“地寶神珠，乃四寶神珠之一，持此珠者，不僅可極大增持自身法力，還能借用大地山川之力，導勢生源，據悉乃是昔日人間始祖女娲大神補天所留。”
太上老君說道。
鐵拐李心下一動，忖道：
“如此說來，此物應有四枚？”
太上老君微微點頭，道：
“然也。”
“這四寶神珠，分别是地寶神珠、雷寶神珠、風寶神珠與水寶神珠。”
鐵拐李想起張果老手中那枚渾黃圓潤的寶珠，臉上露出一抹疑惑，他對太上老君問道：
“師尊，我那徒兒張果老眼下得了一枚，恕弟子眼拙，看不出此寶有什麽沛然威力來。莫非發揮此寶威力，還得與自身法力匹配才成？”
太上老君聞言一笑：
“張果老才堪堪突破真人，怎可發揮此寶威力？”
“那留在他處，豈不蒙塵？”鐵拐李有些疑慮。
在其看來，上洞八仙劫數已來。
等大劫發時，八仙實力自然越高越好。
既然地寶神珠落在張果老身上，發揮不了什麽大作用，倒不如交給更爲适合之人。
“你那徒兒，畢竟根基淺薄了些，寶珠留在他處，倒可幫其潤養一陣，眼下大劫未到，倒用不着這般着急。”
太上老君搖了搖頭，道。
對于道祖的安排，鐵拐李自然不會有異議。
心念一轉，又想起一事來，道：
“師尊，弟子臨來離恨天時，湘子師侄曾托徒兒一件事。”
“他想向師尊打聽，那敖霖背後究竟有何高人相助？”
對此，太上老君一臉高深莫測起來，道：
“天機不可洩露。”
鐵拐李本欲再問。
可太上老君臉上卻陡然閃過一絲肉疼之色：
“壞了，這丹童煉丹時，怎打起瞌睡來了，壞了本座的一爐好丹。”
說完，太上老君忽地身迹一無，直接消失不見了。
“師尊！”
鐵拐李忙喊了句。
可半響，無人回應。
“害……”
鐵拐李無奈一歎，心知是師尊有意躲着自己才故意扯了一個謊，避而不見。
但鐵拐李也明白，那敖霖背後之人，多半與八仙劫數有關。
弄不好還是死對頭。
太上老君既不肯言明，說明要弄清楚此事，還得依靠自個兒等人。
見師尊離去，鐵拐李并未沮喪，還覺得頗有收獲，他暗想道：
“雖說不曾得知那敖霖背後之人是誰？但這一趟倒沒有白來，那敖霖此前既一直苦苦尋找地寶神珠，想來他也知曉其他四寶神珠。”
“眼下，敖霖尋地寶神珠失利，對于其他三枚寶珠定是勢在必得！”
心中正盤算時，鐵拐李忽地靈光一閃，一下子料到了什麽，面容一變：
“等等！這如今上洞八仙隻差三位了，而四寶神珠也隻差三枚，這其中難道有某種關聯不成？”
“還是說，那四寶神珠在此時現身，與上洞八仙有關……”
鐵拐李越想越覺得二者之間，多半有些因果。
念及上洞八仙還有一位采荷女，身在增州，鐵拐李坐不住了。
在他看來，自己得趕緊下界，告訴湘子師侄有關四寶神珠一事。
弄不好，下一枚四寶神珠會萦繞在那何秀姑身上現世。
……
……
另一廂。
那張果老被唐皇封爲銀青光祿大夫之後，他與韓湘子在長安，盤桓了三日，就回到了終南山。
但在此之前，韓湘子還去了趟蔡裏山。
把那何首烏給帶回了鶴嶺。
這終南山，乃是鍾靈毓秀之地，它在此修行，于自身而言，大有裨益。
至于甘刺史等人，唐皇既答應了張果老，不會砍其腦袋，自然也要遵守。
但死罪可免，活罪難逃，唐皇直接把甘刺史連貶三級，還罰奉十年，剝了其恩蔭子嗣的資格。
可不管怎麽說，甘刺史等人還是撿回了一條命，也算皆大歡喜。
回到了隴州，甘言賀等一幹隴州官吏，就令人四處，建立通玄真人之廟祠，廣傳其績，報達張果老之恩。
……
……
言韓湘子與張果老到了鶴嶺，不到旬月光景。
鐵拐李就與漢鍾離二人，乘雲來此。
原來他覺得四寶神珠一事，非同小可，便找來了漢鍾離，一同商議。
二人到了鶴嶺，韓湘子與張果老親自現身來迎接。
“徒兒，這位是你正陽子師叔，還不過來拜見！”
望着張果老，鐵拐李把手一招，與他介紹其漢鍾離來。
見狀，張果老稍理儀表，快步上前，與漢鍾離行禮道：
“老道張果，拜見師叔！”
“張師侄，勿需多禮。”
漢鍾離手中芭蕉扇一擺，不拘小節，道。
幾人寒暄了一陣，韓湘子皺了皺眉，問：
“師傅，怎有空來了鶴嶺？”
漢鍾離望了眼鐵拐李，面色逐漸凝重，道：
“此事，由你師伯來說。”
話落。
韓湘子就怔怔望着鐵拐李。
“我等還是入洞再談。”
鐵拐李道。
說完，就拄着拐杖，朝仙洞走去。
韓湘子與張果老心中疑窦，忙跟了上去。
來到洞裏，隻見到處霓虹湧動，又噴雲升氲，倒是一方難得紫府仙山。
待衆人坐定，鐵拐李才正色說道：
“日前，本仙去離恨天面見師尊，言說寶珠一事，聽他老人家所言，此珠乃是地寶神珠。”
“地寶神珠？”韓湘子眼神一眯，低喃道。
鐵拐李據道祖所言，與衆人解釋道：
“這地寶神珠，隻是四寶神珠之中的一枚，另外三枚，是風寶神珠、雷寶神珠與水寶神珠。”
“相傳，此寶珠乃女娲大神補天所留。”
韓湘子聽到這裏，微微恍然。
沒想到，這寶珠來頭這麽大，竟和女娲大神扯上了關系！
而張果老聞之，則心中忐然，覺得自己是“竊占”此物，有些不安。
他隻不過是一真人一境，何德何能可坐擁此等天地神物？
不多時，韓湘子眼前一亮，想起昔日在增州遇見的那蘭溪大王，才理清了思緒，忖道：
“原來敖霖這麽多年，在人間苦尋天材地寶，是爲了這四寶神珠……”
念及此事，韓湘子立馬對鐵拐李，說道：
“師伯，那日敖霖來蔡裏山，直接搶奪此寶，說明他對四寶神珠圖謀已久，眼下雖說我等搶了一枚，但還有三枚。”
“這三枚，敖霖定勢在必得，絕不相讓。”
“怕将來我等八仙，與他少不了惡鬥。”
鐵拐李神情莊重，道：
“湘子言之有理。”
他正欲說出四寶神珠與張果老等餘下上洞八仙，頗有淵源時，韓湘子又自顧問道：
“對了，不知師伯可與道祖打聽出了那敖霖背後之人的來頭沒？”
“師尊老人家隻說天機不可洩露，便不再相談了。”鐵拐李搖了搖頭，道。
聞言，韓湘子有些失望，但他并不氣餒，還自褒了句：
“看來，道祖對我等期望甚大……”
“也罷，此事還是由貧道親自去查。”
“那徒兒，伱可要小心。”漢鍾離心底一沉，趕緊提醒。
“放心吧，師尊。”韓湘子沖他一笑。
不多時，鐵拐李對一旁的張果老，問道：
“徒兒，爲師離開這些時日，那敖霖可曾尋你麻煩了？”
“自那日走後，就不曾現身過。”
張果老搖了搖頭。
說起來，他這旬月，大部分忙于懷民堂一事，對于敖霖的防範倒少了些。
主要是有師兄韓湘子在，他才放心。
鐵拐李思沉吟道：
“如此來看，那敖霖多半是去尋找其他三枚四寶神珠的下落了。”
漢鍾離放下芭蕉扇，來了沖勁，道：
“四寶神珠幹系重大，絕不能落入敖霖之手！”
“依我看，事不宜遲，我等還是趕緊去尋寶珠要緊！”
鐵拐李拉住了漢鍾離，笑了笑：
“師弟勿慮，對于餘下三枚四寶神珠的下落，老道倒有幾分拙見。”
想着先前自個兒的盤算，鐵拐李愈發覺得他的猜想，不會有假。
“說來聽聽。”
漢鍾離耐住了性子，問。
彼時，韓湘子也多望了眼這個師伯，心裏滿是好奇。
鐵拐李忽地開口道：
“本仙猜測，餘下三枚四寶神珠的現世與剩餘三位上洞八仙密切相關！”
“嗯？”
漢鍾離輕咦一聲，滿臉古怪。
被鐵拐李這麽一點撥，韓湘子隻覺眼前所見，一下子撥雲見日起來，他面色一喜，道：
“師伯是說，下一枚四寶神珠的出現，會和何秀姑有關？”
“不錯。”
鐵拐李捋須一笑。
又說了自己的見解來：
“這地寶神珠敖霖在人間苦尋多年，爲何偏偏張果到了隴州，它便有了端倪？”
“又爲何是他陰差陽錯吞服了此珠？”
“另外，這上洞八仙，師尊也說，乃是順應天命，應劫而成。”
“在此之前，太上一脈之中，也就我等四人略堪造就罷了。”
“八仙之數，既是添八爲宜，今少其四，這多半應在了四寶神珠之上。”
一番言論下來。
漢鍾離在旁沉思忖慮，片刻之後，他若有所悟，打趣一笑：
“有理有理，師兄這個機鋒，快成佛門菩薩了……”
“徒兒，你可得把那秀姑盯緊了。”
輕笑了一陣，漢鍾離面容一正，對韓湘子言道。
韓湘子道：
“她若有難，弟子必定頃刻間趕到。”
“若是過多插手，難免不會讓敖霖看出破綻來。”
……
……
人間，一河渎龍宮。
敖霖一臉郁色，坐在一玉榻之上，喝着悶酒：
“可惡！”
“到手的地寶神珠，就這麽丢了，那韓湘子等人着實可恨！”
說他追到那陰相真人之後，二話沒說就将其殺了。
似這般廢物，壞了他大計，留之何用？
怨天尤人了一番，就在敖霖欲動身去尋其他寶珠時。
龍珠内，卻響起了龍魔的聲音：
“敖霖，你在人間也待了好幾年，到如今卻沒有扶持起自己的勢力來。”
“若前番，有高人相助，何愁搶不來那地寶神珠！”
聞言，敖霖無奈道：
“龍魔前輩，那韓湘子等人各個修爲堪比真君，人間之中，成了氣候的妖魔又少，至于修爲有成的仙真，大多是天庭一些大神門徒，豈會聽我的号令？”
“無妨，你隻管尋些妖王來，本座隻會調教。”龍魔冷笑道。
敖霖點了點頭，問道：
“妖王倒好找，就是不知龍魔前輩要這些妖魔幹甚？”
龍魔冷哼了聲，不屑說道：
“哼！”
“枉本座在你身上傾注的心血可不少，到頭來你就隻能媲美那韓湘子的一具分身，若不早做些打算，本座還要困在那歸墟多久？”
敖霖一驚，騰地站了起來，心中滿是震撼，他難以置信道：
“什麽？！”
“那是韓湘子的一具分身，這怎麽可能？”
本以爲此番和開元演法妙道星君打得有來有回，下次若得了一寶珠，說不定可以打敗韓湘子。
豈料龍魔一番話話，讓他心中所想直接破滅！
在敖霖詫異的同時。
龍魔心中也不平靜。
不知爲何，他隐隐約約覺得，自己哪怕能從歸墟之中脫身，也難逃一場殺劫！
這劫數，似乎就落在那韓湘子身上！
爲此，龍魔心中一凜，忍不住對韓湘子評價道：
“這韓湘子，當真有些資質，哪怕在遠古時期，怕也是天庭年輕一輩的翹楚，有證天尊之資！”
“敖霖，你若想殺死他，趁他未突破大帝之前，還有希望。”
“一旦他踏足大帝一境，别說是你，就連本座也不見得可以鎮壓于他！”
話落，敖霖面悚而懼！
之前，他在東海聽父王與龜丞相等人評價，那韓湘子将來可證大帝，他隻當是誇贊之詞，想不到今時龍魔口中，他已有了天尊之資！
這讓敖霖如何不愕然？
甚至，心中覺得再和韓湘子鬥下去，遲早會落地粉身碎骨的下場。
但這念頭一動，他體内龍魔的那顆龍珠兀自就血光一閃，縷縷邪氣冒出，直沖頂門。
“不！”
“這韓湘子必須死！”
敖霖沒來由的大怒一聲，面容扭曲，道。
沒搶來地寶神珠，龍魔十分遺憾，得知此物被一叫張果的老道所得，他不禁猜道：
“敖霖，那張果能得地寶神珠，看來倒是一位福源深厚之輩，弄不好就是上洞八仙之一！”
要知道。
上洞八仙，既爲道祖所欽定。
其人選，想來也由他所物色。
張果又是藥仙廣濟真君的弟子，他自然最有嫌疑。
“龍魔先祖，說的極對。”敖霖也認同道。
話音剛落，他又詢問起來：
“龍魔先祖需要多少妖王？”
“來者不拒！”龍魔語氣一粗，大包大攬道。
敖霖應道：
“行，我會問一問，這灞河龍王，方圓千裏，有哪些妖魔？到時爲龍魔先祖多尋些妖王來。”
他明白龍魔先祖此舉，一方面是爲了自己，但另一方面也爲了他。
若下次，再發現四寶神珠，憑借自身勢力，定可與韓湘子等人周旋。
到那時，鹿死誰手還真不一定！
……
……
敖霖動作頗快。
剛答應了龍魔先祖此事，就找到灞河龍王，與他打聽人間有哪些成了氣候的妖魔。
說來，他诓騙東海龍王要在人間遊曆，還領了一個巡查使的職位，但到現在并無什麽建樹。
剛好趁此時機，殺幾頭爲非作歹的妖魔，幫灞河龍王等幾處水府之主行雨布風幾次，再讓他們四處鼓吹一二，消息傳到東海，也好交差。
“太子這是要除魔嗎？”
灞河龍宮。
那灞河龍王聽完敖霖所說，有些詫然道。
“日前在隴州，遭魔頭所阻，誤了大計，這才心生此念。”敖霖坐在殿前，答道。
聞言，灞河老龍王臉色微變：
“什麽魔頭敢欺壓東海太子頭上來了？”
他有心立功，立馬問道：
“那魔頭何在？老龍這就派人前去鎮殺！”
“不必了，那人已被本太子抹殺了。”敖霖揮袖道。
他察言觀色，焉何不知這灞河老龍王的心思。
無非想借此讨好自己，一旦巴結上了，就可得東海龍王看重！
“該殺！”
灞河龍王深惡痛絕道。
心中念頭一轉，便笑道：
“太子，據老龍所知，方圓千裏堪比道家真人一境的妖王，倒有一頭。”
“此妖自号纏山大王，盤踞在離此處七百多裏的甯州的九泾山中，乃一蛇妖得了道。”
“在甯州民間，此妖也不知使了什麽邪法，頗受百姓愛戴，甚至還有好幾座淫祠，往日内沒少拜祭。”
敖霖面色一動：
“九泾山？”
旋即，哂笑了聲：
“本太子倒想會一會這什麽纏山大王！”
聽到這裏，灞河龍王自顧自道：
“太子多半不認識去那九泾山的路……”
話落，他就朝外吩咐道：
“绾兒，不如就由你領太子前去。”
灞河龍王剛一言罷，殿外就響起一道酥笑之聲：
“孩兒遵命。”
聞言，敖霖擡頭望去，隻見一位龍女走了進來。
這龍女穿着一襲石榴紅色水波濡裙，看上去也就錦瑟之齡。
她披巾在肩，頭上钗環俱是金光透瑩，又有鱗貝點綴，豐肌細腰，在殿裏寶光照耀之下，倒襯得妩媚動人。
望見這女子進來，灞河龍王就言道：
“绾兒，你既來了，父王就同你介紹一番。”
“這位就是東海太子，敖霖殿下。”
女子點了點頭，就朝敖霖投去了目光，旋即裣衽施禮，盈盈一笑道：
“妾身元绾，見過敖霖殿下。”
敖霖打量了她一眼，見其無論是身段亦或樣貌，俱出類拔萃。
哪怕放到東海龍宮之中，也不見得蒙塵。
這灞河，離那九泾山不遠，區區七八百裏路，于敖霖而言，不要盞茶功夫。
如此這般，灞河老龍王還讓其女來帶路？
這用意實在再清楚不過了。
故而，敖霖玩味一笑，道：
“绾兒，不必多禮。”
話落，那灞河老龍王聞了，那是心花怒放。
這敖霖太子明明與元绾初次見面，但他卻開口稱其“绾兒”。
顯而易見，是認可了她。
灞河老龍王在灞河龍宮，盤踞了大半輩子，苦于沒有門路，加之年事已高一直蝸居于此。
這輩子，想再往上爬，卻是不可能了。
但誰也沒有料到，東海太子會突然造訪灞河龍宮。
于是乎，灞河龍王就起了心思，盤算如何與敖霖太子攀上交情。
思來想去，最終隻好把他愛女送出去。
畢竟，敖霖太子自幼在東海龍宮長大，什麽奇珍異寶沒有見過。
灞河老龍王雖說有些好藏品，但估摸着也入不了敖霖太子的眼。
唯有他這愛女元绾，不僅有傾國傾城之貌，且資質還說的過去。
若能得敖霖太子寵幸，于灞河龍宮還是她自身而言，俱有好處。
這元绾年歲不小了，此前也有别的龍宮或水府之人前來提親。
但全被元绾拒絕了。
在其看來，憑借自己的美貌與資質，完全可以嫁到四海去！
眼下，敖霖太子意外來此，這可正遂了她的心意。
故而，灞河老龍王一與她提及此事，元绾想也沒想，就徑直應下。
那東海太子敖霖，元绾之前也有所耳聞。
知道這敖霖不僅出身高貴，且樣貌俊朗，更是四海年輕一輩之中難得的俊彥。
若能待在他身邊，哪怕爲妾也好，元绾也十分願意。
元绾美眸一蕩，眼含秋波，神色楚楚望了眼敖霖，溫聲道：
“殿下，除妖一事，不急在一時。”
“父王早已備下酒席，用完宴後，再去也不遲。”
敖霖見元绾出言挑逗，樂于見成，便笑道：
“就依美人之意。”
他前番在韓湘子手上吃了大虧，沒搶了地寶神珠，本就心情不好，眼下有美人相陪，也可緩一緩心中郁悶之意。
對于灞河老龍王所圖，敖霖也明白。
說到底，他終究是東海太子，以後繼承東海龍王之位，也該培育自己的勢力。
一念及此，敖霖并未拒絕灞河老龍王的好意。
“哈哈哈！”
“還是绾兒說話管用！”
這廂，灞河老龍王見狀，大笑了一聲，就對外喊道：
“來人，快擺上宴席，爲敖霖殿下接風洗塵！”
不多時，便有龍宮侍衛上前，端來了一桌山珍海味。
有美人在側，敖霖邊吃邊喝，倒也盡興。
過了一個多時辰，灞河老龍王見敖霖殿下似吃醉了，就對一旁的元绾兒使了個眼色。
後者會意，立馬擡起敖霖的臂膀架在自己的香肩上，扶他入寝宮歇息。
……
……
(本章完)