在讓人稍稍受了點驚吓的打招呼方式之後，熱情外向的達蒙以豪爽的笑聲爲後半段的旅途增添了許多樂趣。
健談的他一點沒有初次見面的陌生感，反而對龐大隊伍裏極爲少見的生面孔充滿了好奇和興趣，極爲自來熟地湊到三人身旁，講述起第零區，還有他和身邊的雄偉牙的故事。
在他的描述中，早在第四觀測點的事故還未發生的好多年以前，還是個學生的他就曾經和頓甲一道，偷偷前來零區閘口附近探險，也不知是因爲遇到了什麽，他們竟然穿越了時空，回到與當今世界完全不同的遠古時代。
在那裏，危機四伏的山林中，他和頓甲經曆了許多危險，尤其是見到了許多實力強大且性格兇狠殘暴的古代寶可夢。
在無盡的逃亡中，或許是受到了戰鬥、食物和環境的影響，頓甲發生了緩慢的蛻變，體形飛速增長、牙齒增大變形、無數的紫色鱗片冒出，身體的角質顔色也發生了轉變，成了如今的模樣。
而不知過了多久，在山洞中一覺醒來的他突然發現，自己又回到了現代，原因無他，家人請來的搜救隊已經出現在了不遠處。
從那時候開始，雖然化險爲夷的經曆讓他心有餘悸，但骨子裏的冒險精神卻絲毫未曾消退，反而因爲頓甲的變化而激發了他的好奇心，讓他無論如何也想搞清楚原因。
因此，不論是第四觀測點事故爆發之前的自由進入，還是事故之後的定期開放，他幾乎可以說一次不落下，而且每一次都會想辦法離開觀測點，在廣袤的神秘世界裏探索一番。
奇妙又精彩的故事聽得妮莫興奮不已，漂亮的大眼睛異彩連連，就連彩豆都有些意動，看向達蒙的眼神多了幾分欣賞的認可。
而就在這時，幾個護衛在隊伍尾端的聯盟訓練家也趕上了幾人的步伐，其中一個歲數不小的領頭人顯然和達蒙是老相識，聽他又在講自己的故事，大笑着調侃道：
“達蒙，你這小子可不許吓唬和忽悠這些年輕人啊！我給你們講，這家夥二十歲那會，也就是還在念書的時候就開始天天往這裏跑了，隻要見到不認識的就會講一遍這個故事，現在都成了研究員了還是這樣。”
一陣哄笑從前後周圍的人群中傳出，聽到中年訓練家拆台的研究員和聯盟訓練家紛紛起哄，他們也都是把達蒙的故事聽到耳朵起老繭的人了。
“我……我說的都是真話！”達蒙有點尴尬，卻也拿不出有效的證據，急得面紅耳赤，“哈特大叔你就是一直不相信我，我肯定會把頓甲變化的原因找出來的！它才不是我在第零區收服的，我們是從小一起長大的好夥伴！”
說着，感覺面子上有點挂不住的他歉意地看了看菲利奧幾人，就要先行離開。
雖然知道大家都沒有惡意，但他還是感到有些尴尬。
“達蒙先生，稍等下，我相信你。”
就在他加快步子想要溜到人群中時，菲利奧一把搭在他的肩上，将他按住，眼神飄忽不定。
隻是短短片刻的交流，他的超能力就在達蒙的身上感受到了一種異常的能量，雖然随着時間的推移和自然流逝已經很微弱，但隐約之間，他還是覺得和彩虹島上的能量有些相仿。
“诶？你真的相信我嗎？”對于菲利奧信任自己的這件事，過去多年碰了無數軟硬釘子的達蒙很吃驚，“以前還從來沒有人這麽說……他們都說我的頓甲是在第零區收服的。”
“這很正常，耳聽爲虛、眼見爲實。”菲利奧聳了聳肩，答得理所當然，順手拉着他走到人群分散的僻靜處，輕聲道，“你說的情況，我在關都見過類似的，隻是沒有穿越時空，而是就在我們自己的世界裏，程度也比你的頓甲要輕許多。”
“！”
達蒙瞪大雙眼，本就灼熱的目光更多了幾分熱切。
“以後有機會你可以去關都真新鎮找大木博士幫忙，他一定很有興趣。”菲利奧點點頭，指指遠處已經依稀可見的閘口，“至于這次，我們幾個獲準到底層進行一項調查，如果你有興趣的話，我們正好也需要一個熟悉第零區上層和中層的向導，我們可以各取所需。”
“你…你們……可以去下層和底層嗎？！我沒問題！”
達蒙深吸一口氣，總想到更深處看看卻始終得不到批準的他大喜過望，一把抓住菲利奧的手，生怕他反悔。
“……诶？”
名爲哈特的護衛隊員一臉詫異，正想要勸上兩句，卻又看到了一臉平淡的妮莫。
滿腔的疑惑頓時消散了大半，秉承多一事不如少一事原則的中年人沒再多說，隻是聳了聳肩，踮起腳尖看看前面停下腳步的隊伍和走到高處的青木，高聲招呼起周圍的研究員。
閘口已經近在眼前。
“各位研究員，順着閘口的電梯降到第零區上層之後，沒有特殊許可的話，就請緊跟在我們的隊伍裏，不要四處張望、探索，這裏非常危險，請一定配合我們的工作。”
密密麻麻的人群前方，青木略帶沙啞的聲音順着話筒傳入衆人耳中，卻難以遏制這些已經數月未能深入第零區進行研究的學者的熱情。
在科研的難題面前，他們的狂熱并不比妮莫之與對戰遜色幾分。
深知自己的話說了也不一定有用，青木默默搖搖頭，看了看分散在各處兵強馬壯的護衛隊，揮手示意閘口的工作人員。
他已經盡了義務，更多的事情也不是他這樣的執行者能夠決定的。
“轟隆隆……”
巨型機械的轟鳴聲中，塵封多時的零區閘口再度緩緩開啓，露出直通高山下方的巨型電梯。
順着這幾乎是唯一安全的通道，現場的衆人将被分批運往帕底亞巨坑中的新世界。
在那足以阻隔一切視線的厚重雲團之下，是一個龐大且不同尋常的新天地。
——
第零區的地貌特征在整個世界範圍内也是極爲奇特的。
從高空俯瞰，厚重的雲層将這片面積廣闊的深坑完全遮蔽，哪怕是最先進的設備也無法穿透。
因此，單純從外部是無法看到裏面情景的。
但是，随着巨型電梯的降落，一旦進入到坑底，也就是第零區四層空間的上層，自下而上看去，卻能夠看到與外部世界分毫無二的晴朗天空。
明媚的陽光在一片蔚藍中格外顯眼。
低下頭，掃視一周，去往觀測點的人群早已消失在前方，隻有潺潺的溪水在不遠處流淌。
那是從一座堪比都城瀑布的巨型瀑布中落下的水流形成的河流。
放眼望去，稀疏卻碧綠的樹林、茂盛的青草，還有爲數衆多的野生寶可夢，生活甯靜安詳，似乎并沒有受到周期性能量波動的影響。
所有的寶可夢都一如既往地聚集在水源地附近，優哉遊哉。
“這裏的能量波動對我們人類和科技産品的影響很大，但對于世世代代栖息在這裏的野生寶可夢來講卻沒有多大作用。”達蒙看出了菲利奧的疑惑，主動解釋道，“或許，他們已經适應了。”
菲利奧微微點頭，和彩豆對視一眼，會意的少女立刻拿出從關都特别帶來的探測儀。
超能力與探測儀同時出動，查探着這座神秘天坑的能量。
“滴滴滴……”
密集的響聲從精密的探測儀中傳出，屏幕上，一行行數據從上方滑落，連成一片。
正如大木博士的預期，在探測儀顯示的數據和菲利奧超能力的直觀感知雙重驗證之下，他們大緻确定，這裏的能量在性質上确實是與彩虹島突然出現的能量相似。
但隻是高度相似，并不是完全一緻，在能量的量級上也要明顯微弱許多，而且正處在快速消退的過程中。
“這裏是第零區最外圍和最邊緣的地帶，能量波動的影響本就最弱，結束後也會迅速恢複，最多再有一天的時間，這裏就會變成沒有任何異常的普通草原。”
達蒙伸手一指，那方向正是巨坑的中心處，通往更深層的入口也在那邊。
“如果要找到能量的源頭，就一定要順着往裏面走，但我們隻允許在上層活動，去中層都必須特别申請，還要簽免責承諾書，所以我也一直沒機會去下層和底層。”
他的語氣有點遺憾，對于熱愛冒險的研究員來說，再沒有什麽比寶山在前卻不得踏入更折磨。
“我理解你的心情，走吧，往前看看。”
菲利奧深以爲然，拍了拍達蒙的背，一馬當先。
沒有什麽特殊的儀式，也不存在鄭重其事的調查，幾人有說有笑，在這片讓人安心的美麗草原上緩緩前行。
探索的旅途平平無奇地拉開大幕。
然後，還沒過多久，一個出乎意料的小小插曲就出現在了衆人眼前。
“轟——”
“洛托！救命！洛托！”
在粉色光束的轟炸中，才剛剛睡醒的手機洛托姆狼狽逃竄，朝着菲利奧的方向跑去。
之所以會發生這樣的事情，真正的原因還需要追溯到幾分鍾之前。
定下了方向之後，從降落地點離開的四人還沒走幾步，達蒙正眉開眼笑地介紹着上層的趣聞轶事之時，一個圓滾滾的粉色身影突然出現在了幾人視線的盡頭，搖搖晃晃地朝他們的方向走來。
從睡眠狀态中自然醒的手機洛托姆剛剛睜開眼，就看到了這個吉尼爾出發前千叮咛萬囑咐的調查目标。
半是興奮，半是初生牛犢不怕虎的無知無畏，不等妮莫發号施令，揉着惺忪的睡眼就沖上前去。
“喀嚓喀嚓”
“吼叫尾！是吼叫尾，洛托！好大好胖，洛托！”
閃光燈亮起，一連串的拍照聲短促有力，伴随着啧啧稱奇的感慨。
才剛剛進入第零區，甚至連懶覺都隻是才睡醒的手機洛托姆才一睜眼，就看到了悖謬寶可夢古代種·吼叫尾，得意洋洋朝着妮莫炫耀起來。
可是得意忘形的它卻并沒有意識到，雖然這個粉嫩的圓滾滾小胖子和胖丁差不多可愛，但它畢竟是以性格狂暴著稱的古代種寶可夢。
甚至，在古代種寶可夢裏面，它都算是很兇的類型。
“薩奇！！！！！”
被拍照的聲音激怒，性子暴躁、攻擊性極強的吼叫尾立刻發出充滿怒意的戰吼，魔法閃耀的光芒在指尖凝聚，激射而出。
于是，就有了剛剛的一幕。
金燦燦的大眼睛被怒火完全占據，高速擺動的小短腿除了個子更大些之外，看起來和圓潤的胖丁沒有什麽分别，卻顯得尤爲兇悍。
兇暴的原始氣息在一雙和身子相比格外紮實的大腳的連連重踏中由遠而近，即便不以力量見長，隻依靠過人的速度和結實的身體，就足夠手機洛托姆這種完全不會戰鬥的寶可夢喝上一壺。
甚至就連達蒙，也未必可以應付。
因爲在菲利奧的超能力掃視中，它的能量積累足有57級，要是放在外界，不進到深山老林定然不可能遇到。
“救命呀！洛托！”
被突如其來的猛攻吓破了膽，灰頭土臉的手機洛托姆再不複剛剛的神氣活現，一頭鑽到菲利奧的胸前，瑟瑟發抖。
“菲利奧，我們要不也撤退？”
費力地吞了吞唾沫，被吼叫尾自身準天王的實力驚到的達蒙下意識地想要退後，卻發現身旁的三人都好像沒事人一樣站在原地。
甚至還有心情品評一下對方的長相，特别是頭頂那一束可愛無比的漸變色粉毛。
達蒙睜大雙眼：“你們……？”
雖然是個一心撲在研究上的學者，但他也不是兩耳不聞窗外事，緊盯着三人的背影，他越看越覺得眼熟，沉睡在“不重要闆塊”的記憶漸漸蘇醒過來。
他發現，自己這次好像……找到了了不得的大腿。
“誰來對付？”
“都行，我無所謂。”
“不要無所謂，讓我來！”
哪怕是接近天王的強大寶可夢，對實力一天一個台階的三人來說也不算什麽，對視一眼，簡短的對話過後，躍躍欲試的妮莫已經搶先一步。
精靈球旋轉着飛出，粗壯的拖拖蚓鐵尾一甩，大巧不工的猛擊正中被憤怒沖昏頭腦的吼叫尾的額頭，将它砸得暈頭轉向。
“薩…薩奇……”
眼冒金星、搖搖晃晃，暴躁卻不傻的吼叫尾意識到自己踢到了鐵闆，眼中的憤怒瞬間轉化爲驚慌失措，猛地一個急刹車停在原地，轉頭就要逃跑。
隻不過，就在它與慣性抗争之際，逃跑的機會已經徹底失去。
藍黑色的魅影從菲利奧的身後一閃而過，攜一道勁風越過興緻勃勃的妮莫，以迅雷不及掩耳之勢出現在吼叫尾的身後。
金屬的光芒在寬大的羽翼上凝聚、綻放。
高舉、下劈、直直命中。
“嘭——”
沉悶的肌肉碰撞聲中，氣勢洶洶沖上前來的吼叫尾隻來得及發出一聲悶哼，就軟軟倒地，陷入了昏迷之中。
“恩佩！”
理了理因碰撞而微微蜷曲的毛發，在妮莫大呼小叫的抱怨中，帝王拿波站得筆直。
和大呼小叫的正面進攻相比，頭腦靈活的它還是更推崇實用的戰法與技巧。
而且……它才不會把到手的獵物放出去。
沉穩而笃定的雙眼閃過一絲不易察覺的戲谑和計劃得逞的竊喜，正所謂近朱者赤近墨者黑，長年累月跟菲利奧和夢妖混迹在一起，它又怎麽可能是個純粹的老實人呢？
木已成舟，此時的它一臉無辜。
昏迷中的吼叫尾就像是個放大了好幾号的胖丁，還帶着粉色的眼影，靜靜躺在草坪上一動不動。
不唱歌也不打人的胖丁才是好胖丁，菲利奧如是說，半開玩笑之餘，心中多了點意外。
理論上講，按照也慈和奧琳博士先前的情報，這些悖謬種寶可夢是不應該出現在上層的，就算有也不應該出現在離閘口如此近的地方才對。
“最近幾年，這些悖謬寶可夢的數量越來越多了，聽說還有些已經順着山體爬到外面，分散到帕底亞各個區域去了。”達蒙心有餘悸地坐到地上，想起往事，不勝唏噓，“上一次我進來，在中層的時候就遇到一隻很兇悍的鐵荊棘，追得我和頓甲差點跑斷氣。”
稍作思忖，彩豆有些感慨：“它們的壞脾氣似乎在人類面前尤其明顯，攻擊性實在是太強了。”
“這些悖謬寶可夢的脾氣看起來都很暴躁，你的頓甲雖然變成了雄偉牙的模樣，但性子沒變，也是萬幸啊。”
菲利奧點點頭，一邊說一邊把膽小如鼠的手機洛托姆從懷裏摘出來，丢到吼叫尾的身上，讓它繼續老老實實幹活。
“嘀…嘀嘀嘀……”
“這是壓迫，是剝削！洛托！”
不情不願的嘟囔中，仍有些擔驚受怕的手機洛托姆亮起白光，開始輕車熟路的掃描，将吼叫尾的各項身體數據錄入到APP中。
就在他忙活着的時候，還從沒見過這種寶可夢的夢妖它們則是因無所事事而興緻勃勃，将“大胖丁”圍成一團，叽叽喳喳地讨論起來。
特别是夢妖自己和看熱鬧不怕事大的風妖精，閑不下來的兩個小家夥對着圓乎乎的粉色小胖墩左戳戳右看看，玩得不亦樂乎，還很快就發現了真正有趣的“玩具”——頭頂上可愛的小辮子。
“艾露！”
“瑪奇！”
古靈精怪的一對小家夥相視一笑，立刻有了惡作劇的鬼點子，窸窸窣窣的輕響在夥伴們竭力壓制的笑聲中傳出，看得菲利奧和彩豆忍俊不禁。
至于妮莫……她直接選擇了加入其中，展示自己“強悍過人”的動手能力。
片刻之後，吼叫尾漂亮的小辮變成了一個歪七扭八的麻花，無力地垂落在地。
柔順的毛發向四周炸起，一绺一绺交織，慘不忍睹。
但是……
“瑪奇~！”
“艾露~！”
“我們的手藝真是太厲害了！”
但是三位當事人自己似乎對此并沒有什麽認識，反而洋洋自得。
于是……
“咚咚咚”
結結實實的拳頭依次落在她們的頭頂，轉瞬之間，草叢中就多了三個抱頭蹲防的可憐身影。
“别裝模作樣，把吼叫尾的頭發給我恢複原狀，不然中午沒飯吃。”
菲利奧毫無慈悲地瞥了裝可憐的夢妖和風妖精一眼，又看看有樣學樣的妮莫，毫無慈悲。
——
正所謂破壞永遠比重建簡單百倍，當妮莫她們手忙腳亂地把吼叫尾打绺的頭發一一解開，頭頂的太陽似乎都移動了少許，就連磨洋工的手機洛托姆都慢悠悠地把各項數據記錄完畢。
從手機的APP到大木博士提供的特殊圖鑒，此行的第一隻悖謬寶可夢就這樣順利地探測完畢，成爲了圖鑒上鮮活的畫面——如果不考慮緊閉的雙眼和頭頂上被帝王拿波一翅膀砸出的腫包的話。
看着做出乖寶寶模樣上前撒嬌的夢妖和風妖精，心知這兩個家夥絕對不會長記性的菲利奧也隻能順其自然，掏出一個藥瓶，給眼看着就要蘇醒過來的吼叫尾灌下了足夠睡上小半天的劑量。
“抓緊時間，趕緊跑路，它要是看到你們對它做的事情，非得拼個你死我活不可。”
嫌棄地戳了戳兩個小家夥的肚皮，又瞪了一眼正在哼歌，裝作無事發生的妮莫，菲利奧肉痛地收回藥水，拉上彩豆和達蒙，腳下生風，飛也似地跑向摩托蜥，飄然遠去。
按照達蒙的說法，上層的悖謬寶可夢數量是最少的，到中層開始才會稍稍多些。
比起在這裏浪費時間，他們還有更重要的事情要做，耽誤不得。
等妮莫緩過神來，三人的背影都快消失在地平線的盡頭。
“喂！等等我啊！肯泰羅，快追！”
一陣誇張的大呼小叫中，漆黑的公牛飛速向前，拼命地追向揚起的煙塵。
——
就在幾人打打鬧鬧奔向遠方之時，一個黑影從樹下冒出。
一雙紅彤彤的大眼睛先是看了看狼狽不堪的吼叫尾，緊接着又饒有興緻地看向摩托蜥和肯泰羅遠去的背影，眼神充滿了促狹和玩味，就像會說話一樣。
不消片刻，它再度潛入陰影，毫無征兆地消失無蹤。
隻有淡淡的陰影在地表延伸。
(本章完)