9月6日，禮查飯店。
燈光璀璨，守衛森嚴。
爲了給愛德華·沙遜的生日宴會保駕護航，公共租界的巡捕房傾巢出動，把偌大的禮查飯店團團圍住。
宴會廳、舞廳、客房等地也有許多便衣警察來來往往，生怕再鬧出一個“高爾特案”。
生日宴會于晚6點正式開始，現在不過5點10分，已陸陸續續有諸多各界大亨到場。
愛德華·沙遜是維克托·沙遜的長子，亦是沙遜洋行的法定繼承者，他自幼便跟随父親從英國來到上海灘，成年後前往英美讀書，學成歸來便進入沙遜洋行擔任副總經理一職，可謂真正的天之驕子，人生從未經曆過任何大風大浪。
這位纨绔二代有着洋人的一切缺點，極度看不起華人，還有濃厚的種族歧視觀念。
平時他都在英國和印度兩地輪流居住，每隔幾月才回上海灘一次，一堆華人大亨就是想捧他臭腳，都見不着人。
不知爲何，自8月份以來，愛德華·沙遜一直久居于公共租界，還時常去法租界交際。
此次生日宴會也請了不少華人大亨，不過他們顯然融不進洋人的小圈子，一群人偏居一隅，拿着酒杯低聲交談，偶爾才會看向宴會廳中央那個高大張揚的洋人青年。
幾分鍾後。
白秀珠挽着葉洛姗姗來遲。
這對金童玉女的到場，瞬間便吸引了萬千目光。
究其緣由，還是因爲九月初時大世界和新世界的那場遠東第一俱樂部之争。
永興公司張萬霖因“高爾特案”賠了100萬大洋，淪爲商界笑柄，随後爲了一掃恥辱，便翻新了新世界遊樂場，意圖和葉洛的葉氏大世界一較高低。
據說新世界還有不少來自愛德華·沙遜的投資。
結果前幾天就出了。
新世界不僅大敗，而且入不敷出，已然決定在九月末關門大吉。
此時葉洛到場，衆人的目光也随之瞥向愛德華身側喜笑顔開的張萬霖。
“葉老闆好。”
“二少爺，好久不見，近來可好？”
“呦，秀珠妹妹今天可真漂亮啊。”
葉洛穿着一身黑色西裝，戴着領結，雙手插兜，右臂被白秀珠輕輕挽着。
他才走進宴會廳，就有幾名華人大亨笑着過來套近乎。
“馮老闆，好久不見啊。”葉洛笑着點頭一一回應，“四爺風采依舊，豔小姐也是妩媚動人，豔冠群芳呐。”
這裏的華人大亨基本在總商會委員會也占據了一席之地，大家都是熟人，閑聊間自然少不了提及最近商界的趣聞轶事。
“二少爺，我可是《火燒紅蓮寺》的鐵杆影迷啊，就是不知道能不能在上海灘把這電影看完。”
總商會主席委員馮少山端着酒杯走來，他眉宇間有一絲陰郁，可見最近已經有諸多煩心事纏身，
“近來商界可不太平，希望能和北伐一樣，早點安穩下來吧。”
“馮主席不要多想，既然你喜歡這部影片，我讓影片公司爲你保留一份膠卷即可。”葉洛笑着敬酒，心中卻是無限感慨。
明年馮少山被金陵國民政府通緝後，總商會也随之倒塌，一手締造了上海灘繁華商界的他卻見不到後續黃金時期的發展了。
“那就先多謝二少爺了。”馮少山臉上的愁容稍微回轉一些，又看向人群中的愛德華，“這鬼佬和永興公司勾搭上了，你要當心。”
“嗯，謝謝馮叔提點。”葉洛鄭重點頭。
幾人聊完生意，卻見範爾迪和樊菊麗攜手走來。
“葉，感謝伱爲我送來這麽美麗的翻譯姑娘，我已經決定和她結婚。”範爾迪滿臉笑容的說道。
“祝福你們。”葉洛嘴上這麽說，心裏卻十分震驚。
這兩人也太快了吧！
不過原曆史中，樊菊麗在上門找了範爾迪後，兩人很快便摩擦升溫出了感情，也是屬于閃婚那一類。
“二少爺，感謝你的救命之恩。”樊菊麗挽起裙擺微微一福，臉上滿是感激之色。
樊世偉被愛德華吓得魂不守舍，那段時間天天讓樊菊麗蝸居在家，不準出門。
起初樊菊麗還并不在意，直到一次她才出門，就差點被青幫混混綁走，這才意識到問題的嚴重性。
後來小阿悄跑來介紹她去了法國領事館當翻譯，有梅裏埃的庇護，愛德華也不好做什麽，實際上他根本沒把樊菊麗放心上。
這個不能得手，就換一個華人女性呗。
梅裏埃走後，她繼續給範爾迪當翻譯，兩人郎才女貌，激情後擦槍走火，便順勢訂婚。
可以說，在樊菊麗眼裏，她能有麻雀飛上枝頭變鳳凰的一天，全靠葉洛幫助，自然對他感激不盡。
範爾迪和白秀珠對此頗感好奇，便追問不止。
葉洛猶豫了下，在樊菊麗首肯後，便将事情簡單說了下。
當然，他已經隐去了樊世偉告密的橋段，隻提了愛德華殺死華人妓女，還要霸占樊菊麗的惡心事。
“這洋人也太猥瑣，可惡了吧！”白秀珠吐了吐舌頭，又對葉洛說道，“洛哥哥，他居然還敢坑你的錢！”
“天，我都不知道有這一回事。”範爾迪因梅裏埃和永興公司的矛盾，而與沙遜家族不合，現在得知自己的未婚妻竟然險遭毒手，頓時一身冷汗。
“哈哈，這也算因禍得福了，沒有這一出，樊小姐也去不了領事館不是嗎？”葉洛淡淡一笑，裝作大度的表情，“沙遜家族勢力滔天，我們可招惹不起。”
“我才不怕。”白秀珠小嘴一撅，扭頭冷哼一聲。
葉洛笑着伸手刮了刮她的鼻尖：“可我害怕呀。”
“信你個鬼。”白秀珠香舌微吐，以她對葉洛的了解，恐怕此時葉洛已經開始醞釀針對沙遜家族的壞點子了。
“總之，萬分感謝葉你的幫助。”範爾迪還在一陣後怕，要是真和沙遜家族起正面沖突，他倒是不怕愛德華，可“翹腳沙遜”維克托·沙遜若是下場，他也扛不住。
“小事小事，倒是我這邊也有點忙想找你幫一幫。”葉洛壓低聲音說道。
“請說。”範爾迪一直愁總是接受葉洛好處，沒有回饋的機會呢，現在既然有了用得到自己的地方，立即來了精神。
葉洛瞥了眼不遠處的舞廳：“我打算在法租界開一個舞廳，名叫黑貓，大概月底就會正式開業，希望你能在公董局幫我把手續審批好，位置也選定了，就在鼓浪嶼路上。”
“鼓浪嶼路？那裏有很多民間商團的同鄉會和學校。”範爾迪覺得那個地方挺偏僻，和大世界、葉氏光明電影院的選址完全不能相提并論，“那邊的土地确實很好租借。”
“對，在甯波商業同鄉會旁有一個巴黎酒店，是你們法國商人的産業，我想把它包下來，然後進行一番改造裝修。”葉洛看中那個位置是有原因的。
那裏也是黑貓舞廳最初的選址。
當初開業後，很多人不好看這家小舞廳，覺得它根本沒法和占據黃金路段的幾大飯店舞廳競争。
然而事實上，黑貓舞廳日夜爆滿，來跳舞的俱是附近同鄉會的商人，周邊學校的男女學生等，他們消費能力靠近中産階級，對外來文化接受度極高，掀起了1928年的第一股跳舞風潮。
“小事一樁。巴黎飯店的經營狀況很差，老闆在彙豐銀行有十幾萬大洋貸款，别說出租，隻要價錢合理，他一定願意出售給你。”範爾迪拍了拍胸脯，自信滿滿，“我可以用10萬大洋幫你拿下，無需其他傭金。”
“那太好了。”葉洛輕笑一聲，舉杯和他碰了一下，“如果他願意出售，我一定買下。”
區區10萬大洋就能購置一個占地面積不小，地段也合适的飯店，簡直血賺。
兩人談得興起，另一邊，在衆人的歡呼聲中，愛德華吹滅生日蛋糕上的蠟燭，開始許願。
葉洛遙望。
正好和睜開眼的愛德華對視。
他挑眉，用手在脖子上輕輕一抹，挑釁意味十足。
(本章完)