原本賈環作爲甯國府家主，也是要去的。
賈環高中狀元的時候，甄家也派了子弟前來祝賀的。
不過既然賈環在丁憂，自然不能出門的——好吧，賈環本身也并不願意去。
隻是拿出一些錢财交由賈琏，讓他捎了去。
一時想着，江南甄家，怕是距離抄家滅門，也爲時不遠了。
賈琏便抽空去了一趟後街。
尤二姐因勸他說：“既有正事，何必忙忙又來，千萬别爲我誤事。你過幾日就起身，也得半月工夫才來。”
“既如此，你隻管放心前去，這裏一應不用你記挂。三妹子她從不會朝更暮改的，她已說了改悔，必是改悔的。她已擇定了人，你隻要依她就是了。”
賈琏問是誰，尤二姐笑道：“這人此刻不在這裏，不知多早才來，也難爲她眼力。自己說了，這人一年不來，她等一年。”
“十年不來，等十年，若這人死了再不來了，她情願剃了頭當姑子去，吃長齋念佛，以了今生。”
賈琏問：“到底是誰，這樣動她的心？”
二姐笑道：“說來話長．五年前我們老娘家裏做生日，媽和我們到那裏與老娘拜壽。他家請了一起串客，裏頭有個作小生的叫作柳湘蓮。”
“她看上了，如今要是他才嫁。舊年我們聞得柳湘蓮不知去了何方，不知可有來了不曾？”
賈琏聽了道：“怪道呢！我說是個什麽樣人，原來是他！果然眼力不錯。你不知道這柳二郎。”
“那樣一個标緻人，最是冷面冷心的，差不多的人，都無情無義。他最和寶玉合的來，不知哪裏去了一向，倘或不來，他萍蹤浪迹，直到幾年才來，豈不白耽擱了？”
尤二姐道：“我們這三丫頭說的出來，幹的出來，她怎樣說，隻依他便了。”
且說也是巧事，到第二日，柳湘蓮竟是從外地返回，恰好被賈琏得知。
而第二日又恰逢賈寶玉十日休沐，便請了寶玉将柳湘蓮請了出來。
酒過三巡，菜過五味，賈琏趁着酒興說道：“我正有一門好親事堪配二弟。”
說着，便将自己娶尤氏，如今又要發嫁小姨一節說了出來，隻不說尤三姐自擇之語。
又囑賈寶玉且不可告訴家裏，等生了兒子，自然是知道的。
賈寶玉連忙應允。
湘蓮道：“我本有願，定要一個絕色的女子。如今既是貴昆仲高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。”
賈琏笑道：“如今口說無憑，等柳兄一見，便知我這内娣的品貌是古今有一無二的了。”
“你我一言爲定，隻是我信不過柳兄。你乃是萍蹤浪迹，倘然外出遊蕩，豈不誤了人家？須得留一定禮。”
湘蓮道：“大丈夫豈有失信之理？小弟素系寒貧，何能有定禮？”
賈琏笑道：“也不用金帛之禮，須是柳兄親身自有之物，不論物之貴賤，不過我帶去取信耳。”
湘蓮道：“既如此說，弟無别物，此劍防身，不能解下。囊中尚有一把鴛鴦劍，乃吾家傳代之寶，弟也不敢擅用，隻随身收藏而已。”
“賈兄請拿去爲定，弟縱系水流花落之性，然亦斷不舍此劍者。”
得了劍之後，賈琏忙去後街邀功，又将鴛鴦劍取出，遞與三姐。
三姐看時，上面龍吞夔護，珠寶晶熒，将靶一掣，裏面卻是兩把合體的。
一把上面錾着一鴛字，一把上面錾着一鴦字，冷飕飕，明亮亮，如兩痕秋水一般。
三姐喜出望外，連忙收了，挂在自己繡房床上，望着劍，自笑終身有靠。
卻說到了第二日酒醒之後，柳湘蓮忽然回過味來，感覺事情哪裏不對的樣子。
他哪裏少了人物？如何隻想到我？況且我又素日不甚和他厚，也關切不至此。
昨兒吃酒的功夫就那樣再三要來定，難道女家反趕着男家不成？
柳湘蓮自己疑惑起來，後悔不該留下這劍作定。
思慮再三，不由去了國子監，将賈寶玉叫了出來，決意問個究竟。
聽到柳湘蓮的問題，寶玉不由說道：“你原是個精細人，如何既許了定禮又疑惑起來？你原說隻要一個絕色的，如今既得了個絕色便罷了，何必再疑？”
湘蓮道：“你既不知他娶，如何又知是絕色？”
寶玉道：“他是珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨，前些日子東府大老爺殡天的時候，我在那裏和她們混了一個月，怎麽不知？真真一對尤物，她又姓尤。”
湘蓮聽了，跌足道：“這事不好，斷乎做不得了。你們東府裏除了那兩個石頭獅子幹淨，隻怕連貓兒狗兒都不幹淨，我不做這剩忘八。”
說到這兒，柳湘蓮忙解釋道：“我說的是先珍大爺他們父子在的時候，如今三爺做了甯國府家主，自然不是如此的。”
寶玉聽說，紅了臉．湘蓮自慚失言，連忙作揖說：“我該死胡說，你好歹告訴我，她品行如何？”
寶玉笑道：“你既深知，又來問我作甚麽？連我也未必幹淨了。”
湘蓮笑道：“原是我自己一時忘情，好歹别多心。”
寶玉笑道：“何必再提，這倒是有心了。”
辭别寶玉之後，柳湘蓮便一心要将這門親事退掉。
主意已定，便一徑來找賈琏。
賈琏正在新房中，聞得湘蓮來了，喜之不禁，忙迎了出來，讓到内室與尤老相見。
湘蓮隻作揖稱老伯母，自稱晚生，賈琏聽了詫異。
吃茶之間，湘蓮便說：“客中偶然忙促，誰知家姑母于四月間訂了弟婦，使弟無言可回，若從了老兄背了姑母，似非合理。”
“若系金帛之訂，弟不敢索取，但此劍系祖父所遺，請仍賜回爲幸。”
賈琏聽了，便不自在，還說：“定者，定也！原怕反悔所以爲定，豈有婚姻之事，出入随意的？還要斟酌。”
湘蓮笑道：“雖如此說，弟願領責領罰，然此事斷不敢從命。”
賈琏還要饒舌，湘蓮便起身說：“請兄外坐一叙，此處不便。”(本章完)