“宮…宮裏來人？”
曹老夫人聽聞仆人此話，蒼容微變。
心頭不禁憂慮了幾分，不知平白無故，會有宮中派人來曹家？
終究是官宦人家的老太太，曹老夫人曆經不少風雨，隻愣了幾息，就開口問道：
“宮裏來的是哪位公公？”
“不是公公！”
仆人搖頭道。
“那是何人？”曹老夫人皺了皺眉，有些疑惑。
仆人想了想，才小心翼翼道：
“是一位官差，身穿紫服，帶了不少厚禮，敲鑼打鼓往咱家來了，看樣子像是來下聘的。”
話落，曹老夫人這下忽地變色：
“什麽？！”
緊接着，他趕緊催促道：
“快！快去把大郎和小姐喊出來！”
能身穿紫服，說明來人少說也是三品大員！
想着前幾日，芸兒身邊兩位丫鬟說她在花燈會上碰到了一位朱紫煊貴之人，隐隐約約間曹老夫人似想到了什麽。
當下，她心中無比激動，臉上是難以抑制的喜悅。
“是，老夫人。”
仆人領命，趕緊去喊了。
不多時，曹景休與曹蘭芸二人聞訊，立馬走了出來。
“娘，這是怎麽回事？”
曹蘭芸來的曹老夫人身邊，俏臉浮起一抹古怪，問道。
這曹老夫人正欲答話。
一旁的曹景休突然望見，朝中禮部侍郎王言褚，領着大批身穿花衣的禮役，大步走了進來。
那些禮役擡箱抱花，背匣扛物，陣仗不小。
“下官參見王大人！”
“不知王大人，這是何意？”
望到這一幕，曹景休一頭霧水，趕緊上前道了一聲好，恭敬問道。
他是刑部的人，身邊倒有好友在禮部任職過。
曹景休跟這位禮部侍郎王言緒真的不熟，但倒是見過幾次面。
可人家是三品大官，壓根不會拿正眼瞧他。
眼下，望着王言緒攜帶重禮上門，曹景休還真不知道對方是何用意？
“曹大人，客氣了！”
王言緒沒擺什麽架子，聞得曹景休此言，立馬熱情一笑。
這般熟絡，看上去倒像是曹景休多年的知己好友。
不多時，這王言緒眼前一亮，他望到了曹蘭芸，見她果真生得天姿國色，如花似玉，忙走上前去，主動開口：
“這位想必就是曹小姐吧？下官王言緒，乃禮部侍郎。”
見狀，曹景休眉頭微皺，聽王侍郎此話，他心裏是納悶極了。
堂堂三品大官，爲何對自家妹子這般客氣？
“老夫人，下官有禮了。”
很快，王言緒又對曹老夫人笑了笑。
“王侍郎，言重了。”
曹老夫人擺了擺手，臉上笑容不減。
與曹家人打完招呼後，那王言緒臉上一凝，露出幾分鄭重的神色來，從袖口拿出聖旨，沉聲宣道：
“曹家接旨！”
言罷。
曹景休神色肅然，趕緊拉上曹蘭芸與其母跪了下來：
“下官接旨！”
見狀，王言緒就宣念道：
“奉天承運，皇帝诏曰。”
“今有曹氏蘭芸，蕙質蘭心，知書達理，德才兼備，特冊封蘭貴妃！”
“其兄曹景休，忠正體國，不畏強權，清風亮節，擢升爲刑部侍郎！”
話音剛落，曹景休心頭劇震，一臉難以置信。
沒想到，他妹子能得皇上看重，冊封爲貴妃！
自己還因此升官了，成爲刑部侍郎！
這…這到底是怎麽一回事？
且言那曹蘭芸望到這道聖旨，一時之間怔住了。
那夜所見的錦衣公子，沒想到居然是皇上！
曹蘭芸心思細膩。
那夜，老夫人把她身邊兩位貼身丫鬟叫去問話。
對此，曹蘭芸是心知肚明，她多半已經猜測到了什麽。
知道母親是有意撮合她與那位公子，才派人去打聽。
平心而論，對于那位公子，曹蘭芸并不讨厭，反倒是對其頗有好感，十分欣賞。
那夜，曹蘭芸看其穿衣打扮，便知此人多半是世子侯爺一流。
讓她沒有料到是，此人非但不纨绔，反倒是彬彬有禮，武藝不凡。
故而，明明知道其母背地裏所爲，曹蘭芸并未排斥，睜一隻眼閉一隻眼，不再過問。
哪曾想這隔了幾日，居然有聖旨下達曹家！
到了此時，曹蘭芸才明白那夜所見的公子，正是當今皇上！
此刻，曹蘭芸心中震驚已難用言語來表達。
得知陛下冊封她爲貴妃，欣喜是有，更多的卻是受寵若驚，以及茫然。
而曹老夫人聽到此話，則是激動萬分。
那老道爺雖說給算過，其女會有個好姻緣，但誰知道竟有這般良緣。
居然可以和天子成爲親家！
一時之間，曹老夫人喜不勝收。
心中暗忖，等回頭忙完此事，一定要給道觀多添些香油錢才是。
這廂，曹景休回過神來，忙大聲道：
“微臣領旨，多謝聖上洪恩！”
待曹景休接了聖旨，那禮部侍郎，便拱手賀道：
“恭喜國舅爺了！”
“恭喜蘭貴妃！”
曹老夫人一臉樂呵呵，伸手請道：
“王侍郎客氣了，快來家裏坐。”
“多謝老夫人！”王言緒沒有客氣，笑了聲，就跟了過去。
此番，他來曹家下聘，臨走之前八賢王再三交待，一定要把此事辦妥。
古之娶親，納采問名，納吉告期，講究可多不少。
更不必說，是天子娶親。
還要祭告天地與宗廟，此事上可含糊不得，一定要跟曹家商量妥當了。
那禮部侍郎，跟着曹老夫人進屋去了。
其随從便讓那些禮役，在曹府管事的指揮中，将這些聘禮一一放下。
過了好一會兒，才來到正堂，站在王侍郎身旁侍立。
王侍郎在曹家這一坐，便是大半日光景。
還在曹家吃了頓午飯。
同一時間，這街坊四鄰也得知了這曹蘭芸被皇上冊封爲貴妃的消息。
此事一出，整個坊市那些官眷們全驚呆了。
誰能想到，這曹家竟有這般潑天氣運，能當上貴妃，雖說那曹蘭芸是官家之女不假，但再怎麽說，與皇室相比，還是有雲泥之别。
王侍郎于曹家待了大半日，與曹老夫人定了娶親之日，又詳談大半個時辰，才離開曹府。
走時，是曹景休親自來送的。
二人别去之際，那王侍郎一拍腦袋，這才想起了什麽，對曹景休說道：
“曹大人，官家說了那萬貫錢莊一案，交給你來重新審理，你可莫要讓聖上失望。”
“王大人，下官……”
聞言，曹景休一下子呆若木雞起來。
愣了半響，對皇城方向拜道：
“下官定然不負所托，徹查此案！”
“本官就不久留了，曹大人咱們改日再會。”
王侍郎微微點頭，作揖告别。
離開了曹府，王侍郎徑直回到宮中，與八賢王交旨去了。
……
……
花開兩朵，各表一枝。
言韓湘子在離恨天裏修行。
這一日，他冥冥之中，心有所感，知曉那度化那曹國舅之際已到，但奈何他師兄尚在太清裏未曾出來。
不過值得慶幸的是，那呂洞賓早已開辟了仙土。
想來現在是争分奪秒，來參悟那天地造化之道。
故而，韓湘子也隻能選擇繼續等了。
他師兄呂洞賓既然下凡度化那曹國舅不得，韓湘子思慮了番，覺得先爲他掐算了下禍福。
不多時，他神情一振，輕念了句：
“原來是這般……”
……
……
歸墟。
一血色大殿中。
言這幾十年裏，那龍魔終是煉化完了全部的萬龍髓，實力徹底恢複過來。
但他要想離開這歸墟，卻是有些困難，得弄來四寶神珠，重演混沌，打亂此方天地情況才可脫身。
可前番敖霖接連失利，地寶神珠、水寶神珠、風寶神珠全被上洞八仙搶去了。
眼下，隻剩下最後一枚雷寶神珠。
龍魔心裏明白，雷寶神珠的現世，必然與最後一位上洞八仙有關。
爲此，隻需尋到此人，就有希望奪來此物。
于是乎。
龍魔也占算行卦，欲要一窺天機。
約莫一盞茶過去，龍魔撥開心頭雲霧，隻覺神識一清，最終算得那上洞八仙最後一人，乃是當今大宋國的曹國舅！
再一盤算，龍魔也知曉了那曹家之人的底細。
“那曹蘭芸，既已嫁給天子爲妻，得紫薇庇護，要動她卻是不易；曹景休乃既定八仙，身懷仙緣，要害他，勢必會被韓湘子等人察覺。”
“至于那老太婆，倒無關緊要，并不什麽用處。”
“嗯？這曹家竟還有一子，隻可惜早已死了多年……”
正欲否決間，龍魔腦裏靈光一閃，有了對策，不禁陰險一笑。
“等等，或許本座可以在那曹景謙身上，做些文章……”
思慮于此，龍魔立馬喝道：
“敖霖何在？”
話音落下，殿前青光一閃，那敖霖就跪倒在地：
“小龍在。”
這幾十年裏，敖霖同樣修爲大漲。
隻可惜，并未晉升大帝！
龍魔對敖霖吩咐道：
“本座已算準，那上洞八仙最後一位，乃是當今大宋國的曹國舅。”
“那曹家還有一子，名爲曹景謙，但他幼年，與曹景休走散，跟曹家人丢失多年。”
“你此番前去人間，尋一人冒充其弟，并讓其敗光那曹景休所修福報善業，并毀去仙緣。”
“此事若成，那上洞八仙定難湊齊，到那時天命在我等手中，何愁大業不成？”
聞言，敖霖面色一奮，覺得先祖此計甚妙，答道：
“小龍記下了，這就前去！”
話落，把身形一裹，化作青光，就離開了這血色大殿！
……
……
言開封城裏，有一竊賊，名爲阿賴。
自幼父母雙亡，跟着乞丐混迹長大。
這阿賴打小就聰明，奈何所遇非良人，稍微長大些，被賊人看重，傳了他幾招盜法。
于是乎。
阿賴就拜那賊人爲師，師徒二人也是偷雞摸狗，盜取财物爲生，日子倒過得也快活。
哪成想。
半年前，他師尊不慎惹了一位貴人，被人逮到，活生生打死了。
阿賴沒法，隻得跑來開封城，混口飯吃。
本以爲，以自己的“手藝”，能在京城吃得開。
哪成想，京城之中，道上的妙手不少，加上此處官差又嚴，三教九流之輩忒多，一個不慎，就有可能被捉走。
運氣好的，毒打一頓，能有命在。
運氣差些，直接打死的也不在少數。
哪怕官府知道此事，也管不過來。
阿賴在城裏，混迹了幾日，險些沒餓死。
無奈之下，他隻能退而求其次，選擇去些偏遠地方的鄉下，混個溫飽。
即便如此，也是時常飽一頓餓一頓。
……
……
這一日。
阿賴運氣不錯，碰到一戶人家走了遠門，家中無人看守，他索性就偷出一隻雞來吃。
手腳麻利殺雞剝毛，放在架上烤熟了，沒一會兒功夫，那隻雞就烤的金黃油亮，香氣撲鼻。
阿賴餓了一兩天，此刻顧不上燙，直接拿過來狼吞虎咽的吃了。
連雞屁股也沒放過。
吃飽之後，阿賴來了困意，就在破廟裏昏昏沉沉睡下。
也不知過去了多久，阿賴突然驚醒，剛一睜開眼，就見一大漢手裏拿着竹條，惡狠狠望向自己，揮手抽打過來。
他剛想躲，卻被那大漢一腳踹在地上，很快竹鞭一連串抽打在身上，疼地阿賴慘叫不止，抱頭鼠竄。
“我打死伱這個偷雞賊！”
“竟然把我家下蛋的老母雞給吃了！”
“我打死你！”
“還不随我去見裏正，這回非把你送官嚴辦不可！”
一聽要送官，阿賴吓慘了，趕緊掙紮站了起來，要往廟外走。
可大漢哪裏會放過他，直接堵死了去路，一邊抽打，一邊喊人。
心道這回完蛋了，阿賴剛想磕頭懇求這大漢饒命。
但忽覺身上的竹鞭一空，他恍惚了下，剛擡起頭來，就見那大漢不知何故，一下子被撞飛了出去幾丈遠，跌到在了廟外，不知死活。
愣神的功夫，阿賴才發現，廟裏不知何時多了一人。
“你…你是誰？！”
阿賴顧不得身上疼痛，一臉警惕望向身前這位身穿黑袍，面容俊朗，卻渾身散發邪氣的不速之客。
“我是你的恩人。”
敖霖不屑望了他一眼，見他身材樣貌，符合心中所想，便笑了笑，道。
“恩人？”
阿賴愣了一下，有些狐疑。
“你叫什麽名字？”敖霖問道。
“我叫阿賴！”阿賴不疑有他，答道。
敖霖搖了搖頭，臉上笑容愈加讓人不安：
“不！”
“你不叫阿賴，你是當朝曹國舅的胞弟，你叫曹景謙！”
……
……
(本章完)