屋内、屋外兩處的動靜傳入沈固辭的耳，如巨大的浪濤往他頭上當頭潑來，一瞬間，他倍覺呼吸困難。
沈煙寒也如聽到什麽天外之談般，瞪着眸子，一幕不錯看着說了她母親齊蘊之事的蔡裕的眼。
蔡裕往前在北境經曆頗多，太明白，在有些事上，有些話點到即止即可。
沉默須臾，他說道：“請諸位先出去，老夫急需給姑娘施針救命！”
幾人之中，木槿看似最慌亂實則是最冷靜的那個，她率先起身，抹了抹眼角擠出的淚，說：“哦，哦，好！好！快救救我們娘子！”
她作勢往外走，卻看沈固辭與溫蓉沒有動作，便提醒道：“老爺、夫人，咱們先出去，娘子的性命要緊。”
沈固辭空洞的眼這才回了點神，他看一眼床榻上“奄奄一息”的沈煙寒，扭頭回來朝蔡裕無比鄭重地拱手作揖，道：“蔡大夫務必救小女一命。”
“老夫必定竭盡全力。”
院中燈火通明，檐下燈籠被風吹得搖晃。
沈固辭站在檐下，靜靜看着被身邊人押得跪在地上的女使。溫蓉立在他身旁，看着瑟瑟發抖的夏荷，還有氣勢洶洶的一院子下人，不由覺出幾分異樣。
她當真沒想到這事暴露得這樣快。
尤其是見到沈固辭最貼身的人力姜正手中還端着一個碗。
而那碗中，顯而易見是藥渣。
溫蓉一顆心都高高提了起來。
她的貼身女使青圓一看姜正手中的東西，不由臉色一變：這些藥渣，如果是那副藥的，如何會出現在這裏？她分明已經弄出去埋在了府外。
青圓心中如有擂鼓，可當着沈固辭的面，她并不敢與溫蓉交換眼神，隻能裝作平靜地站在溫蓉身邊，看姜正那邊的動靜，靜觀其變。
姜正俨然成了所有人的關注點。
早在沈固辭叫他派人跟蹤這府中女使青圓的親戚時，他就察覺到了自家郎主對待這府中某些人的戒備，這會查到了要緊事，便沒顧慮任何人的顔面，當着衆人面高聲彙報道：“郎主，這位女使熬的藥有問題，方才吳三親眼見到她将這藥渣埋在桂花樹下。”
沈固辭盯着夏荷隻吐了幾個字：“從實招來。”
他一介文人，一向優雅，鮮少發脾氣，此刻臉黑如墨又氣勢駭人，夏荷本身膽小，在沈固辭說完後，姜正還盯着她高聲重複了一回沈固辭的話，她被吓得不由聲音發顫：“我、我不知道……我、我隻是煎了黃蓮湯。”
姜正呵一聲，道：“你還敢朝郎主說謊！這藥渣是黃蓮？”
夏荷：“這、這……”
她渾身抖如篩糠，根本說不說别的，先前煎藥時她本煎的就是黃蓮而已，藥渣也是因按府中習慣倒在桂花樹下，哪知這會會有這麽個藥渣出現。
夏荷聲淚俱下：“我真的隻煎了黃蓮，沒煎過别的啊！老爺、夫人，您們相信我！”
說完，爲表忠心，她便大力掙脫身旁人桎梏她肩膀的手，朝沈固辭與溫蓉磕起了頭來。
“我當真沒有煎過其他藥！”
“老爺明察！”
“天地可鑒，我沒有害姑娘！”
“夫人、夫人，還有小郎君他們喝的，都是這樣的藥湯啊！”
寂靜的深夜中，無風也無月，四周一派寂靜，隻有女使夏荷的痛哭，還有額頭在院中石闆上磕出的悶悶聲響，讓人聞着便覺得心驚。
溫蓉一派爲難地看向沈固辭。
沈固辭沉着臉，視線始終落在院内磕頭的女使處。
這女使是沈煙寒從清水村回來之後才進府來的，溫蓉當時說沈煙寒畢竟是一府長女，身前身後隻跟着一個女使實在太寒酸，他便沒駁一家主母的美意。但如今看來，這個決定怕是錯的。
院中其餘人皆噤若寒蟬，沈固辭半晌沉默後，看着地上磕出的點滴血迹，做了一個擡手的動作。
姜正上前，一下将夏荷的動作止住。
“住嘴！”
夏荷再不能動作，聽沈固辭在上沉聲：“你家中還有何人？”
這樣的問題顯然令人始料不及，不止是夏荷被問得茫然，溫蓉亦是手指一緊，揣摩沈固辭問這話的意思。
但好在她一向謹慎，即使幫夏荷幼小的弟弟尋好學堂、給她沒甚本事的兄長找活計，也都不是直接的，而是借助夏荷同别的女使哭訴自己的悲慘遭遇後，以主母關愛下人的由頭，好心幫助她才做的。
溫蓉出聲道：“當初介紹她給我的中間人便說過的，她家中上有父母兄長，下有幼弟幼妹，我便是看她人勤勞，肯吃苦，這才雇來的。”
沈固辭聞聲看向溫蓉，又問她：“那她家中人都是做什麽的？”
對上沈固辭一雙平靜又疏離的眼，溫蓉本就浮躁忐忑的心提得更高。她如今真是看不懂沈固辭的情緒，分明人還是那個人，眼也是那雙眼，可就是像一潭深淵。
曾經她爲這雙眼淪陷得如何深，此刻便因它們生出何等的恐懼。
由始至終她怕的，便是重蹈齊蘊的覆轍。
見她不語，沈固辭暗含鋒芒再問：“夫人不知？”
當初給夏荷好處時，因爲光明正大所以行事也并沒避着一些人，這會一院子她身邊的、沈固辭身邊的人，溫蓉覺得撒謊或許并非是個好選擇，便挑了兩個夏荷的親屬朝沈固辭講了幾句。
沈固辭聽畢，淡聲道：“你倒很是清楚她家裏人。”
溫蓉臉上依舊帶着得體的柔色，看着沈固辭道：“是，她家中有難處時，咱們府上曾幫過忙，她那時哭得着實可憐……”
沈固辭蓦地打斷她：“立字據了嗎？”
溫蓉心中一驚，搖頭，“并未立字據。老爺爲何這麽問？”
沈固辭未答話，輕飄飄看溫蓉一眼，收回了視線。
往前他忙着國子監的公事，心思從不在後宅，齊蘊在世時是由齊蘊主持家業，再後，便是溫蓉在管。
但他沒關注于此，并不是蠢笨到看不出其中門道。
即使是齊蘊那樣熱心腸的女子，也沒熱心到無償去幫下人的家裏人，往外借錢時她從來都要下人立借據，他某次笑她缺這麽三瓜兩棗做甚，齊蘊說：“重要的是解決了他們的實際難題。最怕的是升米恩鬥米仇，可莫讓下人們覺得主家的幫助是理所應當的，率先給立好規矩，也就避免誰滋生歹心，誰給他們的錢多，他們就忠心于誰，這樣的風氣可要不得。”
沈固辭咀嚼着“忠心”二字，腦中過着姜正查詢的一些信息。比如溫蓉的貼身女使青圓前幾日忽然去了“歲安堂”藥店；青圓的親戚去過李家寨送信……
他的腦中思路已逐漸明晰。
溫蓉見沈固辭對她當衆不搭理，心中浮躁更甚，正要再問一句時，沈固辭派人去請的李大夫到了。
忽然見到滿院子的人在，李大夫覺出事态嚴重，不由驚得一下停了步。
請他的人催他：“李大夫請這邊走。”
到沈固辭跟前，李大夫問：“老夫先進門看看大姑娘？”
沈固辭招手将姜正喚上前，“煩請李大夫先看看這藥渣裏都有哪些藥在裏頭。”
李大夫便一一查驗，而後如實回答：“三七、白芷、紅花……”
沈固辭聽李大夫說完後，言簡意赅問：“這些藥的功能，可是堕胎？”
李大夫這下明白過來，請他的沈家人道自家大姑娘腹痛，指得究竟是何種腹痛，點頭答：“正是。”
猜測被一一證實，沈固辭着人請走李大夫這個外人後，厲聲：“将青圓押去柴房！”
“是！”幾個牛高馬大的壯漢道，有人上前抓住青圓的胳膊就将她往柴房處拽。
大禍忽至，青圓被吓得臉色霎變，高聲求饒：“老爺，我——”
她的話隻開了個頭，嘴便被身旁人一把捂住。
這一下，溫蓉也不可能坐得住了，試圖阻攔人道：“老爺，這是做甚？有話不能好好說麽？對下人動私刑可是犯律法的。”
沈固辭看着她冷笑一聲，“犯律法？若是查清她的所作所爲，我定當親自送去官府。”
不等溫蓉再說話，他直直看着她，尚且顧着顔面壓低了聲，語氣卻尤爲嚴厲：“你先回房去。”
才關押了她的貼身女使，這又要讓她回房，溫蓉一臉不可置信，杵在原地一時未動。
沈固辭徹底失了耐心，再未有任何顧忌，聲色俱厲：“來人，請夫人回去！”
“是！”又有壯漢上前，一把抓住了溫蓉的肩。
溫蓉想掙脫卻掙不動分毫，她這才發現，今日動手的幾個都是沈固辭近幾個月陸陸續續招進府中的人力。
原來他早就防着她。
——這樣的念頭湧出腦海，溫蓉瞬間花容失色，難以相信地看着沈固辭道：“官人，我可是你的妻子，你這是要軟禁我不成？”
沈固辭冷漠地看着她，一字一句：“我明媒正娶的妻子，是齊蘊。她爲何會同我的幼子一起沒了，溫蓉，你清楚麽？”
溫蓉猶如五雷轟頂，眼前一陣眩暈。
*
沈固辭一直守着沈煙寒門外，看着木槿帶着幾個小女使進進出出，她們手中端着木盆，進去時是清清亮亮的水，再出來時，就成了一盆盆觸目驚心的血污。
沈固辭自然不知這是沈煙寒和木槿早就秘密藏好的雞血，見此血腥，隻覺此翻生辰，乃是他有生以來最悔恨交加的日子。
從他的人查出的種種迹象來看，他明白，自己往前該是當真誤會了齊蘊與劉琦之間的關系，他爲此已經是悔恨莫及，卻萬萬不曾想到，齊蘊流産身故，還是有人下的黑手爲之。
屋内正在受苦的，是他同齊蘊唯一的子嗣，他的妻子齊蘊當初必定也是如今日的皎皎一樣，艱難闖着鬼門關。
而她，并未闖過去……
沈固辭閉目，任憑如何深呼吸，也憋不住喉中哽意。
晨光熹微時，坐着與沈煙寒低聲談了半天的蔡裕從屋内出來，對上臉色一派灰敗的沈固辭。
沈固辭紅着眼，立刻問道：“小女如何了？”
蔡裕簡短地：“無虞。”
沈固辭終于松下一口氣，低聲道：“有勞了。”
蔡裕并不打算在沈府久留，預感得到沈固辭之後的話，便說：“沈娘子如今落了胎，身子骨很是虛弱，還需得多養養。方才她醒來後給老夫說，讓沈司業先将一幹人等控制住便成，待她身子骨能走動時，她想親自問清楚一些事。”
這是讓他莫要背着她處置人的意思。
沈固辭一想齊蘊之事還有個關鍵人物劉锜一直未現身，便說：“勞煩蔡大夫開些補身子的藥，讓小女好生養養。”
蔡裕看着沈固辭一雙透着紅血絲的眼睛，不禁想起了，與沈煙寒關系甚密的另一個郎君。
那位郎君，他的親娘當初亦是一雙絕望的眼看着他……
今日的日子于沈固辭而言是煎熬，于蔡裕而言，又未嘗不是。
轉過身，蔡裕看看自己的雙手，心中沉沉。
*
從這日起，沈煙寒開始了裝模作樣養身子的日子。
起初這樣的日子尚且安甯，可随着時日往前，一向愛熱鬧的她不由就覺得百無聊賴，一日日數着日子過了。
夏蟲在窗外鳴啼，愈發增加了她的煩躁，沈煙寒往窗外丢了個果子，哼一聲，“就你們熱鬧！”
這時，木槿走進來，手中一沓厚厚的信，笑着道：“娘子，狀元郎又來信了。”
“狀元郎”三個字，一下牽動起沈煙寒某些被壓着的情緒，點亮了瞬她失神的眼睛。
她想起他臨走時給她的信，上面說，他會多給她寫些他在外的遭遇。
彼時她嗤之以鼻，誰想知道他做甚了，可随着日子數着過，而秦月淮的文筆确實是好，每每讀來，便覺得自己身臨其境，仿佛她也跟着他去了淮河般，見識到了他心中所寫的事物那樣，頗得趣味。
沈煙寒心中覺得這些信是個好消遣，但面上卻不屑：“扔了罷。”
(本章完)