郁蓮當是普通宴請，應了一聲：“好。”
她無所謂的樣子，如霜嚅動嘴唇想說點什麽，最後還是選擇閉上嘴。
冬日的暮色來得早。
光秃樹桠上挂着半輪紅日，夜幕緩緩垂落~
用晚膳時，除了如霜，還有另外的丫鬟提着食盒過來，在廳裏擺上菜品。
蒸軟羊、香炸琵琶蝦、叫花雞、醉排骨、山藥湯。
除了叫花雞，其他菜都冒着一股熱氣騰騰。
這是？郁蓮還沒問出口，章千蘭人未到，聲先至：“蓮兒，娘跟你一起用晚膳。”
聲音落下，幾個腳步聲，她才走進來。
婦人一襲翠綠色纏枝花刻絲褙子，赤金嵌寶珠钗簪在整齊的鬓發上，頸戴赤金鑲嵌珠寶項圈，手上捧着一個瑬銀百花掐絲琺琅手爐取暖。
屋内燒有小炭爐，婦人入了屋，放下手中小爐，看着女兒微微一笑：“你感染風寒初愈，吃點好的。”
丫鬟把菜擺好，恭敬站到一旁。
郁蓮對于這位母親還不是很熟悉，言多必失，道了一聲：“好。”沒有再說什麽。
章千蘭沒想太多，女兒平日裏都是一副安靜模樣，鮮少計較什麽，就是這樣，她才擔心女兒被郁靈珊欺負，用公筷夾了一塊羊肉放進女兒碗中，柔聲道：“補補身子。”
郁蓮擡起清澈靈動的眸子，輕輕說了一句謝謝，她執起另外公筷，給婦人夾了一塊排骨。
一來一往，一旁的丫鬟看着母女間其樂融融。
一頓飯用了兩刻鍾時間才用完。
母女倆漱完口，便在廳裏坐着說體己話，如霜被遣了下去，廳内隻留下章千蘭貼身丫鬟俞姑，這是信得過的人。
章千蘭靜靜道：“蓮兒，你也知道府裏都是大夫人作主，雖然她那邊平時沒有大動作，可是對咱們來說，她絕非善類，好的都給了郁靈珊跟郁文彥，絲毫沒有考慮過你，三天後去周府，你打扮得漂亮點，别被你大姐比下去了。”
郁蓮安靜點點頭。
一旁的俞姑年齡跟章千蘭相仿，忠心耿耿，看着小姐長大，她安靜點頭的模樣，一瞧就沒明白到心裏去，忍不住問了一句：“小姐，你真的明白了嗎？”
郁蓮看向俞姑，再次點頭：“明白，娘要我打扮得漂亮點，把大姐比下去。”
“還有呢？”
她想了想，搖搖頭回答：“沒了。”
章千蘭撫額，擺了擺手，示意俞姑坐下說，什麽事不講得清清楚楚給女兒聽，她都不開竅。
俞姑上前兩步，坐在黑漆彭牙扶手椅上，緩緩道來：“周府有兩個到了适婚年齡的少爺，嫡子周荀、還有庶子周溫瑜，三天後不止是我們郁家去，還有其他家小姐也會去，明年開春你就及笄了，要抓住機會攀上周家才行。”
火爐内的炭燒得正旺。
一片暖和~
在昏黃燭火下，室内寂然無聲。
女兒沒有說話，章千蘭望了她一眼，有點恨鐵不成鋼道：“郁靈珊早就知道這件事，這半個月都在學禮儀，悉心準備，周府的情況先前也有跟你說過，你應該知道這次宴會的重要性才對。”
可惡的沈媱将生日宴之事壓了下來，今日才派人通知她。
婦人氣得在桌上拍了一下，茶杯跟茶盞被拍得當當作響，就會欺負她娘家無人。
俞姑見狀，出言安慰小姐：“夫人不是氣你，是氣大夫人壓下宴會的消息，今日才告知我們。”
郁蓮剛還魂不久，還沒想過嫁人的問題。
女子及笄就要開始談婚論嫁，就算不嫁也由不得她，父親跟大夫人會把她随便嫁出去，在郁府，郁蓮清楚自己的地位。
既然要嫁，可得好好挑人才行。
前世她滿腔熱忱，也沒有換來裴懷安半點情意，現在的她隻想救出姐姐，逃離郁府，好好活下去，并不糾結于愛情。
入她眼的，唯有利益。
父親郁興安、姐姐郁靈珊、大夫人沈媱，甚至如霜，都是不定時的野獸，不知何時會向她伸出利爪。
郁蓮伸手去握住眼前母親的手，溫柔道：“我明白了，我會找一個如意郎君的。”章千蘭回握她，一隻手點了點她的額頭，歎氣道：“你腦瓜子要多轉轉。”
俞姑似是想起什麽，出言道：“周家在京城根深葉茂，郁府乃是京城中一介商賈人家，比郁府高門檻的世家數不勝數，但是周老夫人生日宴會竟然送大夫人跟郁靈珊帖子，還特意請了二小姐，這說不定是周荀少爺或者是周溫瑜少爺的意思。”
郁蓮不解，這兩位少爺喜歡她？
看出她疑惑，俞姑解釋道：“半年前兩位少爺有來過郁府，有可能是哪位看中了您，特意以周老夫人的名義下了帖子。”
周老夫人生日宴，請的大多都是妙齡未出閣的女子人家。
明眼人都知道是在爲兩個孫兒找未來兒媳。
郁蓮了然，雖然郁向蓮看過兩位少爺，可是應該沒有太多瓜葛才對，不然母親也不會特意來跟她說這麽多。
周家，是哪個周家？
她好奇的問：“他們的父親叫什麽名字來着？一時間記不起來了。”
章千蘭快俞姑一步回答：“周承，是朝中正五品的禦史中丞，他兄長周良弼的正室，跟皇後的母親乃是兩姐妹。”
周良弼？
這個名字好耳熟，
郁蓮想起今日帶頭欺侮十狗那個人，好像叫周鳴，他父親就叫周良弼。
還沒來得及縷清關系，章千蘭接着道：“若是能攀上周家，不管是嫡子還是庶子，都能讓你這一生安虞無憂。”
“娘，知道了。”郁蓮的生母是皇貴妃，去世得早，都是姐姐照顧她較多，鮮少享受過母愛的她内心溢出一股說不清，道不明的感覺。
朱窗半開，冬季的寒意正濃，窗外燭火未照耀之處，黑漆漆一片。
夜幕早已鋪開~
章千蘭跟俞姑又絮絮叨叨講了好一會兒人情世故，才離開怡月小院，郁蓮站在院門口，看着她們所執燈籠的光芒越來越暗，直至消失不見，才回廂房。
因着還要去錦春坊，她淨完身子後打發如霜，作出早歇的假象。
如霜沒有想太多，收拾完也回了自己屋裏。
(本章完)