大周的官皆是五日一休沐，沈煙寒去齊國公府找休沐的孟長卿時，好巧不巧，碰上了齊國公夫人王璋的壽宴。
沈煙寒帶着蔡希珠一起下了馬車，朝人道明來意後，便等在了齊國公府門口。
齊國公府門前車馬骈阗，人來人往，很是熱鬧。
蔡希珠看着人頭攢動的場面，又去看“齊國公府”四個描金大字，心髒跳得像要躍出胸腔來般，既是心中浮出想要一探其究竟的強烈好奇，又從那氣勢磅礴的字中覺出幾分高不可攀。
兩廂煎熬在心中沖撞，蔡希珠實在忐忑，便有些打退堂鼓道：“皎皎，要麽我還是在這等着你罷，你自個進去見孟四郎。”
沈煙寒不解地看她，“爲何？來都來了，爲何不進去瞧瞧？”
蔡希珠支支吾吾道：“這府邸一看就華貴非凡，你看人也多得不得了，我……有些害怕。”
“怕甚？”沈煙寒自信道：“再華貴非凡的府邸，住的也不過是你我一般的凡人。誰也沒有三頭六臂，有個甚可怕的？”
“可是……”
“那你是怕孟四郎不見咱們麽？”沈煙寒打斷蔡希珠的話。
蔡希珠臉頰微紅，道：“那倒不是。”
那日他雖是未行到最後一步，可二人也算是赤誠相待了的，雖說二人之間的關系有些莫名且難以定義，但她都沒因此躲着他，孟長卿那般潇灑自如的郎君，該是不會真拒絕見她的。
“既不是，那就進啊。”沈煙寒笑着，又湊近蔡希珠的耳朵悄聲道：“你不總說想見世面麽？呐，‘齊國公府’，這臨安府就沒有比這門第更高的了人家了！你我更不能錯失良機了。老實給你說罷，我也是從未踏足過這樣華貴的地方，也很是想趁機來觀摩觀摩的。”
“你真沒來過麽？可你爹爹不是大官兒麽？”蔡希珠道。
沈煙寒想起她那沒了關系，任五品國子監司業的父親沈固辭，評價道：“他的官位不算如何顯赫，但我們沈家未有根基，能做到五品，他也是算有本事了。但是，他爲人一向清高，很少與國子監同僚之外的人打交道，所以，從我娘往前在世時就是這樣，我們很少去别家走動，自然也就少有機會見識别家的府邸。”
想到自己的爹爹也是如此，并不如何與外人接觸，即使他開着一個診所和藥肆，許多時候訪客來時，她也隻能躲在自己的屋子裏，蔡希珠看着沈煙寒，不免生出有一些同病相憐的感慨來。
她歎息一聲：“原來如此啊……”
沈煙寒：“可不是麽。”
兩位小娘子嘀嘀咕咕耳語時，一輛牛車停了下來。
沈煙寒同蔡希珠說話的動作不由一頓，眼睛看着那熟悉的車。
須臾，車裏的人緩緩下車。果不其然，是她的繼母溫蓉，與她的繼妹沈慧。
幾人對視，眸中皆有顯而易見的驚訝，仿佛在問：你怎麽也到這裏來了？
溫蓉上下掃視一圈沈煙寒，見她那面容愈發國色天香，衣裳雖别緻卻算不得是參宴般的正式，眼中不由就多了幾分狐疑。
她帶着沈慧上前幾步，伸手想牽沈煙寒的手腕，同時說道：“大娘子，可真巧了，你也是來參宴的？”
沈煙寒躲避她親昵的動作，人往後退了小半步。
不等她答話，溫蓉的話剛落，眼睛也往沈煙寒身後打量時，沈慧就接着道：“聽說大姐姐如今住去了莊子裏，可是真的？大姐姐你怎麽就舍得丢下爹爹與我們？”
她的語氣似哀似歎，眼中也浮現出一種傷感來，端着個嬌嬌憐憐的女兒态，像是被誰辜負了一般。
沈煙寒心口一縮，仿佛連呼吸都停了一下。
她如今小日子過得滋潤自在，可真是許久沒跟虛情假意的人打交道了。
想着如今她已經不算沈固辭家裏的人，本質上與眼前母女也無甚關系，沈煙寒根本就沒有心思再與二人周旋下去，淡淡地道：“嗯，我住西郊，來這處是因有些事。”
這是一副明顯不願交流的冷淡态度，沈慧被沈煙寒潑的這瓢冷水澆得神色微窒。
溫蓉這些年是早鍛煉出來一副玲珑心腸，隻見慣不怪地勾了勾唇，硬是又往前一步，牽上了沈煙寒的手腕。
沈煙寒隻覺得這種親昵着實莫名，正要拉開自個的手時，方才進門通傳的人出來道：“有請沈娘子，有請沈夫人，沈二娘子。”
“走罷。”溫蓉溫聲說道，拉着沈煙寒的手腕便往内裏走。
當着門口諸多齊國公府的客人，沈煙寒在扯了扯手腕卻沒有掙脫時，幹脆放棄了掙紮，一言不發，随着溫蓉的腳步進了孟府中。
進了院，要去宴廳方向時，給沈煙寒引路的人道：“沈娘子，這邊請。”
沈煙寒停住腳步，與溫蓉對視，見溫蓉好像并沒有放開她的架勢，她道：“沈夫人，你這樣拉着我，是硬要拉我去宴席上嗎？”
一聲疏離又陌生十足的“沈夫人”，将溫蓉面上那微笑都給叫頓了下。
須臾後，溫蓉問：“大娘子何故說這樣的話？你不是來參宴的麽？”
不遠就是賓客攢動的人頭，沈煙寒知溫蓉實則對她并沒有什麽真心腸。她從八月離了沈家，如今已幾個月餘，他們知她一個人獨自住在那破莊子，真是有心關愛她的話，期間有中秋、有重陽、冬至等節日，早來關懷她來了。
溫蓉若真帶她去了宴會上，隻會再與沈慧一唱一和，如方才那樣，說些她們以爲的，她擅自離家出走的“光榮偉績”，在别人跟前顯得她不慈不孝。
她行得端正，自是不在乎他人的眼光，可今日她來齊國公府，不是爲了這些對她而言早無足輕重的小事來着。
直直看着溫蓉，沈煙寒冷聲道：“沈夫人，你我再清楚不過，我已不是沈家人，沈家大娘子，如今隻有你身後這位小娘子。你這樣的呼喚我，我當不得。”
“皎皎。”溫蓉蹙眉，換成喊她的小名，“你負氣離家，總有消氣的時候對不對？你可知這些日你獨自在外，你爹爹與我們有多麽憂心。”
真憂心忡忡，爲何從無人來莊子探望？沈煙寒暗暗攥了下拳，不停對自己心道：聽着就是，聽個幾耳朵，就當她在放屁。
可她沈煙寒從不是一個忍得了的人。
親爹沈固辭的氣她都不願受，爲何要上趕着受這一個小妾的暗釘之刺？
溫蓉還在說：“你爹爹他茶不思飯不想的，瘦得都快脫相了……”
沈煙寒看着她，打斷她的話道：“那沈夫人還有心思出門應酬，怎不留家好生照看着？”
這麽冷硬的語氣，加上直白的反問，溫蓉忍不住有些恍惚。
眼前的沈煙寒可謂鋒芒畢露，可還是那個，她說幾句話，她就信以爲真的單純孩子？
她再度伸手，要握沈煙寒的手腕，一臉認真道：“你可能回去看看你爹爹？”
沈煙寒揚手一擡，壓下心中一半怒火，與溫蓉對視，收着聲：“沈夫人，你确定，真要在齊國公府這裏，在這般場合，與我再讨論你的家事麽？”
迎着沈煙寒眼中毫不遮掩的反感，溫蓉一臉受傷，“皎皎，你怎麽能這麽說話？我也是爲了你父女二人好……”
“我的個乖乖……”孟長卿帶笑的聲音倏爾傳來，“三弟妹，你大駕光臨，我等半晌沒見你來，原來卻是在這忙着跟人談天啊。”
話音一落，沈煙寒松了口氣。
溫蓉和沈慧的眼中露出一種複雜的情緒來。
震驚自然是有。
既是驚訝于這極難讨好的孟四郎似乎與沈煙寒很是熟悉，又是驚訝于他口中的“三弟妹”。
誠然，沈煙寒在清水村的動态他們略有耳聞，什麽翻修了屋子、與表哥同住、再就是成婚了事，清水村雖在鄉下，但離臨安府這般近，消息傳來并不費勁兒不說，速度自然也是不慢的。
沈慧看看孟長卿，又看看沈煙寒，依然作驚訝狀道：“孟四郎，您方才說，我大姐姐，她是您的‘三弟妹’？”
話落，孟長卿看她一眼，卻并沒搭理她。
沈慧又轉頭看沈煙寒，話語有些慌：“大姐姐，你成婚了？何時成婚的？爹爹不知對麽？你怎能這樣草率了事？”
沈煙寒不知沈慧的這種慌，是真慌，還是裝慌。
但與沈家再不相幹的沈煙寒卻從未有過這麽一刻，深刻地覺得，再不與沈家人相見爲好。
因爲如今的相見，就意味着讓她去回憶往昔。
而她關于她們的、沈固辭的深刻回憶，此刻再想來，卻堪堪沒有如何溫暖的。
因“有孝在身”，她幾乎沒穿過新衣，沈慧卻多的是；吃食也素，但凡有好吃的，家中也緊着小郎君沈毓；劉連她娘齊蘊的好些嫁妝，也被沈固辭以她年歲太小，給收着用着了；而齊蘊身邊原來的女使，也都被一個個遣散……
以前年歲小，不知人心難測，如今她沈煙寒卻是懂了的。
在齊蘊去世後的這些年内，這個姐妹，以及她的母親，于她而言，就像是緩緩蠶食她爲數不多希翼草原的羊，無聲無息地，食了她的草，她幹脆換了一個地方，她們卻依舊追着她不放。
回想了下剛剛在孟府門口時，溫蓉往她身後打量的模樣，那一副要看她帶着什麽人一起現身的探究，以及此刻，自己頭上根本不是少女款式、讓人能一眼就看出成婚與否的發髻，沈煙寒若有所思。
片刻後，她輕輕笑了一下，一身輕松、和顔悅色答：“我獨立了門戶，自己的事，自然自己可以做主了嘛。”
她繼而又側身問孟長卿：“二哥說是不是？”
孟長卿點頭，如她所願配合道：“可不是麽。”
說罷，他看沈煙寒身後的蔡希珠一眼，彎腰，用折扇做了個“請”的手勢，問：“你們來找我，可是有事？”
沈煙寒這就将要找他量尺碼的目的道明。
孟長卿腳步一頓，側臉看她，“量尺寸？”
不知爲何，說這句話的時候，他眼神有意無意地瞥去了蔡希珠的臉上。
好比在問：我的尺寸，你不知麽？
蔡希珠被他側過來的眼神看得心跳加快，雙頰飛起紅暈。她撇開了臉，佯作聽不懂般的雲淡風輕。
孟長卿意味深長地再看了她一眼，回頭朝沈煙寒道：“你要給我做衣裳？”
沈煙寒點頭。
孟長卿心中輕歎：秦月淮薅他那麽多财，他竟然也有回收的一天。
他帶着沈煙寒和蔡希珠，徑直回了自己的“芝岚苑”。
*
沈煙寒與孟長卿三人的背影消失在轉角，沈慧面上的情緒才從驚訝變冷漠。
她眼神不善地剜了下，問溫蓉：“娘，你不派人打探一下她那什麽夫婿是何方神聖麽？”
溫蓉看着素來藏不住心裏話的女兒，拉着她往宴席走，朝引路的孟府人溫笑，“有勞久等了。”
并肩與沈慧走時，溫蓉低聲：“有什麽話，回府再說。”
沈煙寒喚孟長卿爲“二哥”，他分明排序第四，這就是極不尋常了。
想來，她那夫婿，亦是個有頭臉之人。
想及此，溫蓉剛覺得暢快沒幾個月的心思，忽又變沉了些。
有些事，到底還是該起初就做絕。
沈慧還想跟溫蓉說什麽，可一眼就看到她娘眼中露出的厲色，心驚顫一下，點了點頭。
(本章完)