在君臨城，林德的财務官穆斯從矮轎中下來，頗有感觸的看了看眼前的房屋。
這裏是君臨城的海貿商人會所，在幾個月前他還是這裏的座上賓，然後又因爲破産被趕了出來，現在他又重新回到了這裏，隻是身份已經不再是普通的商人了。
調整了一下心态，穆斯邁步進入到了屋子内，原本他以爲自己的到來會引人注目，畢竟當日他被趕出來的時候，是那樣的狼狽，那樣的醜态百出，他感覺會所裏所有人都在看他的笑話。
然而，現在他發現自己有些想多了，無論是認識他的，還是不認識他的，在看到他後，都隻是朝他微微點了點頭，然後繼續和身邊的人小聲交談，商讨着下一筆交易。
發現自己沒有想象中那麽受到關注，穆斯心中産生了一絲失落，自嘲的笑了笑。
這時，守候在門口的一名會所仆從見到了白發蒼蒼、滿臉皺紋的穆斯時，不由得愣了愣，他認識穆斯，但認識的隻是那個中年模樣的穆斯，而現在的穆斯比他記憶中蒼老了幾十歲，如果他不是知道穆斯的父親早就已經去世了，或許會将眼前這人認成穆斯的父親。
“穆斯先生，裏斯大人正在等您，請跟我來。”仆從很快調整了心态，走到了穆斯面前，俯首說道。
說完，仆從便領着穆斯來到了會所後面的一個小房子前，跟着敲了敲門，說道：“大人，穆斯先生已經來了。”
“讓他進來吧。”裏面傳出一個男人的聲音。
穆斯推門走了進去，見到房間内一個臉上有着海風傷、衣着樸素的中年人坐在了一個書架旁邊，翻看着手中的書籍，在看到穆斯進來後，才放下書籍，語氣冷淡的說道：“抱歉，穆斯先生，我的腿有些不方便，無法起身迎接。”
穆斯上前行禮，說道：“裏斯大人，您客氣了，我……”
“沒有必要說其他的廢話，我們的時間都很寶貴，清單帶來了嗎？”裏斯·法威爾略顯不客氣的說道。
“帶來了。”在裏斯·法威爾這個大海商面前，穆斯也沒有一點底氣，老實的将林德讓他采購的各類物資清單拿了出來，放在了書桌上。
裏斯·法威爾拿起清單看了看，上面的條目很多，除了糧食以外，最重要的就是馬匹，數量還不少，有兩百匹之多，而且全部都必須是戰馬，其價格自然不是一般的驽馬可比的。
強壓下心中的惱怒，裏斯·法威爾将清單放回到桌上，朝着穆斯說道：“清單上的東西我會盡快湊齊交到你的主人手裏。”
“那就麻煩您了，裏斯大人。”穆斯面露喜色，這段時間他爲了能夠湊齊清單上的物資都已經忙得焦頭爛額，現在裏斯·法威爾竟然全盤接手，這自然是讓他輕松了不少。
穆斯随後又回到了商人狀态，讨價還價道：“那麽這些東西的價格，裏斯大人可不可以在市面上的價格上，再适當的降低一些，畢竟這麽一大筆生意就算是降低一點大人您也能夠賺不少。”
聽到穆斯的話，裏斯·法威爾完全愣住了，他詫異的看着穆斯，疑惑的問道：“什麽降低？”
“就是我們購買這些貨物的價格呀？”穆斯不解裏斯·法威爾爲什麽會這麽問，他感覺自己的話應該很容易理解，但還是從自己的口袋中，拿出了一份自己收集整理的價目表，認真解釋道：“您看最近這段時間這幾種糧食的價格雖然漲了很多，但那隻是因爲南邊的大雨淹了一些田地，君臨的大糧商故意屯糧，一旦河間地和河灣地的糧食運送過來，糧價必然會……”
“等等，你先等等！”裏斯·法威爾一臉怪異的看着穆斯，沉聲問道：“這份清單難道不是你的主人開出的贖金清單嗎？”
“贖金清單？”穆斯一臉茫然的問道：“誰的？”
“我的次子伯特。”裏斯·法威爾說道。
“伯特大人？”穆斯更是不解道：“伯特大人現在是林德大人的事務官，是林德大人非常依仗的事務顧問，他……”說着，他停了下來，一臉哭笑不得的看着裏斯·法威爾說道：“伯特大人給您的信到底說了些什麽？爲什麽會讓您認爲他是俘虜需要贖金呢？”
裏斯·法威爾聞言，也愣了愣，趕忙從懷裏拿出那封伯特的信件，認真的看了看。
很快他就意識到伯特的信件根本就沒有提贖金的事情，隻是告訴他，自己現在正在林德那裏，讓他盡快聯系君臨城的财務官穆斯，從頭到尾都沒有提過俘虜和贖金的事情。
他知道自己次子伯特被家族意外挑選出來加入到了泰溫大人征召的軍隊中，隻是自己當時身在海上，來不及阻止，之後就接到了伯特的這封信。
獵熊者林德的名聲他也有所耳聞，知道是林德是提利爾家的騎士，現在伯特在林德那裏，很難讓他不聯想伯特是俘虜了，林德向他要贖金，這才有了現在的誤會。
裏斯·法威爾并沒有完全相信穆斯的話，要求道：“穆斯先生，請跟我仔細說說伯特現在的情況，好嗎？”
“抱歉，我一直都在君臨爲林德大人籌集各種物資，并不清楚伯特大人現在的情況。”穆斯搖搖頭，說道：“不過，從最近騰石鎮那邊送過來的信件上有不少伯特大人的簽名來看，伯特大人現在應該正在負責騰石鎮碼頭的重建工作。”
“騰石鎮碼頭重建？”裏斯·法威爾很敏感的覺察到這件事中隐藏的商機，便追問道：“能夠說得更詳細一點嗎？”
“當然可以。”穆斯點點頭，随後将林德已經跟騰石鎮女伯爵合作将玫瑰大道通往騰石鎮的道路給修複好了，并且驅趕了那一片的盜匪，保證了道路的安全，并且也重建了騰石鎮的河運碼頭，恢複了曼德河河運商道。
裏斯·法威爾聽後，依然忍不住确認道：“伱是說曼德河從上遊到下遊的河運已經恢複了？”
穆斯點了點頭，說道：“是的，現在這件事還沒有傳開，不過過兩天君臨的商人們應該就能夠收到這個消息了。”說着，他臉上不由得露出了興奮的笑容，說道：“到時候，應該會在商人裏面引起不小的轟動吧！”
正如穆斯所猜測的那樣，騰石鎮的道路恢複，曼德河河運商道重新開通，這個消息在君臨城的商人中引起了很大的動靜，隻要稍微有點頭腦的商人都能夠看得出這件事蘊含了多大的商機。
要知道現在玫瑰大道的商隊運輸還沒有恢複，南北貨運隻能走凱岩城到高庭的濱海大道，這不僅僅要繞很長的一段路，增加運輸時間，更重要的是西境的各種商稅都非常高，很大程度上減少了商人們的收入。
現在玫瑰大道通往騰石鎮的道路恢複，那麽商隊的貨運就能夠直接走騰石鎮，然後順着曼德河一路南下，這樣不僅僅節省了時間，也能夠少交很多稅，并且也安全得多。
隻是，騰石鎮周邊的地帶在這些商人眼中一直以來都是盜匪橫行的地方，現在突然說廢棄的道路已經修複，道路兩邊的盜匪已經解決了，安全可以保障，這讓他們一時間也有些疑惑，吃不準消息的真假。
不過，在商人中也不乏一些喜歡冒險、以小博大的人，他們在了解到了負責清剿騰石鎮周邊盜匪的人是獵熊者林德後，都覺得這件事或許是真的，于是他們便在所有人還在觀望的時候，先行組成了一支商隊前往騰石鎮。
這支商隊不僅僅是在運貨，同時還有地産、娛樂等等相關的人也加入了進來，他們認爲一旦這條商道恢複，那麽騰石鎮必然會重新興旺，那麽騰石鎮的地皮、房屋價值将會成倍的提升，另外鎮子興旺了，來往的人多了，酒館、妓院、賭場這些設施自然也少不了，現在去到那邊，可以占據先機。
其他謹慎的商人雖然沒有加入這趟商隊，但他們也沒有閑着，而是積極的準備各種貨物，一旦騰石鎮的消息得到了确認，那麽他們就能夠立刻組成商隊上路，不浪費一點時間。
就在君臨城的商人爲騰石鎮的恢複而興奮不已的時候，遠在西境的凱岩城内，剛剛從君臨城回來的泰溫公爵面無表情的聽着手下官員的彙報，同時将桌上一份份軍情信件拆開翻閱。
“凱馮呢？”泰溫公爵聽完了相關彙報後，詢問道。
官員趕忙回答道：“凱馮大人幾天前去秧雞廳了。”
“他去秧雞廳幹什麽？”泰溫公爵皺了皺眉頭，問道。
官員答道：“前段時間鐵民在秧雞廳附近的海岸登陸，洗劫了秧雞廳周圍的村莊，我們家的一支商隊正好從那邊路過，也被鐵民搶了。”
泰溫公爵皺了皺眉頭，疑問道：“隻是一支商隊被搶，也需要凱馮過去？”
官員答道：“秧雞廳那邊好像抓到了幾個鐵民，從鐵民那裏獲取了一些消息，凱馮大人看了秧雞廳那邊送過來的信件後，就趕往那邊了。”
泰溫公爵很清楚自己這個弟弟的性格，如果不是非常重要的事情是不會這麽倉促的放下手中的事務，趕往秧雞廳的，于是他吩咐道：“把那封信拿來給我看看。”
官員很快就找到了那封信，遞給了泰溫公爵。
泰溫公爵翻看了一下，臉色變得有些嚴肅，信上的内容很簡單，就是秧雞廳那邊拷問鐵民後，得知巴隆·葛雷喬伊正在召集人手，隻是不知道召集人手的目的是什麽。
顯然接到這封信的凱馮是擔心巴隆·葛雷喬伊召集人手是想要劫掠西境，所以前往秧雞廳确認消息。
相比起凱馮的上心來，泰溫公爵對待這封信的态度則顯得冷靜不少，雖然鐵民劫掠不是一件讓人高興的事情，但他卻并不認爲這種程度的海盜劫掠對西境會有多大的傷害，巴隆·葛雷喬伊以及其治下的鐵民在他眼中不過是一些煩人的蒼蠅一樣。
相比起鐵民劫掠來，現在最讓泰溫公爵挂心的事情就是他在黃金大道和黑水河所做的一系列計劃布局了。
雖然從各種情報上來看，事情進展得很好，一切都如計劃的那樣推進，但他始終有種不安感，覺得計劃哪裏出了點問題。
泰溫公爵給自己倒了一杯酒，喝了一口後，便轉頭朝自己的事務官詢問道：“有沒有黃金大道那邊有沒有最新的情報？”
“沒有。”事務官如實回答道。
泰溫公爵心中的不安情緒并沒有因此消失。
随後，他又重新拿起了相關情報看了一遍，或許是因爲心态的不同，他很快發現了一些問題，在這些情報中缺少了他派往曼德河以東那支軍隊的情報。
雖然在他的計劃中，那支軍隊并不是特别重要，作用也僅僅隻是配合毒蠍會等盜匪團夥，在玫瑰大道制造事端，把提利爾家族的注意力吸引到那邊去。
隻是，經過比武大會後，國王之手瓊恩·艾林和提利爾家族進行了一番商讨後，提利爾家族的注意力即便不用他誘導，也會被吸引到玫瑰大道上去，所以那支軍隊起到的作用會小很多。
然而，按照常理那支軍隊應該每隔五天就要彙報一次情況才對，可在一個多月以前，這支軍隊就像是失蹤了一樣，沒有任何消息彙報上來，這顯然不合常理。
就在泰溫公爵思考問題的時候，房門被打開了，跟着他的情報總管走了進來，然後将手裏拿着一份剛剛接到的渡鴉信件交給了泰溫公爵，說道：“這是君臨那邊送過來的。”
泰溫公爵打開看了看，臉上的表情變得嚴肅起來，甚至有些陰沉。
“已經确認了嗎？”泰溫公爵沉聲問道。
“還沒有，”情報總管搖了搖頭，又補充道：“既然君臨那邊敢發過來，應該不會有錯。”
泰溫公爵将紙條放在了桌上，隻見紙條上寫着騰石鎮恢複商路的消息。
在沉默了片刻後，泰溫公爵下令道：“黃金大道那邊的計劃全部取消，讓所有的軍隊退出騰石鎮領地。”
“就這樣放棄嗎？”情報總管有些疑惑道。
“不這樣放棄，難道要等着提利爾家和傅德利家向鐵王座提起控告的時候再放棄嗎？”泰溫公爵冷着臉，看了看自己的情報總管，沉聲道：“另外告訴他們撤回的時候，把所有能夠帶走的東西都帶走，特别是人。”
“是，大人。”情報總管應道。
(本章完)