想着剛才師傅賜予他的一抹朱紫之氣，何秀姑笃定道：
“當真！”
“那小生這就回去苦讀一年，來年再進京趕考。”
聽了這句話，周倫常備受鼓舞，立馬下了決心，道。
說完，他走出了屋門，頭也不回離開了何家。
……
……
響午。
何泰回家時，不見周倫常的人影，問了何秀姑才知人已走了。
何秀姑自是不便告訴她爹，周倫常身上那些事，就诓騙父親，說他家親戚經商回來，将其接走了。
對此，何泰這才放下心來。
吃午飯時，何泰心不在焉的，幾次擡頭望了眼秀姑，想要開口說些什麽。
但話到嘴邊上，又扒拉幾口飯菜咽下。
何秀姑見着難受，問道：
“爹，你是有什麽話要說嗎？”
何泰放下碗筷，直直打量了一眼何秀姑，似不認識她了，接着才道：
“今早街坊鄰居全在傳，咱們增州出了一個姓何的仙姑，本事大地不得了。”
“說前幾日，離咱們不遠的連州石湖鎮有魚妖爲患，就是這位仙姑替天行道，收服了那妖怪，還命其從此在石湖上擺渡來贖罪孽。”
“秀姑，爹問你，大家口裏的仙姑說的是不是你？”
何秀姑妙目彎彎，盈盈一笑，她當爹裏心中藏了什麽難言之隐，原來是此事。
“爹，鄉親們猜得對，在連州石湖鎮，降伏那頭橫公妖的仙姑，就是女兒。”
何秀姑平靜開口。
“果真是伱？”
何泰雙眼一瞪，有些難以置信。
雖說他此前是有些往自家女兒身上懷疑，但真的聽她親口所說，還是覺得萬分震撼。
這種沖擊，不低于何秀姑以女子之身中了狀元？
何窦氏在旁聽了，下意識呆愣了。
她知曉女兒修道這幾年，有些長進，但一下子就成了鄉親鄰居稱頌敬仰的仙姑，依舊覺得不真切。
“爹，真的是女兒。”
何秀姑再次承認道。
“那…那你真的成仙了嗎？”
何泰不知道再如何談下去了，結結巴巴又問了句。
“爹，女兒眼下并非是仙，隻是有了呼風喚雨、降妖除魔的本事罷了，但若繼續勤勉修行下去，他日就可位列仙班。”
何秀姑搖了搖頭，盡量與二老解釋簡單些。
“成仙好，成…成仙好……”
何泰臉上先是激動萬分，但想着秀姑成仙之後，仙凡有别，他再也見不到了，莫名鼻頭一酸，到嘴的話，也苦澀了幾分。
至于何窦氏，同樣也想到了，她沒有說什麽，隻是跟着默然下去。
可望向何秀姑的眼神時，卻多了一抹欣慰。
話聊到此處，何秀姑心中一動，想起先前求韓湘子一事，她低聲輕訴道：
“爹、娘，孩兒知道你們舍不得我，但女兒志在仙道，恕今後難再二老跟前盡孝。”
“女兒已經與師傅說了，會爲爹娘求來一子。”
話落。
何窦氏眼圈一紅，淚珠灑落。
何泰見了心裏不是滋味，伸出筷子來，爲何秀姑夾了一塊五花肉：
“先…先吃飯。”
何秀姑應了聲，埋頭吃了起來。
過了半響，何窦氏似調整好了心情，望何秀姑碗底見空，如往常一樣，笑着開口：
“秀姑，娘給你再添一碗。”
“辛苦娘了。”何秀姑沒有拒絕，乖巧一笑。
這一幕，一如兒時。
……
……
吃了飯，何秀姑就去靜室修行。
留下何泰夫婦二人在忙着收拾。
事實上，她此刻哪能靜下心來。
之所以急匆匆離去，是爲了讓爹娘留些餘地緩和思量。
這一次，何窦氏收拾碗筷的動作比以前慢多了：
“相公，你怎麽想的？”
“秀姑這孩子，打出生起，就看着不同尋常，事實上自從她降生，天師登門來時，我這個當娘的心裏一直有預感。”
“有一天，她會離我們而去。”
“小時候，總覺得日子慢了，可一眨眼秀姑已這麽大了。”
“眼下，還沒有回過神來，她又要走了……”
何窦氏自言自語，唠唠叨叨。
甚至，說的有些啰嗦。
但此話，落在何秀姑耳裏，卻體會到了舐犢情深之意。
何泰忽地昂首挺胸，自豪道：
“咱家秀姑，能成仙當然好了。”
但剛一言罷，他就聲音一弱：
“我這個當爹的肯定支持，就是希望咱們倆活着的時候，她能多來看看。”
“那再要個孩子呢？”何窦氏突然問道。
何泰想了想，道：
“要吧。這孩子心思重，上次已與我提了，眼下又說了，若是不要，咱們倆會讓她心有牽挂……”
“不害臊！”
聞言，何窦氏怪嗔了一句，就朝廚房走去。
對此，何泰笑了笑，臉上滿是晴朗。
他分明看見自家媳婦走路的身姿，輕盈了許多。
何泰又回頭看了眼靜室，良久沒有說話。
……
……
一載過去。
今歲盛夏之際，何泰夫婦果真添了一位男嬰。
全家高興壞了。
滿月時，連羅浮觀的應道長也下山來讨杯喜酒。
還幫着這男嬰，取名爲何慕言。
何秀姑自然也來了。
眼下，何秀姑幾乎成了真正的仙姑。
名傳增州、連州、潮州等地。
甚至，當今聖上也聽說了何仙姑之命，有意诏她來長安。
這一載多時間，何秀姑大部分在增州等地遊曆，偶爾顯法，搭救苦難衆生。
其修爲，不知不覺間也精進不少。
至于那周倫常，回家苦讀了一載。
今歲秋時，得中進士。
還意外被當朝工部侍郎看重，直接榜下捉婿，讓其和自家女兒喜結連理。
消息傳回增州，一衆嘩然。
許多人不曾料到，那周倫常竟是天上的文曲星下凡，能高中進士！
還被選中，當了工部侍郎的女婿！
這下，他家可熱鬧了。
許多八竿子打不着的親戚，全來他家慶祝。
有些當地豪紳，變着法子往他家送銀子，送房子。
豈料。
那周父、周母第二日，竟是找到了桂鄉的何家，對何泰一家感恩戴德。
言說，他兒能有今日造化，承蒙昔日仙姑點化。
若非他故，恐怕早就溺水在了桂江。
還說要在桂鄉，爲仙姑建立一座寶祠。
聽到周父周母這麽說，那增長百姓傻眼了！
沒想到，那何秀姑竟然這般大本事，早就預料那周倫常可金榜題名！
于是乎。
那桂鄉的何秀姑之廟，剛一建起，不少百姓就跑去跪拜，求子賜福、增祿添财，比比皆是，香火鼎盛一時。
……
……
再言那張果老，那日吞服了地寶神珠，晉升真人之後，又跟在鐵拐李身邊修行了一陣，便又在紅塵之中磨砺。
眨眼間，已過了五六載。
這些年，長安京畿一代，通玄真人名頭甚大，所行善事，令聖上贊許不已。
……
……
是夜。
長安，子時。
皇宮。
勤政殿裏，燈火通明。
唐皇仍在批閱奏折，他有心效仿太宗皇帝，再現一方盛世，可眼下朝廷吏病不小，世家權柄又大，藩鎮漸漸割據，整個大唐似被裹挾在多股暗流之下。
他想放開手腳，又覺得處處掣肘。
如果再年輕些，唐皇尚有些許精力。
但眼下，他已過知天命這個年歲，逐漸有些力不從心。
“陛下，慈甯宮裏傳來了消息，說太後突發惡疾暈厥了過去！”
就在這時。
有貼身公公，急匆匆進殿禀告。
“什麽？那還不快宣太醫！”
聞言，唐皇哪還有心情批閱奏折，趕緊命道。
“常太醫已經去了。”那公公又道。
當今太後是唐皇的母妃，得知他病重，聖上坐不住了，要立馬去看看情況：
“走！”
“擺駕慈甯宮！”
話音落下。
唐皇出宮坐上車辇，朝慈甯宮趕了過去。
……
……
當今太後，六十有九。
年齡已然接近古稀，在皇宮固然金枝玉葉的養着，但這般歲數還是免不了要大病一場。
唐皇趕到慈甯宮時，太後依舊在昏迷。
宮裏奴婢侍女們，前後已經忙亂了。
常太醫診治了一炷香的功夫，愣是沒望出什麽毛病來。
好在太後雖然昏迷過去了，但心脈尚在，并未性命之憂。
“晚間，太後吃什麽了？”
唐皇走來寝宮，對着跪在地上的嬷嬷問道。
“啓禀陛下，太後近來胃口不好，晚上隻吃了幾口燕窩壽肥雞，喝了一碗鳜魚粥。”
那嬷嬷道。
唐皇從飯食上聽不出什麽來，隻得望向常太醫：
“常太醫，膳食可有問題？”
“回陛下的話，膳食并無問題。”
“那母後爲何突然昏厥？”
唐皇眉頭一皺，帝王之威好似雷霆般宣洩下來。
常太醫不敢直視，隻得低聲道：
“陛下，依下官診斷，太後是頭風之症所緻。”
“頭風之症？”
唐皇怔了下，又問道：
“那此病能否醫好？”
“這……”
“陛下，恕微臣無用，暫時找不到病因。”
常太醫面色一苦，忙跪倒在地。
聽到這裏，唐皇冷哼了一聲，怒罵道：
“哼！”
“連個頭風病也看不好，朕要你何用？”
聽到此話，常太醫抖若篩糠，根本不敢回話。
近些年，随着陛下年歲已高，他脾氣也大了許多。
所行的殺伐比過去也重了。
常太醫可不想這個時候撞到槍口上，有時候學會不開口，也是門學問。
見常太醫不說話，唐皇神色一惱，幹脆吩咐道：
“去把你們太醫院的人全叫來，給太後醫治，若明日她醒不過來，休怪朕不講情面！”
“下官這就去！”
常太醫連忙點頭答應。
出了慈甯宮，就火急火燎趕到太醫院，找來了同僚，又急匆匆折返回去，給太後看病。
好在太醫院裏還是有些妙手，有專治頭風之病的。
經過一番針灸，天亮之前，總算讓太後醒了。
如此一來，常太醫等人可算松了一口氣。
這下，命保住了。
但好景不長，太後雖然醒了，但她氣色卻不怎麽好，唐皇看在眼裏，始終心有隐憂。
又喚來常太醫等人，詢問太後病情。
對此，幾人對視了一眼，才支支吾吾言明，按照太後眼下這病情發展，最多隻有一載壽命。
就這，還是得國庫拿出那些名貴藥材續命才行。
得知母後壽命無多，唐皇就沉着臉，陰郁一片。
衆臣見狀，哪敢多言？
這個時候若觸了聖上的黴頭，可是要砍頭的！
“來人，去請通胤真人進宮！”
唐皇坐在龍椅上，默然了半響，這才想出對策，既然太醫院的醫術救不了母後，那就請那些仙人來救！
是以，他第一時間就想到了通胤真人。
這通胤真人，乃是羅浮真人的弟子。
曾經得到過洞箫廣濟天師與純陽真人的指點，想必可以救他母後性命！
然而。
等通胤真人進宮，看了眼太後的情況後，就表示無能爲力。
太後壽元幾何，那是生死簿上早已定好的。
眼下，她時日無多，此乃定數也。
若自己爲太後多續命幾載，無疑是逆天行事。
故而，通胤真人幹脆與唐皇言明，太後病症，他同樣束手無策。
不過，怕唐皇問責，通胤真人又話鋒一轉，說他可減緩太後的病痛。
聽到這裏，唐皇怒火果真消了些。
就讓他趕緊施爲。
一連幾夜，唐皇爲了照顧太後，俱是在慈甯宮住下。
朝堂們，不少大臣得知太後病重，紛紛拿出珍藏的續命之藥，以博得皇上好感。
其中，兵部尚書更是獻策，對唐皇奏道：
“陛下，臣聽聞那通玄真人精通丹道，何不請他來長安，爲太後煉制一枚仙丹，來延年益壽？”
聞言，唐皇眼前一亮，心中又燃起了希望，先是對兵部尚書稱贊了句：
“愛卿此計甚妙！”
接着，就吩咐道：
“傳旨下去，着北司虎贲衛中郎将前去傳朕旨意，宣那通玄真人入京！”
“臣遵旨！”
兵部尚書應道。
翌日一早。
虎贲衛中郎将軍裴晤，便率領一隊人馬離京，前去尋找張果老的蹤迹。
根據線索，張果老旬月前，曾在登真山中現身。
故而，裴晤等人，就趕去了登真山。
……
……
而就在唐皇要宣見張果老時。
終南山、鶴嶺。
于此修行的韓湘子，忽乍然從入定之中醒來，掐指一算，原來是張果老成仙之時已到。
一念及此，韓湘子立馬動身，前去尋那張果老。
……
登真山。
張果老于此地修行，足有半載多了。
自從晉升真人之後，張果老就一直按照師尊鐵拐李所授之法，勤勉修行，偶爾倒騎毛驢，手執漁鼓，勸化世人。
對于師尊所賜的太上丹砂一訣，他現已修行圓滿了，這幾日體内龍虎争鳴，頂生紫煙，時不時能聽到天上仙佛之音。
這日。
張果老體内陰陽二炁遍遊全身，略一動了動，天地間雷聲大作，風雲彙集，瑞彩沖霄。
他忽然心生淋漓之意，欲乘雲登天而去。
好不容易壓制下來，這股悸動又躁然了許多。
當下，張果老暗中忖道：
“莫不是，這是老道功德圓滿，即将成仙之兆？”
話音落下，眼前金光一閃，一道濯然人影破空而來，擊掌而笑：
“恭賀師弟，即将羽化飛升！”
瞧見人影，張果老趕緊站起身來，無奈言道：
“韓師兄說笑了，老道正不知如何是好？”
韓湘子把手一拜，寬聲道：
“不必緊張。”
“師弟，且放寬心，你尚有一劫數未渡，待此劫一畢，自有天丁力士，接你上天而去。”
“哦，老道還有一劫？”
張果老聞言，面色倏地一變，詫異相問。
“這是自然。”韓湘子點了點頭。
又提醒道：
“此劫已至，師弟可要早做準備。”
“到底是什麽劫？”
張果老滿臉困惑，掐指細算，隻覺眼前被有迷障遮掩，他壓根無從得知。
他現在好歹也有五髒一境，占蔔求卦這一術法可不差。
但不知爲何，張果老向來算不準自己的。
“不可說。”
“師弟順從本心，自可渡過。”
韓湘子莫測一笑，說完又兀自消失在此地，把張果老弄得一頭霧水。
奇怪的是，他一得知自己劫數未畢，先前那般天地異象，頓然全無，仿佛不曾存在般。
張果老又細細掐算了一遍，還是一無所獲。
無奈之下，他隻得靜下心來，無悲無喜。
……
……
眨眼間。
三日即過。
這日，那裴晤等人在當地縣令以及裏正的帶領之下，來到了這登真山。
“将軍，那仙人就在此山之中！”
一身穿绀藍官袍的縣令，指着這片崇山峻嶺，對裴晤等人言道。
“這就是登真山？”
裴晤舉目望去，但見此山，林深谷幽，遙岑寸碧，心下一苦。
這麽大一座山，可怎麽找通玄真人？
……
……
(本章完)