庭院深深，陽光普照，豔陽下，沈煙寒身子一僵，與人對視。
趙元永一身雪青錦袍便服，佩極緻美玉，眉宇微蹙，身後跟着數名持刀紅衣侍衛，個個都神情木然，冷漠無情，讓人瞧見就覺得氣勢非凡。
見沈煙寒直視趙元永半晌一動不動，一人正要呼出一句“大膽”，就被趙元永擡手一攔。
那人遂住了嘴，躬身往後退了一步。
沈煙寒看得驚呆，隻覺得眼前郎君唇紅齒白，風神不俗，許是年紀略小的緣故，與秦月淮和孟長卿的那種好看還不同，有種不染纖塵的純淨，即使無比華美的服飾加身，也絕不會讓人認爲他是個纨绔子弟。
她不合時宜地想，如果她那幼弟沒有早夭，往後該就會長成這般樣子。
趙元永沒料到在此遇到位人比花嬌的小娘子。
秦月淮和孟長卿對着棋，他百無聊賴下，起身随意逛了下院子，就看到了她。
思尋幾瞬，趙元永上前靠近沈煙寒，持禮率先開口：“敢問娘子，可就是秦七郎的新婚妻子？”
沈煙寒被他問回神，放下手中滞了半晌的葫蘆瓢，又擡袖子抹了抹嘴角，這才行了個見面禮，“正是。”
趙元永點頭，心道果然看起來别具一格，要不如何能使那人折服。
人對人的感受來的莫名，卻容易使人跟着感觀牽引，沈煙寒看趙元永時想到了幼弟，在不确定他是否年紀比自個還小時，就倍覺出親切。
她大方笑起來，問趙元永：“您是我家七郎的好友麽？”
不算是。
準确說，秦月淮與他相識幾年，二人沒甚笃定的友誼，秦月淮此人神秘莫測，但趙元永佩服秦月淮言談間吐露出的見解學識，他們聚的時候不少，趙元永私自希望能做秦月淮的好友。
他模棱兩可地揚唇了個笑，說：“他與孟四郎在對棋，想必也快赢下了。”
沈煙寒沒見過秦月淮下棋，心中含着爲何秦月淮的好友都是這種衣着華麗的上層人的疑惑，沈煙寒便說那她去看看他們。
趙元永知道這是不願談下去的意思，從善如流與沈煙寒點頭作别。
沈煙寒回去時，秦月淮與孟長卿果真正坐在院中石桌邊對棋。
孟長卿的這個别院雅緻非常，處處精緻，連女使們也穿着高雅顔色的衣裳垂首在側，身處其中，隻覺得有種歲月安然的無比娴雅。
沈煙寒小時候也随沈固辭或齊蘊外出參宴過，也算有過見識，但真居住到這樣别緻的一方院落後，才有體會這樣的院子維護起來何等不易，換句話說，需得花不少錢财。
思此，沈煙寒想要多賺錢的欲望愈發強烈。
今日陸苑那廂有些變故，她便暗自決定，待午後去别處再碰碰機會。
如今現實如此，清水村的莊子裏，是齊蘊故去之後就遣散了幫工的老農，也沒了管事，隻靠出租耕地有一點收入，當初租出去得快，租金極爲薄弱，幾乎等于白送出去給人用，靠此養活一家人，顯然不現實。
她不會再去依靠她的父親，隻會靠自己的力量自力更生，她願意舍下顔面，找故人也好，尋一些新機會也罷，隻要能更優質地生存下去就行。
靠自己的雙手掙錢，得之坦然，并不丢人。
沈煙寒心中有事，見那二人專注于棋上，便也未上前打擾，而是徑直回屋去放自己懷中的畫稿。
秦月淮等孟長卿落棋之間，餘光見她出現，便擡眸看向她。
卻見沈煙寒未上前來，而是直直往屋内走，不免有些詫異，要知道，沈煙寒每每分别後再見他，總會第一時間興高采烈到他身邊來，笑着喚他“七郎”，與他好生嘀咕一番話的。
是出師不利麽？
如此一想，秦月淮不由自主地微蹙眉宇，短暫失神。
“嗳，嗳，你想什麽呢？等你半天了都！”孟長卿不耐煩地用折扇敲桌子，“還下不下了？”
秦月淮眼神晃了下回了神，表面依舊不動聲色，眼睛掃了下棋局，随後就伸手拿了顆黑子，落下。
一局就此定下。
他朝孟長卿露出一個遊刃有餘的笑，“承讓。”
孟長卿狠狠倒吸一口氣，“我的個乖乖，要不要這樣快？你……你……得了！不下了！你說我總在你這自取其辱作甚？真是吃飽了撐的。”
秦月淮任他抱怨，畢竟下一次，孟長卿依舊會這樣說、這樣做，好友的嘴碎，他早習慣了。
對孟長卿的絮叨充耳不聞，秦月淮似中邪了般，視線不受控制，灼熱看去屋内方向，如等着一個獵物出場。
孟長卿看他一眼，見他直直看屋内，一時皺眉不解，待聽到屋内窸窸窣窣的聲響，又傳來沈煙寒模糊的聲音，他才明白他的好友爲何呈現這種犯癡的模樣。
孟長卿搖頭歎息：“望妻石一枚呢。”
秦月淮蓦地回神，收回視線，垂下漆黑幽邃的眸子。
一種綿長細密的酸澀随之而來，澀味猶如秋日綿雨，輕輕柔柔籠罩他的世界，就是不給一場痛快。秦月淮攥緊拳，心間自言：收下心思，不可繼續。
孟長卿一眼就看出他臉色驟變黑沉，不由驚疑起來，擰眉發問：“又怎了？說不得你不成？你如今情緒變得也太快了些。今早誰還諷刺我孤家寡人，某人有的好，我體會不到？”
秦月淮被他說得無話。
早晨他那話說完，他才後知後覺自己竟幼稚至極，在孟長卿跟前拿一樁假親事招搖。
孟長卿何許人物？身份地位在此，婚嫁之事何愁什麽？反倒是他自己，一個活在幽暗中不可見日輪的人，不知好歹了。
秦月淮心中自嘲，握茶杯的手背上青筋不由暴起，更洩露出他此刻内心的不平靜。
孟長卿見他不搭腔，整個人恢複到往常的陰郁神色，住了嘴，不敢再惹。
沈煙寒進屋半晌才又重新出來，出來後見秦月淮和孟長卿各自沉默着飲茶，上前問：“你們下好啦？誰赢了？是七郎你麽？”
秦月淮擡眸一看，見她袖子被撩得高高，一雙晧腕白得灼人眼目，身前還系上了圍裙，一副要去幹活的模樣，脫口問：“你又要作甚去？”
沈煙寒垂目看了看自己的圍裙，坦然道：“我去幫忙燒火做飯。”
孟長卿簡直忍不住詫異看她。
沈煙寒的身份秦月淮沒說，但他可閑不住不去打探，手下人彙報的清楚，他這會明了她身份。
孟長卿奇怪極了，沈煙寒乃是一介官員之女，且還是國子監司業那等清高人的，怎麽就能說去清水村當村民便去了？不止如此，如今粗活她也說幹就幹，似乎根本沒有半點爲難。
她就不覺難堪麽？
孟長卿搖着扇子，故意問：“你天生就這麽勤勞？愛幹活？”
沈煙寒回得極快：“才不是呢！誰會天生就愛幹活？”
孟長卿：“那你還去，女使不是用來使的？”
沈煙寒不好意思說，蘭苑因是新置，孟長卿并沒請全女使，廚房裏隻有廚娘沒有幫工，她可以補上這個空缺，也就能省去那一個人的工錢，就道：“我閑着也是閑着啊。”
她本就不擅長撒謊，一這麽說，也不直視孟長卿，說完後，掩飾心虛般，朝秦月淮露了個笑。
秦月淮被這笑刺得心尖微痛。
“不必做了，聽風茶樓的夥計稍後會送吃的來。”秦月淮道，稍頓，又補充：“往後一段時間内，一日三餐，他們皆會送來。”
沈煙寒驚慌得瞪大眼，“他們送來？一、一日三餐？”
那得要她付多少錢！
(本章完)