“吱呀”一聲，書房的房門阖上，沈煙寒開門見山問沈固辭：“爹爹當初爲何強迫我娘移居去莊子？”
她沒問沈固辭是否強迫了齊蘊，而是在肯定他做了此事的基礎上問他原因。
剛走到書桌邊的沈固辭俊雅的老臉一僵，許是做賊心虛，自以爲這個一向聰慧的長女得知了事實，轉身過來看着沈煙寒，惱羞成怒道：“我行事自有道理，不該你問的就莫要問。”
這個回答無疑是給了沈煙寒肯定答案：正是他将齊蘊趕出沈府的。
十六年來一直堅信不疑的父母恩愛的信念正在極速崩塌，沈煙寒一顆心猛墜，本就凍僵的身軀發起抖來。
初離臨安府去鄉下時，她也曾問過齊蘊：“娘，我們爲什麽要突然來這個小莊子生活啊？臨安府不好嗎？”
齊蘊隻說：“娘現在懷着身孕，在城裏迎來送往太多，太吵鬧了，索性就來這處清淨清淨。”
那時她不懂新孕之婦不能長途跋涉，又天真地說：“那我們可以去成州嘛，我們去和舅舅、表哥他們一起住，娘也什麽都不用做，舅舅們隻會給我們好吃的。”
齊蘊不置可否，隻撫摸着她的頭發，微微歎息了一口氣。
這口氣，十二歲的沈煙寒不懂其中深意，如今卻是懂了。
娘親哪是什麽去鄉下求清淨？是遠嫁他鄉，懷着夫家的骨肉，卻被夫家趕出了門，無家可歸，無依無靠！
而她彼時絲毫不察這些，不懂娘親的委屈，成日隻知與玩伴混玩。
如今子欲養而親不待的遺憾充斥四肢百骸，沈煙寒雙目泛紅，攥緊雙拳，激動道：“我爲何不能問？那是我親娘！娘到底犯下了何等滔天罪行，才讓爹爹你如此狠心，這般對待發妻？她懷着幼弟，在莊子裏整整住了八個月，爹爹你不曾去看望過她一回！”
不止如此，就連齊蘊故去，莊子上的人進臨安府來報喪，沈固辭也是第二日才動的身去接人。
突然被女兒當面頂撞，沈固辭勃然大怒道：“放肆！竟敢如此質問爲父！你可還有半分禮數可言？”
“禮數？”沈煙寒心中直想發笑。
“中秋、重陽、除夕、新年、上元、端陽……這些日子，依照禮數，哪一個不該是由當家主母主持一府慶賀的？爹爹可守禮了？可請沈家主母回府操持了？你們在城内過得快活、過得熱鬧，可知我和娘在莊子裏過得有多麽冷清？”
沈煙寒步步緊逼，沈固辭再憋不住，用力一拍桌案，說出心裏話：“要怪隻怪你娘自作自受！若不是她不顧廉恥與人……豈會有如此下場？我顧及她的顔面不曾休妻，說起來，并未有何處對不住她。”
沈煙寒覺得自己簡直聽了一本天書，沒一個字聽得懂。
她大張雙眸，震驚地看着自己的父親，問他：“我娘與人怎麽了？”
沈固辭未答沈煙寒的話，而是深吸一口氣，帶着“此事不必多提”的表情勸誡她：“如今你既然已經知曉此事，且還因此被人給退了親，往後更該謹言慎行，收斂鋒芒，莫讓沈家再度成爲别人眼中的笑話。”
王瓊和沈固辭口中的“傷風敗俗”、“你那好親娘做下那等丢盡臉的事”、“家風不正”、“她不顧廉恥與人……”“别人眼中的笑話”這幾句話一并聯系起來思考，沈煙寒不可能猜不到，他們所謂的，齊蘊做下的“事”，究竟是什麽事。
沈煙寒渾身冰涼，攥緊的拳頭顫抖不休，一直倔着噙在眼中不願落下的淚忽如泉湧，淚落如珠。
水光覆目，視線在模糊與清晰之間反複，沈煙寒倔強地直直看着沈固辭，懷揣最後一絲希望，壓着要爆發的情緒，也壓着顫抖的聲音，一字一句地問他：“爹爹心中，我娘，是那樣的人嗎？”
遙遠時空與當下場景不可思議地蓦地重疊在一起，沈固辭的目光驟然一晃。
“官人心中，我是那樣的人嗎？”
——那日他得知齊蘊在成州時的所作所爲後，質問齊蘊時，齊蘊便是同跟前長女堪堪别無二緻，以一種倔強與失望交織的眼神看他，說出這句話的。
而當下，沈固辭也朝沈煙寒重複着當初他說過的話：“人證物證俱全。”
這意思不言而喻。
沈煙寒不是齊蘊。她正值二八韶華，未經苦難，沒有子女爲束縛，一隻初生的牛犢不會怕虎，更何況，她天生愛恨分明。
她給了沈固辭截然不同于其亡母那樣忍辱負重的反應。
三分似父、七分肖母的小娘子眼含憎惡，雙目赤紅，憤怒如沉寂已久的一座火山爆發，炙燙的岩漿終于噴湧出，大有焚毀一切的架勢。
“好一句人證物證俱全！人在何處？物又是何物？”
“外人不知娘親是怎樣的一個人，夫妻多年，難道爹爹你當真不了解我娘的爲人嗎？我娘她素來坦坦蕩蕩！”
“她含冤而去，如今爹爹你卻告訴我她自作自受！”
“她當初救你于水火，将你當成生命中最親密的人，不遠千裏追随着你，背井離鄉奔赴你，最終得了個丈夫疑心，夫妻離心，郁郁而終，她是自作自受！”
長女聲嘶力竭，一句句恨聲襲來，沈固辭臉黑如墨。
在他心中，又何嘗真忘了齊蘊當初待他的好？
他當年因戰亂從北部南渡，到成州時已落魄到食不果腹，隻得舍棄文人氣節，當街賣字苟延殘喘。然他一個外地人，連當地話都聽不懂，可想而知生意得有多差。正是齊蘊看重他一手好字，日日光顧他支起的路邊攤，出手闊綽，才讓他得以生存下來。
彼時正是年少氣盛、知好色則慕少艾的年紀，面對容貌豔麗的齊娘子巧笑倩兮，美目盼兮，手支下颚聽他講那些或聽聞、或杜撰來的，或是以他爲主角，或是講别人的英勇義士的事迹，眼中迸發着亮晶晶的光芒，誇他見多識廣，贊他無所不能，被人如此賞識，他如何能不動心？
但也正因他明白，齊蘊對那些故事裏真正的主角懷揣着的是怎樣一種崇拜情愫，才會在聽得她救下一位将軍并将其留宿在家時，心裏何等怒火中燒。
而在他親眼見到齊蘊與那人同時現身在臨安府的瓦肆時，憤怒之火是徹底燃燒了起來。
此刻，那些齊蘊當初沒出口的責難，被沈煙寒毫不留情面地吐了出來：“沒有我娘，爹爹你何來今日的風光？有你這麽恩将仇報的麽！有你這麽爲人夫——”
“啪！”
重重一巴掌破空，扇停了沈煙寒的話，也扇滅了三年來日漸減少、如今殘存不多的父女情份。
沈煙寒側着逐步紅腫的臉，靜了半晌，而後猛地回頭看沈固辭。
檐下潺潺的雨聲放大，傳入死寂的書房，雷鳴電閃，天地震蕩，父女二人沉默對視。
一聲響雷落，沈固辭聽到她咬牙一字一字說——
“你不配。”
*
沈家位于中和坊，中和坊往南是仁美坊，仁美坊再往南，并排着城隍廟和兵營。
要從更南的錢湖門出城，勢必就要繞過偌大的兵營，沈煙寒離沈府時走得匆忙，加之正值大雨瓢潑的天，根本找不到租賃的牛車馬車，繞遠路隻會讓步行的她更加艱難，因而，她最終索性是選了位于仁美坊和兵營中間的清波門出了城。
沈家的莊子實則離城并不遠，就在城西五裏一個叫“南屏山”的山腳，按沈煙寒的腳程，出城不會超過一個時辰就能走到，但從清波門出城，是要走一小截林間小道的，也正是這截路，成了沈煙寒今日最憂心的地方。
林蔭覆蓋，太黑了。
湯圓在前方引路，沈煙寒的貼身女使木槿在她身後提着燈籠，顫着牙，哆哆嗦嗦道：“娘子，咱、咱們還要走多久？”
沈煙寒穿着齊蘊生前給她置辦的珍貴油衣、釘鞋，手執一把青涼傘，也提着燈籠，當下通身是暖和和嚴實的，心中卻警惕與緊張萬分。
可木槿已然明顯在發慌了，她可不能雪上加霜。
她攥緊傘柄，竭力忽視周遭黑黝黝的影子們，又避着傘邊張牙舞爪的樹枝，視線隻敢看腳下，聲音強裝平靜：“約莫還有一盞茶的功夫，就快到了。”
木槿往沈煙寒的腳印裏踩進一步，“哦。”
爲了分散木槿的注意力，沈煙寒再道：“我包袱裏有話梅糖，你想吃一顆嗎？”
“不用了，我們還是快些走，到了再吃。”
沈煙寒嗯了聲，繼續說：“說起來我今晚還沒用飯呢，從梁家回來就光顧着收拾包袱了，這會兒正餓着，等會我們到了莊子裏後，就先去蔡大夫家借上一些糧食來煮，待回頭采買了後再還回去。”
聽着沈煙寒的計劃，木槿接話：“蔡大夫想必不會要娘子你還回去的東西的。”
這話倒說得不錯，沈煙寒點了點頭。
二人說到蔡大夫，便都同時想到了蔡家那位小娘子，木槿此刻的注意力果真被沈煙寒轉移了些，對周遭事物的感知不再那般敏銳，準備跟沈煙寒再說些别的。
卻在這時，前方忽然傳來湯圓一疊聲的狗叫聲。
沈煙寒雙肩一顫，朝狼狗看去，隻見狗兒圍着小道邊半人高的草叢左右打轉，借着閃電的光，她一定睛，就見那草叢裏露出一大片白色衣袍。
而比那衣裳更白的，是一張慘白至極的臉。
與此同時，天邊響雷乍起。
“轟隆隆——”
沈煙寒的心驟然停止了般，隻想高聲尖叫。
密密麻麻的雨點從天而降，穿透過頭頂的茂密枝葉，打在傘面上咚咚作響，隻見在狗兒锲而不舍的吵鬧下，躺在地上那人緩緩睜了眼，而後微轉過臉，看着她的方向。
沈煙寒被吓得丢了七分的魂魄緩緩飄回體内。
好歹這是個活人。
沈煙寒鼓足勇氣往前去了一步，俯身看他，見郎君蠕動失了血色的唇瓣，以微弱的、可憐的、祈求的語氣朝她：“救我。”
(本章完)