隴州。
州城，夜裏怡香院正熱鬧着，華燈通明，暖照四方。
不時有達官顯貴來此消遣，吸引了一陣莺歌燕語。
堂下高台，袖女們輕歌曼舞，淺吟低唱，身姿曼妙，腰臀擺動之際，那薄紗掩映之下，隐隐約約露出了一團令人血脈噴張的雪白。
望到這一幕，座前那些公子們，一個個拍手叫好，面露快意。
有錢的更是豪擲金葉，彼此攀比。
而閣樓之上，廂房裏，更不時有靡靡之音傳出，似随風倒柳般撩人心弦。
忽有小厮，一路急匆匆來到怡香院裏。
他快步走上三樓，徑直朝一雅間小跑而去。
咚咚！
小厮敲響了門。
“何人在外？”
屋裏響起一陣窸窸窣窣的聲音，旋即一道不滿的聲音就傳了出來。
“仲爺，是我。”
小厮答道。
“混賬東西！這三更半夜，你來此處幹甚，攪擾本爺的雅興，不想活了？”
話落，裏面仲堂主立馬破口大罵起來。
“仲爺，有十萬火急之事要禀于您！”
“要不然，給小的一百個膽子，也不敢來怡香院來打擾您！”小厮解釋道。
聽到此話，仲堂主想起自己所行的勾當，立馬心中欲火一滅。
低頭望了眼身下妖娆女子，驅趕似地揮了揮手。
見狀，那女子點了點頭，心中會意，趕緊穿好衣服，就退了出去。
“進來吧！”
待這女子離開，仲堂主就對外喊道。
小厮進來之後，仲堂主直視着他，不怒自威問道：
“說！”
“發生了何等大事，如此三更半夜前來尋我？”
小厮跪地答道：
“禀仲爺，兩當縣那座藥山被毀了，刁管事也被人送去了衙門。”
仲堂主聞言，臉色一變，吃了一驚：
“竟有此事？”
他大怒道：
“這是何人所爲，吃了熊心豹子膽，敢與我懷民堂作對？”
“不…不是人。”小厮支支吾吾道。
“不是人？你這話什麽意思？”
剛怒火中天的仲堂主頓時一愣，滿臉古怪對小厮問道。
“堂主有所不知，那毀去小林山之人，是一仙人。據說，他倒騎一毛驢，來往天地，有騰雲駕霧，起死回生之能。”
“另外，咱們…咱們……”
“咱們如何？”
“你倒是說啊！”
仲堂主一把揪住那小厮的衣領，一臉憤懑。。
“咱們事好像發了！”
小厮滿臉驚懼之色，小聲道。
聽到這裏，仲堂主身體蓦然一顫，情不自禁放下了那小厮，瞳孔呆愣住了。
神情寫滿了恐慌：
“什麽？！”
他似望到了自己血淋淋的下場，立馬搖了搖頭：
“不！不可能！”
想着背後的大靠山，仲堂主忽地獰笑了一聲，底氣一壯：
“哪怕發了又如何，咱們有萬醫師與那位仙師在，這些凡人，可以不放在眼裏！”
“對！萬醫師！”
“伱速派人前去蔡裏山，告知萬醫師此事，請他求仙師來此幫助咱們。”
“若如不然，懷民堂一倒，大家都得完！”
“是，小的這就前去。”
小厮連忙應道。
說完，就退出了屋子。
望着他離開。
這一夜，仲堂主失眠了。
……
……
翌日，天一亮。
張果老就帶着萬醫師等人下了山，前去府衙。
妙空禅師依舊在浮屠塔，爲一寺僧衆誦念經咒。
韓湘子離去時，來到了這塔中，對妙空禅師言道：
“禅師，我與師弟二人要下山去了。”
“懷民堂事了之後，就不會回來，不知禅師有何打算？”
“真人，老衲欲把這仙女寺，改爲厄難寺，如何？”
妙空禅師停止了誦經，不答韓湘子此話，隻是問了句。
韓湘子知妙空禅師滿廟僧衆遭難，他心神傷痛，誦經了一夜，怕悲恸之意非淡而濃了些。
就想了想，回道：
“人生在世，禍福相依，厄有窮處，福有完時，厄難二字，卻是禅師一味沉迷過去了，不如改爲去厄寺。”
“去厄？”
妙空禅師低喃了聲，眼前似有釋然之色。
“多謝真人指教。”
他雙手合十，對韓湘子禮謝道。
“禅師，客氣了。”
韓湘子稽首開口。
言罷，矚目了一眼這浮屠塔，韓湘子便轉身離去。
……
……
“仙師，要去哪兒？”
然而，韓湘子剛欲騰空而去時，冷不防地底之下，冒出一胖娃來。
韓湘子低頭一看，卻是何首烏抱住了他的腿，擡起頭來，一臉疑惑望着自己。
“此間事了，貧道要下山了。”韓湘子道。
旋即，認真詢問：
“你呢？”
“還願意待在這蔡裏山嗎？”
“若是不願，貧道給你推薦一個好去處。”
“不願不願，你們全走了，沒人陪我玩。”何首烏連忙搖頭，跟撥浪鼓似的。
“那你可願去終南山？”
韓湘子面色一動，道。
終南山，靈氣充沛，地機充盈。
最适合它這般山川之靈修行。
另外，這何首烏把那寶珠給了張果老，于情于理來說，是有恩于八仙的。
故而，讓何首烏去終南山，韓湘子心底是有私心的。
今後方便照拂于它。
“願意。”
何首烏想也沒想，就點了點頭。
“那這幾日，你就待在蔡裏山中，等要去終南山時，貧道自會喊你。”
韓湘子要去隴州府衙，看着張果老行事，是以把何首烏帶在身邊，恐有不便。
“知道啦，真人。”
何首烏沖韓湘子一笑，應道。
話落，就埋頭轉入地底，玩耍去了。
見狀，韓湘子哭笑不得。
随着何首烏離去，韓湘子縱身一躍，就跳到雲端之上，駕起祥雲，往那府城去了。
……
……
這廂。
張果老帶着萬醫師等人，離開了蔡裏山，不到半日，就趕到了府城。
到了府城，張果老就把這些人扭送到了府衙。
……
……
“走！”
“快去看，今兒事可新鮮着，據說一倒騎毛驢的老道，押了好幾個人去了衙門。”
“你猜怎麽着？”
“其中，有一個，還是懷民堂的萬醫師！”
“萬醫師，那不是懷民堂首屈一指的郎中嗎？這位可是大好人，怎被送到衙門去了？”
“那誰知道？”
“所以，喊大家去瞧瞧！”
“……”
此刻，府衙之位，早已是人頭攢動，不少百姓彙聚在外，紛紛朝裏瞧去，想看個熱鬧。
……
……
說那隴州刺史，得知有老道抓了懷民堂的萬醫師，還是倒騎毛驢，把這些人送來的。
立馬覺得事情非同小可，決定親自審訊。
“堂下何人？”
此刻，府衙大堂，隴州刺史身穿绯袍，打量了一眼張果老，問道。
“老道名張果，是一方外之士。”
張果老站在堂前答道。
話落，隴州刺史忽地把驚堂木一拍，喝道：
“放肆！”
“你見本官，爲何不拜？”
“你可有度牒在身？”
“老道乃道門中人，真人之身，怎可輕拜？”
張果老望了眼隴州刺史，淡然道。
很快，他又補充了句：
“并無度牒。”
聽到這裏，隴州刺史面容一沉：
“好個老道，如此目中無人，不給你顔色看看，當真以爲本刺史好欺！”
說着，就把令牌一扔，命道：
“來人，把這老道給我拖出去，重打二十大闆！”
話音落下。
左右皂班之中，立馬閃出兩人，作勢要把張果老給拖下去。
“且慢！”
就在這時，張果老猛地喊了句。
“怎麽？你這老道認慫了？”
聞言，隴州刺史譏笑道。
“非也，容老道把我那毛驢收好，再打不遲。”
張果老搖了搖頭，道。
說完，他手掌一招，那不遠處栓在大堂外院中的那頭毛驢，就一下子沒了血肉，化作紙張大小，朝他落去。
張果老接住那紙張，複又一疊，就放在袖中。
“你……你這老道究竟是什麽人？”
望到這一幕，隴州刺史吓了一跳，忽地緊張萬分，哆哆嗦嗦問了句。
同一時間。
大堂之中，那左右兩列皂班以及師爺、甚至堂外的百姓們見此情形，也吓地面色一白。
一臉懼意望向張果老。
适才那兩個皂班，更不敢拉扯張果老了。
深怕一不留神，也變成了一張紙！
“大人，老道說了，我乃方外之上，玄門中人罷了。”
張果老笑了笑，道。
聞言，隴州刺史不敢再對張果老打闆子了，趕緊改了口：
“既是方外高人，那先前無禮之罪，就免了。”
不多時，他面容一正，沉聲問道：
“本刺史問你，你來這府衙，還抓住了懷民堂萬醫師等人，究竟所欲何爲？”
張果老怒道：
“自是狀告這些惡人！”
“這懷民堂在隴州各縣，招募成千上萬的藥農，表面上開墾藥山，種植藥草，實際上是行傷天害理之舉，把他們變成了藥人！”
聽到此話，隴州刺史一愣：
“藥人？”
“什麽藥人？”
左右兩列皂班也面面相觑。
“這便是藥人！”
張果老曲指一彈，隻見大堂之中，就橫陳幾具屍首。
這些屍首，有的腦袋被挖空，埋着藥鼎，長出了碧色草根；有點胸腔似被啃食了般，其上填滿了不少令人作嘔的藥渣；有的雙手雙腳被砍掉，接上了不知名的樹幹……
“啊！”
突然之間，望到這些屍首，隴州刺史慘叫了聲，隻覺胃裏一陣翻江倒海。
甚至，一旁的師爺已經嘔吐起來了。
“再讓隴州百姓一觀！”
張果老視若無睹，把手一揮，那幾具藥人，忽地就被送到了院外。
望到這幾具藥人，圍觀的百姓立馬紛紛作嘔起來，一個個雙目血紅，嘴裏泛着苦水，深深皺眉。
“這就是藥人嗎？”
“也太殘忍了！這是人幹的事情嗎？”
“如此慘無人道，就不怕下地獄？”
“……”
百姓們強忍着不适，紛紛義憤填膺，大罵連連。
“老道，此事是真是假？”
隴州刺史有些不相信，他緩了一會兒，将信将疑問道。
要知道。
懷民堂在隴州名氣頗大。
常施善舉，又舍得把銀子，一些百姓對其印象頗佳。
眼下說出去，懷民堂行此天怒人怨之舉，恐怕無人相信！
“是真的。”
“大人若不相信，盡管去蔡裏山等懷民堂五座藥山前去一探究竟，此刻，山上骸骨四野，碎首糜軀，遍地都是！”
張果老道。
隴州刺史聽到此話，騰地一下站了起來，他隻覺眼前天昏地暗，呼吸一滞：
“什麽？”
“你說什麽？！”
“這骸骨，遍…遍地都是？！”
“遍地俱是，少說也有三四千！”
張果老歎了口氣，道。
話音落下。
滿堂皆驚！
無數人瞪大了眼睛，簡直對張果老所言，難以置信極了！
這……這懷民堂居然犯下了這般滔天罪孽！
簡直罄竹難書！
“去！”
“把萬醫師等人帶上來了，本刺史要親自審問！”
隴州刺史不死心，他命道。
他治下百姓，出現了這麽大的傷亡，一旦捅了出去，傳到長安，被聖上所知，莫說烏紗帽難保，恐怕性命就也保不住！
說實話。
他得知此事，第一個念頭想的就是明哲保身。
想殺了張果老以及堂外百姓等人滅口！
但刹那間，隴州刺史就打消了這個念頭，不說其他，就說張果老，先前那般手段，明顯有法術在身。
在場捕快，哪怕一擁而上也不是其對手。
更不必說堂外那些百姓了。
是以，這件事壓根瞞不住！
不多時，萬醫師等人就被帶了上來。
隴州刺史連忙審問了番，結果與張果老所說别無二緻！
這下，隴州刺史呆住了，一屁股癱坐在椅子上，一臉死灰之色！
片刻之後，隴州刺史回過神來，立馬喝道：
“來人！”
“傳令各縣，但凡懷民堂歸所屬之人，統統給本刺史抓起來，若知情不報，或有意藏私者，以大逆罪論處！”
此話一出，滿堂嘩然！
頃刻間，隴州長史、知府、同知、守備、團練、司馬等人，全忙碌起來，一個個得知事情之後，就覺頭上已懸着一柄利劍了！
隴州刺史明白，出了這麽大的案子，若聖上發怒的話，整個隴州官員得死十之五六！
要不然，沒法與百姓交待！
畢竟，他們太過于失職了！
更爲重要的是，前些年隴州大旱，已有暴民亂過。
今番若處理不當，隴州勢必生亂！
……
……
(本章完)