沈煙寒在發慌。
不止秦月淮看出來了，就連沈煙寒自己急吼吼說完話後，也後知後覺出自己面對秦月淮時的不淡定。
如此，沈娘子看秦月淮的眼神便愈發含怒帶怨。
秦月淮看着小娘子倔強的、毫不因昨夜之事待他有半分軟和的面容兀自提了一口氣，他很明白，“東窗事發”後，他在沈煙寒跟前是沒有多少底氣可以依仗的了。
他看着沈煙寒微笑，慢條斯理地耐心道：“我今日休沐了，不必上值，所以也不是白白拿俸祿不做事的。”
他往她跟前繼續邁步。
沈煙寒極想轉身就走，卻因身後是一汪溪水，不得不停在原地正面面對秦月淮。
她不耐煩地：“那你跟着我做什麽？休沐便是讓你們好好沐浴，你亂跑什麽？”
秦月淮一本正經：“我有事要問蔡大夫，所以才走這條路。”
沈煙寒已經預計好了，待他一開口說任何對她表達情意的話，她就劈頭蓋臉給他怼回去，畢竟他這個人如今說任何話她都不會信了。可他忽然這樣正色說事，她要表達的情緒都不由自主地一噎。
沈煙寒頓了頓，沒忍住問他：“你要問他什麽事？”
他說去找蔡裕時，小娘子眼中那一閃而過的緊張，秦月淮并沒錯過。若他的猜測沒錯的話，沈煙寒的目的也該是與他同一人。
既然是同一人，便隻會是一件事——齊蘊的事。
秦月淮道：“以前我曾懷疑嶽母故去的事有所蹊跷，所以讓楊動暗中調查了一番，得到的結論是她生産前一直是蔡大夫在照料，便又懷疑上了蔡大夫，後來才知不是他。既不是他，而他似乎又知道其中一些信息，我便想着去問問清楚。”
沈煙寒一滞。
他說的，不正是她的目的？
看着秦月淮，沈煙寒眼中閃過一絲警惕，在她正要懷疑，秦月淮這樣聰慧的郎君莫不是猜到了她的目的，這才借由此事與她同行時，就聽秦月淮又補充了一句：“此外，我還有一份恩情要還他。”
沈煙寒脫口而出：“什麽恩情？”
她問完，卻見秦月淮雙眸含星般亮起，反問她：“皎皎，你這是在關心我麽？”
他這樣一說，人再這樣溫柔地看着她，沈煙寒便失了再同他交談的興緻。
她上前推擋道的秦月淮一把，将他推至路旁，淡聲道“讓開”，随即頭也不回，自顧自往清水村方向行去。
八月的豔陽天，燦爛得萬裏無雲。
一男一女行在山間林下的小道裏。
溫柔的風吹着滿林樹葉，簌簌響，沙沙起，斑斓的林濤微微蕩漾，像極了一前一後二人起伏不定的心緒。
沈煙寒再是腳步生風，也明顯感覺得到，身後郎君一直在不遠的距離緊緊跟着她。但凡她試探着佯裝踩空一腳，那人就會立刻奔上前，一把就拉過她的胳膊，問她：“你可有事？”
沈煙寒狗咬呂洞賓般，沒好氣地：“你跟我這麽近做什麽？”
秦月淮無奈地盯着小娘子。
見她沒喊痛，手指緩緩放開她。
沈煙寒這才又扭過頭往前走，好笑地勾唇想，他這種拿她沒辦法的模樣，比他對着她說些有的沒的、她不想探究真假的深情話時的模樣，順眼多了。
這種奇怪的感覺，這種不曾存在過在二人之間的相處方式，既大大滿足了沈娘子驕傲的自尊心，又讓她這個好奇心強烈的人，對這種新鮮體驗樂此不疲。
山景正美，天地廣闊，不知不覺治愈着某些本也不算頑疾的傷痛。
沈煙寒在瑤池苑初初醒來時想起昨夜行徑後的尴尬、再忽然見到跟上她的秦月淮的慌亂，在這樣靜美的美景中淡下了七七八八。
起初，她對身後人避如蛇蠍般隻顧趕路，漸漸地，并不算短的路程也磨慢了本就疲憊的她的腳程，秦月淮與她并肩走，甚至在陡峭行路處伸手幫她時，她雖冷着臉，但不如何逞強拒絕了。再然後，腹中空空如也正咕咕作響，秦月淮問她吃不吃東西時，她沒想幾下便服從了自己口腹之欲。
她側頭看着秦月淮，姿态傲然：“吃啊，你帶了？”
秦月淮本做好了她根本不搭理他的打算，沒成想聽到了她的答話。他不由愣了下，随後才指着她背後方向道：“我記得那裏有野棗，我去摘一些。”
沈煙寒從善如流點頭。
秦月淮笑一下，大步流星去了果樹處。
他再回來時，手中便是一個個大大小小的、青幽幽的、橙豔豔的野果子。
他微揚着唇，一步步朝她走。
見此，沈煙寒似乎一下回到去歲冬日，大雪封山，他們在淨慈寺餓肚子的時候。
那令她永生難忘的一幕與當下正在重疊——
他背着滿身暖光，從樹枝間出現，行在廣袤的天地萬物之間，闊步昂首，衣角翻飛。所有的聲音都在這時沉寂，她看着他，再一次覺得此人若那萬物之主，掌着世間的風景，惹得她心中激越。
沈煙寒深深呼吸。
她還記得，也就是那次，她見識到了秦月淮與平常在她跟前截然不同的無比沉靜、言語字字珠玑的樣子，見識到他極爲不凡的組織能力，那時她便有所感覺，這位郎君不大像隻知書本知識的窮書生。
此刻的她自然明白，那些感覺都不是錯覺，隻是那些她心頭剛生起的異樣，被他一直裝得柔柔弱弱、蠢笨愚鈍的模樣給欺騙了下去。
而正是因他在淨慈寺的優秀表現，見他肯爲救人而吃苦耐勞，正是因塌方後看到他“死而複生”，她才徹底淪陷，帶他去瑤池苑後，主動邁出了二人之間最重要的那一步的。
想到這裏，沈煙寒砰砰直跳的心似被誰潑來了一盆冷水，透心地涼。
她不是不能釋懷那件事，她不能釋懷的，是其他。
說白了，沈煙寒心頭梗着的氣，始終是她對人毫無保留時，對方對她欺上瞞下。
單向的誠摯總是襯得當事人的赤忱心腸可笑非常。
沈娘子本柔軟的心這會漸漸裝上了一層極難穿透的铠甲，強硬地保護着自己再不受傷。
秦月淮行到她跟前，遞給她一個燈籠果，溫聲：“我試過了，熟了的。”
沈煙寒卻不接了。
二人對望。
沈煙寒從坐着的石頭上緩緩站起身，朝他平靜無比地冷漠道：“齊學士，你我同行，實在于你于我的聲譽皆不好，你既然有事急着去清水村，我便不耽誤你的時辰了。”
秦月淮眼中的笑意驟僵。
話說完，沈煙寒腳尖方向一轉，往清水村相反方向走。
秦月淮連忙大邁一步，擋在她身前，急得果子一扔，騰出手去抓她：“皎皎，你這是……怎的了？”
沈煙寒扯自己的胳膊，不悅道：“放開我！還有，請你以後莫要再喚我的小名了，你堂堂翰林院學士，本與我素不相識，喚得這般親近做什麽？我還不想要名聲掃地。”
秦月淮再無法對她的冷漠無動于衷，他急聲：“如何就名聲掃地了？”
沈煙寒：“你是齊宴！”
秦月淮反問她：“齊宴就不能有喜愛的人麽？齊宴就不能喜歡上沈娘子了麽？”
沈煙寒一噎。
她對着跟前看似清隽溫和的郎君，一時間竟無言以對。齊宴自然可以有喜歡的女子，齊宴自然也可以喜歡她。
可是……
他又并非單單是齊宴這樣簡單。
他們共同經曆的過往不是假，她因“嫁給他”而心中有寄托的慰藉感不是假，同樣的，得知擁有的婚姻不過是鏡花水月後，她的失望與受傷，也不假。
沈煙寒的想法簡單極了，既然她同秦月淮二人是一場錯誤的開始，便及時停止，回歸到彼此不認識之時就是。
她希望自己的世界簡單一些。
而顯然，她的心緒不如她的決心那樣有力，它起起伏伏，忽高忽低，時時不受她控制。
沈煙寒爲此煩惱。
她又深知秦月淮的聰慧與觀察力，就比如她還沒察覺娘親故去的異樣時他就已經在對此大誓調查，她這樣不願被人知的心緒，她是極不想秦月淮發現絲毫的。
是以，沈娘子沉默半晌，抓着秦七郎那個最大的緻命錯誤不放：“你連姓名都是假的，還有什麽能是真？”
她笑他：“你所謂的喜愛，又有幾分真？”
果真，秦月淮無言以對。
秦月淮沉默，而後歎息：“是真是假，我不信你感受不到。”
沈煙寒再笑：“我就是有幸成了齊學士當真喜愛之人又如何？我就非得有所回應不成？”
她将二人放在當下的所處身份裏，拒絕得很幹淨：“那我此刻就告訴你，承蒙齊學士厚愛了，我無心與你交好。”
她甩手就走，秦月淮追着她不放。
他在她身後揚聲：“爲何不能接受？是因你心有所屬？”
沈煙寒不答。
秦月淮急得伸手，再次拉住她。
他的力量放在這裏，沈煙寒根本敵不過，加之路中坑窪不平，她被他用力一扯，一下失去平衡地轉了身，差些往地下跌去。秦月淮護着她，将她虛虛摟住在懷裏。
他垂目直視懷中人的眼睛，說得擲地有聲，說得萬分笃定：“你喜愛着秦七郎。”
他懷中，沈煙寒覆蓋着眼睑的眼睫顫了一下。
這樣的話，答是與不是，都會掉入他狡猾布置好的圈套裏。
沈煙寒擡目，堅決道：“莫自以爲是。”
秦月淮直直看着她的眼，往她臉上湊近，道：“那你說說，你爲何拒絕我？”
沈煙寒被他越靠越近的臉、越來越近的呼吸弄得心髒砰跳，她伸手抵抗他。
哪知，還沒等她制止住他的行爲，這郎君就将話鋒一轉，用委屈又誘哄的口吻朝她道：“你也知我身家清清白白，并未婚娶，可昨夜卻是仗勢強迫了我。沈娘子如此對我，就不負責了麽？不成，你要對我負責。”
沈煙寒被他的話驚得窒了當下。
對、他、負、責。
她對視他半天，到底還是沒忍住，雙頰一下爆紅，用力往他胸脯上推一把，高聲道：“你不要臉！”
秦月淮看着她倉皇的背影，輕笑。
*
他們前後腳走到清水村。
和往前不同，這次，秦月淮并沒以沈煙寒郎君的身份堂而皇之與她并肩而行。他比沈煙寒晚了一刻鍾到達蔡裕家。
悄無聲息地接近了蔡家大門時，他率先看到了隐蔽着的好友孟長卿。他随他的目光看過去，見到了院中搗藥的蔡希珠。
蔡希珠一身藥女裝扮，推着手中藥碾，石碾正壓着幹脆的藥材，發出咯吱咯吱的細碎聲。
秋陽覆其身，實在是一幅歲月靜好的畫。
秦月淮走上前站在孟長卿身邊，孟長卿早就餘光瞥見了他，跟就不認識他那樣，壓根不理睬他。
秦月淮對他無聲冷嗤一聲，聲音不屑：“别吃不到葡萄說葡萄酸，有本事你也灌醉她，讓她對你主動一回。”
這其實是在解釋昨日後半夜，孟長卿按他的信摸黑去瑤池苑見他，卻撲了個空的事。秦月淮卻不知，他這位好友同蔡希珠之間真正關系破裂，還真就是因“主動”二字。
這二字，根本是把插入孟四郎心間的狠刀子，至今沒拔出來。
誠然孟四郎當初是克制住了自己沒行差就錯，可也就因那回克制，徹底斷送了他與蔡希珠之間的牽扯，待他反應過來不知何時就喜愛上蔡希珠時，隻恨不得回到當初。
若是當初成了事，他還用得着這般偷偷摸摸接近人麽？
有些事不是男女之間的必須，但又不得不說，如若有某些進展，有些事、有些手段就能變得順理成章多了。眼前這位秦七郎不正是受益者麽？
際遇各異，聞言孟長卿俊臉一下垮下，涼涼地看一眼秦月淮，洩氣般幽聲：“我還是回去罷。”
秦月淮卻一把捉住他的肩，朝門内道：“蔡娘子，蔡大夫可在家？在下與好友想拜訪他。”
話音甫落，孟長卿身子一僵。
他見蔡希珠停手，聞聲擡眸看來，真正體會到了何爲人心惶惶。
才在沈煙寒處體會過主動一步的好處，秦月淮往門内推了孟長卿一把，低聲：“我仁至義盡了。”
*
屋中，蔡裕正聽沈煙寒問他：“我娘被人用藥物謀害之事，蔡公可能幫我去作證？”
蔡裕面上表情微凝。
如若去見官，要講明齊蘊所服藥物有異常，勢必要将他接觸過那方子的經驗道明。爲官一方的官員，可不是諸如清水村村民這樣并不深究某些原因的人，雖他自诩有些智慧，但要說當真能當着官差順暢地全身而退，他并非有十足把握。
蔡裕一邊有些後悔當初在沈府時的那句話說得太快，一邊思忖着，自己當真是要爲了沈煙寒淌一趟風險麽時，聽外頭蔡希珠不悅的聲音道：“你來做什麽？”
心系愛女，蔡裕一下緊張地站了起身。
(本章完)