“明蘭乖，你雖然沒了小娘但是你還有大姐姐，還有祖母，還有父親母親和兄弟姐妹。而且你小娘還給伱生了一個弟弟，你是姐姐，以後要代替小娘照顧好弟弟，對不對？”華蘭柔聲安慰道。
明蘭想起母親臨死前，交代她要照顧好弟弟，說道：“對，小娘讓我照顧好弟弟，我弟弟呢？”
“爹給小七起名叫盛長林，現在由奶媽照顧呢，你要好好吃飯，隻有這樣才有力氣照顧好弟弟。”
華蘭說完，發現明蘭沒有回應，一低頭，才看到明蘭睡了過去。
邊上的丫鬟連忙接過明蘭，将她抱到床上，說道：“大小姐，這幾日六小姐一直沒有開口說過話，都是睡着了喂點粥，大夫都說撐不了多久了。現在終于肯開口說話了。”
華蘭看着床上的明蘭，說道：“等她醒來，帶她去見見長林，有了牽挂，她才能活下去。”
“是。”丫鬟應道。
……
白家祖宅
自從顧廷烨繼承白家家産後，就住在這裏。
二房三房都被他趕了出去，不過他也沒把事情做絕，到底是白家血脈，顧廷烨每房給留了點産業，讓他們能夠生活下去。
袁文紹到了揚州沒多久，消息便傳遍了揚州，顧廷烨自然也得知了。
上次袁文紹讓他送信之事，他心裏有太多不解，一直想要找袁文紹詢問。
得知袁文紹到了揚州，他再也坐不住了，派人給盛長柏送了一封請柬。
盛長柏正帶着袁文紹在盛家閑逛，接到請柬看完後，沖袁文紹說道：“大姐夫，汴京甯遠侯府的顧二公子，想請我們明日去臨江閣一叙。”
袁文紹心中一歎，該來的還是來了。
顧廷烨找他的目的，他大概也猜出了幾分，不過這件事始終要做一個了結的。
“行，正好我和他也好久沒見了。”袁文紹笑道。
……
晚上，袁文紹受到盛家的熱情招待。
在壽安堂吃完飯後，閑聊到深夜，才各自回房休息。
老太太留下華蘭，跟她聊到深夜，才睡下。
具體聊了什麽就無人知道了。
袁文紹第二天一早，起床練了半個時辰的武藝，才前往壽安堂給老太太請安。
等他來的時候，盛紘他們都已經到了。
“祖母，嶽父嶽母，小婿練武耽誤時間，讓長輩們等我，實在不該。”袁文紹行禮道。
“将門子弟就該如此。我聽華蘭說，你每日早上都會練武，很好。”老太太笑道。
盛紘點了點頭說道：“身爲武将，武藝固然重要，但是将在謀不在勇，平常也要多看看兵書才是。”
“嶽丈說的是，小婿受教了。”袁文紹應道。
這些他自然知道，武藝隻是給了他上戰場的勇氣，并不是武藝高就能代表一切。
不過武藝能保證他在戰場上活下來，他也不會放棄，兵書他也經常會看。
“好了好了，先用飯吧，幾個小的都餓了。”王大娘子笑道。
吃完飯後，袁文紹陪着聊了一會。
老太太說道：“好了，你不用一直在這陪着，揚州有不少風景不錯的地方，現在時節剛好，讓長柏帶你去逛逛吧。”
“是祖母。”
袁文紹和盛長柏對視一眼，起身應道。
他們本來就要去赴顧廷烨的約，現在老太太開口，正好有了理由出門。
……
臨江閣是揚州最大的酒樓，酒樓後面就是大運河。
袁文紹和長柏來到酒樓的時候，顧廷烨已經等在門口了。
“二郎，好久不見。”袁文紹笑道。
“袁兄少年封爵，實乃我輩楷模。我這段時間一直在揚州，沒能親自恭賀袁兄封爵，還望袁兄勿怪。”顧廷烨有些羨慕道。
“二郎謬贊了，不過一伯爵而已，比起顧家差遠了。”袁文紹搖了搖頭。
顧廷烨羨慕他，他還羨慕顧廷烨呢。
人家出身侯府，雖然都是嫡次子，但是人家上面兄長身有隐疾不長壽，又沒有子嗣。
爵位以後還是他的，外祖父還給他留了一大筆遺産，妥妥的主角。
“袁兄此話差矣，現在功勳人家都是祖蔭，袁兄卻是自己戰場搏殺立功，得以封爵。大周除了開國之初封的勳爵，至今百年内，因功封爵的屈指可數，袁兄不用自謙。”顧廷烨笑道。
長柏打斷了兩人的話，笑道：“大姐夫，二郎，我們還是進去聊吧。”
“對對對，袁兄，長柏裏面請。”顧廷烨招呼道。
袁文紹點了點頭，跟顧廷烨并肩走了進去。
讓他有些奇怪的是，整個臨江閣，隻有一些小二，一個客人都沒有。
顧廷烨好像看出袁文紹的疑惑，笑道：“這家酒樓是白家的，現在在我名下。今天我交代過，沒接其他客人。”
真是狗大戶！
袁文紹嘴上卻說道：“讓二郎破費了。”
顧廷烨擺了擺手說道：“現在時間還早，酒樓後面就是運河，做了個釣台，咱們釣魚閑聊一會如何？”
“哈哈，要是能吃上自己親手釣上來的魚，倒是不錯。”袁文紹笑道。
長柏知道顧廷烨突然請自家大姐夫出來，肯定有什麽話想說，聞言說道：“今天風雅集新出了一本詩集，我和人約好了一起過去看看，你們先玩，我一會再過來。”
“長柏既然有事，就先去吧。隻需中午前回來即可，到時候嘗嘗我和袁兄釣的魚。”顧廷烨笑道。
等長柏離開後，顧廷烨帶着袁文紹來到酒樓後面的釣台，釣台伺候的下人，把串号魚餌的魚鈎送上，便被顧廷烨打發下去了。
袁文紹将魚鈎甩下河中，看着河面，等待顧廷烨開口。
顧廷烨今年才十六歲，性格尚不沉穩，并沒有拐彎抹角，而是看向袁文紹，說道：“當初那封信，你不該解釋一下麽？”
“解釋什麽？”袁文紹反問道。
顧廷烨氣急，沒好氣道：“你讓我給你嶽丈的小妾身邊的丫鬟送信，你可知事情要是敗露，對我的名聲會有多大的影響麽？”
袁文紹聞言淡淡道：“那你有想過，在我送聘之日，你把聘雁赢過去，對盛家和我的影響麽？”
顧廷烨聞言有些理虧，他當初的事情确實有些不地道。
雖說他心裏準備放水，但卻沒法跟袁文紹解釋，不然隻會顯得他在狡辯。
袁文紹見顧廷烨沉默了下來，眼中笑意一閃而逝，看向河對岸悠悠道：“二郎還記得那日在廣雲台麽？那次算是我們第一次正式認識吧。”
顧廷烨聞言有些疑惑的看了一眼袁文紹，不過還是點了點頭。
之前兩人雖然都在汴京，但是圈子不同，并沒有交集，那次确實算兩人第一次正式認識。
“當時我對家裏給我定下的親事很不滿意，每日借酒消愁。其實在最開始聽說家裏給我定下親事的時候，我就曾派人來揚州了解過盛家的情況。”
“我們認識那天第二日，我派的人從揚州回來了，他告訴我盛家大小姐，從小被養在盛家老太太跟前，教養的極好，在揚州風評很好。我也就接受了這門親事。”
“除此外，那個下人無意中還聽到一件關于盛家的事，準确來說是關于衛小娘的事。正好那日你來找我，我就想讓你帶封信，提醒一下她。”袁文紹說道。
“就因爲這個？”顧廷烨聞言有些難以置信道：“你有沒有想過，這件事要是暴露，對你和整個袁家的名聲會有多大影響？”
“不然你以爲是因爲什麽？”袁文紹看向顧廷烨說道：“難不成你覺得我和她有什麽私情？”
“你應該調查過吧？我從小就在汴京長大，并沒有離開過汴京。”
顧廷烨聞言沉默了下來，他确實調查過，就連衛小娘他也調查過。
他知道袁文紹和衛小娘之間沒有任何交集，正是因爲如此，他才一直想不通袁文紹爲什麽讓他送那封信。
但是袁文紹的解釋，他又有些不相信，他不覺得袁文紹會好心到冒着讓袁家和自己名聲有損的風險，去救一個毫不相幹的人。
然而他仔細想想，好像又想不到别的可能。
袁文紹不想多聊這個話題，轉移話題道：“你就打算這麽一直待在揚州不成？”
雖然他的解釋有許多漏洞，但是這件事顧廷烨也無從查證，也算是過去了。
顧廷烨聞言有些煩躁道：“我隻是還有些事沒處理完。”
袁文紹似笑非笑的看了顧廷烨一眼，沒有再說什麽。
他看的出來，顧廷烨之所以在揚州留這麽久，更多的還是逃避。
他應該知道了一些關于他母親的事情，現在不知道怎麽面對他的父親，因此才一直不肯回到汴京。
顧廷烨看到袁文紹的表情，心中有些不好的預感，說道：“你是不是知道些什麽？”
當年的事情，白家知道的人都不多，他還是從他母親奶娘常嬷嬷口中得知的。
“我能知道什麽？”袁文紹說道：“我就是有件事想請你幫忙，不知道怎麽開口。”
“什麽事？”顧廷烨疑惑道。
“白家乃是鹽商，現在你接手了白家生意，能不能分點鹽給我？你應該知道我現在分府了，府上沒有什麽進項可不行。放心，該多少錢，就多少錢。”袁文紹說道。
“你是想在揚州開設鹽鋪？”顧廷烨驚訝道。
“不是，我是想在汴京開一個。”袁文紹說道。
說實話，鹽算是這個時代最賺錢的生意了。
不過想要鹽就得要鹽引，鹽引早就被各大鹽商壟斷了。
這些鹽商背後都有利益集團，一般人根本插不上手。
顧廷烨搖了搖頭，說道：“看來你對鹽這一塊一點都不了解，白家雖然每年有一部分鹽引，能得到不少份額，但是這些鹽隻能在淮南道售賣，如果運到淮南道以外，就屬于私鹽了。”
經過顧廷烨的解釋，袁文紹才知道自己有些理想當然了。
鹽這個東西，各地價格都不一樣，爲了保障各地用鹽，各地都有份額的，且不能運送到别的地方。
白家的根基在淮南道，他們弄到的鹽也隻能在淮南道銷售。
“算了，那我在想想别的辦法吧。”袁文紹說道。
事情說開後，兩人之間關系倒是融洽了不少。
顧廷烨不僅向袁文紹詢問了一下汴京的情況，還向袁文紹詢問了明蘭的情況。
袁文紹倒是沒有什麽隐瞞，把知道的事情都告訴了他。
不過明蘭的情況他知道的也不多，隻知道明蘭自從衛小娘死後，十分傷心不吃不喝。
顧廷烨聽完，想到當初和他投壺時明眸善睐，神采飛揚的小姑娘，歎了一口氣。
袁文紹神情有些古怪，不會顧廷烨現在就對明蘭有點意思了吧？
那真是夠畜牲的。
快到中午的時候，長柏回來了。
三人一起用了飯，才各自歸家。
……
“聽說七公子命硬，所以才把衛小娘克死了，聽說以後還會克主君呢。”
“真的假的？不是說衛小娘是難産而死的麽？”
“這種事情誰說的準呢，反正七公子出生衛小娘就死了，不是什麽好兆頭。”
袁文紹看着長柏陰沉下來的臉色，說道：“我喝的有點多，先回去睡會。”
那邊閑聊的下人，聽到聲音，一回頭看到袁文紹和盛長柏，吓的臉色慘白，躬身道：“見過大姑爺，二公子。”
盛長柏沒有理會她們，而是沖袁文紹點了點頭說道：“大姐夫慢走。”
袁文紹點了點頭，往自己住的院子而去。
他和盛長柏回府後，竟然聽到這種謠言。
但是他畢竟算是外人，也不好插手，隻能離開交給盛長柏處理了。
等袁文紹走後，盛長柏臉色陰沉道：“你們從哪聽來的這些胡言亂語的？”
“二公子，奴婢嘴賤，不該亂說，求二公子饒命啊。”
“求二公子饒命。”
幾個丫鬟連忙跪了下來。
“說！”盛長柏沉聲道：“從哪聽來的？”
“回二公子，府裏好多下人都在傳，奴婢們也不知道誰帶頭傳的。”
“是啊，奴婢們也是聽說的，才說了幾嘴。”
盛長柏沒有理會她們，而是扭頭對身後的随從說道：“以奴議主，每人打三十闆子。”
“二公子饒命啊，奴婢不敢了。”
盛長柏沒有理會她們的哀求，前往了葳蕤軒。
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(本章完)