朱元璋的壽宴是午時開始的，過了這半天時間，再次回到皇城的時候，天邊已經挂起了晚霞。
禦書房。
所有的藩王和大臣們已經各自離去，隻有曹玮一人被朱元璋拉着到了這裏。
在燈火通明的禦書房中，曹玮直直的立于案前，朱元璋則坐在伏案之後，頭戴老花鏡，揣摩着眼前一些奏疏上的字眼。
以往沒有老花鏡的時候，天一黑，朱元璋看的就越不真切，就算是靠近了燭台，也要很吃力的眯着眼睛，才能勉強看清書紙上的小字。
今日戴上了老花鏡，朱元璋幾乎不怎麽費力就能辨别奏疏上的文字都寫了什麽。
這讓朱元璋一時感到格外的輕松，再一次對老花鏡這個神奇的小東西感到十足的滿意。
擡起頭，看向案前站着的曹玮，曹玮朝他咧了咧嘴。
自從上次曹玮拒官歸家後，現在是兩人第一次的面對面交流。
“今日說了給那些匠人們的賞賜，你想要什麽還沒說，現在四下無人，說說吧，省的你嘴上不說，心裏怨咱小氣。”朱元璋開口道。
“陛下惦念，草民惶恐！”曹玮恭恭敬敬得把腰彎成九十度，“能爲陛下出力，爲大明添磚加瓦，草民就已知足，又哪裏敢腹诽陛下。”
“不過……”曹玮話頭一轉，
“既然陛下這麽說了，草民自是不敢不從，草民想要的不多，隻希望在自己走後英兒能過的好點，陛下若是肯再賞賜草民個百十兩白銀，草民就心滿意足了，日後業定然繼續爲大明發光發熱。”
朱元璋有些無奈的點點頭。
從某種方面來說，曹玮稱得上是爛泥扶不上牆。
研造火車這樣一份大功勞，足夠他封侯做官，可曹玮卻隻要那區區百十兩白銀，該說他胸無大志嗎？
“這個自然可以，隻要能将那承載千人的火車研造出來，莫說是百兩，就是千兩白銀，咱也給得！”
“這會兒咱叫你過來，就是要問問伱，那可承載千人的火車，要多久時日能研造出來？”
火車對于大明的重要性不言而喻，朱元璋會如此上心是理所應當。
“白天那些武将們的話你也聽到了，火車對大明很重要，必須得早日造出來，你可能給咱個大概時間？”
曹玮聽完，臉色古怪起來。
要造出能承載千人的火車，在技術方面來說是不難的，畢竟西郊的匠人們已經有了經驗，要做的隻是依照經驗将火車的一系列等比例放大，然後再将其傳動方式加以改良便可。
然而，造火車雖然不難，但想要将火車實際應用卻極其困難！
不說别的，就是鋪設鐵路軌道這一件事，對于毫無經驗的大明，其中就有着千難萬阻。
曹玮在西郊可以用枕木搭建軌道以做臨時之用，但真正的鐵路軌道必須要用鋼鐵才行。
大明此時的煉鋼術弊端太多，産量太少，這就是個問題。
還有鋪設軌道橫貫兩地，必然會遇到各種複雜地形，遇到溝河怎麽辦？遇到山脈怎麽辦？是修橋搭路，還是挖山斷石？
搭橋還行，但現在的大明，可不具備在群山之中挖鐵路隧道的技術條件……
曹玮臉色沉重的朝朱元璋拱了拱手，“陛下，此事還容草民仔細思量一番，再給陛下确切的回複。”
朱元璋還是第一次從曹玮臉上看到認真嚴肅的神色，一時皺起了眉。
“嗯？怎麽，莫非此事很難？那你說說難在哪裏，咱該如何給你一些幫助？”
朱元璋是真的想讓大明能早一日通車。
曹玮歎了口氣，道：“陛下有所不知，今日在西郊制造坊，用來讓火車跑動的軌道乃是草民用枕木臨時搭建，可枕木經不起常年的風吹雨打，要想修建合格的火車軌道，須得用鋼鐵才行。”
朱元璋聽完，臉色也沉了下來。
木材和鋼鐵，其中的花銷可是天壤之别……
算一算大明此時的國庫，修建鐵路軌道着實有不小的壓力。
“另外，鐵路軌道鋪設，還可能遇到各種山川河流之險，這其中該如何應對，也得細細斟酌。”
朱元璋聽完，身子緩緩往椅背上一靠，面無表情，讓人不知道他在想些什麽。
“這麽說……那可承載千人的火車就算造出來，也難以實際應用？”
此時，朱元璋已經沒了一開始的高興勁兒，反像是被潑了盆冷水。
原本以爲火車這等神器出現，能讓大明從此不懼外敵侵擾，但細說出來，卻哪哪都是問題，讓人覺得難以實現。
這天底下，還真是沒有白撿的好事……
“雖然有難度，但也并非不可行，”曹玮沉吟片刻後，忽然出聲。
朱元璋聞言，又坐直了身子，“你說說。”
“草民曾于一本書中看過一種特殊的煉鋼之法，可大大提升鋼鐵産量，且操作簡單，要滿足鋪設鐵路的鋼材是不難的。”
“至于山川河流之險，隻要事先做好規劃，總能找出适合鋪設軌道的道路來，但此事絕非一朝一夕能完成，陛下心中要有準備。”
這番話總算是讓朱元璋又看到了點希望。
“既是如此，此事要盡早提上日程。”
“草民明白，明日草民便去編纂那煉鋼之法，但此事還要勘察各地地形，草民力微，難以做到，還需陛下拟一道聖旨，令各地官員相互配合，找出最優的一條線路用來鋪設軌道。”
朱元璋默然片刻，忽然笑了起來，“你可是給咱出了個難題啊！”
曹玮一愣，“陛下此話何意？”
“你可知，要鋪設一條橫貫大明的鐵路軌道，要花費幾何？那可不是一筆小數。”
曹玮尴尬一笑。
這就是位置不同的問題了，他依照朱元璋的命令，隻管研造火車，至于經費，本就該由朱元璋去頭疼，沒道理曹玮做着力工還要操着當家的心。
不過曹玮身爲穿越者，對這種情況，他還真有話要說。
“陛下，要想解決鐵路的經費問題，其實也不難，隻是這法子草民怕說出來陛下怪罪。”
“你隻管說，咱不怪你。”
“陛下憂心的是國庫開支，而國庫關乎大明全國的經濟稅收，提升大明的經濟水平，各方稅收也會随之提升，則問題迎刃而解。”
“但大明國内的經濟已經形成閉環，難以再有顯著提升，隻能向外尋求突破之法。”
朱元璋皺起了眉，“你的意思是？”
曹玮正色答道：“開海！”
(本章完)