周府占地寬大，與鄰舍隔得遠，周鳴被打得鬼哭狼嚎，也進不了鄰居耳裏。
“爹，我知道錯了，不要打了嗚嗚嗚……”
府邸燈火通明，一名鼻青臉腫的男子跪在廳堂内，他的父親拿着四尺長、食指般大小的木棍，一下又一下地抽在他身上。
饒是兒子苦苦哀求，他亦不爲所動。
府中其他周鳴的姊妹，同堂兄弟，被要求旁觀執行家法。
一衆人坐在廳内。
丫鬟垂首站在主子身後靜候~
林氏心疼兒子，看不下去，上前勸阻：“老爺，你打了鳴兒那麽久，他知錯了，下次不敢再犯，不如就饒了他這一回吧。”同時給兒子使了個眼色，示意趕緊認錯。
周鳴白日被錦衣衛打，晚上被父親打，此時全身上下沒有一塊硬骨頭，連忙求饒：“對，我錯了，我不應該招惹裴懷安，爹，我真的錯了。”
落在他身上的棍子才算停下來。
周良弼今天在朝中處理滄州的事，直至幕夜才從宮裏出來，剛到家門，兒子就火急火燎前來告狀，說裴懷安打了他。
一細問。
原來是這兔崽子主動挑釁的裴懷安，被打了五十巴掌。
幸好打的是巴掌，一定程度上也阻止了周鳴胡言亂語，不然都不清楚要惹出多大事端。
周良弼發了好大一場火，又把家裏跟兒子年齡相仿的胞族子弟叫出來，當着他們的面執行家法，以儆效尤。
周瑞靈不理解父親爲什麽發這麽大的脾氣。
她從椅上站起，爲弟弟辯解：“爹，爲何我們要怕他？我們周家并不差，您是朝中正三品的上都護，叔叔是禦史中丞，族中還有其他子弟都在朝爲官，商賈我們一樣出色，不管是在朝爲官，還是從商，我們周家在京城的根莖不淺。”
她頓了頓，道出最重要的一點：“況且，外公家的表姐是皇後。”
言外之意，除了周家，還有外公家裏的勢力。
姐姐一頓分析，周鳴聽完連忙點頭，氣得父親又想打他，周鳴連忙縮在精緻大氣的琺琅花瓶邊，不敢有别的動作。
林氏愠道：“瑞靈，閉嘴。”
廳堂主位的紫檀木雕花大椅上，坐着周老夫人，她沒有插手小輩的事，交給兒子處理。
主位左手邊，是周承，依次是他的兒子周荀、周溫瑜，再到女兒…
其他位置也坐滿了其他房的人。
周良弼環視一圈，在場年輕氣盛的後生居多，不然就是未出閣的女子，這些人大都是隻聽過東廠的恐怖之處，并未親自經曆過。他知道，還有不少無知的人贊同周瑞靈的話。
今天若不把話說明白，哪天真的因爲這些後輩們引火上身。
“外界把裴懷安傳成一個隻手遮天，行事狠辣的人，東廠的威名你們也聽過，可是，你們自認周家可以與他相比嗎？你們知道皇上是怎麽坐上這個位置的嗎？你們又了解多少朝中的事？”
周良弼提出的問題無一人回答，他接着道：
“新帝剛登基不久時，姚州刺史欺上瞞下，養兵蓄銳，貪災銀，三次派去調查的官員不是慘死就是失蹤，士兵亦不見蹤影，姚州水遠山遙，京城不知那邊情況，最後無法，派了裴懷安過去。
裴懷安帶了三千騎兵，馬不停蹄南下，殲殺八千多名亂兵，斬下姚州刺史的頭顱，解救姚州數十萬被壓迫的百姓。”
“你們知道裴懷安損失多少人嗎？”
面對兄長的提問，周承做爲禦史中丞，自是知道，他在心裏默默說了句:兩百二十三人。
周良弼高聲道：“兩百二十三人。你們要知道，之前派去的特使都全軍覆沒了，你若是讓我高家來辦這件事？你們認爲結果會怎麽樣？是像之前的特使一樣消失不見，還是像裴懷安一樣，犧牲兩百二十三人，殲滅八千多名叛軍，斬下姚州刺史的頭顱？”
廳内鴉雀無聲。
剛剛振振有辭的周瑞靈，抿着嘴不說話。
周鳴被父親的一番話震得愣在當場，以往他都是道聽途說，今天是父親那麽嚴肅地說出來，這種感覺與衆不同。
對于姚州的事，在場的人除了周承，都隻是略知一二。
年齡小些的，更是一無所知。
哪裏會知道這些内情。
周承站起來，端出長輩的架子，對着後生道：“京城也有很多裴懷安處理的事，你們會更熟悉一些，總知，沒事不要去惹裴大人，更不要惹東廠，不然周家也救不了你。”
“是。”
“知道了。”
“好。”
在場的後生紛紛應了下來。
周良弼知效果已經達到，也不再多說什麽，“大家也累了，回去休息吧。”
話落後，衆人零零散散走了出去。
周鳴偷雞不成蝕把米，蹑手蹑腳也想溜，不料，背後傳來一句：“周鳴明日随我上都督府道歉。”
周鳴一整個人僵住，明日看來還有一頓刑在等着他。
林氏走向丈夫，路過兒子的時候剜了他一眼，面對丈夫時巧笑倩兮：“老爺，三天後就是娘的生辰了，不如借此機會邀裴大人過來聚聚，可以拉近一下關系。”
周瑞靈還沒走，一聽這個主意，就明白母親心中所想。
奶奶生辰宴上，再讓弟弟倒酒緻歉，讓裴懷安看在老人家的面子上，大人不記小人過，原諒弟弟。
難不成裴懷安還想在周家老夫人的生日宴上見血？
周良弼也知妻子心中所想，可人來不來也是個問題：“依我看，他不會來。”
林氏道：“不試試怎麽會知呢。”
周鳴連忙附和：“是啊，三天後我再給他賠禮道歉，明日就不跟你去見他了，孩兒先退下。”留下話後頭也不回的跑了，生怕明天去見裴懷安。
“罷了。”周良弼歎了一口氣，“此事交給夫人安排吧，來就來，不來就算了。”
林氏應下：“是。”
林氏也是急中生智，爲兒子開脫，裴懷安手段狠厲，若老爺帶鳴兒上門賠罪，指不定鳴兒會怎麽樣，明日她便拟帖子請人，在周家，不至于出什麽事。
(本章完)