瓢潑的雨傾盆，電閃雷鳴，天地間時而亮堂一片，更多時候是黑黝無盡。
頂着這場雨，凍得瑟瑟發抖的沈煙寒回了府中。
因急着要去見父親沈固辭，她沒回自己的屋子，而是腳步急急，直朝主屋方向去。
已是酉時末，沈府主院“賦月軒”燃了滿屋燈火，女使們端着裝了殘羹剩飯的杯盤正從屋内陸續退出時，沈煙寒與她們擦肩而過，在一疊聲的“大姑娘”聲中，擡腳進了門。
屋内，沈固辭、沈固辭的繼室溫蓉、沈家二女沈慧、沈小郎君沈毓正圍坐在一方桌邊，暖黃的燭火照面，溫蓉依次正往沈慧和沈毓的口中塞糖果子，沈毓滿嘴都粘着赤紅的糖漿，沈慧以揶揄的眼神看着他，沈固辭則邊品茶邊看着母子幾人。
任憑外頭風雨如晦，室内氛圍依舊其樂融融。
見此熟悉的溫馨一幕，王瓊的話又在耳邊萦繞，饒是沈煙寒一向不是個鑽牛角尖的人，此刻心中依舊忽的卡了根刺般，雙目微微泛熱。
沒有一刻比當下這刻更能讓她深刻地體會到，在她的親娘齊蘊故去的這三年時間中，許多東西已在潛移默化中變了。
比如這“賦月軒”裏，現如今住着的，便由她的親娘變成了父親往前的妾室；成日在此嬉笑打鬧的也不在是她，而是她的弟弟妹妹；那些她熟悉的女使也都盡數歸了家，在此伺候她如今的“父母”的，皆是新面孔；就連她同齊蘊一并在院中種下的那株石榴樹，也被換成了一株金桂，近日已在飄香……
沈煙寒覺得，她一身狼狽現身在此，與眼前景色格格不入，很有幾分局外人強硬闖入别人私密領地的突兀感。
她是多餘的那個。
溫蓉率先發現沈煙寒的到來，她放下手中的糖果子，快速起身，上前溫聲關懷道：“姑娘這是怎的了？怎澆得渾身濕透？我這就給你拿巾帕來。”
四歲的小郎君沈毓口無遮攔，手指指着沈煙寒說：“落湯雞，大姐姐你就是隻落湯雞！好好笑啊……”
正如她母親齊蘊在沈家的痕迹越來越少一樣，沈家如今唯一的小郎君，她的幼弟沈毓對她也愈發無禮，正應着那句“恃寵而驕”。
沈固辭打量沈煙寒。
看她一身濕透，幾絲烏發粘在唇角，儀容不整，輕薄的衣裙貼着身，婀娜的身形輪廓因而可謂一覽無遺，他放下茶盞，神色變肅，微蹙起眉。
而這時沈慧緩緩起身，身子擋在沈固辭看沈煙寒的視線中間，妥妥帖帖地朝沈煙寒喚了聲“大姐姐”。
如此一來，沈固辭的視線自然而然地轉移到沈慧背上。
一枝金絲菊繡花引入眼簾，沈固辭很容易就想到今日收到的新鞋，那鞋正出自二女之手，他問爲何其上有菊花時，沈慧說：“我見爹爹的書齋有一副秋景畫，題詞是五柳先生的‘芳菊開林耀，青松冠岩列。懷此貞秀姿，卓爲霜下傑。’，女兒覺得爹爹其實很像五柳先生，都很欣賞松菊之淡泊清雅、高潔堅貞，所以女兒也喜歡菊花，也給爹爹繡了朵金菊。”
看着面前年歲相仿的兩個女兒，沈固辭暗自比較了一番。
二女像她母親，也像他，守禮重節，性子也溫婉娴雅；而長女的性子與他迥然，更随齊蘊，活潑張揚，頗不拘小節。
說實在的，二者各有所長，這兩款個性他往前皆是喜愛的，隻可惜，齊蘊行事太讓他失望……
思此，沈固辭心中惱火，沉了些臉色。
幾雙眼注目着“落湯雞”時，一滴雨水從她的眼皮滑入眼中，引起了不适，沈煙寒擡袖揉了揉眼，同時說道：“溫姨娘不必忙了，我還有話與爹爹講。”
這聲“姨娘”是沈煙寒故意叫的，也成功将溫蓉面上本也不算如何真心的關切沖淡了大半。
溫蓉臉色黯了黯，後退一步拉開距離，依舊溫聲道：“那我就這将你弟弟妹妹們帶出去。”
然天邊的響雷很是懂事，恰如其分地轟隆了一聲。
沈毓直往身旁的沈固辭懷中鑽，嚷嚷道：“爹爹，我不要出去！我怕雷聲。”
沈固辭短暫沉默幾息後，看着沈煙寒問：“你有何事同我說？”
這是要她當着餘下三人面說話的意思。
望着這性格本身頑固，偏偏一遇沈毓撒嬌就耳根子極軟的父親，沈煙寒心中更寒，冷聲道：“關于我娘的私事，請爹爹移步去書房。”
一聽關乎齊蘊，再見到沈煙寒暗含鋒芒的雙眼，沈固辭遂點了點頭，同沈煙寒去了書房。
目送走沈固辭出門的背影，溫蓉坐回桌邊，往沈毓口中又塞了一顆糖果子，心頭若有所思。
沈慧收起臉上溫婉的笑，諷刺道：“衣裳都濕成那樣，裏頭都瞧得清清楚楚的，居然還在人前晃蕩，果真是一脈相承的不要臉！”
沈慧背後對沈煙寒說如此刻薄的話，蓋因她和沈煙寒之間顯而易見的差異，使她心中嫉妒到發狂。
就比方從外貌而言，沈煙寒就很會長，得的皆是父母的優點，明眸皓齒，娥眉青黛，身形出挑。她自個是清麗挂的長相，便是有心與沈煙寒比，先天條件在此，也很是勉強。
這也就罷了，偏巧沈煙寒人還機靈，同樣學的學問，沈煙寒很容易就融會貫通，而她隻能憑勤去補拙，私底下要下很多苦功夫，才能在爹爹跟前展示出她不比沈煙寒差的形象。
加之沈煙寒的氣質與她的名字截然相反，不止不寒，反倒很有幾分像那曹子建筆下的宓妃，皎若太陽升朝霞，自帶光芒。但凡兩姊妹同時出現，不論走到哪，郎君們的目光都隻會停在沈煙寒一人身上，鮮少有人會率先注意到她。
自小就生存在旁人身後的陰影裏，她又豈能甘心？
好在蒼天有眼，沈煙寒攤上了那麽個親娘。
如今她自個的處境大幅度轉好：身份上，二人皆算沈家嫡女，她也不比沈煙寒差；婚嫁上呢？沈煙寒被人退了親，而她卻已及笄，很快就能與郎君定謀約了。
想到這些，沈慧心中大有一股揚眉吐氣的暢快。
溫蓉看着女兒雖在克制卻依舊顯而易見的洋洋得意，心道女兒還太年輕，伸手推了下沈慧的額頭，訓道：“娘給你說過多少次，萬事不論心裏如何想，藏在心裏便是，切莫說出口來，禍從口出，你怎不長記性？”
“這不是在娘跟前兒嘛，我才不會朝娘藏着掖着任何事。”沈慧抱着溫蓉的胳膊嬌聲，“再說了，娘你說說，我有哪個字說錯了？”
不得不說，沈煙寒如今出落得亭亭玉立後，不管是容貌還是性子，真算得上是她親娘齊蘊的翻版。
都是未經世事的天真爛漫，活潑明快。
那齊蘊雖區區一介商戶女，但自小就被齊家父兄們捧在手心，家鄉成州的位置又在大周西南偏遠，未曾受到北部來的金兵入侵的絲毫影響，從小到大的生活皆平穩富足。
哪像她？
太上皇時期大金就入侵大周，北部數州淪陷，她家破人亡，被迫南渡，因而自小受盡颠沛流離之苦、孤獨無依之悲，即使後來遇到如意郎君，也隻能屈居妾室。
士尊，商卑。商人雖富，始終不過是部民，她再落魄，始終是士族之後。她入沈家，反而要奉齊蘊爲主。
上天如此不公。
而她厭煩極了這種不公。
好在，如今苦盡甘來。
溫蓉内心很滿足，面上笑了下，對沈慧的話不置可否，隻嚴肅道：“時辰不早了，明日還要去參加賞花宴，你現在回去多準備幾首詩，以備明日用。”
再一次被母親施壓督促學問，沈慧心中浮起一絲不樂意，但她深知溫蓉這也是爲了她好，此舉有助于提升她在貴夫人們心中的形象，到底什麽借口也沒找，道了聲好。
(本章完)