“巴頓叔叔，幫我勸勸葉吧。大家都知道通用公司快被福特公司擠兌破産了，這時候入場買通用公司的汽車，不是找死麽？”
喬治不希望葉洛陷入無底洞。
這次帶他來見西蒂尼·巴頓，其實也存了讓更懂行的巴頓勸說葉洛放棄這項投資的心思。
“約翰，生意場上最忌諱指點别人經商。”巴頓當然也不看好這種另類的投資，沒人比他更清楚上海灘的汽車生意。
那就是幾個洋行和汽車商業總會的玩具罷了。
可經商是個人私事，大家非親非故，葉洛看起來又信心十足，沒必要去幹涉。
“哈哈，約翰，我知道你是爲我好。但我的脾氣，你又不是不清楚。”葉洛舉起紅酒杯抿了一口，“我是不可能放棄這單生意的。”
“好吧，那到時候如果出了問題，你可以随時來工部局找我。”喬治見他心意已決，隻能這麽說道。
三人不再就經商的事情進行讨論，菜上齊後，葉洛挑起話題，又說了說美國股市的行情，爲了照顧喬治的情緒，他也摻雜了一些求學時的奇聞異事。
這年頭媒體行業并不發達。人們了解信息大多通過雜志和報紙，國内甚至隻有上海灘才有廣播電台，巴頓他們要了解海外情勢，要麽打遠洋電話燒錢，要麽發電報溝通。
葉洛六年求學期間也抽空遊曆了諸多國家，英、法、日、德、俄、意，還有蘇聯、澳洲等，現在RB在國内很嚣張，與英法美等傳統列強時有矛盾，談起這個國家的劣根性，葉洛就想到了《菊與刀》這本書。
“沒想到葉伱還去過RB交流，聽說東京帝國大學的學者做學術研究非常嚴謹啊。”約翰對他的這段經曆頗爲感興趣。
1927年，臨回國前一年，葉洛曾去東京帝國大學短暫交流過三個月，當時他以哈佛大學MBA碩士的身份被特聘爲東京帝國大學經濟學教授助理，隻三個月時間，那邊就願意給他一份正式的助教工作。
不得不說，民國時期，學術圈也有明顯的鄙視鏈。
明治維新後，RB對西方文化極爲推崇，頂着哈佛劍橋畢業生之類的名校光環，在RB學術圈非常吃得開。
東京帝國大學就是後來的東京大學，确實是亞洲最一流的名校，但葉洛根本沒有在RB久居的打算。
“我不喜歡那個國家，就拒絕了。”葉洛淡淡一笑。
巴頓對葉洛的博聞廣記很敬佩，愈發覺得這個年輕人雖然不懂商業，但學術理念超一流，值得結交。
剛才提到通用公司，聽說這個年輕華人要投資它生産的汽車，餐廳裏的其他洋人都暗自笑出聲，場面一度頗爲尴尬。
爲了緩和關系，飯後吃完甜點，巴頓提議三人一起去外灘公共花園散步。
葉洛欣然同意，他也想再和巴頓總領事閑聊幾句，畢竟是當下英租界的一把手，交好後，對他的生意百利而無一害。
外灘公共花園就在領事館附近，三人步行前往。
1863年，上海的英美租界合并。
合并之後，英美租界用在滬外籍人員所繳納的稅金修建了一座花園，命名爲“PublicPark”，即“外灘公共花園”。
三人走到公園門口，站崗執勤的英籍巡查一見葉洛就提着警棍氣勢洶洶走來。
巴頓這才記起，外灘公共花園是不對華人開放的！
“不準再往前一步！”巡查用警棍指着葉洛，“華人與狗不得入内！”
“當然，兩位紳士可以随意出入公園。”
他補充了一句，面對巴頓和喬治時，巡查的态度截然不同。
“這是什麽規定？公園建設不就是給市民使用的公共設施嗎？”喬治可不樂意了，他上前一步，面有愠意，“我是總領事館的領事約翰·喬治，這位是我的朋友，你給我讓開。”
聽到對方居然是一名領事，巡查立即慫了。
巴頓正想着怎麽妥善處理這件事，葉洛卻先一步過去拉回了喬治。
“算了，就不去公園逛了，不能壞了‘規矩’嘛。”葉洛冷冷一笑，這個典故他現在記起來了，也不想借着兩個外國佬的光鬼鬼祟祟進公園遊玩。
如今上海灘的四大公園：外灘、顧家宅、虹口、兆豐，都限制華人入園，起因便是不平等條約裏附帶的歧視性政策。
公園告示牌的具體規則如下：
1、腳踏車及犬不準入内；
2、小孩之坐車應在旁邊小路上推行；
3、禁止采花捉鳥巢以及損害花草樹木，凡小孩之父母及庸婦等理應格外小心以免此等事情；
4、傭人不準入奏樂之處；
5、除洋人之仆外，華人一概不準入内；
6、小孩無洋人陪同不準入内花園。
其中兩條明确規定，華人、犬這兩類不得入内。
後來便演化成了那條著名的告示：華人與狗，不得入内。
雖然沒有明文寫在公園外，但其實大家心知肚明，像這種外籍巡查也是直接這麽口頭警告華人的。
“葉，抱歉，讓你不愉快了。”喬治是地地道道的英國紳士，因爲自己這邊讓好朋友受了委屈，他很不開心。
而且這種規定，他以前也不知道。
“巴頓先生，聽說各界名流因爲這件事，一直在向領事館申訴？”葉洛回轉身，和巴頓一起往禮查飯店走去。
巴頓微微點頭：“是。但這件事沒他們想象的那麽好處理啊。取消這類規定，必須要在納稅年會上征得半數納稅人同意，這太難了。”
巴頓言下之意，不是他不想取消，而是英租界的納稅洋人們不願意取消。
“這種歧視性政策是曆史遺留問題，不利于兩國人民的交流，巴頓先生，4月18日就要召開納稅年會了吧？”葉洛一挑眉。
“嗯，葉洛先生的消息很靈通嘛。”巴頓笑着看他，“你也想就此事申訴嗎？”
“我希望巴頓先生能助我一臂之力。”葉洛回頭看了眼偌大的外灘公共花園，忽然笑道，“當然，我會支付相應的報酬。”
“哦？這是站在商人角度和我談生意麽？”巴頓正色看他，兩人日常閑聊歸閑聊，涉及政務和商業，那就性質不一樣了。
“是的。我手上捏着三支未來必定暴漲的美國股票。”葉洛笑了笑，“我想巴頓先生一定很感興趣。”
這個年輕人，很聰明！
巴頓嘴角上揚，他喜歡和聰明人聊天：“你想要什麽？公共公園開放政策？”
“以及公共公園未來的使用權。”葉洛沖他眨了眨眼睛。
“葉？公共公園是不允許收費的。你拿下使用權能幹什麽？爲此，你還得支付公園的維護費用和各類支出！”喬治覺得好友瘋了！
外灘公共公園雖然維護次數和各類支出不算多，但一年也得消耗近萬大洋！
這是白送錢啊。
“沒問題，但我要先看看你的股票。”巴頓一轉頭，決定還是回領事館和這個有趣的年輕人談談生意。
“放心，我有分寸的。”葉洛拍了拍喬治的肩膀，一副胸有成竹的樣子。
一小時後。
葉洛和喬治離開了領事館。
巴頓看着桌面上墨水痕迹還沒徹底幹涸的“對賭協議”，對今天剛認識的這個華人青年愈發好奇。
“奧黛麗，那三支股票，你打電話給家族，讓他們各投3萬英鎊進去。”
“總領事，您真的相信那個華人說的話嗎？”奧黛麗忍不住問道。
她是領事館的女仆長，也是巴頓家族的一員，西蒂尼·巴頓的表妹兼情人。
此時的英國貴族還在追求血統純正性，家族内部聯姻很正常。
奧黛麗的身份有點低，沒法和西蒂尼正式結婚，而且兩人也差了将近30歲，隻能在這兒當個情人了。
“他對這三支股票太了解了。”巴頓很想說服自己别那麽沖動，但葉洛的答案太過誘人。
“你怎麽看？”巴頓随口問了一句。
似乎是想到了什麽，奧黛麗臉頰微微泛紅，低下頭：“我覺得，可以相信他一次。喬治爵士是一個很少願意爲别人做事的人，除非對方是他的摯友。能讓喬治爵士引爲摯友，還是華人，應該有些本事。”
“我也這麽覺得。”巴頓笑着點頭，“反正這9萬英鎊，虧了，也不是我出。”
“哦對了，通用公司，我記得總裁叫阿爾弗雷德·斯隆對吧？”巴頓拍了拍額頭，想起來了，“是條可憐蟲啊，好像連美國領事館那邊都不待見他，還跑來我這裏過。”
“是的，您上個月拒絕援助他資金。畢竟通用公司現在的情況，誰都不看好。”奧黛麗記得一清二楚。
洋人，還是一個大公司的老闆，居然在這裏混得那麽慘。
阿爾弗雷德·斯隆可能也是獨一份了。
“這樣，晚上約一下他。那個華人想做汽車生意，我就幫他牽線搭橋一次好了。”
這種順水人情，巴頓給得毫不吝啬。
反正他也不需要付出什麽。
拉葉洛一把，也能讓約翰·喬治欠個人情。
巴頓看出來了，那個華人看似和約翰·喬治一樣是個學術研究者，其實本質和自己類似，是徹頭徹尾的商人。
隻不過他披了總領事的皮，對方披了天才年輕學者的皮而已。
這樣也好，溝通更方便。
“是，我馬上幫您安排。”奧黛麗再度鞠躬。
另一邊。
約翰·喬治開車送葉洛回了葉公館，兩人相約改日再好好聚一聚。
今天收獲頗豐，葉洛心情不錯，正想着下午找機會去見一見小阿悄，看看周祥生和阿爾弗雷德·斯隆那邊情況如何，前腳剛踏進葉公館的門。
後腳就聽見小麗一邊跑一邊喊的聲音。
“二少爺！二少爺！你可回來啦！”
“怎麽了？别急，有話慢慢說。”葉洛扶住差點摔倒的小麗。
“是是、是秀珠小姐來了！都已經在花園等了三個小時啦！”小麗大口喘氣，一臉驚慌。
(本章完)