曼德河絕大部分河段的水流流速都是平緩的，但從騰石鎮開始，繼續往上遊走，河道就變得狹窄湍急，并且有大量瀑布，根本不可能行船。
之所以如此，是因爲騰石鎮附近的山地到了這片地帶就陡然升高，就仿佛地下有個巨人用後背将地面頂起來一樣。
這片地帶最高的山峰叫做雪鹿峰，因爲山頂的積雪看上去就像是一頭奔跑的巨鹿，而周圍其他山峰則有一個統一的名字，叫做鹿群山峰，因爲他們山峰上的積雪就像是巨鹿周圍的鹿群一樣。
這些山峰的融雪化作一條條小溪，彙聚到了山腳下一個個小丘陵地帶形成的凹谷中，逐漸形成了一個個大小不同的湖泊，而這些湖泊的地勢比起附近的騰石鎮要高出很多，感覺就像是在天上的湖泊一樣，所以也有學士給這片山脈起了一個天湖山脈的名稱。
屁股嶺就是位于其中一個最大的湖泊旁邊，這個湖泊也是曼德河最重要的源頭水之一。
也正因爲如此，這個湖泊周邊一直以來都有人居住，有時候是山民，有時候是野人部落。
現在林德要去的那個野人部落名叫礫石，這是因爲部落建立者是在一堆礫石中出生的。
他們在十幾年前穿過黑水河，來到了這裏，這裏曾經有一個山民村落，但自從他們到來後，發生了很多次沖突，最終山民村落被逼得離開了這裏，去往其他地方定居。
定居下來的礫石部落人口也在這十幾年增加了不少，從一千多人增加到了将近三千人，而且全都是新生兒，隻要給礫石部落足夠的時間，那麽他們的戰士将會成倍的增加，這對騰石鎮絕對不是一件好事。
“看到那片布滿苔藓的山坡了嗎？那裏就是礫石部落的石屋。”白鹿溫妲站在一塊岩石上，指着遠處的山坡，說道。
雖然白鹿溫妲已經指出了礫石部落的石屋所在，但娜梅莉亞和其他人依然沒有能夠看出對面的山坡和石屋有什麽關系。
“那片山坡的确都是石屋，不過僞裝得很高明，站在遠處根本看不出來，你們其實可以看看湖水的倒影。”相比起其他人來，林德對這裏要更加熟悉，甚至可能比居住在這裏的礫石部落的人都要熟悉，他很輕易的就點出了看破山坡石屋僞裝的要點。
衆人聞言，紛紛朝着前方雪水彙聚而成的湖泊看了過去，湛藍的湖水反射出山坡的倒影，他們很快就從倒影中看到了石屋僞裝屋頂下的一些真實情況。
林德轉頭看了看白鹿溫妲，說道：“你是礫石部落的人？”
在上午林德決定前往屁股嶺的時候，正在騰石鎮休整的白鹿溫妲忽然聞訊趕過來，表示她對屁股嶺那一帶熟悉，她可以帶路。
雖然林德通過榮耀早就已經摸清楚了礫石部落周邊的情況，甚至就連礫石部落内部的情況他也了如指掌，但他并沒有拒絕白鹿溫妲的好意，同意其帶路的請求。
隻是實際上他想要看看白鹿溫妲到底想要做什麽，因爲在過去這段日子的相處中，林德很清楚白鹿溫妲絕對不是那種喜歡主動找事做的人，隻有自己下了命令，她才會去做，像現在這樣主動站出來表示要做事，這還是第一次，也讓林德好奇她的用意。
之後，白鹿溫妲的确如她所說的那樣對屁股嶺一帶非常熟悉，哪怕是林德選擇的道路也不一定能夠比她選出的道路好走，而且她帶的路很适合騎兵隊走，并且也沒有遭遇類似碎石、陡坡、懸崖、峽谷之類的阻礙，在中午就很順利的就來到了屁股嶺附近的山丘上。
在剛才白鹿溫妲提及礫石部落的石屋時，語氣中帶着一絲特殊的情感，這也讓林德不由得做出了一個大膽的猜測。
聽到林德的猜測，白鹿溫妲顯得很平靜，沒有否認，也沒有承認。
“林德，我們現在就過去嗎？”娜梅莉亞看了看白鹿溫妲，并沒有因爲她可能是礫石部落出身而表現出任何異樣。
林德搖了搖頭，說道：“不，等榮耀來了，我們再過去。”
娜梅莉亞高興的說道：“我已經很久沒有看到榮耀了，不知道現在它又長大了沒有。”
林德想了想，說道：“沒有長大，還是之前的大小，不過精壯了很多，不像之前那樣肥碩。”
這時，娜梅莉亞身後的那二十名伯爵衛隊小聲的交談着，主要是那些新加入的自由騎手和雇傭騎士向那些騰石鎮的守衛們詢問榮耀到底是誰。
從見到白鹿溫妲開始，林德就将體形太過異常的榮耀放到外面散養，雖然那晚很多人看到了巨獸般的榮耀，并且之後也經常提及，但很少會說到榮耀的名字，而且他們所說的那些内容同樣也很少有人相信，人們聽到後隻是将這當作類似異鬼、森林之子之類的荒誕傳說罷了。
那些自由騎手和雇傭騎士聽到了守衛們有關榮耀的叙述後，也都是一副不以爲意的樣子，他們覺得守衛對榮耀體形的形容有些太過誇張了，在他們看來榮耀這頭影子山貓可能隻比真正的影子山貓大一點罷了，畢竟他們有時候吹牛也喜歡誇大對手的體格。
時間大約過去了半個小時左右，不遠處的樹叢忽然傳出了一陣動靜，衆人紛紛抽出武器警惕的朝那邊看了過去。
“不用緊張，是榮耀。”林德擡手朝衆人示意了一下。
就在林德的話音落下，便看到一身黑白條紋、身體極爲龐大的榮耀從樹叢中緩步走了出來。
正如林德所說的那樣榮耀的身體變得精壯了不少，緩步走動時可以透過毛發看到下面肌肉挪動的軌迹，隻是林德也判斷錯誤了，因爲榮耀的體型比将它散養前要大了一些，站立在林德面前時，已經比林德高出一節了，差不多和娜梅莉亞的身高齊平了。
雖然林德和榮耀的精神相互連接着，林德也經常附身在榮耀身上，但兩者畢竟多日未見了，榮耀在走到了林德面前時，便迫不及得的将頭湊到了林德胸口，催促林德摸自己的頭。
林德也如其所願抱着它的頭揉搓起來，榮耀的眼睛也眯起來露出幸福的表情。
娜梅莉亞這時也來到了林德身旁，嘗試着伸手撫摸榮耀的皮毛，榮耀則躲開了娜梅莉亞的手，但沒有對她呲牙威脅，不過這依然讓娜梅莉亞很不高興，并且忍不住罵了一聲。
至于白鹿溫妲稍微湊近一點，榮耀就會從喉嚨發出具有威脅性的低吼聲，很顯然榮耀的性格依然沒有變化。
榮耀的出現所帶來的震撼依然強烈，哪怕騎兵隊已經不是第一次看到榮耀了，心中的震撼依舊讓他們不由得屏住了呼吸，生怕呼吸聲音大了一點惹怒了眼前的巨獸。
至于其他那些雇傭騎士和自由騎手一個個更加不堪，他們被榮耀吓得差點坐在了地上，如果不是周圍其他人都沒有做出什麽攻擊動作，他們此刻或許已經被吓得拔劍了。
直到這一刻，他們才知道之前同僚對榮耀的形容絲毫沒有誇張，甚至還有些保守，因爲在他們看來，榮耀的體形比剛才形容的模樣還要大。
在和榮耀嬉戲了一下後，林德便放開了榮耀的頭，轉身上馬，安撫了一下被榮耀吓得有些腿軟的戰馬，然後示意其他人快些調整好狀态。
“讓我先過去吧！免得造成什麽不必要的誤會。”白鹿溫妲這時開口道。
林德看了看她，點頭同意了她的提議。
随後白鹿溫妲便驅馬朝着礫石部落所在的山坡疾馳而去。
一名雇傭騎士提出疑問道：“大人，讓她這麽過去會不會讓礫石部落提前做好準備？”
不等林德開口，娜梅莉亞搶先說道：“你知道她是誰嗎？”
雇傭騎士茫然的搖了搖頭。
娜梅莉亞輕笑道：“伱如果知道她是誰，就不會有這樣的問題了。”
雇傭騎士聽後也沒有再說什麽，退回到了衛隊中。
時間又過去了十幾分鍾左右，衆人這時也從對榮耀的震撼中恢複過來以後，林德沒有看到進入礫石部落的白鹿溫妲給出任何信号，也就沒有再繼續等待下去了，直接帶領着騎兵隊朝着礫石部落緩步靠近。
榮耀也在林德的命令下，走在了隊伍的前方，将身上的毛發變成了純黑色，化身成了這段時間在這片地區傳說的陌客使者死亡之影。
當林德一行人來到了礫石部落的入口處時，入口内外已經站滿了礫石部落的戰士，粗略數一數就有三四百人之多，每個人身上都穿着獸皮制作而成的衣物和鞋帽，手中握着簡陋的石斧和木杆長矛，隻有少數一些人能夠拿着鐵劍等鐵制武器。
這些部落戰士一開始并沒有看到林德，而是看到了走在最前面的榮耀，并且在看到榮耀的那一刻一個個都發出了驚慌的怪叫，甚至一些人都不由得将武器丢到了地上，朝着榮耀俯身跪拜，仿佛将榮耀當成了神靈一樣。
見到這些部落戰士的反應，騎兵隊和伯爵衛隊等人都是一臉的驚訝，雖然剛才他們看到了榮耀也感到了極大的震撼，但還不至于像現在這樣恐懼到完全驚慌失措，很顯然這些部落戰士的反應有些過大了。
然而，對于礫石部落這些人的反應，林德卻非常能夠理解，畢竟一頭能夠在他們面前神出鬼魔的恐怖巨獸怎麽看都像是那些古老傳說中的恐怖存在。
林德在将榮耀放養的這段日子裏，就已經開始謀劃礫石部落了，他經常會讓榮耀在深夜出現在礫石部落之中，然後在所有人的視線下使用那種蘊含神秘力量的隐匿能力，消失在所有人的眼中，緊接着又無聲無息的出現在他們的身邊，反反複複，甚至有時候還會無聲無息的殺死某些對它懷有惡意的人。
在這種情況下，礫石部落有一些人很快就對榮耀産生了強烈的敬畏感，并且在部落薩滿的帶領下似乎将榮耀當成了舊神一般存在。
雖然礫石部落不信七神，但他們信仰舊神，而絕大多數舊神實際上就是一些擁有超自然力的生物，現在的榮耀從某種意義上來說其實已經和傳說中掌管自然之力的舊神相契合了，被當作舊神崇拜也是在林德的預料之中。
榮耀所造成的影響力快速的在礫石部落中傳開，并且傳到了部落薩滿和首領的耳中，他們分别帶着手下趕到了部落門口，看到了門口的情景。
隻是首領和薩滿看到的對象完全不同，薩滿看到的是無比醒目的榮耀，瞬間就認出了它就是最近出現的舊神，于是便立刻帶領手下的薩滿弟子和部落中那些信仰舊神的人，湧出了部落，朝着榮耀進行祭拜。
他們之所以不擔心自己被榮耀攻擊，是因爲在之前，他們對榮耀進行祭拜的時候，林德都讓榮耀将威脅的動作收斂起來，并且蹲坐在地上，如同真正的舊神一樣接受他們的祭拜，甚至在有幾次祭拜中，還指點薩滿哪裏可以獲得食物，哪裏可以獲得錢币，而實際上那些都是林德事先派人藏起來的。
且不說能夠指點人獲得食物和錢币，單單是展現出和人一樣的智慧，就已經足夠讓人确定榮耀的舊神身份了，也正因如此，現在的薩滿和礫石部落的信徒才會表現得這麽的狂熱，絲毫不顧場合的對榮耀進行祭拜。
與薩滿不同的是，礫石部落的首領卡夫對舊神的信仰沒有那麽強，他雖然對能夠神出鬼沒的榮耀也感到恐懼甚至敬畏，但卻并不崇拜榮耀，在他心中始終認爲榮耀隻是某種形體變異的影子山貓罷了。
所以當他剛才看到榮耀後，很快就從對榮耀的恐懼中脫離出來，并且視線也落在了榮耀身後的林德等人身上，并且也确定他們就是白鹿溫妲所說的山下貴族的軍隊。
雖然在林德這群人中，身材異常高大、如同小巨人一樣的娜梅莉亞是最受矚目的那個，但礫石首領卡夫的視線卻不由得落在了林德的身上，因爲他的直覺告訴他林德非常可怕，甚至可怕程度都超過了被當做舊神的那頭巨獸。
而且就在他看向林德的時候，林德似乎也感受到了他的目光，并且朝他看了過去，那一刻他感受到了極爲強烈的死亡威脅，這讓他不由得回想起了白鹿溫妲的話。
他立刻一把拽住身旁手下的衣襟沉聲吩咐道：“快，快去牢裏，把白鹿溫妲放出來。”
(本章完)