比起午後的意氣風發，此時的鯉魚王顯得狼狽又疲憊。
一鼓作氣的沖擊宣告失敗之後，剩下的就隻是，也隻能是意志的消磨。
在泥沙與岩石的洗禮中，亮紅色甚至微微閃着金光的鱗片變得暗淡又斑駁。
長長的胡須松垮地搭在身側，随着水流的沖刷而波動。
任憑怎麽看，它也不像是還有餘力的樣子。
圓潤的身子奮力擺動，換來高高一躍的機會。
調整身形，縱身入水，落入激流，剛剛前進幾米，就又要倒退少許，勉強穩住後，便又是一個循環。
種族天賦帶來的身體的局限就像套在身上的枷鎖，縱有千般技藝，也難以施展，更不必說，這隻體形碩大的鯉魚王除卻堅忍的意志以外，其他的方面也隻是乏善可陳，絕稱不上什麽天才。
它本不該以這樣的狀态前來。
但它還是來了，眼中燃燒着同樣的怒火。
不是爲了得到什麽，也不是想要證明什麽，就是單純的憤怒，對一次又一次的失敗的憤怒，或者說，對自己的無力的憤怒。
如絲如縷的血液從它的體表滲出，又迅速在水中消散。
應該是渾身疼痛不已的，但它卻渾然不顧，隻是一次次地蓄力、起跳、入水，循環往複。
每一次的起跳，都像是要撕碎眼前的什麽一般，決絕又激昂。
明明隻是個平凡的生命，卻閃爍着倔強的燈火。
“瑪奇！”
夢妖已飄到了它的上空，高聲呼喚着下方的挑戰者。
“奎克！奎克！”
感受到夢妖的鼓勵，巨大的鯉魚王全力一躍，甚至跳到了與夢妖平齊的高度。
燃着熊熊怒火的雙眼看向一面之緣的生面孔，透出一絲感激和憧憬，而後，再度紮入水中，就像此前無數次一樣。
“撲通”
潔白的水花中，不善劃水遊動的大魚拼力向前。
似有似無的白光從體表泛起。
“憤怒啊……它也是成長的養分。說不準它還真能創造個小小的奇迹。”
菲利奧靜靜站在被水花浸染得十分潮濕的岸邊，從不喜歡奇迹一稱的他，也不禁期待起來。
燃燒了一切的沖刺，若還是不成功，也就難以再有重整旗鼓再度挑戰的機會和心氣了。
一鼓作氣，再而衰，更何況它已挑戰了不知多少次。
但橫亘在這條大魚面前的，還有才剛剛開始的真正挑戰——頂峰之前驟然拉高的陡坡。
上一次，它便是在此折戟，比起拼搏到最後一刻的蚊香君還要早上一些。
額頭上的黑色印記，就是被水流掀翻，撞在河底岩石上留下的傷痕，恐怕會留疤。
但這一次，它又來了，而且比起上一次，更加一往無前。
身體的疲憊也掩蓋不住精神的鋒芒，猛然增大的壓力就像是一柄接一柄的鐵錘，連綿不絕地敲打在鯉魚王的身上，卻絲毫無法阻止它的前進。
黯淡的鱗片衰敗到了極點，一片片從龐大的身軀之上脫落，順流而下，消失得無影無蹤。
但在脫落的鱗片之下，卻能看到一片片嶄新的紅鱗迎來新生。
物極必反，無數次的積累和下沉，最終帶來了閃耀的質變，以及，一隻寶可夢和它的精神的徹底蛻變。
激流的洗練，重塑着它的軀殼，打磨着它的意志，讓它成了由内而外的，全新的生命。
“這是……”
如此反常識的景象驚呆了菲利奧，他還從不知道，鯉魚王這種尋常到簡直不像寶可夢的寶可夢，也能有這樣的成長方式。
“瑪…瑪奇！”
夢妖瞪大了雙眼，豐沛的情感化作點點淚花，妝點着它激動的心情。
就算是它也未曾想過，平平無奇的鯉魚王也會有這般動人心神的時刻。
“奎克！——”
吼聲仍然疲憊，仍然狼狽，物質的世界不完全以意識的能動爲轉移。
但微弱的吼叫，卻猶如重錘敲在已經破損不堪的鼓面，發出沙啞卻震撼人心的巨響。
在菲利奧和夢妖的注視與目送之下，巨大的鯉魚王奮起餘勇，以重煥生機的軀殼發起了最後的沖鋒。
——
“瑪奇！瑪奇！”
夢妖面帶焦急，飄在鯉魚王的身旁，不住地呼喊着。
飛濺的水花将剛剛才擦幹的身體打濕，帶來陣陣寒意。
但此時的夢妖也顧不得這些，它的眼中隻有困在最後一小段坡道上，進進退退，終究難以跨越的鯉魚王。
“奎…奎克！”
一次次的失敗和無功而返中，鯉魚王的體力已經所剩無幾，倔強的目光也漸漸渙散。
每分每秒，與水流的搏鬥，都讓它的身體承受着巨大的痛苦。
能量早已在最開始的階段消耗殆盡，剩下的，唯有蘊藏在身體之中的，由肌肉、骨骼與精神構成的本能的力量。
擺尾起跳，縱身入水，順流倒退，無數次的重複，卻終究難以逾越最後的屏障。
“怎麽，鯉魚王，覺得頂不住了？”
菲利奧的聲音顯得十分平靜，甚至可以說冷淡，就像一盆冷水潑下，刺激着鯉魚王敏感的神經。
憤怒的目光掃向河岸，它卻沒了反駁的力氣。
“不錯的眼神。”菲利奧不爲所動，繼續激将着，“既然你覺得還能頂得住，就證明一下給我們看看吧。”
“奎…奎…奎克！——”
聲嘶力竭的怒吼中，白光若隐若現，全力以赴的鯉魚王再度沖鋒。
“撲通”
高高躍起的身體，最終卻還是差了毫厘，被轟砸的水流擊落。
這一次，它再也無法維持自己的身姿，被水流擊退了數米之遠。
這已是它好幾分鍾努力的成果，卻這般輕易地付諸東流。
一抹難以掩飾的失落和沮喪在眼底浮現。
“很好的嘗試。你确實證明了自己。”菲利奧拍了拍手，高聲道，“現在，稍微松一口氣，往後退一些，把力氣積攢起來，一鼓作氣！”
“奎…奎克……”
将信将疑的鯉魚王看向菲利奧，它不舍得放棄這曆盡千辛萬苦才達成的沖擊位置。
“後退有時是爲了更好地前進，收回拳頭，才能更好的打出去。而且，在剛剛那一次之後，你很快就要沒力氣了，對吧？你想要摔回到最開始的位置嗎？不想的吧，那爲什麽不嘗試一下我的建議呢？”
圖窮匕見，在一次成功的激将之後，幾乎油盡燈枯的鯉魚王已被逼到了絕路。
它已經無從選擇，也無路可退。
但這也是它成功唯一的途徑。
後路已斷，剩下的就隻有背水一戰。
“奎克……”
深深望了頭頂的夢妖和身側的菲利奧一眼，鯉魚王默默地收攏僅剩的氣力，在湍流中徐徐倒退。
它已明白了一切，也已在不知是主動還是被動中做出了決定。
“呼……”
沉悶的吐氣聲甚至蓋過了水聲。
“瑪奇！”
小夢妖屏息凝神，深邃的氣息彌漫開來，刺激着鯉魚王已有些昏沉的頭腦。
“去吧，這是屬于你的時刻了，鯉魚王。”
菲利奧用力揮手，目不轉睛地看着波濤洶湧的水面。
在那裏，鯉魚王的身子已大半沉入了水中，時隐時現，随波逐流。
“唰”
忽然間，已到了極限的鯉魚王猛然從水底鑽出，破釜沉舟的一躍，足有平時兩倍的距離。
高高躍起的圓潤身軀在飛濺的水花中奮力向前，承載了多年的夢想。
身體孱弱。
心智蒙昧。
既沒有力量也沒有速度，甚至連水系寶可夢最基本的遊泳都做不好。
能夠存在到今天，依賴的隻有無論在哪裏都能活下去的生命力，以及在無數寶可夢中數一數二的繁殖能力。
甚至，還包括了糟糕的口味和少肉的身體。
作爲食物鏈最底層的寶可夢，無數的标簽就像一座座大山，壓在鯉魚王的身上。
金色的王冠狀的鳍，看起來更像是一種諷刺，一種不切實際的空想。
哪怕是比同類大得多、努力得多，甚至是團結了一個龐大的族群，鯉魚王仍然隻是鯉魚王。
弱小，甚至可憐。
但即便是再微小的生命，也有着屬于自己的一生，有着屬于自己的夢想和追求。
現在，就是屬于鯉魚王的時刻。
“奎克！”
孱弱的尾鳍在空中竭力地搖擺，積蓄力量，調整方向。
細長的黃胡子随風舞動，甩出細小的水珠。
“撲通”
第一次的跳躍，它已經回到了先前的出發點。
“唰”
毫不遲疑，不等水流的沖擊，也不等身體的恢複，它以自己龐大的身軀爲跳闆，拍擊在水面，用疼痛換來了再度起跳的力量。
又是幾米之遠。
半空中，姿勢已有些變形，縮成一個小小黑點的瞳孔射出銳利的光芒。
菲利奧的拳頭用力攥緊，夢妖的呼吸已經徹底屏住。
“奎克！——”
“撲通”
聲嘶力竭的呐喊中，鯉魚王再度落入水中。
隻差了最後的最後。
“瑪奇！”
幽邃的鬼影在空中凝結，無意間，夢妖的力量盡情釋放，甚至，超出了某個本屬于它的限度。
淡粉色的印記在身上浮現，純淨的生命力從天而降，仿佛另一個【妖精氣場】。
“唰”
受此激勵，強弩之末的鯉魚王鼓起最後的勇氣和意志，将自己的一切寄托在最後的一躍，從水底再度沖出。
“咔”
最後的衰朽魚鱗從身上脫落，露出帶着點點金光的嶄新一片。
“奎……”
“撲通”
終于，在充斥着複雜傾訴的目光注視與鼓勵之中，巨大的鯉魚王跨越了阻擋自己與族群不知道多少年的陡坡，登上了那片早已不是夢寐以求，而是刻在骨髓中的執念的水潭。
“奎克！——”
咆哮中，若隐若現的白光徹底綻放。
“不是越過龍門就能化龍，而是因爲……”看着成長壯大的光芒，菲利奧喃喃道，“隻有真正的成了龍，才有能力越過這龍門啊。生命真是……神奇又偉大。”
“蓋拉！——”
豪壯的怒吼聲裏，一條足有近十米長的巨龍映入眼簾。
暴鯉龍
性别：雄性
屬性：水、飛行
特性：威吓
能量積累：27→33
“唰”
紫黑色的光芒射向遠處的瀑布，在從天而降的銀河中炸裂、破碎。
龐大的身軀在空中舞動，進化之後的暴鯉龍絲毫沒有被眼前的另一座雄峰與那雄偉的瀑布震撼，而是毫無懼色地沖上前去，加入正在錘煉身體的大部隊之中。
——
“蓋…蓋拉……”
有志氣是好事，但有些事情還是不以意志爲轉移的。
蘊含着某種特殊能量的瀑布之水勢大力沉，進化之後實力也算不上出衆，隻是體形比同類大出許多的暴鯉龍不出意外地被壓倒，喘不過氣。
幾度掙紮也難以起身之後，在帝王拿波的幫助下，暴鯉龍艱難地離開了瀑布中心。
看着再度橫亘在身前的阻礙，暴鯉龍眼中的志氣分毫未減，反而更加地燃燒起來。
但這次的它卻沒有繼續自己的修行。
“蓋拉。”
與興奮的夢妖對視一眼，默默低下頭，暴鯉龍表達着自己的情緒。
“瑪奇！瑪奇！”
好像比自己做成了一件大事還要激動，小夢妖撲上前去，輕輕拍打着暴鯉龍的額頭，興緻高昂，大大的笑臉比天上的陽光還要燦爛。
或許它自己都還沒有察覺，一股沉睡的、被潛意識裏壓抑的力量正在體内緩緩蘇醒，随着它重新振作的心靈奔向四肢百骸。
這不是單方面的饋贈。
暴鯉龍得到了來自菲利奧和夢妖的幫助，卻也用自己的堅韌，爲這對搭檔帶來了生命的一課。
“蓋拉！”
深深地望了夢妖一眼，複雜的眼波裏融合了敬畏、感激與期待。
曆經磨難走到了今天的暴鯉龍明白了許多，就如菲利奧對超夢曾說過的，有些風景隻有弱小才能看到，但并不是看到風景本身，而是隻有不夠強大，才能理解它的珍貴。
“瑪奇……”
夢妖凝重地點了點頭，它看明白了暴鯉龍眼神中含而未發的話語。
旋即，它笑了起來。
彩豆的怪力。
森林裏的雙斧戰龍。
還有強大到讓人心生絕望的哲爾尼亞斯與超夢。
在這些寶可夢面前，夢妖自己是弱勢的。
失敗與壓倒性的實力差距讓它有些自我懷疑，它找不到那種以往堅信的“風景”。
而在暴鯉龍的面前，它才是強大的一方，可它卻看到了，也理解了暴鯉龍的“風景”。
以具體的存在爲對手和目标，固然直接，卻也一葉障目。
真正在生命中值得一次次超越的，隻有自己。
所謂的風景，也就是超越了自我之後見到的新的世界，或許坎坷，或許簡單，但一定是新奇而充滿魅力的。
“蓋拉！”
看到夢妖的笑容，暴鯉龍咧開大嘴，猙獰的面孔同樣寫滿了笑意。
靈巧的藍色長須輕輕揮動，點在夢妖的額頭上。
當怒火在全力以赴的自我挑戰中燃盡，剩下的反而是坦然。
“呼”
龐大的身軀騰空而起，最後望了目送自己的菲利奧和夢妖一眼，得償所願又完成了報恩的暴鯉龍順流而下，回到了自己的栖息地，那片絕對談不上美麗的河流下遊。
在那裏，還有和它榮辱與共的族群，它生命的根系所在。
——
暴鯉龍的身影已消失不見，訓練中的夥伴們眼看着菲利奧和夢妖一動不動發呆，也不免有些擔憂，紛紛湊上前來。
滴滴答答的冷水落了一地，就連空氣都多了幾分涼意。
“瑪奇！”
在夥伴們的簇擁下，夢妖眼中的不舍與欣慰漸漸斂去，又變回了曾經那個總是開心且自信的模樣，輕巧地飛到了菲利奧頭頂，揪住了兩小绺頭發。
隻是這一次，那隐藏在快樂之下的壓抑，已經悄然消散。
困擾了它許久的心結，在機緣巧合的順勢而爲中打開。
“責任與追求，對它來說都不可舍棄，又恰恰可以兼得，這其實也是一種幸福，隻是和我們向往的東西不完全一樣而已。”
撫摸着重新變得陽光開朗的小夢妖，菲利奧輕聲感慨着，既像是說給夢妖，又像是說給大家，但似乎更重要的是說給自己。
離開承載自己整個成長曆程的娑羅至今，也已經走了小半個卡洛斯大陸，無數的經曆引發了許多以往從不會考慮的思索。
榮譽、勝利、道義、真理……許許多多的東西填滿了原本灑脫豁達的心靈。
但歸根結底，真正重要的，還是那最初的期待和憧憬。
“布依！”
太陽伊布高高地翹起自己的尾巴，纏上了菲利奧的手腕，柔和的眸子透出堅定的神采。
“恩佩。”
帝王拿波一如既往沉着又笃定，站在那裏就像是一塊堅不可摧的百煉精鋼，令人心裏踏實。
“绮…绮朵！”
大嘴娃高傲地扭過頭，雙手抱胸，可誠實的大颚卻一口叼住了菲利奧垂下的手，連帶着胳膊上的蝴蝶結也一顫一顫。
“艾露~艾露”
樂天的風妖精一躍而起，乘着微風，将夢妖抱到了自己濕漉漉又涼飕飕的懷裏，兩個濕乎乎的小家夥抱成了一團。
“科莫！”
“傑拉！”
甲殼龍與心鱗寶同時向前，湊到了菲利奧的身旁，不善言辭的它們隻是以自己肢體的語言來表達此刻的心情。
斜陽已漸漸向着山中下沉，明亮中又摻雜着些微的昏沉。
秋冬的日落總來得早些。
“我一直都很相信，我們會一直一起走下去，不斷地超越我們自己的極限，實現所有的夢想。隻要我們在一起，就沒有什麽是不可能達成的。”
說着，菲利奧俯下身，費力地環抱着圍作一團的七隻寶可夢，随着它們陸續的進化與成長，這樣的動作越來越艱難，但也越來越甜蜜。
緊緊貼合在一起的身體傳遞着各自的體溫，近在咫尺的距離，仿佛可以聽到每一聲彼此之間的心跳，哪怕是剛從冰冷的潭水中走出，也沒有半點冷意，隻剩了溫暖的交互。
“來來往往這麽多人，你還是第一個會正眼看這些鯉魚王的，難怪和你的寶可夢關系這麽好。”
正享受着甯靜的擁抱，身後不遠處，突然傳來了一道柔和的女聲——似乎還有點狡黠。
“這……你是？”
菲利奧驚訝地擡起頭，轉身一看，赫然發現，來者正是啓發了他登山，卻又在半途悄然消失不見的少女。
她的身側還抱着那個碩大的木盆，裏面裝滿了洗好的衣服。
這時候，菲利奧才猛然意識到，過于專注的他，甚至沒有将自己的超能力全力施展，警戒周邊的狀況。
但即便如此，被人如此輕易地近到身前，也是極爲少有的情況。
“爲什麽這麽驚訝，因爲我沒提前打招呼嗎？吓到了？這可不應該啊，跟着我後面上山的人，膽子應該都不小才對。”
溫柔地笑了笑，少女輕輕放下手中的洗衣盆，朝菲利奧伸出了自己的右手。
“我很喜歡那邊那些總是蠢蠢的挑戰這座陡坡的寶可夢，既然你也喜歡它們，那我們就值得認識一下。我是碧蘭琪，請多指教。”
(本章完)