8月3日，豐緣地區，彩幽市。
大會決賽的舞台，迎來了一對出乎意料的對手。
憑借大王燕的神勇發揮一路闖過重重關隘的真新鎮少年，對上了重整旗鼓再出發，劍指冠軍的最強敵手。
這是以寶可夢大師爲目标的少年距離地區大會冠軍最近的一次，卻也勝負難料。
因爲與卡洛斯的時候不同，這一次，哲也的手腕上多了一枚嶄新的七彩寶珠，曾稍顯累贅的頓甲和狡猾天狗也迎來了煥然一新的面貌。
而走到最後一步的小智，也迎回了自己最可靠的強援，噴火龍。
卡洛斯的蝴蝶微微扇動翅膀，并未引起駭人的風暴，卻也帶來了小小的變化。
看着人聲鼎沸的觀衆席，想到發出邀請卻無法前來的友人，哲也稍顯遺憾地搖搖頭，抖擻精神，大步走向賽場，緊跟在側的，是與他性命相托的忠實夥伴。
厚厚的皮靴踩在光潔的地闆上，發出沉重有力的聲響。
一場針鋒相對又旗鼓相當的對決，就此爆發。
——
山中無日月，寒暑不知年。
若非每天還要和娜姿、可爾妮聊上幾句，沉浸在特訓中的菲利奧怕是會連青年賽也抛諸腦後。
就在哲也和小智迎來一場截然不同的大會決賽之時，他也站到了那片曾給自己留下不少慘痛回憶的樹林中，與菊子遙遙相望。
難以計數的機關武器已經在難以計數的對抗演練中化作碎片和殘骸，又被勤勞的幽靈系寶可夢連夜收拾幹淨，除卻少許殘枝斷葉仍挂在梢頭，一切都與往昔無二。
甚至可以說，此刻的樹林前所未有的甯靜而明快。
拄着拐杖的老人站在透過樹蔭縫隙灑落的陽光之下，不言不語，卻自然而然地成爲了所有目光彙聚的焦點。
在将近一個月的刻苦修行之後，一場“結業考核”也無可避免的到來了。
看着嚴陣以待的菲利奧，菊子眼中的欣慰和期待絲毫不加掩飾，手從腰間滑過，輕輕一抛，便是三顆旋轉飛出的精靈球。
“咣——”
耀眼的白光，打破了森林的甯靜，迎來了新的喧嚣。
——
“瑪奇！——”
令人心驚膽寒的尖嘯中，珠串上紅光閃耀，夢妖悍然殺出，霸主氣場肆意擴散。
隐藏在林中的無數幽靈系寶可夢傳出陰森可怖的笑聲，掀起一道道幽暗的鬼影，以自己的行動回應着稚嫩青澀卻已然霸氣初露的新領袖。
深邃的氣息将陽光和溫暖驅散，無盡的陰影，籠罩在戰場之上。
“還算不錯，有點樣子了。但還差得遠呢，叉字蝠，迎上去，用空氣斬！阿柏怪、嘎啦嘎啦，兵分兩路壓過去！”
看着在陰影中閃轉騰挪的夢妖，菊子滿意地點點頭，手上卻半點不留情，拐杖一揮，三隻寶可夢同時殺出。
比起淺紅市的試探，這一次的她不再保留實力，三隻主力同時展露出自己強大的力量，如狼似虎地殺向菲利奧，與上前迎擊的帝王拿波等寶可夢戰作一團。
但在此之前，半空中的對決已率先在極速的對沖中開啓。
一人高的巨型蝙蝠揮動着自己鋒利的翅膀，斬出無數風刃，射向靈動迅捷的夢妖，每一道都殺氣騰騰，直奔要害而去。
夢妖毫不怯陣，左沖右突，靈巧地邊閃躲邊前沖，一個閃身，便消失在暗影之中。
不過一眨眼的工夫，它就從叉字蝠身下的影子裏殺出，雖沒有耿鬼那般行雲流水，卻也大大超出了菊子在特訓開始之前的預期。
但此時，她早有完全的準備。
夢妖才剛剛冒出頭來，她那鷹隼般銳利的雙眼就将它發現，拐杖在地上重重一敲，高聲道：“叉字蝠，俯沖，用十字毒刃！”
“唰——”
殘影一閃，亮紫色的光芒從夢妖的身上掠過。
然而，卻沒有任何斬中實體的觸感。
“不對！是幻象！後面！”
察覺到中計的菊子目光一凝，她已看到了那在叉字蝠背後緩緩浮現的虛影。
叉字蝠的反應不可謂不快，強行止住沖勢的它毫不遲疑，鋒銳的雙翼随着敏捷的轉身同時揮出，如同出鞘的利刃，斬向夢妖。
但這一次，它的斬擊同樣落在了空處。
再度現身的夢妖依然是個幻影。
“嘭——”
阿柏怪與帝王拿波的對撞引來劇烈的震蕩，松軟的泥土霎時間現出一個大坑，周遭的樹木也搖晃不止，本就昏暗的光線愈發明滅閃爍。
而就在此刻，叉字蝠上方的樹梢裏，驚濤駭浪一般的氣息升騰而起。
隐藏在樹木陰影中的夢妖，引爆了盤旋在額頭上方的小小問号。
從一開始，它就沒想着與叉字蝠直接對決，所有的一切，都是它那與生俱來的暗影戲法的産物。
哪怕是精通此道的耿鬼，也不如它那将操縱幻象浸入骨髓的本能來得熟練和真實。
“它要強攻了！惡之波動！”
“夢妖，潛靈奇襲！”
不同于菊子的預判，反其道而行之的菲利奧與她同時下令，螺旋狀的紫黑色光束臨體之際，夢妖的身影再度消失不見，轉瞬之間，便殺到了嘎啦嘎啦的身旁。
正與大嘴娃、杖尾鱗甲龍鬥得難解難分的嘎啦嘎啦察覺到了身後的異狀，可自己的骨棒卻被mega大嘴娃的鋼鐵巨颚死死咬住，難以脫身。
感受到失策的叉字蝠當即俯沖，卻突然在自己的身前，遭遇了一道壁壘般的超能屏障。
“嘭”
在菊子驚詫的目光中，本應待在腰間精靈球裏的太陽伊布從視覺盲區的樹後殺出，擋在了叉字蝠的身前，将它阻攔片刻，撞得眼冒金星。
而這一進一退間，嘎啦嘎啦的命運已然注定。
“轟——”
凝結成近乎固态的暗影球從夢妖的身前射出，不偏不倚，正中嘎啦嘎啦脆弱的腰背。
能量的浪潮向四周奔湧，以一敵二将帝王拿波和暴飛龍壓得喘不過氣來的阿柏怪瞪大雙眼，眼睜睜地看着自己的戰友如同破碎的布偶，飛向自己的身前。
它隐隐有了一絲不妙的預感。
“阿柏怪，小心！走中間！”
菊子的提示讓它心底一顫，銳利的豎瞳一轉，便看到了随之而來的殺招。
就在夢妖對嘎啦嘎啦發動猛攻的同時，位置占優的杖尾鱗甲龍已然一個箭步沖向了它。
借助爆炸硝煙的掩護，修長的龍尾橫掃上前，遍布鋒銳鱗片，仿佛一柄釘頭錘的長尾尖端，距離它寬大的胸腹已咫尺之隔。
“恰博！”
怒喝一聲，胸前的紋路頓時從【力量】轉爲【速度】，龐大的蛇身奔逸絕塵，以肉眼都難以捕捉的神速向前猛沖，幾乎拉成一條不規則的直線，閃身而過。
這一沖，不僅避過了杖尾鱗甲龍勢在必得的龍尾掃蕩，還敏銳地洞察到了帝王拿波與暴飛龍之間合圍的縫隙，張開血盆大口，直奔露出破綻的菲利奧而去。
與此同時，菊子的動作也分毫不慢，就在嘎啦嘎啦失去戰鬥力的下一刻，替換登場的堅盾劍怪就擋在了意圖擴大優勢的mega大嘴娃身前，王者之刃猛然揮出，金石交擊，将mega大嘴娃輕松擊退。
刹那間，攻守易勢。
但不論阿柏怪，還是被阿柏怪擋住視線的菊子，都未發現，就在巨蟒前沖之際，帝王拿波和暴飛龍的速度依舊不急不緩，就像是完全沒注意到菲利奧此刻的危機一般。
而菲利奧本人，更是連看都不多看一眼，大手一揮，指向另一側的戰場：“夢妖，太陽伊布，超能合擊！”
奔湧的超能浪潮徹底摧垮了叉字蝠的抵抗，而隐藏其間的暗影球，正中它圓潤的軀幹，将它擊飛出去，在半空就已失去意識。
“恰博！——”
眼角的餘光瞥見了同伴的可憐模樣，阿柏怪也感受到了不同于上次的壓力，猙獰的速度花紋将源源不斷的能量輸送到全身各處，銳利的毒牙眼看着就能落在菲利奧的身上，一舉建功。
可就在它将冠軍寶可夢的速度和威勢展露到極限之時，面前卻忽然閃出一道迅捷且龐大的潔白身影。
确切地說，是一大團棉花，如同拔地而起，哪怕是敏銳的它，事先也毫無反應。
“艾露！！！！！”
将棉花防守動用到了極緻，臃腫無比的風妖精化作最堅韌的壁壘橫亘在阿柏怪沖鋒的道路上，以自己蓬松柔軟的白棉，迎上前去。
“噗——”
來不及回避，甚至無瑕改變自己胸口的紋路，猝不及防的阿柏怪一頭撞進眼前的棉花堆中，厚重的棉絮讓它的毒牙也沒了用武之地，頃刻間，就被嚴嚴實實地包裹在其中。
緊接着，後方的帝王拿波與暴飛龍一道殺來，勢大力沉的重擊砸在本能想要抽身脫離的阿柏怪的背上，将剛剛起身的它再度壓回到密不透風的棉堆之中。
“恩佩！”
“波曼！”
一擊建功，帝王拿波和暴飛龍對視一眼，同時抽手。
與此同時，蔚藍的波導在兩隻寶可夢的身後閃耀光芒。
一顆足球大小的旋轉光球悄然凝聚，攜着精純無比的能量，悍然殺出。
【波導彈】
“阿柏怪，注意身後，守住！”
倉促地派出謎拟丘替代已經無以爲繼的叉字蝠，菊子猛然回首，正看到阿柏怪的艱難處境，連聲下令。
滿頭滿臉沾滿了白棉花的阿柏怪來不及思考，一個旱地拔蔥，帶了無數破碎的棉絮，從風妖精的身上躍起，厚重的綠色光幕阻擋在身後。
“轟——”
震耳欲聾的爆炸聲卷起無數的殘枝斷葉，甚至讓不遠處的大樹都因能量的席卷而搖搖欲墜。
但就在此刻，正要松口氣的阿柏怪卻突然察覺到從胸腔湧上的一陣虛弱和麻癢，低頭一看，淡黃色的粉末已在自己下意識湧出的毒液的盡頭之下化作糊狀，将胸前的紋路完全遮蔽。
而一道幽邃的黑色能量，正劃過一道刁鑽的角度，隐蔽地貫穿了自己和倒地不起的風妖精的胸膛。
方寸之間，引以爲傲的死亡化妝術和冠軍的強悍力量，被無畏出擊的風妖精完全化解，甚至，還附贈了一記濃度爆表的麻痹粉，徹底奪去了它體内的力量。
毫無反應的餘地，抽身撤離的帝王拿波和暴飛龍去而複返，如同出籠的猛虎，縱身一躍，将氣力匮乏的它死死壓在了地上。
爆炸式的肌肉力量在體重的加持之下，将沒有四肢，全靠軀幹力量的它牢牢束縛，分毫也無法移動。
多龍巴魯托的精靈球已經捏在掌心，但看着菲利奧那智珠在握的悠然神情，菊子又想到了自己戰鬥之前的豪言。
【就像在淺紅市的時候一樣，我最多隻會同時派三隻寶可夢，對付你這樣的毛頭小子，足夠了。】
不久前的話語還在耳畔回響，老人的心也沉了半截，卻更多了幾分欣慰的喜悅。
謎拟丘在愈戰愈勇的夢妖面前已有些捉襟見肘，本就不擅長正面交鋒的它，弱點在這一刻被無限放大。
阿柏怪被暴飛龍和帝王拿波兩個力大無窮的大塊頭死死壓住，莫說掙脫，就連起身回到精靈球都是難上加難。
她能夠依仗的，隻剩下了還在前方厮鬥的堅盾劍怪。
而它，也是謎拟丘最好的搭檔。
多年的戰鬥經驗讓她當機立斷，拐杖一揮，喝令到：“堅盾劍怪，王者盾牌，回援！支援謎拟丘！”
“铛——”
沉重的鋼鐵巨颚砸在金燦燦的劍身之上，來不及切換形态的堅盾劍怪頓時向後仰倒。
愈戰愈勇的mega大嘴娃完全不給堅盾劍怪撤離的機會，醞釀多日的氣勢在它的全身纏繞，暗藏的鋒芒在這一刻盡數展露。
無形的氣場向四周擴散，天王的壁壘一舉踏破。
本就在mega進化帶來的生命蛻變中獲得足以和天王寶可夢正面交鋒的強大力量的它，此刻更加一發不可收拾。
大力士的風采盡數展現，猙獰的雙颚如同連連揮舞的重拳，将一寸短一寸險的道理演繹得淋漓盡緻，饒是堅盾劍怪的實力更勝一籌，在這樣隻攻不守的架勢面前也隻得暫避鋒芒，敗退連連。
而在它并未發現的角度，原本動用超能力策應着mega大嘴娃的太陽伊布已然消失不見，取而代之的，是剛剛還在對着謎拟丘窮追猛打的夢妖，以及從另一個方向追趕而來的杖尾鱗甲龍。
脫落在地的鱗片，給了技藝娴熟的鬥龍足以壓制反應力的強大速度和毫不遜色于暴飛龍的力量。
閃耀的龍爪從側翼閃過，劃出一道優美的弧線，重重落在堅盾劍怪持盾的左臂之上，再度将它的王者盾牌打斷。
同一個瞬間，在交換場地的幫助下脫離戰場的夢妖，也攜着滿滿的戰意之火，将無堅不摧的暗影球再度射出。
“吉爾卡？！“
三面夾攻的危機，讓堅盾劍怪發出驚恐的大吼，洶湧的靈能在它的體表氤氲，卻無論如何也無法穿透由菲利奧和太陽伊布共同築就的超能力枷鎖。
危急關頭，爆發出全部力量的它硬頂下杖尾鱗甲龍的爪擊，傷痕累累的左臂并到胸前，激蕩的能量瞬間化作堅不可摧的球形光幕、
“轟——”
mega大嘴娃的鐵頭，夢妖的暗影球，在它的面前也隻能徒勞地退卻，無功而返。
但這還遠遠不是結束，就在堅盾劍怪試圖向後撤離與謎拟丘會合之時，粗壯的龍尾再度揮出，卻不是爲了将它擊飛，而是如一條長鞭甩過，将它的身軀死死纏住。
特别是劍身與貼在劍身之上的盾牌。
“吉爾卡！”
看到mega大嘴娃嘴角那一絲計劃得逞的壞笑，意識到中計的堅盾劍怪高聲呼喚着後方的菊子，卻沒有得到絲毫的回應。
它能看到的，隻有在自己的眼前不斷放大的鋼颚與尖牙，還有纏繞在其上的，讓它感到一陣惡寒的漆黑能量。
“咔嚓——”
金石破碎的合擊之下，紫色的豎瞳也失去了神采，緩緩閉合，就如那被緊緊纏繞的劍鞘，頹然墜地。
“轟——”
在它意識沉淪之前的最後一刻，刺耳的爆炸聲傳入它的腦海。
就在杖尾鱗甲龍将堅盾劍怪死死束縛的同時，菊子也陷入了無暇他顧的困窘之中。
借助王者盾牌的屏障和暗影球的引爆，隻是虛晃一槍的夢妖乘着爆炸的推力，不進反退。
從一開始，它的目标就根本不是和兩位夥伴一同擊敗堅盾劍怪，它真正的目标隻有一個，那就是按照菲利奧的戰術，攻敵必救。
“瑪奇！”
嬌小的墨色身影如同離弦之箭，徑直殺向身前已經空空蕩蕩再無防備的菊子。
“米米！”
本就是菊子多年來貼身護衛的謎拟丘護主心切，見此情景，二話不說便抛下了身前的太陽伊布，如菲利奧事先算計的一般，不顧一切地飛速回援。
而這，也給了他從容調整的機會。
最後的時刻，他決勝的手段，依舊是菊子自從輸給大木之後就一直反感的戰術，正面搏殺。
眼看一切都已如計劃中的那樣準備就緒，從開戰之初就靜靜站在原地的他猛然一揮手，朗聲道：
“最後一擊，夢妖，太陽伊布，超能合擊！”
“瑪奇！”
“布依！”
異口同聲的呼喊中，前沖的夢妖與橫移的太陽伊布合兵一處，壓倒性的力量彙就摧枯拉朽的超能長河，碾壓而去。
“喀嚓——”
謎拟丘倉促間支起的屏障應聲破碎，淺綠色的光之壁壘化作星星點點，散落在地，而首當其沖的它也如洪流中的一粒細沙，在暗影球的沖擊之下無力地向後飛去，正落在菊子的腳邊。
“嘭”
皮卡丘形态的布偶震顫連連，卻終究無法爬起，在搖搖晃晃中漸漸失去了動靜。
而威力尚存的超能合擊也在菊子的身前戛然而止，因爲，那深不可測的紫色身影已經穩穩站定，揮手之間，便将菲利奧最強的王牌技藝消弭于無形。
“瑪奇~瑪奇~！”
“布依！”
但是，攻勢被破的夢妖和太陽伊布卻半點也沒有氣餒的神色，反而發出熱烈的歡呼。
與此同時，身後還在激烈角力的阿柏怪、帝王拿波和暴飛龍也同時停下了手上的動作，站起身來。
隻是一方難以置信又充滿沮喪，一方的眼中則是寫滿了勝利者的驕傲與自豪。
——
“耿嘎~！”
硝煙散盡，嬉皮笑臉的耿鬼大大咧咧地拍打着菲利奧的肩膀，朝着一旁嘻嘻哈哈的小夢妖擠眉弄眼，表達着自己的祝賀與喜悅，渾然不顧菊子越來越黑的臉色。
按照賽前的約定，若是讓菊子不得不派出耿鬼，或者不得不派出第六隻寶可夢，就視爲菲利奧的勝利。
而在剛剛的最終碰撞中，随着謎拟丘和堅盾劍怪幾乎難分先後的敗北，折損了四隻寶可夢的菊子，既不得不派出自己的第六隻，也隻有耿鬼這唯一的選擇。
哪怕是多龍巴魯托，也未必就能将聲勢浩大的超能合擊阻擋在自己的身前。
而這，顯然讓心高氣傲了一輩子的老人感到一時間難以接受。
特别是在菲利奧拿出的決戰戰術面前。
“唰——咚”
“耿嘎？！”
迅捷有力的拐杖重重敲在耿鬼的頭頂，引來它誇張無比的慘呼和轉進如風的逃竄，隻是方向不太對。
這一次，挨打的它沒往影子裏跑，而是直接一個箭步蹿到了菲利奧身後，還露出大半個圓滾滾的身子，朝自己的訓練家做出各式各樣的鬼臉，挑動着菊子脆弱的神經。
就像是在幹燥的柴堆旁舉着火把跳舞。
菊子氣不打一處來，但看着菲利奧淺淺的笑意和耿鬼有恃無恐的模樣，也隻能暫且按耐住自己的脾氣，走上前去，啞着嗓子道：
“這次讓你小子赢了，算你幹得不錯。”
“前輩，是您讓着我才對，若是您全力以赴，哪怕是現在的我也支撐不了幾個回合。”菲利奧謙恭地低下頭，眼中的光彩卻未曾收斂。“您先前的教誨讓我收獲了很多，但有一個問題，我還想和您商榷請教一二。”
“說吧。”菊子眯起眼睛，她已猜到了菲利奧要說的話。
“誠如您所說，勝利是一切戰術的目的，我也一直深以爲然。但是，我認爲，訓練家的道路也好，人生的道路也罷，都是有進無退，若是沒有那最終時刻的三分意氣，也就少了那份一往無前的氣魄。這也是您在一次次的戰鬥中教會我的最重要的道理，我想，您應當也有着這份豪情才對。”
面對老人那從腥風血雨中鍛造出的氣魄，菲利奧神色如常，體态依然挺拔如松。
“你這……”
看着菲利奧不卑不亢的模樣，恍惚之間，菊子好像看到了幾十年前的自己和友人們。
那個時候的她們也是這樣意氣風發，隻是時過境遷，每個人都走出了與自己的理想不同的道路。
盤亘在她心頭足有大半生的執念，既是前半生奮勇攀登的動力，也是後半生始終未能登頂的枷鎖的執念，在這一刻緩緩松動。
“你這乳臭未幹的小子，剛有點成績，倒是教訓起我來了！”
笑罵中，菊子心滿意足地看向菲利奧，揮起拐杖作勢欲打，卻遲遲沒有落下，眼中隐隐帶着點期待。
“若不是您照顧關愛我，我又豈敢說出這樣的話呢？”
笑着摸了摸耿鬼圓乎乎的大腦袋，熟練地躲過舌舔，菲利奧迎上前去，躬身施禮。
“蒙您不棄，這段時間的教導讓我終生受益，菊子師父。”
“……你這小子，就會說漂亮話。”
高舉的拐杖緩緩放下，重重地撐在地上，雙手并用也還微微有點搖晃，菊子用力眨了眨眼，想說的話也梗在喉頭，說不出口。
踟蹰片刻，老人背過身，悶聲悶氣地說道：“我可沒說過要這麽輕易地收你爲弟子，能不能把我的一身本事傳下去，還要看你小子自己的本事！”
然而，老人的話還沒說完，圍繞在自己身旁，或是躍躍欲試，或是剛剛醒轉過來的寶可夢就已先她一步，沖向了面露喜色的菲利奧。
除了還在一點點清理身上棉花，慢了半拍的阿柏怪。
“恰博……”
外粗内秀的紫色大蛇看了眼貌似黑着臉，眼中的喜悅卻滿到溢出的老搭檔，對她的心口不一早已谙熟于心。
緩緩遊動上前，用自己還沾着棉花的身子将她纏住，蹭了又蹭，穩住了老人因激動而搖搖欲墜的身子。
而身後不遠，以看熱鬧不怕事大的耿鬼爲首，同樣不老實的多龍巴魯托爲輔，菲利奧已經被一衆寶可夢高高抛起，久久都未曾落下。
(本章完)