禦林位于君臨南端，中間間隔着黑水河，這裏從坦格利安王朝定都君臨之後，就一直都是國王的禦用獵場。
正因爲如此，這片森林在過去很長一段時間，都沒有人居住，這裏的樹木也沒有人砍伐，從而使得這裏擁有整個維斯特洛大陸上最豐富的動植物種類，甚至還傳說有森林之子等古老故事中才會有的生物依然在這片覆蓋面積龐大的森林中生活着。
隻不過，在瘋王時期，君臨城對禦林的管束變得非常弱，從而使得不少在君臨城生活不下去的平民進入到了禦林之中讨生活。
雖然這裏不可能給他們提供很舒适的生活環境，但隻要稍微懂得一點狩獵技巧和植物辨識能力，就能夠在禦林邊緣活下去。
也因此生活在禦林的平民越來越多，不再僅僅隻有君臨城的人，還有來自其他領地的負債者、逃難者等等，到了後期，整個禦林已經形成了大大小小二十多個村落和城鎮，人口達到數萬之多。
因爲禦林是南北要害地帶，玫瑰大道需要穿過禦林才能夠到達君臨，無數的商隊從這裏穿過，從而使得大量的盜匪聚集到了這裏，而那些私自在禦林之中建造的村落和城鎮就成了盜匪最好的掩護地。
原本那些盜匪都隻是一小股、一小股的人，充其量隻能搶劫一些落單的商人和小商隊，但随着禦林兄弟會的出現，禦林中所有的盜匪都被統合到了一起，形成了一支人數多達五千的盜匪團。
禦林兄弟會不僅僅隻是人數衆多，他們中間那些頭目和首領也一個個身手不凡，首領西蒙·托因、微笑騎士、白鹿溫妲，三絞不死的長頸奧斯溫，“大肚子”本恩等等全都是能夠和禦林鐵衛戰個來回的強者，要知道當時瘋王麾下的禦林鐵衛可是有着最強禦林鐵衛之稱，無畏的巴利斯坦、拂曉神劍亞瑟·戴恩、白牛傑洛·海塔爾等等全都是當時七國最強的騎士。
擁有如此強大的實力，禦林兄弟會的野心自然也不小，他們完全截斷了玫瑰大道的南北聯系，在禦林之中設卡收稅，對那些不服從他們法規的商隊更是毫不留手，别說那些小領主的商隊了，就算是南境守護提利爾家族、坦格利安家族的禦用商隊，他們都毫不猶豫的下手。
禦林兄弟會的行爲已經嚴重影響到了君臨城的安危和收稅，瘋王伊裏斯二世不止一次派人前往圍剿，但始終收效甚微。
那些圍剿禦林兄弟會的人馬如果有很多，禦林兄弟會就會在禦林中那些村莊城鎮的掩護下，躲藏起來，直到圍剿的人離開再出來。
因爲禦林兄弟會每次搶到的東西都會在周圍村莊銷贓，周圍村莊的人獲得了大量利益，再加上這些村鎮的平民中有不少都加入到了禦林兄弟會之中，兩者聯系緊密，從而使得他們很願意爲禦林兄弟會的人打掩護。
如果圍剿的人馬隻有一兩千人，那麽禦林兄弟會便會将這些人馬絞殺在禦林之中，然後将這些人的頭顱砍下來吊在禦林中、玫瑰大道某一段道路的兩旁，借此來展現他們的強大和殘忍，增加他們的威懾力，那條道路所在的森林也被稱作嚎叫林，直到禦林兄弟會被徹底圍剿之前，這裏已經挂了一千多個頭顱。
雖然在禦林兄弟會被剿滅後，嚎叫林挂着的頭顱都被拿走埋葬了，但據說從這條道路經過的商隊到現在還能夠感受到一股可怕的氣息，能夠聽到那些頭顱發出的嚎叫聲。
也不知道是不是瘋王的惡趣味，他竟然在嚎叫林修了一個驿站，美其名曰給路過的商隊提供休息之所，并且爲了能夠讓這個驿站發揮作用，他甚至将這條道路上其他提供休息的場所全都拆掉了，也就是說禦林之中的這段玫瑰大道隻有嚎叫林這一個驿站。
隻是，絕大多數商隊都會選擇在距離嚎叫林最近的鼠尾岩休息一晚，因爲那裏是禦林中少有的一個開闊地，視野範圍很廣，很适合紮營。
在鼠尾岩待一晚上後，第二天清晨上路，就可以直接用一個白天的時間通過嚎叫林這個瘆人的地方。
但這一次提利爾家隊伍的運氣不佳，他們也和其他商隊一樣在鼠尾岩過夜，隻是第二天卻下起了小雨，而且雨勢越來越大，一連下了好幾天，如果繼續在鼠尾岩待下去，就有可能錯過君臨城的比武大會，這很可能會讓勞勃國王不滿。
所以加蘭隻能讓隊伍強行上路，而下雨天本就會讓隊伍行進緩慢，更糟糕的是當年瘋王在修建嚎叫林驿站的時候，故意将這段道路上鋪設的石闆給撬走了，從而使得這段路變成了泥土路。
勞勃·拜拉席恩登基又在忙着其他事，根本沒有心思修路，使得這段泥土路一直都維持原樣。
這段泥土路如果是在晴天，倒也好走，可一旦下雨，這段路就會變成爛泥路，别說馬車了，就算是人走在上面，稍微停留一會兒，也會陷到爛泥裏去。
直到天黑，提利爾家的隊伍也沒有走過嚎叫林的這段泥土路，甚至更巧的時候，剛剛天黑他們正好走到了嚎叫林驿站的附近，這讓他們不得不停在驿站一晚，否則的話，他們就要在泥地裏面紮營了。
雖然這個驿站建造的時間不過幾年而已，但因爲身處陰冷潮濕的森林深處，再加上常年沒有人使用，也沒有人維護，所以驿站不少房屋都因爲木頭腐朽而無法住人。
隻有前面的大廳因爲地基和牆面是石頭搭建的，雖然屋頂有些殘破，但總比其他房屋要好不少，點燃壁爐，驅散房屋内的潮濕氣息後，勉強能夠住一晚。
能夠在大廳裏面避雨的人也隻有加蘭等貴族及其仆從，至于其他人都隻能在屋外搭建一個稍微能夠擋雨的臨時帳篷，但比起負責值夜的守衛來，能夠住帳篷已經很好了。
原本被分配到斥候隊的林德也同樣能夠待在帳篷裏面休息的，但加蘭身邊的随行貴族想要吃一些野味，便讓隊伍裏面獵人出身的人組成一支狩獵隊，進入附近的森林狩獵，而在所有獵人之中林德這位獵熊者顯然名聲最大，自然也就成了領隊者。
“我想這些獵物已經足夠了。”在森林深處，勞爾扛起被一箭穿頭的小鹿，轉頭朝着林德說道。
經過一個多小時的狩獵，幾乎每個狩獵隊成員手中都提着一個獵物，雖然這些獵物不夠整個隊伍的人吃，但用來填飽那些貴族老爺的肚子已經足夠了。
雖然林德的狩獵技能都是以布置陷阱爲主，追蹤獵物并不擅長，但他畢竟有着超出常人的器官感知，憑借超常的聽力、視力以及嗅覺，即便是在雨天，他依然能夠很輕松的找到合适的獵物。
唯一的缺陷就是他的弓箭技藝稍微差了那麽一點，沒有下雨，并且在開闊地帶，他有可能射到獵物，但現在這種情況，射到獵物隻能碰運氣。
所幸在隊伍裏面有精通弓箭的獵人，否則的話，他們想要抓到足夠的獵物恐怕還需要更長時間。
“走吧！回去。”林德點頭同意了勞爾的提議。
或許是想到自己回去就有溫暖的篝火可以烤，能夠換掉身上這身又濕又沉的衣物，衆人的步伐也變得輕松不少，甚至開始說笑起來。
“停下來，全都不要說話！戒備。”隻是在走了大約十幾分鍾後，林德忽然停下腳步，叫住了衆人，随後視線朝着右側的一處密林看了過去。
因爲之前衆人已經見識過林德展現出來的強大搜尋能力，所以當林德開口下令的時候，衆人也都停下了腳步，并且默默的将獵物放下，并且取下了弓箭，一副随時準備拉弓射箭的樣子。
此時，林德有些困惑的看向前方的那片密林，并且集中精神尋找那個讓他感覺到危險的未知存在。
就在剛才，林德忽然有一種強烈的危險感，身上的汗毛甚至因爲危險感而豎了起來，這使得他立刻下令停止行進，原地戒備，同時認真的搜索那處引發強烈危險感的密林。
雖然經過仔細搜索，但林德卻沒有發現任何東西，甚至那種危險感也消失不見了，而就當他以爲這一切不過是一次錯覺的時候，極爲靈敏的聽覺似乎聽到了一陣微弱的呼吸聲從那片密林傳了出來。
“小心，戒備！”林德在感應到了微弱呼吸的瞬間，也看到了那片密林下面的灌木叢開始微微抖動起來，這種抖動并不是因爲雨滴，而是因爲其他東西正在穿過那片密林，發現這一點的林德立刻對其他人發出警告，并且抽出了腰間的雙劍。
緊接着便看到一個模糊的巨大黑影從密令中鑽了出，以極快的速度沖到了最接近那塊密林的幾名獵人面前，在獵人還沒有來得及反應之前，便從獵人身邊的間隙穿了過去，跟着叼起地上的一隻小鹿，便沖到了另一邊的森林裏面。
所有人都被這一幕給弄懵了，他們怎麽也沒有想到密林中會沖出一個黑影，而黑影的目标竟然是一隻死鹿。
雖然因爲天黑和雨水的遮掩，哪怕是和黑影擦身而過的人都沒有看清楚黑影是什麽東西，隻能依稀看出這是一頭野獸，但林德卻看清楚了，那個黑影看上去像是一頭體型碩大的黑豹，而擁有這種形态的動物在林德記憶中也隻有傳說中的影子山貓了。
雖然影子山貓通體以黑色爲主，但它毛發中的黑色卻并不完全相同，這就使得它的皮毛呈現條紋狀，和斑馬紋很像。
“剛才那是什麽？”勞爾心有餘悸的看着黑影消失的方向，聲音微微顫抖着問道。
“一頭影子山貓。”林德如實給出了答案。
衆人聽後，都不由得倒吸了一口涼氣，他們都是獵人出身，很清楚在黑夜的森林中遇到饑餓的影子山貓會是什麽結果，同時他們也極爲慶幸剛才影子山貓沒有襲擊人，而是叼走了一頭獵物，這樣一來，剛才那頭影子山貓應該不會再出現了，他們也不用擔心再被影子山貓攻擊。
“你們先回去。”林德将背在身上的一頭野豬放下，然後朝其他人吩咐道。
衆人聞言愣了愣，都認爲林德這是想要狩獵一頭影子山貓，畢竟對于一個獵人來說，成功狩獵影子山貓絕對是一種榮譽。
另外，在維斯特洛大陸和厄索斯大陸的獵人中間始終有一個傳說，傳說隻要有獵人能夠狩獵十種強大的獵物，那麽那名獵人便會得到古老舊神的賜福，最終擁有狩獵龍的力量。
雖然，十種野獸的名字各有不同，但山熊和影子山貓卻始終都在任何一個名單之中，所以衆人也下意識的認爲林德這是想要完成那個狩獵傳說，成爲可以狩獵龍的傳奇獵人。
“你是想要完成那個傳說中的狩獵名單？”帶着好奇心勞爾向林德确認道。
聽到勞爾的話，林德心中不由得疑惑了一下，很快便意識到衆人誤會了，但他并沒有解釋，隻是示意勞爾等人盡快回去，如果有人問起自己，就如實彙報。
見此情況，衆人也沒有再說什麽，勞爾成爲領隊者，重新将獵物扛起來，走之前紛紛提醒林德小心，之後便繼續往營地方向走。
雖然從苦橋城堡離開的這半個月中，林德從騎士侍從被下放到了最苦最累的斥候隊中，但提利爾家的守衛戰士們、仆從和那些貴族騎士們卻沒有一個認爲林德就此失勢，他們很清楚林德被貶到了斥候隊，其實是一種試煉而已，用不了多久林德就會回到他該有的位置上。
對于那些底層的戰士來說，這反倒是一個和林德結交的好時機，将來林德成爲正式騎士的時候，作爲林德好友的他們或多或少都能夠得到一些好處，再不濟他們作爲林德好友，也不會再受到欺負。
于是乎，便有不少守衛主動提出加入斥候隊，同林德一起做事，比如在守衛中和林德關系很不錯的勞爾便是其中之一。
(本章完)