君臨城現在最流行的話題是什麽，當然是神選者、異鬼和屍鬼，那些傳說中的事物已經呈現在了人們面前，他們發現那些古老的傳說或許都是真的，甚至神靈都有可能是真的，一時間港口小販手中那些各種和神靈有關的物品都成了最熱門的商品。
不過，無論什麽古老神靈的物品，都比不上七神的七芒星，因爲異鬼是七神神選打敗了，屍鬼是七神神選抓到的，而傳說中亞梭爾·亞亥還沒有從煙與鹽之地重生，七神神選就已經開始爲将來在異鬼的手中拯救世界而忙碌了。
現在貝勒大聖堂是整個君臨城最熱門的地點，除了因爲信徒們要來這裏向七神祈禱以外，更重要的是國王陛下在帶領着群臣查驗過屍鬼的真假後，便将屍鬼放到了貝勒大聖堂中，供民衆參觀，讓民衆也知道傳說中的異鬼末日距離他們并不遙遠。
幾乎每天都會有人願意排一整天的隊伍，去看一眼關押在聖堂中的不死屍鬼，更有人願意出大價錢，隻爲了往屍鬼身上捅一刀。
其他城市的聖堂也提出了申請，要求貝勒大聖堂将屍鬼運往各地的聖堂放置一會兒，以彰顯七神榮光。
然而，貝勒大聖堂顯然不是很樂意，于是将事情推到了紅堡，宣稱屍鬼是神選者交給國王陛下處置的，既然國王陛下将東西放置在貝勒大聖堂，貝勒大聖堂自然不敢擅自做主将其放到其他地方。
而其他聖堂知道這是貝勒大聖堂的借口，但他們卻也無法反駁，隻能向勞勃國王申請，然而現在勞勃國王完全沒有心思理會屍鬼的歸屬問題，他在頭痛有關擴充守夜人軍團這件事。
“也就是說，你們商量了好幾天，就給了我一個這樣的玩意，将送往守夜人的囚犯從重刑犯擴展到輕刑犯？”勞勃國王将手中的卷軸扔在了桌子上，毫不顧忌坐在旁聽席位上的艾德公爵、泰溫公爵、霍斯特公爵和梅斯公爵，對着他面前的禦前會議大臣們就是一通痛罵，“就連妓院老鸨寫的賬本都比這玩意靠譜，給守夜人軍團的支援經費呢？守夜人軍團的戰備物資呢？這些全都沒有，就送一些囚犯過去，這和過去有什麽區别嗎？你們沒看到那個怪物嗎？那隻是一群怪物中微不足道的一個而已！你們難道想要讓它們這些怪物爬過長城爬到你們的床上，哼着你們老奶奶的床頭歌給你們聽嗎？”
面對勞勃國王的斥責，禦前會議的衆人全都沉默了下來，瓊恩·艾林則看了看坐在一旁、低着頭沒有說話的财政大臣莫蘭·莫裏哀男爵，心中想着是不是應該換一個财政大臣了，現在這個莫裏哀男爵是實在是太差了，整個宮廷财務被他弄得一團糟。
并不是瓊恩·艾林看不出屍鬼的可怕，不知道守夜人的重要性，完全是因爲現在紅堡根本抽不出多餘的資金來支援守夜人，甚至就連人手也抽調不出來，隻有牢房裏面還關押了大量的輕刑犯囚犯，所以将這些囚犯送去絕境長城當守夜人既可以減輕牢房的壓力，也能夠給守夜人提供人手支援。
隻是這個決策顯然不合勞勃國王的心意，勞勃國王已經決定全力支援守夜人，甚至在和公爵們的宴會上誇下海口，會在将來和異鬼的末日戰争開啓時，穿上盔甲，帶領着七大王國的騎士，沖在決戰最前沿。
然而，現在瓊恩·艾林給出的支援守夜人的計劃無疑是在抽他的臉。
“有這些已經足夠了，”艾德·史塔克替他的養父解圍道：“普通人對守夜人的看法不是短時間可以扭轉的，如果強行招募人手隻會讓其他王國的平民對守夜人不滿，而且現在支援守夜人的人手已經足夠，不需要再額外的支援人手了。另外，現在隻是林德·泰拉大人在塞外發現異鬼和屍鬼活動的迹象，還沒有迹象表明異鬼的大軍出現在長城邊緣，我們其實沒有必要那麽着急。”
“艾德說得很對，”蒼老的霍斯特·徒利或許是大病初愈的緣故，臉色極爲蒼白，聲音也有些微弱，說道：“在過去守夜人軍團都是七大王國英勇的騎士和戰士自願參加的，隻是後來因爲種種原因守夜人的榮譽和責任丢失了，才會變成讓囚犯頂替。不過，随着異鬼和屍鬼重新出現，相信很快守夜人的榮譽和責任必将再次喚醒七國騎士的勇氣，到時候，不需要我們派人，騎士們會自己選擇前往長城，披上黑袍。在此之前繼續用囚犯補充守夜人軍團的空缺也很合适，你說呢？提利爾公爵，我記得您的繼承人維拉斯好像一直都在支援守夜人軍團。”
“是的，維拉斯一直都在支持守夜人軍團，他一直都記得守夜人軍團對人類的重要性。”梅斯·提利爾仰着頭，極爲驕傲的說道：“如果守夜人軍團的經費不足的話，高庭願意捐獻兩萬金龍給絕境長城，支援守夜人軍團。”
雖然梅斯·提利爾覺得自己這麽做既可以解守夜人軍團經費的燃眉之急，又能夠在鐵王座面前彰顯高庭的實力，但實際上他的做法簡直就是在抽勞勃的臉上，勞勃看向梅斯·提利爾的眼神更加厭惡。
泰溫公爵靜靜的看了看衆人的反應，說道：“因爲史坦尼斯大人率領王室艦隊對石階列島的海盜進行清理，我的船隊最近收獲不少，給我賺了不少金龍，我願意拿出這一部分金龍借給陛下，以作不時之需。”
勞勃聽到泰溫公爵的話，臉色稍微好看一些，而禦前會議上的海政大臣史坦利斯則始終是面無表情，并沒有因爲泰溫公爵的誇獎而露出什麽得意的表情。
這時，坐在勞勃身邊的藍禮也開口說道：“風暴地也願意拿出一部分資金補充鐵王座的财庫。”
聽到藍禮的話，勞勃笑着摸了摸藍禮的頭，說道：“不用了，你大哥我這點錢還是有的。”
一旁的史坦利斯則是略帶厭惡的看了看自己的弟弟，此刻心中應該在想藍禮現在擁有的一切，原本應該是屬于他的。
勞勃朝着瓊恩·艾林，說道：“重新拟訂一套方案，即便無法給予足夠的人手，但也必須給予守夜人軍團足夠的财物支援，鬼知道那些守夜人會在北邊遇到什麽鬼東西，既然不能夠給他們足夠強大的幫手，也應該多給他們一點錢讓他們吃得好一點，裝備弄好一些。”
“可我們現在的财政……”瓊恩·艾林皺了皺眉頭，說道。
勞勃嚷嚷道：“那就去借，向教會借，七神信徒捐贈的那些黃的、白的和綠的，與其放在地庫裏面，倒不如拿出來借給我。”
“現在很難從教會借到錢了。”瓊恩·艾林提醒道：“教會正在出自給盛夏廳伯爵修建城堡和港城，他們也抽調不出來更多資金來借給我們。”
“該死的！這個林德真是會給我找麻煩！”勞勃忍不住咒罵了一聲，但罵聲中并沒有太多惱怒的情緒，反倒有些無奈的意味。
“最近我收到了一些和這位神選者大人有關的事情，陛下要聽嗎？”一直以來都沒有開口的瓦裏斯突然開口說道。
“他又有消息了？”勞勃坐直了身子，催促道：“快說，快說！”
瓦裏斯述說道：“第一件事是他和背誓的守夜人在塞外的先民拳峰遭遇到了異鬼大軍，據說有十萬名以上的屍鬼。當時林德大人也覺得自己可能要完了，結果暴風雪突然停了下來，然後異鬼就帶領着屍鬼大軍在林德大人面前退走了。”
“就這樣退走了？”衆人都露出了驚訝的表情，他們還等着聽林德如何從異鬼大軍中殺出重圍，結果竟然這麽意外。
“暴風雪突然停了？”派席爾大學士聽出了一些端倪，聲音沙啞的說道：“我在學城看到過有關異鬼的記錄，記錄中總是提到異鬼出現的時候會伴随着暴風雪以及極寒的天氣，如果林德大人的這次遭遇是真的，那麽就證明了異鬼想要南下是有條件的，那就是極寒天氣。”
“這兩年發生的極寒天災莫非就是異鬼出現在塞外的原因？”在這個議事廳中不乏聰明人，很快就将兩者聯系起來。
“前不久學城送來消息，經過測量，他們發現未來很長一段時間，我們整個維斯特洛大陸都可能會進入長夏季節，所以我覺得異鬼短時間内應該不會成爲我們的威脅。”派席爾大學士給出了他的判斷，但又補充道：“但守夜人軍團還是應該做好準備，因爲下一個長冬如果出現的話，那麽就有可能是預言中的時間。”
衆人紛紛贊同派席爾大學士的推斷，或者說他們希望派席爾大學士的推斷是正确的，畢竟傳說中的異鬼突然出現讓他們有些慌了手腳，他們需要一些時間來适應和調整，一個長夏的時間或許正好。
“這還是第一件事，還有其他和林德有關的事情嗎？”勞勃迫不及待的又問道。
“這件事和梅斯公爵家的維拉斯大人有關，”瓦裏斯看向一臉不解的梅斯·提利爾公爵，說道：“這次林德大人前往塞外主要是受到了維拉斯大人所托，去尋找傳說中的神器冬之号角。”
聽到瓦裏斯的話，所有人都專注了起來，他們所有人都聽過老奶奶的床頭故事，知道塞外之王喬曼吹響冬之号角喚醒地底的巨人，終結夜王統治的故事。
“他找到了？”勞勃焦急的詢問道。
“是的，他找到了！”瓦裏斯點了點頭，說道：“據說也是在先民拳峰找到的，并且在找到冬之号角的同時，異鬼大軍就出現在了先民拳峰的山腳下，好像也是沖着冬之号角去的。”
艾德·史塔克也是第一次聽到這個消息，忍不住激動的說道：“還好，還好，異鬼撤退了，沒有搶走冬之号角。”
雖然隻是簡短的幾句話，但在場所有人都能夠感受到當時的緊張程度，因爲一旦異鬼得到了冬之号角，那麽長城的防禦将會不複存在，異鬼大軍将會長驅直入，七大王國要将無險可守
“該死的，該死的！我就不應該坐這個鐵椅子，我應該也在那個先民拳峰，也應該直面異鬼，我應該和林德·泰拉一樣創造傳奇，成爲永恒傳說的一部分。”勞勃無比懊惱的拍着桌子，惋惜自己當時沒有在現場。
瓊恩·艾林沉聲道：“陛下，您現在已經是傳說的一部分了，解決瘋王的統治，讓七國重回和平，這已經被學城寫入到了史書中，不需要再有額外的傳說了。”
“好了，好了！我隻是說說而已。”勞勃極爲不耐煩的揮了揮手。
泰溫公爵則更加關心其他的事情，朝着瓦裏斯問道：“那個冬之号角現在還能夠用嗎？”
“不能夠用。”瓦裏斯搖了搖頭，說道：“有人在冬之号角上用武器劈開了一道裂口，可能是……”說着，他看了看艾德·史塔克，說道：“可能是當年的北境之王“解放者”布蘭登所爲。”
“艾德，看來你的祖先也做了一件不錯的好事！”勞勃國王大笑着說道。
艾德·史塔克笑了笑，一時間不知道該說什麽好。
“也就是說，現在這個冬之号角是一件沒什麽作用的廢品了？”泰溫公爵稍微失望的說道。
“守夜人也問過林德大人這個問題，不過林德大人說雖然冬之号角損壞了，但裏面依然擁有極爲強大的力量，并且和絕境長城中某種神秘力量有聯系，對絕境長城依然有着很大威脅。”瓦裏斯認真的回答道：“所以林德大人，決定将冬之号角帶到南方來，交給維拉斯大人保管。”
“怎麽能夠放到高庭？”勞勃忍不住皺了皺眉頭，說道：“這個世界上哪裏還有比君臨城，比紅堡更加安全的地方，冬之号角當然要放在紅堡才對，你覺得呢？梅斯公爵大人。”
“當然，紅堡當然比高庭更加合适。”梅斯公爵連忙點頭應和道。
在聽到梅斯公爵的答複後，勞勃國王滿意的點了點頭，微微低着頭的派席爾學士也是眼神一亮，他也對這個傳說中的神奇非常感興趣。
“最後一件事則有趣不少，據說林德大人在塞外收服了二十幾個巨人，每個巨人都有城牆一樣高。”瓦裏斯跟着又說了最後一件事，道：“現在林德大人已經到了臨冬城了，相信再過不久，他就能夠到君臨城來，到時候，君臨城又會熱鬧不少了。”
“巨人？”勞勃聽後眼睛睜得大大的，無比羨慕道：“當初他從君臨城經過的時候，我就應該跟他一起走，一起去北境，去塞外，這太……”說着，他看向正準備說些什麽的艾林公爵，便又歎了口氣，說道：“我知道，我是國王不應該那麽任性，散會吧！我想要一個人待一會兒。”
衆人聞言紛紛起身離開了議事廳，艾德·史塔克離開時看到勞勃落寞的坐在椅子上，忽然感覺或許勞勃成爲國王是一個錯誤。
(本章完)