君臣好一番寒暄，待罷了，曹景休就領着二人，去了靈堂，來到曹老夫人的棺椁面前祭拜。
此刻，蘭貴妃跪在地上，泣不成聲。
哪成想，昨日與其母一見，竟是訣别！
她甚至，連母親最後一面也沒有見到。
思忖于此，蘭貴妃傷痛極了。
“娘娘，你腹中還有胎兒，莫要太悲恸了。”
服侍蘭貴妃的朝兒見狀，不由得勸道。
“娘娘有了身孕？”
聞言，曹景休一愕，倍感吃驚。
“昨日太醫才診斷而出。”
“實乃陛下之福。”
“不！”
“想不到竟是這樣……”
眨眼間，三日即過。
“我不想死，誰能救救我！”
他來到監斬官的位置坐下，目光平靜望着阿賴被送到刑場！
守靈一事，一直是曹景休在負責。
“你也是遭歹人所蒙蔽，此錯怪不了你……”
得知曹老夫人真正的死因，趙祯難免有些唏噓。
“陛下厚愛，微臣惶恐。”
蘭貴妃本想留在曹府守靈，奈何懷了龍種，多有不便，隻好先回宮了。
“經此一事，朕相信曹愛卿成長了不少，回頭刑部右侍郎一位，還是你來當吧。”
實則，他心中早有了一番思量。
阿賴哪裏見過這等陣仗，剛被押到此處，就看見劊子手懷抱大砍刀，冷眼瞧着自己，一副擇人欲噬的神情。
他害怕極了，不禁大叫起來。
“據本太師所知，那曹老夫人一死，算是徹底爲曹景休洗清了嫌疑，眼下蘭貴妃有了身孕，若是誕下皇子，十有八九會被加封爲皇後，到那時我等就遭了……”
不多時，趙祯忽地深望了一眼曹景休，道：
早已圍滿了不少官員，連天子趙祯也到了。
曹景休身子一低，有些受寵若驚。
“對了，三日之後，那阿賴會在午門斬首，到時這監斬官，便由你來做。”
對此，曹景休并沒有理會。
本以爲曹家會遭此重創，誰知就死一個老太婆！
這簡直壞了衆人的大計！
“回陛下的話，母親得知那人并非我三弟，想着連日來，縱容其犯下大錯，有損國威家風，造成已難以挽回之局，不得已借其匕首自刎于車内。”
說曹景休來此午門，身穿一襲白卦，尚在披麻戴孝。
趁蘭貴妃還在拜祭，趙祯問道：
“曹愛卿，昨日老夫人到底是如何死的？”
關鍵誰能料到，曹景謙竟是假的！
曹景休沒有多言，徑直應下。
“微臣領旨！”
趙祯深明大義道。
過了片刻，曹景休擡頭見午時已到，就扔出令箭來，沉聲道：
趙祯言道。
曹景休怅然說道：
言罷。
此刻，龐太師、嚴侍郎等黨羽站在一起，望着被押上來的阿賴，面有埋怨之色，低聲與衆人道：
曹景休拱手行禮，以示慶賀。
嚴侍郎等人默不作聲，心中卻叫苦不疊。
說着，拍了拍他的肩膀：
任由阿賴喊到脫力。
這日，皇宮午門之外。
“想不到，他竟是假的曹景謙！”
悲從中來，曹景休感懷一歎：
“隻可惜，母親卻看不到了……”
“行刑！”
很快，阿賴就被送上了斷頭台。
劊子手端起一碗酒，豪飲而下，倏地又一口吐了出來，将那砍刀唾地锃亮耀眼，陽光折射之下，阿賴分明感受到了一股透徹心扉的寒意。
噗！
下一刻，劊子手舉起砍刀，就朝阿賴砍去。
手起刀落，一顆大好的人頭，就滾落下來，鮮血噴了一地，讓在場不少文官掩面作嘔。
望着阿賴死了，曹景休站起身來，長松了一口氣：
“母親，孩兒終于爲你報了仇。”
但此刻，他的神色卻更加痛苦，更加矛盾，他一步一步朝曹府的方向走去，不斷低喃道：
“這幾天夜裏，孩兒一直在想，爲了母親，爲了弟弟，爲了家人的親情，爲了彌補當年的遺憾……縱使泯滅良心、縱使徇私舞弊、縱使欺公罔法也是可以的。”
“可到頭來，什麽也沒了，什麽也不是，因爲我的固執，誤了他人，更誤了自己，我錯了！”
“我錯了！”
這一刻，往日一幕幕，全湧上心頭。
他似乎看見了阿賴強暴于家姑娘的情形，看到了阿賴整日青樓買醉、看到了他在賭桌豪擲千金、看到了左桑璐被殺死、也看到了白發蒼蒼的母親日夜操勞……
下一瞬，曹景休嘴角兀自溢出血來。
同一時間。
趙祯與文武百官瞧出了曹景休的不對勁，剛想詢問，誰知那曹景休忽地仰天噴出一口鮮血來！
旋即，就重重倒了地上：
“或許死的人，應當是我，是我害了大家……”
見此情形，趙祯大驚，立馬喝道：
“禦醫！”
“快傳禦醫！”
有眼尖之人，看到地上那一灘烏血，不由得搖頭歎道：
“來不及了，曹大人應該事前喝了劇毒，他這是一心求死！”
果不其然。
等禦醫急匆匆趕到時，僅看了一眼曹景休，就心知他已斃命，無藥可救！
隻得跪在地上，向趙祯請罪！
“曹愛卿，你糊塗！”
望到曹景休身死，趙祯不禁長歎一聲。
轟隆隆！
忽然間，天地一顫，這開封城上空不知何時，彙聚來了大片雷雲，衆人擡頭望去，隻見滾滾雷雲之中，霹靂炸響，金蛇狂舞，雷霆咆哮，電瀑四方。
仿佛天要塌了一般！
過了稍許，天色徹底黯然下去，日月無光，讓人伸手難見五指。
與此同時。
趙祯等文武百官望到這一幕，不禁毛骨悚然。
衆人哪裏見過這般駭然之景？
紛紛吓呆住了。
然而，就在這時。
一縷霞光，卻在曹景休身上亮起。
起初，霞光隻是纖毫大小，到最後卻熾亮如驕陽，耀眼極了，晃得人睜不開眼睛。
“這…這是怎麽回事？”
“曹愛卿（曹大人）不是死了嗎？”
“……”
趙祯等人見狀，無不大驚，滿臉難以置信。
倏爾，一道朗笑之聲，在天邊響起：
“哈哈哈！”
“曹景謙，你受此劫難，大徹大悟，脫得業力，當可羽化成仙！”
衆人擡頭望去，隻見虛空之上，一霞衣帝冠、昳容尊顔的仙長，腳踩祥雲而來，腰懸玉箫，所過之處，天地清明、仙樂相随。
隻是須臾，那人就到了跟前，飛到皇宮上方。
把手一點，一縷霞光就落在曹景休身上。
那縷霞光甫一落下，就蓬然一抖，化作一氤霭绛紅之色，将曹景休包裹其中。
這一刻，曹景休原本逝去的生機逐漸複蘇蓬勃起來。
身褪污氣、精氣神三味同俱熬練，頂放慶雲。
見此情形，包括趙祯天子在内的文武百官，無不大吃一驚，相顧駭然。
此人踏雲而來，身披霞光，似這神容奇貌，讓人不由得想到了天上仙人。
“敢問是何仙家，救了曹愛卿？”
趙祯到底是真命天子，身具紫薇命格，率先反應過來，對韓湘子客氣問道。
韓湘子淡然道：
“貧道乃前朝之人，舊時世人皆稱貧道爲洞箫廣濟天師，乃韓湘子是也！”
“今爲道門洞玄大帝，這曹景休與本帝有緣，如今劫數已滿，特下凡度化。”
此話一出。
衆人神情一愕，爲之呆滞。
緩和過來，驟然驚歎連連：
“洞箫廣濟天師？！”
“就…就是前朝國師，庇護海西州的海西真君？！”
“這……？”
那天子趙祯雖說不動道門禮儀，但也明白大帝分量，立馬低頭跪拜：
“拜見大帝！”
其餘文武百官，也在此刻跪拜下來：
“拜見大帝！”
“伱等無需多禮。”韓湘子擺了擺手，道。
未幾，他心神一動，察覺那曹景休已活了過來，念頭一催，一面笏闆就從袖袍之中飛出。
那笏闆，不是旁物，正是陰陽笏闆。
曾幾何時，乃太乙救苦天尊所賜。
後被韓湘子拿去了太上老君的八卦爐裏抟練了一遍，方爲帝器。
眼下，曹國舅脫得業力，看破業障，可三花聚頂，是以也該煉化這本命法寶。
爾時，韓湘子對曹景休言道：
“曹景休，你既已醒了，便知本帝身份，也明了自身使命，現賜你陰陽笏闆一寶，望你好生煉化。”
“多謝仙長。”
被那道氤霭绛紅光團包裹的曹景休聞得此言，立馬出聲一應。
不多時，就見那陰陽笏闆直沖頂門而來。
同一時間，他腦海之中頓時多了不少真言符咒、兵經道藏來。
愣了一會兒，曹景休心神一沉，開始依那真言兵經之術，煉化這陰陽笏闆。
賜了曹景休陰陽笏闆，按理來說，韓湘子大事已畢，應該一臉輕松才是。
但他此刻，面色卻前所未有的凝重起來。
擡起頭來，天上擂鼓轟鳴，雷電狂舞，在那雷雲深處，以韓湘子天眼所望，分明有一枚閃爍熾白神珠若隐若現。
此珠，周身吞吐洶湧罡風，萬法雷霆交織。
那是雷寶神珠！
之所以瞧見此物，韓湘子并未第一時間出手攝來。
是因，他神念之中察覺到了一股難以匹敵的氣息。
毫無疑問，那龍魔已然煉化了萬龍髓，并且感應到了雷寶神珠的下落，要來搶奪。
“又要一場惡鬥了……”
眼看天晦雲愁，韓湘子低頭一歎。
下一刻，身形一動，閃至那九天之上，端坐虛空，腳下萬蓮綻放，腦後慶雲開散，如十方之屏。
“龍魔，既已現身，又何必躲藏？”
韓湘子神色冷峻，陡然喝道。
幾乎在離開開封的瞬間，他便以大法力隔絕了人間。
以期待會兒鬥法不波及下界才是。
“小小一大帝罷了，本座何需躲藏？”
遠處雲海翻滾，激蕩出一叢魔雲來，滔赫煊烈，一經出現，令天地一顫，便是韓湘子也感受到了莫大的壓力。
看來，這龍魔傷勢已恢複大半，眼下哪怕不是天尊，也不遑多讓了。
“韓湘子，你不是本座對手，不必相護此珠了。”
霎時，魔雲之中響起一漠然之聲。
說話間，韓湘子頭頂之上，雷雲崩裂，那枚雷寶神珠竟不受控制，朝那魔雲深處落去。
“龍魔，你這口氣未免太大了？”
韓湘子不忿，心念一動，身後隐約浮現一尊萬丈法相，青冥乍現，一股偉岸之力驟然降臨，落在那雷寶神珠上。
這一刻，雷寶神珠離去的速度陡然一頓，變慢了許多。
卻是韓湘子以自身法力，合八大神通之力、俱兩味混元慧果之力，演出一道神通，來定住那雷寶神珠。
他這些時日，在離恨天之中閉關修行。
又證了兩大神通！
乃是善分别一切衆生言音智神通、出生無量色身智神通！
“想不到，你竟也有了這般氣候，但爲時已晚！”
搶雷寶神珠受阻，龍魔一怔，有些吃驚。
但依舊自信滿滿。
剛一言罷，虛空之中，龍吟大起、十分邪惡。
此龍吟乃龍魔吼出，尋常大帝聽之，慶雲必裂、神魂頓消，仙根遭創！
可韓湘子并不俱，腰間紫金玉箫兀自飛出，自奏天品之曲，并仙籁道音來擋。
但就是這須臾功夫，那雷寶神珠不知爲何，嗡鳴一聲，徑直化作一道白虹，投入了那魔雲之中。
一切發生在電光火石之間，哪怕韓湘子反應過來，也無法施法阻攔。
“嗯？”
他輕咦一聲，覺得疑惑。
不由得立馬掐算，過了稍許，韓湘子才明白過來。
“原是這般，看到本帝倒忘記他乃遠古真龍了……”
說這龍魔，本就是遠古時期一頭真龍，既爲龍屬，自有控珠戲寶之能。
他先前吼出龍吟，除了化作音波之力來攻敵外，應有收珠攝物之奇效。
韓湘子不明其理，這才失了先機。
而今，雖說丢了一枚四寶神珠，但韓湘子卻并不沮喪。
大道五十，天衍四九。
遁去其一，是爲變數。
眼下無論如何，八仙已齊聚了，他算是沒辜負太上老君、太乙救苦天尊等人的期望。
那雷寶神珠一枚，天上雷雲頓消，一下子晴空萬裏。
龍魔遠遁，他不可能追其至歸墟。
當下，還是把曹景休帶回離恨天，才是要緊之事。
韓湘子把雲一按，就落了下來。
再次來到皇宮之中。
先前，他與龍魔那般驚天動地的一戰，因韓湘子早用法力隔絕，是以趙祯等文武百官自是不曾看到。
(本章完)