年裏面你不允許做任何實驗，也不允許靠近黑窟，請不要讓我們難做。”
“我當然知道伯爵的禁止令，我不會進去的，”科本沒有反駁這名隊長的話，而是放低姿态，說道：“可不可以麻煩你派個人進去找到莫洛亞女士，告訴她，我已經找到解決辦法了。”
神選之子隊長沉默了一下，點了點頭，随後他親自進入到黑窟中，找到了莫洛亞。
莫洛亞從門後出來時，有些不修邊幅，淩亂的頭發和疲憊的神色，不難看出她現在應該陷入到了某種實驗的困境之中。
科本看到莫洛亞後，也沒有廢話，将那個熒光昆蟲拿了出來，說道：“女士，你看看用它做神啓藥劑的催化劑，行不行？”
“鬼火蟲。”莫洛亞愣了愣，随後冷着臉看向科本說道：“爲什麽你手中還有一隻鬼火蟲，我記得最後一隻鬼火蟲已經被我用完了？”
科本解釋道：“這隻鬼火蟲在送過來的時候就死了一隻，我覺得那隻鬼火蟲可憐就把它制成了一個标本，一直收藏了起來，昨天才記起這件事。”
雖然科本解釋得很認真，但了解科本的莫洛亞則一點都不會相信他的話，而她也沒有拒絕科本的好意，将鬼火蟲标本接過去，便立刻轉身回到黑窟，繼續她沒有完成的實驗去了。
科本絲毫沒有因爲莫洛亞的冷漠對待而有任何異常，臉上始終露出一種無害的微笑，周圍的神選之子們都有些爲科本被如此對待而感到不平了，隻有神選之子的隊長和始終盯着課本的老僧侶依然沒有任何變色，因爲他們很清楚這個看似無害的老人是個什麽樣的貨色。
莫洛亞拿着鬼火蟲的标本回到了自己的實驗室中，她并沒有立刻用鬼火蟲做實驗，而是将其放到一旁，繼續整理剛才沒有整理完的文件。
大約過去了兩三個小時後，她才從一堆的文件中，擡起頭來，拿起桌邊的油壺将油燈灌滿，然後将整理好的文件全都放在了一個鐵盒子裏，蓋上蠟封。
随後，她又走到了一旁的藥劑架上，分别從上百種成品藥劑中，拿出了七八瓶，将其放入到特制的藥劑箱子裏。
“你現在立刻把東西送到林德那裏，他等着看，另外不要走正門，走後門密道快一些。”莫洛亞将手中的鐵盒子遞給了身後一個始終站着如同雕像一樣的靜默僧侶，并且認真的提醒道：“最好讓兩隊神選之子負責保護，這裏面的東西很重要。”
聽到莫洛亞的話，靜默僧侶面無表情的臉上露出了凝重的表情，接過兩個盒子後，便默默走出了房間。
幾乎在這名僧侶離開的同時，又有一名靜默僧侶走入到了房間内，站在了剛才那名靜默僧侶站着的位置上，注視着莫洛亞。
莫洛亞早就習慣了這些木頭人一樣的靜默僧侶，完全不在意他們的視線，走到了一旁的工作台前，将那個鬼火蟲标本放在了桌上，開始進行之前失敗的那個神啓藥劑實驗。
(本章完)