“師弟，你會幫我吧？”
“我可以幫你，但有來有往，你也要幫我做一件事。”
“什麽事？”
“明年如果我去大理，伱就要陪着我一起去，如果我去西域，你也要陪我一起去，你明年大概會非常忙。”
“真是小氣，我就讓你稍稍幫我一點忙，你就要我天南海北的奔波。”
“你答不答應？”
“答應，一切都随你。”
“先和我說說大理的事，皇上有什麽打算，别說你什麽都不知道啊！”
“我憑什麽知道？”
“皇後娘娘告訴你的，然後再讓你轉述給我，免得我把事情鬧大了。”
“具體的事情，還需要明年三月才會知曉，我隻知道大概的目标。
其一是維護與大理的關系，這個是正使者的事情，與你沒什麽關系；
其二是抓捕一些苗疆盜匪，你還記得陸炳的事情麽？他當初去嶺南抓捕青龍會的叛逆，結果被人打成重傷。
苗疆、大理、嶺南，這些地方不僅道路崎岖，密林叢生，毒瘴遍地，而且存在諸多部族，不能一味的強硬。
根據皇後娘娘的暗示，朝廷應該會派出兩隊人馬，一隊人馬查案，一隊人馬抓賊，你主要的任務是抓賊。”
沈煉氣的差點掀桌子。
錦衣衛指揮使陸炳，被人打的重傷而回，老朱是有多看得起我？
看到沈煉的面色，風四娘趕忙安慰了幾句：“放心，皇帝不會下達必死的任務，他會給你提供一些幫手。”
“比如呢？”
“保護正使者的随行武官，你可以從大内侍衛和錦衣衛挑，隻要不是挑的特别過分，皇帝肯定不會拒絕。”
“我選咱家師父。”
“讓你挑人，沒讓你許願！”
“米蒼穹？”
“你不怕他一棍子敲死你？”
“我大哥三弟總行了吧？”
“這個應該可以。”
“我給他們寫封信，讓他們明年三月别安排事務，免得到時候麻煩。”
……
同福客棧暫時進入了安定。
七俠鎮并不是很富庶，景色也不是很優雅，更沒有什麽銷金窟，但這裏卻非常舒服，讓人全身心的安定。
在七俠鎮居住久了，會覺得内心空明澄澈、心如止水，原本盤踞在心頭的殺伐之氣，已經散的七七八八。
沈煉很喜歡七俠鎮的環境，左詩同樣非常喜歡，就連喜歡冒險的風四娘，也覺得每年可以來此居住三個月。
不過，安定的日子，永遠不會是那麽長久，九月份的時候，沈煉接到花滿樓的邀請，去花家給花如令拜壽。
風四娘看着邀請函，有些難以置信的說道：“這是什麽鬼？天下間竟有人邀請你去拜壽，這是開玩笑麽？”
沈煉：o(╥﹏╥)o
我特麽又不是黑白無常，憑啥不能邀請我？我憑啥不能給人拜壽？
咱就不說花如令，自家師父過生日的時候，難道我不能給師父拜壽？
自家的那些師兄弟，哪個不是江湖有名的惹事精，全都靠着大師兄幫忙擦屁股，你的名聲比我好不了多少！
“你真的要去拜壽？”
“收到邀請函，不去不合适，而且最近太閑，骨頭都快生鏽了。”
“什麽時候去？”
“今天。”
……
花家是最大的皇商，同時也是江南最大的地産商，花家掌舵人花如令，有足足七個兒子，可謂是福緣深厚。
有句話叫做——多子多福！
兒子多就是有福氣。
據說周文王有一百個兒子，所以他洪福齊天、福運綿長、大聖大賢。
對于世家大族而言，七個兒子或許不算多，但七個兒子全都成才，全都能獨當一面，那可就是福滿家園了。
作爲江南富豪、地産巨商，花家的祖宅并不豪華，至少沒有想象中的金碧輝煌、浩大端凝，反而充滿雅緻。
一來是爲了避嫌，二來花家是開國功臣，功勳豪族，而不是暴發戶。
花家的建築以秀雅爲主。
花園、蓮池、涼亭、廊道、閣樓、書房，各有各的雅緻，卻又能以特殊的方式，完成天地人的和諧統一。
尤其是荷花池的源頭活水，更是直接勾連到孟河，然後通過水車，以及獨特的水道，再把水引回到孟河。
一來一回，有來有往，使得荷花池内永遠都是活水，永遠清澈見底。
如果細細看去，就會發現這條活水蔓延至每個角落，包括花園和廚房。
如果有人在井水中下毒，最先遭災的便是花卉，以此來做爲警示。
隻需等待兩三天時間，靠着獨特的格局，綿延的水道，就能完成自淨。
從風水運數的角度而言，花家的姓氏是花，花屬木，水生木，所以這條源頭活水，便是花家綿長的福緣。
花家是什麽？
皇商！
賺的是錢，是金，金生水，隻要把錢用于正道，修橋鋪路，修建河堤，孟河水不枯竭，花家福緣便不枯竭。
能在花家宅院内，布置出如此生機勃勃的建築格局，顯然是大師手筆。
來的時候，沈煉打聽過，花家宅院的設計師，便是“鬼王”虛若無。
虛若無武功高強，奇謀百出，是大明開國功臣，除了行軍打仗的能力，他還擅長觀察風水、修建宅院。
很多開國功臣的宅院，都是虛若無設計的，隻不過有的能夠守住，有的則亂了内心，最終失去身家性命。
花如令顯然屬于守得住的。
……
花如令今年五十五歲。
對于武林高手而言，這個年歲絕對不算大，更别說他身家富貴，按理說應該氣勢威嚴，有龍行虎步之态。
實際上他卻彬彬有禮，好似是博學多才的大儒，眉宇之間，則是有一股沉郁之氣，沈煉甚至能夠看到暮氣。
暮氣沉沉的暮氣。
如果這股氣機盤踞太久，暮氣沉沉終歸會成爲“墓氣沉沉”。
“晚輩風四娘，見過花伯父。”
“晚輩沈煉，見過花伯父。”
這聲“伯父”不是胡亂稱呼。
首先，兩人是來拜壽的，不是以捕快的身份查案，用的是私人身份。
其次，花如令的年歲，比郭不敬要稍大一些，兩人代表的是郭不敬，自然是稱呼伯父，否則應該是叔父。
最後，這樣顯得親切一些，萬一最後鬧騰起來，不至于吵得太兇。
“二位賢侄請起。”
花如令非常的客氣，客氣的甚至有些過度，直到把兩人迎進去，兩人才知道請帖不是花滿樓的，是花如令的。
花如令想請沈煉幫忙。
“賢侄，你看看這個。”
花如令拿出印着血腳印的黃紙。
風四娘道：“血腳印，我記得這是十多年前，鐵鞋大盜的獨特标志。
那家夥不是被花伯父除掉了麽？
鐵鞋大盜的屍體，當着諸多武林同道的面，以烈火燒成飛灰，就算他有閉氣假死的武功，也是必死無疑。”
假死脫身這種事，在江湖中實在是太常見，甚至有淩渡虛那種怪物，髒腑被打的碎裂，仍舊能夠恢複如初。
一劍穿心，跳崖墜海，這些手段都不是很保險，甚至可以說，這特麽是奇遇的前奏，馬上就要得到奇遇。
武林大派的掌門不是傻瓜，尤其是傳承數百年的大派，早就知道會有這種亂七八糟的事，總結出了經驗。
如果對付一定要殺死的敵人，那就不能讓他墜崖，更不能留下全屍。
要麽砍掉腦袋。
要麽挫骨揚灰。
當年的鐵鞋大盜，是被花如令一劍穿心而死，死後烈火焚燒，就算他心髒長歪，閉氣假死，也會變成真死。
花如令歎道：“鐵鞋大盜雖然死在我手中，但樓兒不這麽認爲，他認爲鐵鞋大盜還活着，潛藏在花府周邊。
你們可能不知道，樓兒的眼睛不是因病緻盲，而是被鐵鞋大盜刺瞎。
這件事情給他留下心理陰影，十多年過去，也沒能徹底的走出來。
老夫昔年與人拼鬥，受了重傷，雖然及時醫治，但卻留下暗傷病根。
生死壽夭之事，老夫早已看開，六個兒子已經成家，唯獨樓兒，我着實是放心不下，想請沈賢侄幫我演戲。
這個印記是我僞造的，我會找人僞裝成鐵鞋，然後讓樓兒擒獲他。
沈賢侄要做的，就是證明那個人确實是鐵鞋，打消樓兒的懷疑。”
沈煉看着鐵鞋大盜的印記，并沒有立刻答應，而是問道：“花伯父有沒有想過一個問題，那就是，鐵鞋大盜确實還活着，花滿樓的感覺沒有錯。”
風四娘皺着眉頭說道：“挫骨揚灰還能活着？他難道是神仙不成？”
沈煉道：“鐵鞋大盜，據說此人能日行三千裏，夜盜十八家，比司空摘星和楚留香還厲害，這怎麽可能呢？
唯一的解釋就是，鐵鞋大盜并不是一個人……師姐别打斷我的話。
鐵鞋大盜的形象，是黑衣黑袍，戴着惡鬼般的面罩，足下穿着鐵鞋。
沒有人看過他的真實面容。
換而言之，如果我穿上黑衣，戴上面具，穿上鐵鞋，我就是鐵鞋大盜。
花伯父，您還不明白？
我給您說個具體的例子。
我們同門共有九人，除去武功低微的小師妹，八人換上裝扮，就是八個鐵鞋大盜，然後約定時間同時作案。
比如明天，大師兄在嶺南作案，二師兄在滿清作案，師姐在花家作案，我在荊襄作案，其餘的在吐蕃西夏。
莫說日行三千裏，夜盜十八家，我們師兄弟，甚至能做到日行三萬裏，夜盜八十家，現在您明白了麽？”
花如令驚道：“賢侄的意思是，鐵鞋大盜至少有兩個，當初我殺死的是其中一個，刺瞎樓兒的是另一個，那人并未離開，而是隐藏在花家周圍。”
沈煉道：“就是這個意思。”
“那該如何抓到鐵鞋大盜？”
“以花滿樓的武功和感知能力，此人既然敢藏在花家周圍，就說明花家有他需要的寶物，他觊觎着那件寶物。
如果您放開一條口子，給鐵鞋大盜偷盜的機會，他會不會現身呢？”
花如令沉聲道：“鐵鞋大盜奸詐狡猾，恐怕不會如此輕易便上當。”
沈煉晃了晃鐵鞋的印記：“您剛才不是設定好了完美計策麽？在咱們演戲的時候，豈不就是最大的空擋？”
花如令聞言撫掌大笑：“賢侄真是好計策，鐵鞋不來，假的就是真的，鐵鞋如果來了，便讓他有來無回。”
沈煉問道：“花伯父，其實我也有事請您相助，我聽說花家有去西域經商的商隊，能不能給我找個向導。”
“賢侄要去西域？”
“不是，我隻是偶然聽到一些關于西域的傳說，對此很感興趣。
走絲綢之路的商隊，肯定有熟悉當地風土人情的向導，最好是有關天竺、藏地、吐蕃、密宗、佛法的。”
沈煉總覺得赤焰刀的傳說，很有幾分熟悉，但怎麽想也想不起來。
去往花家的路上，沈煉想到花家龐大的商隊，做生意的人，肯定熟悉當地風土人情，便打算找人問問。
赤焰刀的故事，不可能隻有風四娘一個人聽過，肯定還有相關傳說。
“這個簡單，花家在這些地方全都有商隊，我去給你找幾個熟悉的，讓他給你講講當地的風土人情。
對了，這裏還有最新校注的《大唐西域記》，賢侄可以對照着觀看。”
沈煉解開了他的心結，花如令自是非常大方，不僅找來向導，還讓人送來西域進兵圖……呃，大唐西域記！
其實沒啥差别。
當年玄奘前邊走，大唐軍隊緊跟在後邊進軍，等到玄奘取經歸來，發現當初熟悉的國度，很多都被滅掉了。
就連天竺，在玄奘離開後，也被王玄策領兵暴揍，所以有傳聞，玄奘的通關文牒上，是李世民親筆寫的
——要麽他過去，要麽我過來！
花如令找來的向導很有意思，他的名字叫做花平，本人卻絕非花瓶。
此人樣貌普通，但頗爲可愛，讓人見了便大生好感，而且此人精通十幾個地方的語言，對于西域風土人情、民俗傳說、信仰體系，有很深的了解。
“沈捕頭，您想聽哪的傳說？”
“既然是西域之地，最相關的肯定是張骞和玄奘，張骞距離太遠，說說玄奘吧，我非常崇拜玄奘聖僧。”
風四娘聞言撇了撇嘴。
呸！
你個殺星！
拜哪門子的佛！
佛祖顯靈，先把你給鎮壓了！
(本章完)