翌日。
奉天殿。
又一日的朝會開始進行。
文武百官們入内之後分成兩側，在寬廣且富麗堂皇的大殿内站定，齊聲跪拜山呼：
“參見陛下！”
朱元璋坐在龍椅上，卻顯得神情有些萎靡，他昨夜一直未能阖眼，直到快要天亮之時才困意襲來，稍微眯了那麽一會。
“平身吧。”
“謝陛下！”
接下來就是文官武将們彙報各自的政事。
但今年大明各地都風調雨順，除了一些雞毛蒜皮的小事之外，并無什麽值得注意的地方。
隻有還在帶領軍隊在外作戰的藍玉不時傳回什麽消息，會牽動人們的情緒。
多數官員彙報的事情都大同小異，一張口就是要錢。
朱元璋在聽完他們的彙報之後，也懶得費心，讓他們直接去找戶部。
至于能不能拿到錢，就看他們的本事。
戶部尚書趙勉站在人群之中，眉頭已經擰成了川字形。
朱元璋把問題一甩，頭疼的就是他了。
此時，
前幾日被朱元璋單獨召見的工部尚書嚴震直出列。
“陛下，臣有事禀報。”
“說。”朱元璋揚了揚下巴。
“陛下曾經令臣建造巨大孔明燈，昨日已經造畢，還請陛下移步工部檢閱。”
此話一出，朱元璋的雙眸中頓時有了神采。
孔明燈造出來了？
他還沒來得及将昨日從曹玮那裏，問來可以讓孔明燈自由升落之法告訴嚴震直，卻沒想到工部竟這麽快就造出來了。
人群中出現一些議論之聲。
“孔明燈？”
“孔明燈造來何用？”
“難道陛下是思念太子了？”
……
“諸位愛卿可還有事啓奏？若是無事，跟咱一起去看看嚴愛卿造出來的孔明燈吧。”
百官自是不敢不從，齊聲回應：“謹遵陛下之命！”
随即，百官在朱元璋的帶領下前往工部。
工部的位置在皇城洪武門内千步廊的東側，除了工部之外，兵部、禮部、戶部、吏部、宗人府，都設立在千步廊的東側。
而千步廊西側，則是設立太常寺、後軍都督府、前軍都督府、右軍都督府、左軍都督府、中軍都督府。
整個布局基本是按照文左武右的格局設置的。
一刻鍾未到，朱元璋帶領着文武百官便入了工部門口。
工部内一衆人員早已經得了消息，恭敬的候着。
見到朱元璋到來，頓時跪倒成一片。
“見過陛下！”
“免禮，平身，”朱元璋現在關心的是那造出來的巨大孔明燈。
“嚴愛卿，快些将孔明燈展示出來吧。”
“諾！”嚴震直沉聲應答之後，忙命人将昨日造好的孔明燈給取了出來。
文武百官第一次見到這樣奇怪的東西，不禁啧啧出聲。
隻見幾個工部人員，擡着像是一床被子一樣的物事到了眼前，下方幾根繩索牽着一個巨大的籃子。
待工部人員将那物事徹底展開之後，才發現它的面積大的出奇，幾乎将工部大院内三分之一的地方都給占據了。
細看之下，上面橫七豎八有許多縫補的痕迹，針腳密密麻麻。
看樣子，像是用什麽動物的皮縫到了一起。
這就是嚴震直口中的“孔明燈”？
怎會如此巨大？
衆人一個個看的目瞪口呆，更是一頭霧水。
陛下要做這麽大的孔明燈幹什麽？
然而，孔明燈得用途隻有一個。
難不成陛下要飛到天上去？
朱元璋絲毫沒有理會身後百官的瞠目結舌。
“快，嚴愛卿，讓咱看一看它到底能不能飛。”
百官們再次被雷的外焦裏嫩。
還真是要飛？！
陛下莫非是老年昏聩了？
正在衆人思索着要不要開口勸誡之時，嚴震直已經吩咐着工部許多人員行動起來。
工部所制造的巨大孔明燈，依然是孔明燈的形狀，并非現代熱氣球那樣的球形，在上方縫了幾處繩索，有人拿着長長的杆子，将孔明燈的上方挑了起來。
然後在孔明燈下方吊上了三個爐子，在爐子裏的煤炭上面，還澆了些燈油來助燃。
然後，點火引燃。
“呼！”的一聲。
火苗竄了起來，火勢見風，愈燃愈烈！
漸漸的，巨大的孔明燈在熱氣的作用下慢慢膨脹，從原本的幹癟變得越來越飽滿。
上方挑着的杆子被撤了下來。
然後衆人就看到了這樣一幕。
巨大無比的孔明燈，沒有任何着力點和支撐點，就這樣懸浮在空中。
當然，下方的籃子還在地面上。
但籃子隻是被繩子吊着，根本起不到支撐孔明燈的作用。
嚴震直見狀，招了招手又令人拎來許多煤炭，往三個爐子裏不斷添加。
終于，
孔明燈似乎是到達了極限，下方的籃子遙遙晃晃的開始脫離了地面……
連帶着朱元璋在内，所有人都瞪大了眼睛，看着這巨大的孔明燈緩緩升空的一幕。
孔明燈越升越高，衆人慢慢仰起了脖子。
到了一定高度之後，孔明燈便開始受風力的影響，向北邊方向飄去。
朱元璋此時再也保持不了鎮定的神态，一張大嘴咧到了耳朵根。
真的成了！
這巨大的孔明燈真的能帶着人升到天上去！
“陛下。”
太常寺卿黃子澄收回驚訝的目光，上前兩步朝朱元璋拱手問道：
“微臣愚鈍，不知陛下令工部造這巨大孔明燈，所爲何用？”
朱元璋依舊仰着頭，看着随風飄遠的孔明燈，語氣幽幽道：
“有此登天之法，可保咱大明無數将士們重回家園啊。”
頓時，整個現場陷入一片寂靜。
有人還在思考朱元璋這番話的意義何在。
有人則已經猜到了這巨大孔明燈的用途，再次将目光轉向天空中那巨大的孔明燈……
另一邊。
【回歸倒計時：353天16時27分41秒】
皇宮内發生的一切事情曹玮自然是無從得知的。
他起床之後，叫上曹英，兩人一起在院子裏打了套拳法。
曹玮的八極拳十二年來從未間斷，時至今日，已臻化境。
昨日和蔣瓛短暫交手之後，又有一層新的領悟。
雖然此時看來用處不大，但個人實力是自己的，曹玮認爲這是好事。
吃過飯後，曹英便回到屋中刻苦研讀，爲下一次的會試做準備。
曹英在十五歲之前，其實一直在鄉間的私塾讀書。
然而曹英太過聰慧，後面私塾的教書先生就沒什麽能教導曹英的了，曹英便回到家中自行研讀。
單從上次鄉試的結果來看，曹英自行研讀是可行的。
曹玮則是照舊去田裏轉一圈，農戶對于莊稼的感情，就像是自己的孩子一樣。
因爲他們爲之付出了太多太多的辛苦，莊稼的收成情況，也關乎着農戶們的生活狀态。
尤其是在此時以農業爲主的時期，莊稼甚至能直接跟普通農戶們一家老小的性命挂鈎。
一旦遭遇災害，莊稼糧食被毀，人們不光無法交稅糧，同樣沒了糧食吃。
朝廷若是赈災，他們能活，朝廷若是不管，他們就隻有死路一條。
大清早的田地裏人也很多，他們都和曹玮一樣，過了一夜時間，來看一看自己種下的莊稼，有沒有被大風吹倒，有沒有被一些野物給禍害。
忽然間，有人發出驚呼：“那是什麽？”
曹玮順着方向看過去，隻見那人一臉震驚的望着天空，他也擡頭向上看去，瞳孔驟然收縮！
因爲距離遙遠，看起來不是很真切，但大緻的形狀還是能分辨出來的。
隻見一個四四方方的物體，搖搖晃晃飄在空中，順着風一路向北。
曹玮眼角抽了抽，心中冒出一個連自己都不敢相信的念頭。
“那是……什麽玩意兒？”
(本章完)