眼看江水翻湧，暗礁挪轉之際有覆船之危。
千鈞一發之際，那何秀姑忽地騰空而起，立在雲端之上，朝江底冷斥一聲。
話落，她取下韓湘子所贈的繡虹帕，念了句咒語，把其往江中一丢。
刹那間，隻見江面之上霞光大漲，此物呼吸之間就化作幾百大小，硬生生把那船隻給托舉而起，離江面有十數丈之高。
這一刻，驚魂未定的馬員外等人，無不滿臉愕然望向那腳踩祥雲的何秀姑，一時之間全呆住了。
……
……
不多時，江面突然沸騰起來，好似烈火烹油。
倏地，一聲炸響，宛若晴天霹靂，忽有魚鳍人身的水妖，從江底跳了上來，它胖頭大腦，渾身斑斓，耳覆魚鰓，正惡狠狠盯着何秀姑：
“哪裏來的小娘們，來壞本将的好事？”
何秀姑美眸一眨，運起法眼，就瞧出了這水妖的原形：
“原來是橫公魚成了精。”
靈識感知之下，這橫公精修爲也不差，有擔山騰雲一境。
但很明顯，不是何秀姑的對手。
看出了此妖的底細之後，何秀姑素容生霜，她含怒開口：
“連日來，多有貨船，行至此處，便觸礁而毀，人沉貨丢，原來就是你這妖魔所爲！”
“今日，既然我遇見了，便替天行道！”
橫公精嗤笑了聲，沒有把何秀姑放在眼裏：
“替天行道，就憑你？”
它見何秀姑能救起那麽一艘貨船，還有餘力與自己交談，便知道此人不好對付。
爲此，橫公精話音一落，就把背一低，法力催動之下，鳍上倒刺直接脫飛而出，梨花暴雨般朝那何秀姑射去。
何秀姑玉手一分，周身忽有蓮狀清光激蕩而出，直接将那一應倒刺震成齑粉！
“好個小娘們！”
一招失利，橫公精碎罵了一句，翻身一躍，就縱入江底，沒了蹤影。
望此，何秀姑本想入江捉拿，不料滔滔江水在此一漲，橫公精現出了原形，狀若小山的鳍背在江中飛速遊戈，似在蓄力一擊。
何秀姑不想與其糾纏，手掌一揮，頃刻間灑下無數瑩瑩綠茫。
光點般的綠茫一落下，整個石湖頃刻間寶光四溢，不到幾息功夫，就長滿了一湖蓮花。
如此一來，那橫公精就不得不現出身來。
也就在它現出身來刹那間，烏亮鋒利的刀茫劈在半空。
這時，何秀姑眼前似隻有這天地一線了。
瞥見呆立在雲上的何秀姑，橫公精不禁陰笑了聲，眼底滿是兇光。
然而。
等那刀茫落下時，四野隻有轟地一聲巨響，未幾橫公精吃驚的發現，它自以爲一擊必中的一刀，卻沒有在何秀姑身前泛起什麽水浪。
刀茫連那蓮狀清光也不曾破去！
這一下，橫公精目瞪口呆，有些不可思議望向何秀姑。
“束手就擒吧！”
何秀姑低念了句，蓮步一移，那橫公精就覺身子一重，宛若背負一座沉甸甸的泰山，猝不及防之下，直接墜入了江底。
還不待它有所掙紮，原本開滿石湖的蓮花，直接将其死死裹住，令其動彈不得。
橫公精還心存僥念，把身子一扭，急劇縮小，隻有巴掌大小，想混合其他魚群逃出。
但見，何秀姑玉手一擡，便有一蓮花，将其兜住，旋即漂在半空，來到了她的掌間。
“仙姑饒命！”
“仙姑饒命！”
橫公精出聲哀求道。
它這下徹底怕了，隻覺何秀姑神通廣大，自己完全不是對手！
殊不知，何秀姑這一身本領，大多來自那《太乙度蓮華真超脫經》，是以法術品質之高，人間修行，難出其右。
對付一小小魚妖，還不是手到擒來。
捉了橫公精，何秀姑心念一動，原本兜住船隻的繡虹帕松上了幾分，等其穩穩當當落在江面上，那寶物就須臾不見，化作一虹光，飛入了何秀姑袖裏。
她落在船上，放眼望去，此刻是風平浪靜，碧空如洗。
至于船公聞老頭、馬員外等人，愣是緩和了半天，才回過神來。
等反應過來了，一應人等，朝何秀姑磕頭不止，不斷感謝。
“多謝仙姑救我等一命！”
“馬某回去，一定爲你立一生祠！”
“仙姑顯靈！”
“仙姑顯靈，保佑保佑！”
“……”
見衆人這般虔誠跪拜，何秀姑有些哭笑不得。
心知是這些人高看了自己，但想要解釋，卻又遲疑了。
她忽地想起，自己年少時，在羅浮觀見到的那場廟會。
不由得，何秀姑心神一怔，徹底沒有解釋的念頭。
她秀眉掃了幾人一眼，淡然道：
“大家能同船而行，也是緣分一場。”
“伱等日後隻要心存善念，多以修德，他日自有福報。”
言罷。
衆人磕頭如搗蒜，紛紛答應了下來。
“船公，繼續開船吧。”
過了一會兒，何秀姑見聞老頭還傻站着，就笑着催促了句。
“老漢這就去。”
聞老頭自顧自喃道，就去掌舵。
于是乎，大家重新起航，朝石湖鎮而去。
……
……
“你是哪裏的精怪？”
趁聞老頭駕船的功夫，何秀姑拎起那橫公精，問道。
此刻的橫公精，跟尋常鲫魚一般大小，隻是鳍背略寬了些。
“仙姑，小妖是歙南覆船山下雙虬龍穴的人。”橫公精道。
“歙南覆船山？”
聽到這裏，何秀姑美目微蹙，思慮了一番，才想起這個地方。
歙南在增州以東，隔椿江與潮州相望。
“你既是雙虬龍穴的人，怎跑來石湖了？”
何秀姑又問。
橫公精歎氣，道：
“害，不瞞仙姑，小妖所在那雙虬龍穴被一頭赤龍給占了。”
“連咱家大王也被他殺了。”
何秀姑一捋江風吹亂的鬓發：
“赤龍？”
“什麽赤龍？”
橫公精道：
“小妖也不知那赤龍是何來曆？”
“隻知那是先天龍種，本領可大着呢，脾氣也沖，看上了此地的洞府，二話不說，就上門讨要！”
“咱家雙虬大王不肯，就被其殺了。”
它解釋道：“雙虬大王不是什麽壞人，他是虬龍得了道，得道千年，修爲堪比道家真人，已與九江水府的河伯打過招呼了，再過些時日，就可得授水官仙簿，沒成想發生了這樣的禍事。”
聞言，何秀姑微微蹙眉。
她跟在韓湘子身上修行了幾載，可不是光每日打坐去了。
閑暇時，也從韓湘子口中得知了人間道門，以及天庭八部，五方仙祗等。
雖認知不怎麽全面，但好歹有個籠統的印象。
九江水府，乃洞陰大帝治下一曹。
至于洞陰大帝，乃是三官大帝之一
三官大帝，乃天官大帝、地官大帝、水官大帝。
俱是天庭一品正神。
抛開天庭那幾大天尊，三官大帝與真武大帝、東嶽大帝等人可謂是并駕齊驅的存在！
素來有天官賜福，地官赦罪，水官解厄一說。
水官大帝又稱下元三品解厄水官洞陰大帝。
水官由風澤之氣和晨浩之精結成，總主水中諸大神仙。
部四十二曹。
偕九千萬衆。
如果真如橫公精所言，那雙虬大王已與九江水府的河伯打過招呼，即将入了水官一脈的仙籍。
那赤龍将其殺了，罪過可大。
另外，赤龍若是先天龍種，那必定多半出自四海。
如此不識規矩，枉顧天律，還真有些找死。
何秀姑胡思亂想了一陣，思緒紛飛。
但片刻之後，她便素容一搖。
自個兒隻是一小道，連真人一境也沒有，想那麽多幹嘛？
或許，她此番遭遇，遠在鶴嶺的師傅，早已知曉。
回到正題上，何秀姑想起這橫公精此前在石湖作亂，害死了不少人，眸光不禁寒冽了幾分。
察覺道何秀姑身上那抹殺意，橫公妖怕極了，隻能不斷求饒道：
“仙姑，該說的小妖全說了，還望仙姑放我一條活路！”
“隻要饒了小妖一命，小妖什麽也願意幹！”
“當真什麽也願意幹？”
何秀姑望了眼逐漸開闊的江面，道。
原來，不知不覺間，聞老頭的船隻已快到石湖鎮的渡口了。
“當真！”
橫公妖沉聲道。
何秀姑略一思忖，便有了主意，道：
“我可以饒你一命！”
“多謝仙姑！”
橫公妖大喜過望。
但下一刻，何秀姑蛾眉一挑，命道：
“不過，你必須從此以後，來往這石湖兩岸，載人馱貨，遇到有人落水、或船隻觸礁，還要出手搭救，何日功滿三百萬件，便可解脫。”
“小妖願意！”
聽到何秀姑饒了自己，橫公妖哪還敢管其他，立馬應下。
須不知，它這一應，拘在此處足有五百年！
……
……
“咦？”
“我這是眼花了不成，石湖水路明明不能走，怎還有船隻開過來了？”
“這技術也忒好了！”
“究竟是誰啊，這麽大膽，不要命了？”
“……”
伴随聞老頭的船隻，逐漸靠岸。
附近的纖夫也好，漁民也罷，一個個全是難以置信站起身來，目光緊盯着那艘船隻，議論不止道。
要知道。
前幾日，那石湖之上，可剛死了人。
官府三令五申，告誡大家不準走這條水路！
然而，今日卻有人把貨船開過來，而且還完好無損！
這如何不讓大家心驚？
更有甚者懷疑，這大白天的鬧鬼！
可等船開到跟前，衆人看清那掌舵的人影之後，才一下子長松了一口氣。
“聞老哥，怎是你開的船？”
“不要命了，這水路也敢走？”
有人瞧出了那聞老漢，且關系與他不錯，當即忍不住上前，問道。
聞老漢把船靠岸，系好了錨，才驚魂未定與那人回道：
“害！”
“你别說，小老兒此次能回來，還得多謝仙姑。”
“若不是她，咱這一船的人，全得死翹翹。”
“仙姑？”
那人眉頭一皺，有些不解。
“就是那位。”
聞老漢用手指了指，站在船甲上的何秀姑，道。
這廂。
馬員外見船已停了，就把先前與聞老漢約好的幾貫錢交給了他。
不多時，又吆喝夥計長工，幫忙卸貨。
而他自己，則亦步亦趨，來到何秀姑面前，拱手道：
“還望仙姑告訴在下名諱？”
“小的回去之後，定會爲仙姑蓋一廟祠，整日香火供奉，以謝仙姑今日搭救之恩。”
見馬員外這般誠懇，何秀姑也不瞞他，便言道：
“我名何秀姑，乃增州人氏。”
“何仙姑，在下記住了。”
馬員外鄭重望了眼何秀姑，牢記在心。
由于，他急着交貨，與何秀姑談了幾句，就主動話别了。
“船家，來趟石湖鎮多少文錢？”
何秀姑剛與馬員外結束交談，就走到聞老頭跟前，問道。
聽到此話，聞老頭吓了一跳，他連忙擺手：
“仙姑，你可莫折煞小老兒……”
“您救了小老兒的命，我怎敢向你要錢？”
知道這錢是給不了，何秀姑無奈搖了搖頭。
旋即，徑直下了船。
另一邊。
早先下船的那些渡客們，已在繪聲繪色，與石湖鎮的百姓，講述先前她降妖一事來。
是以，何秀姑剛下船不久，一道道略顯敬畏的目光就朝她望了過去。
何秀姑臉色恬淡，十分平靜。
把手一揮，那橫公精就被其放回了石湖。
但下一刻，它搖身一變，就幻化成了原形，直接有百丈大小，魚背如山丘，看上去可容納幾百人。
見此情形，附近百姓瞧了，無不吓地腿腳一軟，相顧駭然道：
“妖怪來了！”
“大家快跑！”
“仙姑，救命啊！”
“……”
隻見，那何秀姑此刻乘雲而起，來到空中，高聲說道：
“諸位百姓，莫要慌亂，這橫公妖已被我所擒，不會再傷人。”
“爲了贖它此前罪過，今後它将來往石湖兩岸，載客馱物。”
“而今，若要去石湖另一岸的，可上它背來。”
此話一出。
原本躁動的人群，逐漸安靜下來。
大家望向那站在雲端的何秀姑，臉上露出了一抹複雜的神情。
不知道她此話是真是假？
倒是聞老頭聞言，不疑有他，率先跳到那橫公妖的背上，笑道：
“就讓小老兒試一試，這妖精的背劃起水來，可有我那船穩？”
此刻，橫公妖早已收斂了秉性，十分乖巧。
任由聞老頭在背上來回踱步，四處走動。
(本章完)