韓湘子在淳和仙府盤桓了一日，翌日一早，就與呂洞賓等人辭别，離開了長安。
一路上騰雲駕霧，霞舉飛天，不到一炷香功夫，便到了此地界。
落下雲頭，韓湘子徑直現身在隆山縣大街上。
說這熙熙攘攘，略顯喧鬧的街中。
不知何時，有一身穿青衫，昳容臨風的男子，腰懸玉箫而至。
他出現的并不突兀，好似一直在人群之中，很是協調。
韓湘子在隆山縣所接觸到第一戶人家，乃是張家。
當年，張家長子張昌文因癡迷美色，爲畫皮鬼所惑，被摘走了心肝。
好在韓湘子路過此地，及時相救，才留了他一命。
眼下過去了這二十餘載，也不知張家情形如何？
咚咚！
韓湘子再次來到張府門前，扣響了門環。
如今這張府氣象，比之過往要好上不少，放眼整個隆山縣絕對是高門大戶。
“來了來了！”
屋裏有仆從聽到有人敲門，急忙應了聲。
一打開大門，就見門口站着一儒生打扮的清貴之人。
“這位公子來張府找誰？”
仆從見韓湘子氣度不凡，哪敢怠慢，忙客氣問道。
“不知張老夫人可在家？”
韓湘子試探回了句。
“哦，公子是問府上的老太太？”
聽到此話，那仆從臉色微變，一臉古怪望向韓湘子。
那張老夫人已在前年仙逝了，這在隆山縣也是人盡皆知的事情。
韓湘子冒然開口，還真讓這仆從心裏一陣發怵。
“貧道是來找張昌文的。”
望這仆從神情不對，韓湘子把善知他心通一轉，頓時才知張老夫人已過世了。
爲此，他才改了口。
“來見張老爺？”
仆從一愣，頓覺這公子好沒教養，直呼自家老爺名諱。
但他這一身氣度實在讓人不敢小觑。
沒準是什麽名門望族的弟子，他這才壓下心中不快，又問了句：
“公子可有拜帖？”
韓湘子搖了搖頭道：
“來的匆忙，未曾準備，隻需與你家老爺通傳一聲，就說故人韓某來訪就是。”
“公子請稍候，小的這就去。”
那仆從不敢遲疑，與韓湘子說了聲，就即刻前去正堂。
張昌文今年四十有七。
前年因其母去世，他就丁憂去職，一直待在家中。
因年輕時，出了那檔子時，張昌文的身體終究比起同齡之輩要差上許多。
故而，眼瞅着到了知天命的年紀，他已然決定等今歲一過，就上表朝廷，不再入朝爲官。
閑時在家，這張昌文除了守孝，便愛弄些花花草草。
仆從在正堂尋他不着，就估摸着老爺去了花圃。
一路小跑過去，果真見到自家老爺正在花圃裏修剪花枝樹杈。
“三慶，這般慌慌忙忙是做什麽？”
張昌文望這仆從氣喘籲籲跑來這裏，累地上氣不接下氣，他不禁從容問道。
“老…老爺，咱家門口來了個怪人。”
三慶答道。
“怎麽個怪法？”
張昌文目光一邊審視需要修剪的花草，一邊自顧自言道。
三慶一五一十，說道：
“那人看上去隻有弱冠之齡，來府門前，一開始說求見老太太，可老太太前年就仙逝了。”
“緊接着，他又說求見老爺您，還直呼了您的名諱。”
“小的見他氣度着實不凡，不敢怪罪，就進來與老爺通禀了。”
聽到這裏，張昌文腦海裏瞬間閃過一道人影來。
爲此，他手上動作一頓，片刻後忽地語氣一急，問：
“此人姓甚名誰，可說了？”
“說是姓韓，至于其他的，小的就不知道了。”三慶不疑有他，答道。
聞言，張昌文心中一驚，臉上沒來由的激動萬分：
“是他！”
“果真是仙師！”
話音落下。
張昌文二話沒說，就丢掉手上物件，直朝門外奔去，把那一旁的仆從三慶看得直愣。
等反應過來之後，也趕緊跟了上去。
……
府外。
張昌文急匆匆來此，一出門，就見他這門前站有一脫俗出塵的人影來。
待見到韓湘子臉上那昳容玉質時，立馬神情霍然。
趕緊跪了下來，道：
“拜見仙師！”
彼時，那叫三慶的仆從剛好也跑來門前，見到這一幕，立馬目瞪口呆。
聽到自家老爺對此人，口呼仙師。
他猛地一下子想起張府大堂前，挂着的那幅畫像了。
再細望了韓湘子幾眼，三慶才驟然發覺，眼前這看起來儒生打扮之人，正是畫像之中的仙師！
他在張府爲奴有好幾年了。
偶爾也聽人提起過，說張家能有現在這般富貴，全靠畫上那位仙師。
甚至還說他就是大唐之中赫赫有名的洞箫廣濟天師！
想不到，如此仙家人物，今時來了張家。
一時之間，三慶被吓地頭暈目眩，隻得跟着跪了下來。
“張居士，你與貧道也算舊相識，無需這般多禮。”
見狀，韓湘子擺了擺手。
“不敢。”
張昌文十分拘謹開口。
韓湘子隻能無奈一笑，也不管他，徑直走進了張府。
對此，張昌文與那位仆從慌地站了起來，跟了進去。
“張居士，老夫人的牌位在哪兒？容貧道爲她上燭香。”
韓湘子信步走到廊中，想起張老夫人不在，就随口問了句。
“家慈牌位在這邊，仙師請！”張昌文伸手指了指一偏堂，道。
韓湘子微微點頭，當下與他進了那偏堂。
接過這張昌文小心翼翼遞來的一炷香，韓湘子也不多言，徑直來到案前，把香插在靈龛之中。
至于拜嗎？
韓湘子倒沒有拜。
畢竟，以韓湘子如今天庭四品正神的身份，那張老夫人怕承受不了。
一旦拜了，則大大損了張家的陰德。
給張老夫人上完香後，張昌文又把韓湘子請到了正堂。
二人談了一些往事。
自從韓湘子離開張家後，張昌文在張老夫人的悉心照料下，漸漸痊愈了。
經過畫皮鬼一事，他已看透了生死，自此苦讀詩書，終于在五載之後，考上了進士。
爲官十餘載，他官至四品。
最終，因其母去世，于前年丁憂，回了隆山縣。
至于他二弟張崇武，也當了武将。
因要駐守邊關，多年未曾回家。
眼下，這張府也就張昌文一家在此。
韓湘子又問了下戚家的情況。
對此，張昌文歎了口氣，唏噓道：
“仙師，這戚家早就沒落了，當年戚老太爺不知何故被千牛衛的帶走，事後威州戚氏宗族似犯下了大罪，觸怒龍顔，導緻直系一幹後人，死傷大半。”
“至于旁系，全是不争氣的，爛泥扶不上牆。如今這隆山戚家，大部分是佃戶，哪還有往日風光。”
聽到這裏，韓湘子心頭有所觸動。
當日，戚氏宗族滅亡時，他早已料到這戚氏宗族後人，必遭禍亂。
哪成想，二十餘載過去，戚家人居然大部分成了佃戶，這還真是造化弄人。
“居英村那位何書修現今如何？”
忽地，韓湘子想起居英村一事來，又對張昌文問道。
說起來，戚家的滅亡與盧芸可大有幹系。
若非戚老太爺害死了盧芸，韓湘子豈會把目光注意到隆山戚家？
見韓湘子問起何書修來，張昌文脫口而出道：
“仙師，是問何大人？”
“何大人？”韓湘子目光微頓。
似望出了韓湘子的困惑，張昌文忙解釋道：
“仙師，有所不知，眼下這何書修何大人，正出任景州刺史，地位還在我之上。”
“據說當年考中進士後，就把一家老小以及盧母接走了，每逢盧芸忌日時，他才回家一趟。”
“可惜的是，這何大人時至今日，還未婚配，也不曾娶妻。”
說到這裏，張昌文怅然一歎，十分感慨。
“倒是個癡情人。”韓湘子自語道。
在張府坐了一陣，韓湘子便要起身離開。
張昌文見狀，趕緊攔下：
“仙師，這才剛來，又要走嗎？”
“不如在府上多待些時日，适才我已派人去準備酒席了。”
韓湘子擺了擺手：“不必了。”
他才來隆山縣，是了卻一份因果。
這因果既不在張家，他也不想久待。
見韓湘子不願留下，張昌文隻得住口，沒有多勸。
隻是目送仙師離去時，後者走出門口，卻忽地高歌道：
“且行善事畫前拜，燭香袅煙作福壽。”
話落，這張昌文聞言，若有所思低下頭來。
片刻後，方才琢磨出這詩裏意味，正欲恭身拜謝時，擡首間卻沒了韓湘子的蹤迹。
“仙師，還真是來無影去無蹤……”
張昌文語氣謂然。
……
……
離開了張府，韓湘子駕雲直奔居英村而去。
曾幾何時，這村子還是窮鄉僻壤。
興許出了大官的緣故，再來這居英村時，韓湘子才發現這裏已然繁華了不少。
“也不知牤蝮那位山神，還在不在此處？”
盧母與何書修不在此處，韓湘子并未去村子裏，而是徑直化作一虹光，落入這山神廟裏。
二十多年不見，這山神廟倒大了些，比以往更加氣派了。
尤其是香火，十分旺盛。
來到廟裏，韓湘子望了眼那廟中神像，發現依舊是牤蝮之貌。
當即，他也不客氣，直往那神像口鼻裏鑽去。
瞬息間，就到了那神像裏面的天地來。
“哪裏來的精怪，敢如此放肆，來本神堂前！”
卻說。
那神像之中，山神所屬的大殿裏。
這牤蝮正一臉悠哉汲取這香火修行，冷不防見到殿前金光一閃，頓時怒了，呵斥了聲。
“這麽多年了，牤蝮兄的脾氣還沒變。”
聽到這火爆罵聲，韓湘子并不生氣，反倒是打趣一笑。
待金光散去，就露出了真容。
聽到有人稱自己爲“牤蝮兄”，這山神臉上怒氣才消去，心裏想着是什麽仙朋道友來了他這裏做客。
豈料，瞧見是韓湘子時，山神牤蝮驟然臉色大變，不禁露出滿臉笑容：
“原來是韓道長來了小仙這裏做客。”
“多年不見，韓道長可曾安好？”
韓湘子總共來山神牤蝮這裏兩次。
一次是問了盧芸的死因，二次是對付七厄派，請他幫忙看守那戚老太爺二人。
眼下，這是第三次來了。
直到這一次，韓湘子才看清這山神牤蝮的修爲，乃是五髒一境。
看樣子，僅可跟了拜祭了三神的五髒境相提并論。
但如今韓湘子可是道門星君，堂堂天庭四品正神。
是以修爲高出牤蝮不少，後者還當他爲真人。
對此，韓湘子并未在意。
隻是笑道：
“安好。”
旋即，又對他問了句：“牤蝮兄呢？”
見韓湘子問起，牤蝮得意開口：
“說來也怪，不知爲何，本神近些年來，屢受上司看重，現已統管了平川府大小山川，日子倒過的悠閑。”
“那可得恭喜牤蝮兄了。”
聞言，韓湘子揖禮，道。
“韓道長言重了，實乃運氣好罷了。”
牤蝮有些不好意思道。
話音落下。
牤蝮似想起了什麽，盯着韓湘子的眸光中，一下子閃過一絲神芒來。
片刻後，他臉上笑意一收，露出幾分凝重神色，問道：
“韓道長，你如今是何修爲？爲何本神卻看不透？”
“不瞞山神兄，貧道現爲天庭四品正神開元演法妙道星君！”
韓湘子本不願與他透露這些，但後者既已察覺，還問起了，韓湘子就直言相告。
“什麽？！”
“韓道長，你…你竟成了天庭四品正神？！”
聽到此話，牤蝮雙目一瞪，難以置信望向韓湘子。
曾幾何時，他覺得這韓湘子頗有資質，假以時日說不定可以飛升天庭。
運氣好些，可以混個七品正神當一當。
哪曾想，這才二十餘載不見，後者居然成了妙道星君，位列天庭四品正神！
一瞬間牤蝮終于明白爲何自己這些年得上司看重，原來當日他與韓湘子結了一番善緣，得了福報。
一念及此，牤蝮有些哭笑不得。
反應過來後，他拘謹了許多，對韓湘子客氣問道：
“上神來此，不知有何指教？”
“牤蝮兄，何需對貧道如此生分，你我可是故交。”
韓湘子和煦一笑，沒有擺出什麽架子。
瞧見韓湘子依舊如過去那般謙和溫潤，牤蝮才緩了一會兒，不複先前那般緊張。
畢竟，這件事可他震撼太大了！
不多時，韓湘子随口問道。
“貧道來此，是想問一問牤蝮兄，可知昔日那居英村的盧芸投胎到了何處？”
“上神還真是問對人了，旁人小神或許不知道，唯獨這盧芸，小神知道她投胎到了範陽盧氏……”
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(本章完)